上百只怪物，都是直立行走，和人类无异。不过身上全是野兽般的绒毛，而前肢却更像是某些野兽的利爪。头脸则是种类繁杂，小到家养的的猫狗，大到熊豹，但凡李钰认识的的家畜野兽都有。
在众多怪兽重围之中，樊羽盘腿而坐，双目紧闭，双手捏诀。在他周围燃起了个小小的火圈，刚好将剩下的几名亲全部包在里面。怪兽都在火圈之外，发出“嗬嗬”低吼，嘴角大都滴着馋涎。
既然是野兽，自然畏惧火焰。李钰暗骂自己失策，又见那火圈火势渐弱，知道樊羽真气即将耗尽。于是长啸一声，再次施展飞行术，冲向怪兽群中。
这些怪兽本来都在等着火焰熄灭，便要进去把樊羽等人全部撕碎吃掉，又见后面冲过来一个人，都显得异常兴奋。马上就有三五只怪兽转身，向着李钰迎来。
最先的一只狼头怪物，出爪如风，抓向李钰心脏。李钰略微侧身，便躲过狼爪，左手挥动，掌心冒出一团烈火。正好击中狼头怪兽的面门，顿时将他烧得焦头烂额，在地上打滚哀号，扑腾几下便没了动静，显然是被烧死了。
李钰一击得手，心中大为欢喜，双掌连挥。火焰所到之处，群兽辟易。李钰很快就到达樊羽的火圈之内，见他额头满是汗珠，知道再难坚持下去。于是快步走到樊羽身后，掌心抵着他的后背，将火属灵气源源不断送入樊羽体内。
樊羽得到李钰灵气之助，脸上神色大为缓和，周围的那圈火焰又复燃烧起来。李钰见火焰烧得差不多，便收回手掌。樊羽只是将睁眼冲他点了点头，便又继续闭上双眼，保持火势不灭。
李钰看了看左右，杨岱已经醒转，只是受伤较重，显得十分虚弱。旁边的几名亲兵，都或多或少受了些伤，战斗力大打折扣。看着这群伤兵，李钰不禁皱眉道：“火圈只能暂时阻止这些怪兽的进攻，再说就算咱们耗尽真力，火圈也支持不了多久，必须得想办法突围。”
杨岱见他能在群兽之中，来去如风，方知他的修为远在自己等人之上。现在周围怪兽不下百只，想要带着众人突围，显然是不现实的。他跟随樊羽日久，只望能保护他周全，于是挣扎起身，对着李钰行礼道：“李兄弟，你修为极高。遇到这群怪兽，也算是咱们运气太差，只希望你能保护将军突围。”
李钰刚才那一阵消耗，也觉得颇为吃力，自问确实没有本事带着这么多人一起突围。听到这话，顿时明白他的心意，便点了点头，道：“杨大哥放心，我一定会保护将军周全。”
樊羽此时专心维持火势，虽然听到两人的交谈，却苦于不能开口。只好睁开眼睛，冲着李钰连使眼色，显然是不愿意丢下同伴，独自逃命。
杨岱跟他日久，焉能不知其心意？走到樊羽身前，拜了几拜，道：“将军，得罪了。”说完之后，出指如风，竟将樊羽身上经脉封死。
樊羽经脉被封，灵气不能运转，那圈火焰顿时熄灭。周围的怪兽早就等候多时，火势刚灭，便都扑了上来。
杨岱拔出大刀，道：“李兄弟，有劳了。”转身便向最近的怪兽砍去。其他的几名亲兵也都各持兵器，与冲上来的怪兽厮杀在一起。
李钰抱起樊羽，右掌微扬，一道火焰将身旁的怪兽逼退，打开条缺口突围。虽然抱着樊羽很不方便，但李钰的火属灵气极强，凭借右掌频频挥出的火焰，不断将周围的怪兽击退。这些怪兽似乎也发现李钰是个硬碴，大都放弃了对他的围杀，转而向杨岱等人扑去。
李钰方行出十来丈，就听身后杨岱一声惨叫。转头望去，杨岱咽喉被一只怪兽利爪击中，血如潮涌，立时倒地身亡。而他的身体，又很快就被扑上去的几只怪兽淹没，并且还发出“啧啧”地啃食声。
李钰不忍再看，低头却见樊羽双眼正望着自己，目光中全是恳求。李钰明白他的心意，但却摇了摇头，道：“大哥，小弟确实无能为力。”想起这些日子与杨岱等人相处，也算颇有几分交情，现在却只能眼睁睁地看着他们被群兽啃食，尸骨无存。一念至此，不禁悲从中来，右臂灵气汹涌，一掌挥将出去，火焰竟把两只怪兽吞噬。
