王氏很是不安，见方荣华进来了，忙起身疾步迎上去行礼。方荣华半侧过身让了，再三辞谢。
王氏一再说活计粗陋，只能凑合用着，方荣华赞叹良久，我看她们说得热闹，不由也起了兴致，正要凑趣说上几句，偏有个小太监进来回话，说皇上来了。
光明大踏步进来，先给我行了礼，又问候了王氏，等王氏和方荣华上前行过礼，我才问：“今天怎么这么早就回来了？”
光明笑道：“回母后的话，今天朝堂没什么事，师傅又告了假，所以回来早了，先过来看看母后。”
听说师傅告假，我记起今天该林太傅讲课，想起他老大年纪，有些担心：“莫不是林太傅身体有什么不适。
林太傅是光明的老师，按例和几个老臣轮流每日给光明讲讲史书，为人及其方正，我很放心；谈吐和谐，光明也十分喜欢他。我朝的规矩，皇上就是亲政了，也得每日上书房听师傅讲上两三个时辰的书。林太傅已是三朝元老，年纪也上了七十，走路尚需人搀扶，病痛更是经常。
“托母后的鸿福，朕也问了，师傅身子还好，”光明道：“说起来让母后笑话，竟是让师娘给打了，脸上有伤不好意思见人入宫才告得假。”
“什么？”不仅是我，连王氏和方荣华都流露出惊疑，因碍着皇上和我在她们不好作声，一个个伸长了脖子听着。林夫人是一品诰命夫人，出身名门，性子火爆些是有的，可是这一把年纪了，子孙满堂，儿子都做官了，怎么会出这种事？
“母后莫担忧。”光明满不在乎地笑：“母后不知道，师傅一肚子学问，这回子却做了件错事。”
“就是错了，你师娘也不该打他。”我只埋怨光明：“想来是你师傅让你念书管得严了，你就幸灾乐祸，这么没良心的孩子。我得让林夫人进宫来，好好说道说道。”
光明只笑笑：“母后别落一身不是才好。就是朕的师傅，还心甘情愿挨打呢。”
“胡说！”我道：“你这孩子，你师傅是重脸面的人，不好说夫人的不是，你也跟着胡传。”
光明看了看王氏，笑着回道：“不敢欺瞒母后。朕也让人去问了，师傅说真是他不好。跟着同僚出去喝酒，喝得大醉，把自家孙女儿许给了一个跑堂的。酒醒了正后悔不迭，人家已在大门口满口乱嚷着要人，手里还拿着他亲手写的婚书。师傅哪里有办法？只得偷偷和儿子商量，要拿了帖子去给人家，结果儿子回房和媳妇商量，两口子吵得惊天动地，惊动了林夫人，这才打了我师傅。”
我摇头道：“这个林太傅也太没个分寸了，这么大年纪还如此放荡，如何堪为帝师？林家那女儿我也见过，几个哥儿才得这么一个女儿，打小凤凰似的捧着，那份娇生惯养，才真正是千金小姐的派头。许给一个跑堂的，这不是逼着孩子跳火坑么？”
王氏笑着出言：“太后莫着急。太傅毕竟是读书人，不知道这市井里有的是玩花样的浪荡子。我也听说过这林家小姐，如今才十岁的光景，已经出落得花容月貌，想来是有谁家子弟看上了，做的陷阱让人太傅跳了呢。果真是陷阱，倒也不一定是市井人家，说不定对门也是个殷实的，不会太委屈他家小姐。”
光明点头道：“舅母说得不错。后来林夫人也让人出去打听了，是有人看上了林小姐，知道师傅爱喝酒、撒酒疯，才做了这个局。”
我还是不信：“这也是林家一面之辞。他们家的小姐自然不能嫁给个跑堂的，可是也不能冤枉了人家。穷人家娶房媳妇可是容易的？若真是他自己答应的，可也不能反悔才是。说到底女儿家的名节最重要，怎好一味贪图富贵，就忘了廉耻？”
