据那支金使臣赵良嗣，一个月前辗转发回的消息，女真部去年冬天，异常严寒而且漫长。其各营地，牛马死伤甚重。至四月，人畜口食将尽。金太祖完颜阿骨打乃不顾河流业已开冻，命其四弟完颜斜也为都统，按班勃极烈（宰相）完颜达懒之子完颜粘罕为副都统，率兵四千，偷渡显星水，夜袭宁江州。辽国老将萧兀纳早已严阵以待。仇人见面，分外眼红。未明，两军战于出河店。
契丹人过万，皆甲骑，持利箭；金人尚有使大木棍者。萧兀纳因天色晦暗不明，命结车阵于中，手下骑士千人为队，轮番冲击金人。金人虽兵甲不济，仍举木盾，呼喝向前，亡命搏杀。阿骨打诸子，皆奋战于阵中。尤以第四子兀术，悍勇绝伦。光头无甲，持大斧突入辽阵，斩契丹前锋骁将二人，生擒一人，一时无人敢擢其锋。至过午，斜也见不能赢，退回其地，其众十去二三。萧兀纳部虽言胜，竟至折损近半，根本无力追赶。
辽金第一次出河店之战，金人小挫。乃化整为零，频频深入辽境，劫掠牛马，甚至杀人食肉。萧兀纳一日三惊，顾此失彼，疲于应付。
宋京汴梁有传言，太后向氏是月已经数次昏厥，性命全赖药石维持。故此，老太后对那些蛮族狗咬狗的事情，丝毫提不起兴趣，也是不足为怪。叶祖珪走了之后第二日，太后专派宫中华辇，去接老相爷曾布进宫。
说起这位叶祖珪的既定老泰山曾布，跟这位向老太后的关系，还真是非比寻常。想当初哲宗赵煦早崩，无嗣，向太后欲立端王。右相章淳直言道：“端王轻佻，不可以君天下。”时任左相的曾布指着章淳的鼻子大叫：“章淳，且听太后言！”于是就有了这位千古少有的天才画家、书法家皇帝。曾布此举，对于大宋百姓，可真是大大的“有功”啊！在那之后，向太后一直将曾布，视为体己肱骨之臣。
曾布耄耋之年，进宫之后，已经是坐在辇上，站不起来了。向太后昨日思虑过度，也是下不了床。二人老脸对老脸，不由皆是苦笑。
向太后道：“哀家怕是活不了几日了。”
曾布道：“老臣还长太后十岁。”
向太后笑道：“你那乖女婿，叶祖珪之才，与老卿家相比如何？”
曾布道：“胜老臣十倍。”
太后又问：“安知其德？”
曾布道：“此子外圆内方，其心至诚。”
太后乃曰：“老卿家有大功于社稷。哀家此番却是要对不住你，跟你争抢这个女婿。”
曾布愣了半晌，拱手道：“苟利社稷，老臣无不从命。”
曾布到家，异常郁闷。不得已，叫儿子曾思慎去跟叶祖洽通风报信。老叶听闻此事，当即跌坐在椅子上，居然老泪纵横，泣不成声。
叶祖洽悲痛欲绝，正好看见叶祖珪鬼头鬼脑进来。气急攻心，不分青红皂白，指着弟弟的鼻子哽咽骂道：“畜生！你明明知道本朝体制，外戚不能掌权，驸马官不过四品。为兄操劳半世，至今风烛残年，虽然官居三品，可是眼见拜相封侯无望。你自幼天资绝顶，远胜为兄啊！可怜我云昭叶家，世代书香，衣紫履朱者比比皆是。历百年，竟无一人可以位极人臣，叫我死后如何面对列祖列宗？”