众怪兽慑于李钰烈焰之威，纷纷退开。李钰得此良机，急忙施展飞行术，几个起落便冲出兽群的包围。转头却只见兽影晃动，不见众人的身形。李钰料想他们必是凶多吉少，长叹一声，抱着樊羽继续向佳城奔行。
一口气跑出五六里，李钰觉得后力难继，终于停了下来。将樊羽放在路旁，才发现他已是泪留满面。所谓男儿有泪不轻弹，李钰知道他已是伤心到了极点，于是伸手解开他封闭的经脉。谁知樊羽刚得自由，便伸手推开李钰，骂道：“贪生怕死、临阵脱逃的小人，亏我还跟你称兄道弟。”
李钰没有防备，再加上体力耗损极大，被樊羽推得差点摔倒。他知道樊羽伤心过度，也不计较，淡然道：“大哥自信能杀得了那百余只怪兽？小弟我反正是没有这个本事的。”
樊羽勃然怒道：“杀不死又怎么样，不过一死而已。总比丢下同伴，独自逃生的强百倍、千倍。”
李钰冷笑几声，道：“死有何难？大哥现在想死，大可对着自己天灵一掌便是。小弟我这条命却是不能死的，隐忍十多年，苦练武艺法术，受尽千难万苦。只是为了报仇，大仇未报，小弟这条命决计是不能死的。”
提到报仇二字，樊羽终于稍微平静下来，看着李钰，叹道：“贤弟教训得是，大仇未报，怎能轻言生死。只是，”说着声音便有些哽塞，道：“可是杨大哥他们，唉，死得太惨了。”
“不错。”李钰见他恢复过来，便问道：“兄长常在北疆，可曾听说过这些怪物，究竟是群什么东西？”
樊羽点了点头，道：“他们就是传说中的兽兵。”
“兽兵？”李钰脱口而出，“他们不是兽兵。”抬眼见樊羽诧异地望着自己，知道自己失态，忙改口道：“小弟听说兽兵，乃是神州大陆至为隐秘之术。练成者可以任意在******的形态间变化，而且刀枪不入，不畏水火，战力极为强悍。刚才那些怪兽，显然不是兽兵。”
樊羽见李钰了解得如此透彻，点头道：“贤弟原来也知道兽兵，不过贤弟说的都是练成的兽兵。而我们刚才遇到的那些，都是没有练成的兽兵。也就是说，并不是真正意义上的兽兵，呃，称他们为兽人可能更确切些。”
“兽人？”李钰不解地看着樊羽，道：“大哥不妨再说的详细些。”
樊羽点了点头，复坐在地上，道：“兽兵修炼极为艰难，绝大多数情况下，都是不能修炼成功的。如果能修炼成功，就如贤弟刚才所言，可以任意变化，非神兵不能伤其丝毫。但那些没有练成的兽兵，或者走火入魔而死，或者就会变成半人半兽的怪物，也就是我们刚才遇到的那些。保持着人直立行走的姿态，但身体绝大部分都是野兽，几乎没有人类思想，只保持着兽的野性。由于他们比兽兵更容易消灭，所以通常被称之为兽人。不过兽人与兽兵一般，平时难得一见，怎么会被我们遇到这么多？”说着似乎记起什么要紧的事，猛然起身道：“传闻龙飚在私练兽兵，难道竟是真的不成？”
李钰回想多年以前，自己被兽兵追杀的情形，早就猜测到龙飚有可能与兽兵有联系。但光辉王朝却并没有任何确切的消息，所以樊羽根本不知道龙飚有兽兵相助。现在突然遇到这些兽人，不禁暗自忧心。如果龙飚真的有兽兵相助，且不说那些练成的兽兵，就是刚才那些半成品，也比普通士兵强几十倍。两军交战之际，能有这样一队强悍战力加入，显然是光辉王朝的恶梦。
“先回城去，得把这消息立刻禀报二皇子。”樊羽计较已定，便与李钰二人施展御风术，赶回佳城。
由于刚经大战，两人灵气消耗极大，路上走走停停。到达佳城的时候，天色已经暗了下来。远远就看见城墙上有一大群人，似乎正在摆弄什么。樊羽、李钰急于去见云铮，只是匆匆看了一眼，并没有在意。倒是城墙上的人，望见他们二人，便有人喊道：“樊将军，李护卫，殿下这此。”