几个人都点头称是，光明也道：“母后教训的是。不过朕也问了，真是有蹊跷。母后以为那跑堂的谁？竟是个御林军的六品侍卫，这就出奇了，好好的侍卫，领着俸禄还不够，居然还做跑堂的下等事？”
“御林军的侍卫？”这倒让我意外，本来准备要说的话也说不出来了。御林军的侍卫不同寻常兵卫，因是京畿要地的帝皇亲兵，皆是由公卿世家的子弟充任。如今立国多年，国泰民安，世家大族繁衍昌盛，不少庶出或者家族没落的子弟要入御林军做个兵卫尚不可得，我也隐约听人提起，如今就是要做个七品的冠带，也需上千两的银子。虽然那个侍卫只有六品，却也必定是名门之后，家境也不会太差。可是，既是如此，光明正大上门求亲就是了，如何要使出如此下作的手段？这样做就是真成了亲家，也要为人所诟病，可谓得不偿失。
当下几人心中都有些猜测，我也隐约明白了光明的意思，几个人的目光顿时一起集中到光明的身上。
光明朝我欠了欠身：“母后还有什么不知道的，可不是那贾如凤干得好事？上次他家为了他向林太傅家求亲，要娶他的侄女儿，结果林太傅的兄弟还没说话，太傅先给回了。说贾如凤不学无术之名京城无人不知，小小年纪家里就几房姬妾这也不说了，就连那堂子里的姑娘，也当宝贝似的正经八百的纳进门做姨娘。哪个正经人家的姑娘能和这样的人做夫妻，这不成了和下九流做姐妹么？因此，连做媒的都给赶了出去。”
我和王氏对视一眼，王氏不免低了头，更不好说话。
我沉吟了一会儿，才回答光明：“晓得了，你的意思我也知道了。这些小事皇上看着发落就是了，不必问过我。方荣华在我这站了半天规矩也累了，你们一起回暖阁吧。”
光明看了看我脸色，见并无怒色，才告了罪，和方荣华退下了。
王氏也要告退，我道：“慢着，我还有话问你。”
王氏哭丧着脸，又不好说什么，只跪着磕头。
我看她也不诉苦，也不喊冤，直磕得额头见血也不停，心下不忍：“这是干什么？起来好好回话。”
王氏却不肯起来，口称死罪。
我趁着安丘的手喝了一口茶，原有着一肚子话要问，听她这话，不由添了几分恼怒：“你既然知道，还有什么好说的？”
王氏跪着哭，也不辩白。
安丘也跪下，连带着殿里的内侍一同跪了：“太后，奴才是个下人，本来没有奴才多嘴的份，可是看王夫人太可怜，还求太后让奴才说一句，就是挨顿打也值得。”
我听了好笑：“她的罪过，为什么要打你？莫非你也在里面帮着掺合不成？”
安丘磕头如捣蒜，乒乒直响：“奴才如何担当的起这话，只求太后的恩典。”
“看你能说出个大天来！”我想起贾如凤如此放肆，更加生气。
安丘只顾着说：“太后想想，哪有侄儿犯错告诉婶娘的道理？何况两家是分府另过的，平日并无十分来往。又是这样无天无地的闯祸，只怕连父母都瞒着，我们老爷都不晓得，夫人更不知道了。”
我点了点头，心下知道安丘在为我兄弟开脱，却也不无道理。贾如凤是我父亲第一个孙儿，本来宝贝非凡，他生母只是个丫鬟，又不懂什么道理，嫡母身份高贵，不喜欢他，更因为他身世可怜，凡事都纵容几分，从小聪明伶俐的，也没人认真管教，以为长大就好了，谁知道却闯下如此大祸，让人始料未及。
我看了看王氏，见她粉褪妆残，泣不成声，想到这事却是她顶缸了，不免柔声道：“是哀家性急，来人，请夫人下去休息。”
王氏赶紧谢恩，自有宫娥来领了她下去。
