第九章
暮色西沉，素兰金兰伺候瑞姐梳洗完了，正在顺头发，就见临哥握着枝花儿兴冲冲地进来，对瑞姐道：“娘子你瞧，这是什么？”
瑞姐瞧了瞧，惊喜道：“这不是相生花儿？你上哪弄来的，瞧着道和真花儿一模一样。差点连我也叫你蒙了。“
临哥瞧着瑞姐一眼就看出这是假花，那兴致霎时就减了几分，沮丧道：“你怎么瞧出来的？想今儿日头上在银楼里那过路商人拿出来时，竟没一个人瞧得出这是假花，连我也是凑近瞧了才瞧出是纱做的。那商人说这是极难得的物事，就是杭州城里也不见得买的着。我赶着买了两盒子，一盒子十二枝，送一盒与你，算我代娘给你赔礼了。那一盒就给妹妹添妆不是好的？”
瑞姐道：“谢你好意，只是这花儿不过做起来费功夫，其实并不怎么值钱。给小妹玩玩还罢了，添妆却是太轻些，没得叫人说咱家穷酸。这花我娘会做呢，小时候也教过我的，当时我做的倒还好，大了却不耐烦做它。除却这花儿，还有一种用碎琉璃珠子串起的小果子小动物，也是自家瞧着新鲜，却是鲜少见人戴出门地。他说杭州少人卖倒是真的，这花儿一做上辙便是两三个月，赚头少，卖的人自然少。再说这些女孩子家的手工，人家多是戴自家做的，却是少见人买。”
听得瑞姐这们说，临哥就不大相信：“不能吧，这花他卖一两银子一枝，还是我买的多，又和他缠磨得久了，他才肯八钱卖把我，照你这么说，我倒是教人骗了？”
瑞姐道：“也不能，他瞧着你们一帮男人家没见过这些玩意儿，自然卖得贵。贾者趋利，大凡天下商人都是这般。这一个亏你吃了也不大，须得教训以后不要散漫使钱才是。这花贵是贵了些，倒还好看，你来替我插上瞧瞧。”
临哥就从金兰捧上来的匝子里挑了一朵牡丹，走上前去替瑞姐插上，又道：“娘子说的是，我下次买个珠花你戴可好？”
瑞姐听了微笑地偏头想想，道：“珠花也不是稀罕东西，我贪心些，却是不想要它。”
临哥急了，不住地挠头，道：“那娘子想要什么，要么买个宝石簪可好？”
瑞姐道：“宝石簪也罢，既是花几个钱就能买着的，我又何必问你要。我自家也有几两私房钱，就自己买了不好？”
临哥也急了，道：“你莫与我打谜语，就说了又怎地？”
瑞姐笑言：“瞧你急的那样子，我也不要什么珠花古玉的，请你挣一朵金花与我，叫我也假充个夫人。别的没了。”
临哥听瑞姐谈及功名，就有些不耐，道：“才高兴着说句话儿，何苦你又来劝我，就是中了进士当了官又怎样，也不过是李乡宦家那样罢了。”
瑞姐听他这么说，就敛了脸，道：“不是我劝你，只是我既嫁了你，你就是我的终身了，做娘子的自然希望丈夫出息，以后也好为咱儿子谋出身，否则一介布衣，又如何护得孩子周全。再一个我爹自个中不了举，你是他学生里第一个得意地，如今全指着你呢。若连你也中不了举，我爹肯定伤心。他年纪也不小了，你就叫他开心一回不成？可恨我生成个女儿身，只能靠你替我尽了这一片孝心。就是李乡宦家，人待他也比待我们家敬着三分，太爷也跟他家是好的。我要也似李夫人般得个诰命，我也就知足了。”
临哥也惨然道：“我也不曾想到老师对我这般看好，却是这些天我自家懒怠了许多，只说读书辛苦，又无甚用处，肩不能扛手不能提地，还不如一个农夫。却是累了老师了。”
瑞姐道：“你也知道你手不能提肩不能扛。如是你中了举，自然有人替你提替你扛。若是没有，这十来倾地安知就够我们一辈子。什么时候黑心官儿来掳了去。你就真的要去扛斧担柴了！”
临哥道：“如今天下清明，如何能有这等事？就有，找着御史告他一状，不怕他不丢官。”
瑞姐无奈道：“你这个傻子，纵天下清明又怎样，官欺民自古来，官官相护，你找着御史怕他还要揩上一笔油！咱们县里大户，打一场官司倾家荡产的有多少？你怎么还看不清？”
临哥再想，却是想不出辩驳的话来，就不再说下去，只等瑞姐发话。
瑞姐见他无话，自叹了口气，这功名上头也不是一时就能劝转得来的，如今他已是有了上进的意思，再劝过了头反而不好。也罢，就叫他自家想一想罢。
瑞姐就起身寻着一块安息香放入桌脚的小铜炉内，看着那轻轻的白烟一条条升起，晃了晃神，也不叫小素兰小金兰，自己去放帐子铺床，就宽衣躺下，看小临哥仍坐在她的梳妆台前想事儿，就没有出声唤他，自家看着他瘦峭的背，手里把着那枝相生花儿。
那花儿在烛光闪闪灭灭下更显出一种朦胧地光泽，好不喜人。
瑞姐又想到镇东这头的繁华，反正这乡里离县里也不远，就自家开个首饰铺子如何？乡里人眼界不宽，这一枝花卖一两银子，本不过是十几文钱轻纱，算它一枝要做十天，也是一本万利的赚头，只要自个多想两个新鲜花样，不怕没有人来买。
娘家陪来的银子有限，自己还不熟悉这家里的事，上下打点迎来送往都是要钱的，总有用完的一天，难不成那时候再问娘家要？这自是不可能的。娘也说，女人家就是要自个手上有钱说话才硬气。想到这，她就存下了这念头，打算过几日找个经济来瞧瞧。
屋里安息香的雾气缭绕满室，可是应了那句“珠帘不卷度沉烟”的清词，又是残光暖火地照着，想着想着，瑞姐就不知不觉睡着了，临哥也不知过了多久才从凳子上站起，走到床边爱怜地瞧着瑞姐睡觉的模样，心里发狠道：“定不能辜负你对我一片情意，为夫就要挣下凤冠霞披与你。
他心里发完了誓，便也自解了衣，蹑手蹑脚吹熄了蜡烛，爬上chuang睡下，不敢惊扰了瑞姐好梦。
窗外，远远传来早起的公鸡打鸣地声音，“咯咯咯“一遍又一遍，回环了整个村庄。