二人抬眼望去，果然见云铮从人群中出了出来。两人急忙快步走上城墙，云铮见只有他们回来，隐隐感觉不妥。不等樊羽、李钰行礼，云铮便抢先问道：“樊将军，李护卫，怎么只有你们二人回来？”
樊羽看了看左右，觉得人多嘴杂，说话不方便，踌躇不语。云铮一看便知其意，于是笑道：“既然二位来了，且先过来看看这件宝贝。”说完便拉着樊羽走入人群，李钰也紧跟在他们身后。
人群之中，摆放着一架床弩。床弩以牛筋为弦，长枪为矢，其力度可以穿透盔甲，杀伤力极强，是守城必备之利器。李钰在衍城的时候，也见过几架，但眼前这架却似乎在构造上略有不同。
云铮马上指着那架床弩，笑道：“樊将军，这架神机弩可比普通的床弩厉害得多。普通床弩最多一次发射三只长矢，而这架神机弩一次能发九矢；装填箭矢的速度，也是普通床弩的三倍；更妙的是射程能达百丈之外。有此利器守城，就算龙飚倾国而来，孤又有何畏惧？”
“果然是利器。”樊羽心中还想着那些兽人，不禁拿眼前的床弩作比较。兽人皮坚肉厚，普通刀剑极难给以重创，这些神机弩射出的长矢，能伤到他们吗？
云铮见他心不在焉，便道：“古老，明日就是佳国新王即位之日，龙飚大军极有可能赶到。今晚你通宵不眠，能改造出多少架神机弩？”
旁边一位白衣老人淡淡地答道：“老朽已经改造出五架，今晚不眠不休，最多还能改造出六七架。若是能找个懂机械原理的人帮忙，或者还能多两三架。”
云铮眉头微皱，转问孟贲道：“孟统领，你们重生营还有懂机械的吗？”
孟贲摇了摇头，道：“咱们营中除了古老，再没有人懂这些机关器械。”
“我倒是略懂一二，不知道能否帮上些忙。”李钰博览群书，对机械之学，也略有所知。此时见别无旁人，便毛遂自荐。
古老一双浑浊的眼睛，在李钰身上打量几眼，便道：“好吧，吃了晚饭便来重生营找老朽。”丢下这句话，便缓步走向城墙。
云铮于是命人守好神机弩，然后也和樊羽等人走下城墙，返回自己的住处。一路上樊羽都沉默不语，云铮料想事态严重，便让孟贲、赵浪也一并跟着。尽管云铮和重生营的关系不好，但大敌当前，互相之间也都保持着份默契。
回到临时住处，云铮马上屏退随从仆役，只留下樊羽等几人。问道：“樊将军，究竟出了什么事？杨护卫他们呢？难道是遇到了龙飚的大军？”
提到杨岱等人，樊羽脸色又暗淡下来，摇头道：“不是龙飚的大军，而是兽人。”在众人的惊讶中，樊羽详细地将今天的遭遇说了出来。
云铮听完之后，神色也显得极为沉重。单以现在城中守军，和龙飚俞国大军相比，已经是寡众悬殊，若再加上那群战斗力极强的兽人。佳城是否还能按原定计划，坚守十天？
孟贲数经大战，此时倒是最为镇定，问道：“樊将军，你确定那些兽人与龙飚有关吗？”
这话算是问到要害，尽管樊羽等人遭到兽人袭击，但却没有直接证据证明，它们是龙飚的属下。如果仅仅只是巧合，众人大可不必在这里杞人忧天。
樊羽茫然地摇了摇头，他也不能确定遇到的兽人，是否就是龙飚的先头部队。李钰却开口道：“我能确定他们与龙飚有关。”
等众人的目光都看了过来，李钰才缓缓地道：“当年我举国为龙飚所灭，只身逃脱，曾被兽兵追杀。所以我想，龙飚和兽兵之间，必然有某种关联。不过当时追杀我的，全是练成的兽兵，而非今天所遇到的兽人。”
“被兽兵追杀？”孟贲在李钰身上打量一番，笑道：“李护卫现在也不过十六七岁的年纪，再往前推几年。试问一个十岁的孩童，怎么可能逃过兽兵的追杀？若真连十岁的孩童都能逃过，那兽兵也就不足为惧了。”显然是对李钰的话，抱怀疑的态度。
云铮却不怀疑李钰的话，看了他几眼，问道：“李护卫，你究竟是什么身份？”
李钰知道这个时候，若不说实话，必不能取信于人，遂道：“回禀殿下，我祖父讳彦，是充国国王。”