见王氏出去，安丘又凑上来要说话，我恨得打了他一下：“奴才！怎么让我成了聋子！”
安丘抹着泪，一只眼却从手指缝里偷看我：“太后熄怒。本来这事整个京城都知道了，奴才也知道瞒不过太后，可是这几天事情太多，怕给太后添累，奴才想晚几天才说的。谁知道皇上会给她家出头呢？本来这可是铁板钉钉的事啊。”
“糊涂！”听说整个京城都知道了，我不禁动了真怒：“纳兰家的下场你没看见？整治人也得看看人家的底细，打狗还看主人呢。这欺负皇上的老师，不是打哀家的脸么？”
安丘见我发怒，吓得哆嗦，直哭到：“林太傅也太出言不逊了，皇上都说了，他骂少爷这么难听。要不是他害得少爷娶不上媳妇，少爷也不会去戏弄他。”
“太傅也没有说错，这孩子如此胆大妄为，必要招来杀身之祸！”我想到这孩子虽愚顽，却是父亲最疼爱的，不由又落了几滴泪下来。
安丘小心翼翼的禀告：“娘娘，送贾夫人回去还是？”
我接过他手上的帕子拭了拭泪，又扔还给他：“让她留下吃饭，我们娘俩儿好说说话。”
安丘有些迟疑，我又道：“去告诉皇上，天寒地冻的，方荣华是有身子的人不可多动，就让他们在暖阁上吃，不必过来了。”
安丘忙答应了，差人去说，一面又去扶着王氏进来。
我看王氏哭红了眼，面色也有些憔悴，想这事情确实怪不着她，只恨她不该瞒着我，故此并不出声。
王氏跪着，又哭道：“姑奶奶，不是存心瞒着您，实在是不好启齿啊。”
我顿足道：“自家人有什么话不好说？如今闹到皇上面前就好听好说好看了？我知道你们的意思，想着佩德公主平日里冷眼看人，凡事都不肯抬举别人，不想惹她家的是非。可你不想想，如凤是别人家的人么？他是父亲的长孙！这事虽然让佩德公主面子上过不去，可也不过一阵子，说不定人家心里还高兴着，你就不为三哥想想？他可就这么一个儿子！”
王氏这回却没有哭，只道：“姑奶奶一心疼他，就是我们，何尝没有疼他的心？我虽没有见识，也是有儿女的人，我们老爷更是把如凤当自己儿子看待，可是这孩子年纪小架不住别人撺弄啊。如凤那孩子您也知道，最是个心大有主意的，耳根子又软，我们说他，他反怪我们多事，他又有嫡母护着，什么事都敢干，什么话都敢说。”
说到这里，王氏见我怒色更甚，讪讪停下嘴。
我沉声到：“安丘下去传膳吧。”
安丘早知机遣了人出去，见我发话，自领命而去。
我瞪着王氏：“既是如此，你就该早来回我，也不至于闹到如今这地步！别拿怕我忧心的话糊弄我，老老实实说！”
王氏只好又跪下：“奴婢不敢有半句欺瞒。实在是老太爷在的时候太过宠爱，因知道公主嫉妒，一直养在身边，他老人家年纪大了一时有些糊涂，想事情不周到一点也是有的，大家也想着他少年心性，不好太拘着他。太后想想，如今举国的人，不要说公卿，就是普通老百姓，多几个银子的富户还要置几个漂亮丫头呢，何况我们这样的人家，也不为过。这到底也是子嗣的大事，有人在家里守着他，总比他到外面胡闹的强些。
谁知道后来公主突然开恩说要给如凤那孩子说亲，我们还奇怪，她怎么这么贤惠起来？结果皇上也说了，如凤那孩子本来不过是脾气倔些，性子有些别扭，知道了这事，狂醉了几天几夜之后，就变了性，见人也不说话，整日和些不三不四的人一起出入。我让我家老三也去看过，说是打算和人开个酒楼玩玩。我想这虽然不算正经事，可也不能说他闯祸，想他小孩子脾气，一时不高兴了糟蹋点钱也没什么。谁知道他心思这么深？