叶祖珪在门外，已经听到大半。心道：“这是什么世道，老子堂堂七尺男儿，不是被人抢亲，就是给人逼婚？真逼急了我，老子就净身作太监去！”虽然自己无端受屈，但见老哥连气带痛，手脚乱颤，很有突发脑溢血的症状。想起这个哥哥对自己一直期望深重，尽心尽力，不觉心里也有些酸楚。连忙劝到：“大哥不必如此，且听小弟一言。驸马闲置虽是官家祖训，但是时过境迁，事有变通。你看太师之第三子，尚了茂德帝姬，不是照样点了翰林学士的吗？咱们把这婚事尽量往后拖，老太后千秋万代，未必不能缓转。”
叶祖洽刚刚稳定下来，曾思慎却是越想心里越不是滋味，怒道：“天家就能不顾人伦大礼么？我妹妹与睦风婚配，京里尽人皆知。太后如此横刀夺爱，叫我曾家颜面何存？不行，我就是豁出这个官不作，明日也要朝堂抗辩，让官家为我曾家做主！”
叶祖洽一想，这也不失为一个办法。乃与曾思慎磋商，由小叶学士执笔，做了好大一篇抗辩书。从周易扯到礼记，从始皇帝毁伦丧国，扯到隋炀帝纵欲忘身。用汉赋体，行骈雅文，洋洋洒洒，数千言。要到朝堂之上，逼迫徽宗道君皇帝，恩准叶曾两家，如约结亲。
第二日，礼部尚书叶祖洽、户部员外郎曾思慎，铁了一副心肝，硬起两顶头皮，准备大闹朝堂，却是一头撞在了空处。中黄门传旨，天子御臀生疮，今日不朝。实际，徽宗皇帝最近迷上了市井裸衣小戏。由王黼、蔡攸，两个天朝重臣陪着，微服溜出宫，逛窑子去也。
叶祖洽二人等了三天，皇上的“痔疮”还未见好，却等来了向老太后的连篇懿旨。 第三日，天子亦诏，免去叶祖珪知制诰，左散骑常侍，兵部职方司提举之职。封左卫将军，晋益州伯，加东宫主讲，户部右侍郎。赐蟒袍玉带，白璧十圭，礼器百对。着内府拨银七十万两，修缮蔡河东门叶府旧宅，作为益州郡马府。
须知柔福帝姬赵缳缳，与茂德帝姬赵福金，太子赵恒，同为昔之显恭皇后王氏亲出。郸王赵焕闻听此讯，惊怒交加。微服出宫，找到朱振，指着鼻子破口大骂：你究竟给叶祖珪出了什么馊主意，这厮三天不见，怎的变成了太子的师傅兼亲妹夫？
叶祖珪命犯桃花，官运亨通****。不一会儿，不仅爵位压过大哥叶祖洽一级，还坐到了大舅哥曾思慎的顶头上司。六月初七，小叶学士婚庆大典。连少宰王黼，也不得不拉下脸子，亲往道贺，结果连二门都没挤进去。这绝不是叶家兄弟挟私报复，不让他进门。而是里边实在没地方了。一大早，郸王爷赵焕就颠颠跑了来，硬是要作男傧相。叶祖洽头大如斗，才把这位惹祸王爷安顿下，东宫太子赵恒亲至，先要行拜师礼。紧接着，开平郡王高悦，徽宗兄弟蔡王赵佮、楚王赵似，儿子恽王赵凯、肃王赵枢、景王赵杞、济王赵栩、益王赵棫，诸王纷至沓来。太师、太宰蔡京，携子英国公蔡攸、驸马都尉蔡靖，现场道贺。小叶的恩师、太常寺卿李纲，充任司仪。
小叶学士身穿大红吉服，从早起磕头，磕的脑门子乌青。好容易挨到上马迎亲，各路仪仗连绵相继，顶盖如云，横亘半个汴梁城，前头进了大内东华门，后头还没出叶家大院。等柔褔郡君上了轿，再吹吹打打，抬到开宝寺街曾家。曾老相爷没露面，只剩下曾大舅子思慎，笑的极其难看，迎在大门，悄悄扒在李纲耳边说：“李大人，我妹妹曾思卿，留下一张字条，跑掉了。”
预告：两章以后，第二十四章“傅庆一招伤牛皋”，二十五章“岳飞大刀劈蛮汉”。飞哥粉丝，敬请关注。
