三日后，书剑大会正式举行，地点就在雪域神宫前的广场上。这广场极大，可容纳数万人，为防过于吵闹，身为城主的连心碧决定，只能让与会者和城里的头面人物入场。
纵然如此，广场上仍来了近千人，其中有一百多青年与会，志在夺书剑大会之魁，成为龙城侪辈第一人，并当上龙城兵马大都督。由于连心碧有心借机嫁女，便作出规定，已婚者不能与会，年龄过大者也不能与会。
因而这些青年才俊之中，便不乏有人想，今日运气若好，说不定飞黄腾达之余，更可俘获城主绝色女儿的芳心。虽说入赘连家后，子女不随己姓，但美人儿在怀，权财在侧，能有几人不动心，区区倒插门儿，又算得了甚么？
龙城官方人物自连心碧以下，到场共计三十三人，充任裁判，定论胜负。连城陪着连婆婆，端坐在观礼台上，小伶则立侍在侧。
姥姥虽在身畔，连城却依旧一副冷漠孤傲神色，似乎将场中人都不放在眼里。陈昭坐在连心碧右侧，一会儿偷偷瞅着表妹连城，一会儿直愣愣瞧着舅妈，不知想些甚么。
楚观澜并未下场，在连婆婆授意下，坐在了连城的左侧，与她紧挨着。这个位置委实太好，以至于给楚观澜招来无数道敌视目光。当然，这些目光都是从场中青年才俊们眼里射出来的，饱含着敌意、酸意、艳羡，乃至妒忌。
美人儿在侧，香泽微闻，楚观澜不禁有些心猿意马，讪笑道：“连姑娘，你说这书剑大会，谁最有可能胜出？”
连城哼了声，并不答话，瞧都不瞧他一眼，似有鄙夷之意。连婆婆接口道：“依老身看来，只有三人希望最大，一个是陈昭，一个是城南范剑范公子，另一个便是你。”
楚观澜道：“婆婆，我有点儿弄不明白，您老叫我参加这书剑大会，究竟意欲何为？”
连婆婆和颜道：“眼下正是雪域龙城多事之秋，明国十万大军压境北方，东南有维京海盗侵扰，龙城危如累卵，亟需有才之人统兵御敌。你若能冠绝书剑大会，自是统领全城兵马的不二人选。也唯有你手握龙城兵权，老身才能放心。”
楚观澜虽不热衷于官场，却也不反感，于是嘿嘿一笑，说道：“婆婆既如此高看小子，那小子便全力以赴，管叫婆婆不失望便是。”
连城忽道：“癞蛤蟆打呵欠，好大的口气！”
楚观澜立刻回击道：“补充一点，这只癞蛤蟆虽‘粗俗’，却对‘天鹅肉’没兴趣。”
连城冷冷道：“今晚二更时分，我去华清池边抓癞蛤蟆。”
楚观澜一诧，随即明白，这妞儿八成是想单挑自己，不由好笑，说道：“癞蛤蟆毒汁厉害，怎忍心对天鹅下手？华清池不去也罢。”
连城道：“哼，没想到这只癞蛤蟆不公不母，胆子忒小了些。”楚观澜自尊心受到伤害，皱眉道：“若不应你，倒显得我胆怯了！好，今晚二更时分，我定去华清池边捕天鹅！”
连婆婆还以为二人混熟了，关系大有进步，笑眯眯地道：“你们俩嘀咕甚么呢？也不大声点儿，好让姥姥听听。”
楚观澜笑道：“没啥要紧事儿，连城妹妹邀我晚上去她那玩耍呢。”连婆婆喜得合不拢嘴，连声道：“好，好，你可一定要去，连城这丫头儿，平日里从不跟人往来，这回可开窍了。”
连城心里着恼，气得直哆嗦，却又不便明言，若非姥姥在此，真想立刻动手，痛扁楚观澜一顿。小伶站在连城身侧，将二人对话听了个清楚，不由捂嘴偷笑。
已是辰时末，各路人物均已入场。只见连心碧起了身，朗声道：“承蒙各位赏脸，光临敝处，本城主荣幸之至！”这话一出，立刻将全场嘈杂之声都压了下去。一时间，千百双眼睛都盯在她身上。