太后，我真是没想到啊！”
王氏一面说，我一面仔细打量王氏，见她十分诚恳，有几分推诿，却多是实话，问道：“也是公主做主找的林太傅的侄女儿？”
王氏犹豫片刻：“太后也知道，公主府的事向来不肯告诉外人。”见我脸色严峻，又道：“不过听二老爷身边的人说，公主和二老爷提起，说如凤这孩子年纪也大了，再不找门亲事人家要议论公主故意耽误他了，白白给他****那么多心。又说林太傅的侄女儿样貌好，年纪也合适，虽说自己父亲只是个县令，可我家如凤是庶出的，正好般配。二老爷见她这么想着如凤，也挺高兴，就亲自找人上门说亲。”
我又问：“那林太傅那一番话如凤是怎么知道的？”
王氏有些吞吞吐吐：“我也是听我们老爷说的。说媒人给赶出了门，气得要命，找我们老爷抱怨了半天，说二老爷存心出他的丑。至于如凤如何知道的，天下没有不透风的墙，二老爷生气，说他一顿也是有的。”
我顿时大怒：“你还要瞒着我，二哥就是生气骂他，也没有做爹亲口传话的道理，几房姬妾他又不是不知道！老实说！”
王氏吓得跪倒在地，又膝行到我面前，抱着我的腿哭道：“我虽听说，毕竟不是亲眼见得，要是冤枉了人，岂不又是一桩冤孽？”
我沉声道：“你只管说。”
王氏这才道：“听说是公主，传了如凤去，说本来给他找了门好亲事，结果让林太傅给搅了。搅合了也算了，偏又胡言乱语，这下整个京城的人都不肯把女儿给如凤了。公主还说，她央人做媒，都没人肯去。”
我紧咬牙根，直咬得发酸，这佩德公主也太过忤逆人伦了！她的生母出身纳兰家，成年后自然又许给了纳兰家的子弟。后来我兄长平乱，她的夫君已经被斩首，她青年丧父，我二哥新丧了夫人，就有人从中作合成了夫妻。
开始听说他们成亲后公主连做了几次小月，我还有些怜悯。后来又听兄长提起，公主善妒，我也以为人之常情。公主是金枝玉叶，出身高贵，行事自然有些任性。哪里晓得她起初只是要挟二哥，后来因自己不能生育，更是吵闹不休，房里漂亮些的丫头也容不下。容不下也就算了，动辄打伤、打死人命，名声很不好听。
我一向只以为她不过是行事偏激，今日才知道，她竟是如此狠毒！这么做，不仅让如凤一辈子抬不起头来，更是要挑拨我和皇上的关系。想到这里，我又气又恨，如凤是不争气，可二哥纵容公主，公主横行无忌更是叫人心生愤恨。
王氏察言观色，只叫道：“太后切莫忧思伤了凤体。皇上孝顺仁厚，绝不会上那奸人的当！”
我冷笑一声，如我不是见光明话里话外帮着林太傅，狠下心来要光明独断，只要我求一句情，只怕光明的心就要变了。光明是我一手养大的，性子我最清楚，最是吃软不吃硬，他从小又见过我兄长的跋扈当权，最是忌恨有人要把持朝政。如凤从小又是个没心没肺口无遮拦的，不知有多少闲言碎语让光明早记到了肚子里。
正想着，一眼望见安丘在门口徘徊，冻得只打哆嗦，便连声唤他进来：“怎么这么久？”
安丘忙进来回到：“晚膳已经来了。”
我点点头，见王氏还跪在地上，又改了主意，吩咐安丘：“把夫人送回家，晚膳摆在偏殿。”
王氏的脸一下子灰白，忙低下头去。
我拍了拍王氏的肩：“今日哀家累了，没空招呼你。再过几天就是万寿节，你带着你嫂子和侄女儿进来逛逛。”
王氏这才放下心来，哭着谢恩，跟着安丘出去了。