连心碧道：“当今天下大势，百族林立，汉、唐、宋、明四国争霸，干戈不休。我雪域龙城地势险要，东接云梦泽，西倚昆仑山，北联大明，南接大宋，西北有吐蕃、乃蛮，东南有新罗、百济，云梦泽里更有维京海盗、倭寇，四处侵扰商船，为祸不小。龙城能以区区弹丸之地，屹立百年，实拜在场诸位及先辈们所赐，我连心碧忝居城主，在此顿首相谢。”说着施了一礼，在场众人纷纷起立，连称“不敢”。
连心碧接着道：“宋室昏聩，军兵孱弱，明国窥伺已久，有意进犯。有道是，城门失火，殃及池鱼，明若攻宋，雪域龙城必受牵连。而今大明镇国将军、靖王朱霸先统兵十万，犯我北疆，所到之处势如破竹，边防军无力阻却。前任龙城兵马大都督恪尽职守，血战沙场，最终马革裹尸，当真无愧于天地，无愧于列祖列宗！”
在场诸人多有佩服前任大都督者，这时热血沸腾，怒火澎湃，纷纷呼道：“替大都督报仇，替大都督报仇！”伊始时只有百来人振臂高呼，最后竟演变为整齐划一的口号：“报仇！报仇！报仇！”
这上千人一齐呼喊，声音悲愤中透出激昂，雄壮之极，楚观澜深觉震撼，血液升温，脑子发热，遂忍不住也随之附和。其实，经过这些天暂住，在他潜意识里，实已把自己当作了半个龙城人。
只听连心碧道：“好了，好了，停下罢！此次书剑大会，旨在遴选一位文武双全的青年才俊，充任龙城兵马大都督，统领全城兵马，抵御外侮。”
连心碧功力深厚，女子声音又尖细，是以场中诸人皆听得清清楚楚。众人便不再出声，静听她如何说话。
便听连心碧朗声道：“自古以来，华族女儿婚嫁，须依父母之命，媒妁之言，龙城虽不属汉唐宋明四国，却也不例外。本城主有女儿一名，方今正当韶龄，待字闺中。今日书剑大会夺冠者，不但可官居龙城兵马大都督，本城主亦将小女许配与他！”
此言一出，群相耸动。连城花容月貌，芳倾龙城，人尽皆知，岂料连心碧竟将女儿当作筹码，许配给获胜者。这无疑大大鼓舞士气，加重了书剑大会之分量。
却见连城身子一颤，朱唇紧咬，面色发青，泪水在眼里直打转，心中暗恨：“好狠心的母亲，竟不将此事先行知会我！”
连婆婆则偏过头来，对楚观澜笑了笑，意味深长，仿佛在说：“把握住机会，老身当为你摇旗呐喊！”
楚观澜略一点头，然后斜眼瞧着连城，苦笑不已，心想：“这丫头儿如此伤心，莫非跟我有关？”摇了摇头，轻叹口气，小声道：“有只癞蛤蟆衰到极点，明明没有吃天鹅肉的念头，却偏偏被天鹅误会，并憎恶到哭鼻子。哼，这只癞蛤蟆也不是善茬，既被冤枉，索性吃定天鹅肉了！”
连城狠狠瞪了他一眼，气得说不出话来，又自觉心里凄苦，眼泪忍不住夺眶。楚观澜心肠一软，忙道：“好好好，算我甚么都没说，行了罢？”
连城冷哼了声，拭干眼泪，道：“少来讨好！”
楚观澜本欲反唇相讥，却终究没开了口，心想：“好男不跟女斗，我若跟你生气，岂不显得小气？罢了，罢了，我暂且让着你便是。”
场中，只听连心碧道：“下面，由本城主来宣读书剑大会的流程及规矩：
第一，先举行武斗，选出武功最高的二十人，余者淘汰；
第二，举行文斗，单对单，胜者晋级，只留十人；
第三，举行武斗，胜者晋级，只留五人；
第四，余下五人，每人当众施展一手武功，并显露一番文采，由龙城的三十三位官员品评高下，最终只留两人晋级。余者一十八人皆为干才，如有意愿，即可充任龙城文武官职，并赏金百两；
第五，举行武斗，胜者即为龙城兵马大都督，负者赏金千两，亦可充任龙城其它要职。
第六，比斗时，不得故意伤人，不得施放暗器，不得辱骂对方，但有违者，立刻驱逐出场，并罚杖一百；
第七，书剑大会胜出者，亦是本城主女婿，日后须入赘连家，不得有违，否则剥夺龙城兵马大都督一职；
第八，本城主宣布，书剑大会正式开始！”
