神州大陆最长的山脉叫盘龙山，将神州大陆天然的分成两个部分。直到三百年前，光辉王朝开国大帝，才将这两个部分合二为一。盘龙山麓以南，都属于镇南都督府管辖，论土地面积足有整个光辉王朝的三分之一。不过由于交通不便，生产相对比较落后，所以人口还不到全国的五分之一。
但自从上代镇南都督桓易继位后，雄心勃勃，励精图治，把整个南疆治理的井井有条，而且与南蛮各部相处融洽。短短十数年间，便成为光辉王朝四大都督中，实力最强大的都督，麾下精兵十万众。
四十多年前，光辉王朝先帝急病驾崩，未曾留下遗旨，导致诸子争位。桓易借此良机，带兵入京勤王，拥立年纪最幼小的皇子，也就是时年九岁的云疆继承皇位。桓易则以辅国公、大将军的身份，把握朝政长达七年之久。
可惜人算不如天算，桓易无论如何也没有想到，当初为了好掌握控制，而挑选的幼小皇帝，长大后居然成为光辉王朝的中兴之主。云疆羽翼未丰之时，处处向桓易示弱，并且迎娶其女为皇后，成功的迷惑了桓易。但暗中云疆不断培植自己的力量，并且与其他三位都督积极联系，取得他们的支持。
天佑七年，年仅十六岁的云疆，在亲政大典上，与其余三位都督突然发难，迫使桓易放弃辅国公及大将军的职位，退回南疆继续担任镇南都督。桓易回任镇南都督，忧愤成疾，三年后便饮恨辞世，镇南都督之职由其子桓帆继承。
镇南都督驻防郾城，由于盘龙山脉的阻隔，从这里出发到明京，有两条路可以选择。一条比较远，从西北秦凉山与盘龙山交界的龙虎关，借道镇西都督管辖的地区，绕道前往明京。第二条比较近，但却需要翻越盘龙山，盘龙山绵延千里，山高路险几乎不可行，惟独中部有一处可以通行，当初桓易带兵入京便是走的这条路。
不过自从桓易被赶出明京后，云疆便动用十万军民，耗时三年，在那里筑起一座雄关，并钦定关名——天门关。天门关顾名思义，修建在盘龙山脉之上，地势险峻，绝对是一夫当关、万夫莫开，想过此关尤比登天还难，号称天下第一雄关。
天门关建成之后，云疆仍不满足，又分别在天门关南北，各修建一座城池。北面的取名绝南城，南面的取名迎帝城。单凭这两座城池的名字，就能明白云疆的心意。城名“绝南”，表示南方再有人想过来，则是此路不通；城名“迎帝”，则表示皇帝若想去南方，却可以随时大驾光临。这两城一关，便是明京对针对镇南都督，以及他麾下十万大军的三道防线，其中尤以天门关最为重要。
镇南都督桓帆此时，却站在迎帝城的北门，遥望着远处绵延高耸的山脉，炯炯有神的目光，透露着相当复杂的情感。良久，桓帆将手臂前指，道：“那里就是天门关吧？”
他身后站着位四十来岁的男人，一身文士青衫，罩着他单薄的身体，在初秋的寒风中，显得更加萧瑟。中年文士面色蜡黄，脸上几乎没有余肉，下巴长着几根黄须，看上去似乎长期营养不良。手中还握着把不合时宜的折扇，而且为了证明折扇存在的意义，还偶尔会轻轻扇动几下。
听到桓易的话，中年文士半闭的双眼，突然睁开，一双眸子精光四射，让整个人都变得精神起来。他继续摇动着折扇，道：“是的，主公是想发兵马打下它吗？”
“现在还不是时候。”桓易叹了口气，把手臂收了回来，道：“当年此关落成，先父眼看北进无望，悲愤过度，竟吐血而亡。从那一天开始，老夫便无时无刻，不在想着如何攻下此关，以告慰先父。可三十多年过去了，老夫还是只能站在这里，仰望那座天下第一雄关。”语气中说不出的落寞。
中年文士宽慰道：“主公今日能站在迎帝城上，明日就能站在天门关上。属下坚信，有朝一日，主公还能站在明京城头。”
“会的。”桓易坚毅地点了点头，转眼看着中年文士，恳切地道：“计先生一定要全力助我。”而后又道：“老夫夺站迎帝城的消息，皇帝怕是也该听说了。只是不知道，他和龙飚之战，究竟胜负如何？”
中年文士也跟着他眺望北方，低声道：“快啦，就快有消息了。”
北疆龙战原，光辉王朝重生营内。几位统领和队长都齐聚一堂，看着站在主位的叶璇。“诸位将军大概还不认识老夫。”叶璇目光在众人脸上扫了一遍，最后落在召荣脸上，道：“只有召老板是旧相识。”
召荣顿时觉得比其他几位队长高了一截，把身子挺挺直，道：“小人有幸见过侯爷，侯爷风采小人记忆犹新。”
叶璇笑着点点头，算是给他这句马屁的回答，然后又把目光移到刘桂芳的脸上，道：“刘…..”顿了顿，才笑道：“真不知该怎么称呼你。老夫记得你是因为给三皇子献媚药，并教他房中之术，才被发配到重生营的吧？”
刘桂芳被人揭了旧时伤疤，不禁脸上微红，本想马上发作，但见三位统领和召荣都对这位“侯爷”极为恭敬，他也不敢造次，问道：“请恕小人眼拙，请问尊驾是……”
叶璇却并不回答他的话，又转看铁虎，道：“你叫铁虎，本是禁军士兵，却因言语冲突，失手杀了同袍。本来该被处死，不过孟贲替你求请，把你要到重生营了。”
“是。”铁虎不擅言辞，说完这个字便闭上嘴巴。
“至于你。”叶璇看着段荥道：“你为什么到重生营，大家都知道，也就不用老夫再重复了吧？”他虽是第一次与众人见面，却将众人了解的知根知底，确实有些奇怪。别说段荥几人不知道他的身份，便是李钰等知道他的身份，也觉得很诧异。
叶璇看着众人惊疑的表情，忽然道：“你们虽然身在重生营，可知重生营是由何人所建？而平日里，重生营又是由谁负责管理监视？”
听他这样说，众人心中都不由一动，赵浪试问道：“莫非就是候爷你？”
叶璇点了点头，道：“所以老夫对你们，可以说是了如指掌。本来老夫也没打算公开和重生营的关系，不过现在事态紧急，老夫需要些兵力。禁军调动不了，镇北军更无从说起，只好找你们了。”
“可是……”尽管赵浪相信叶璇的话，却还是道：“虽然我们重生营不在朝廷编制之内，但也不能不遵从陛下圣命。叶侯想要调动重生营，最好是有陛下的口谕。”
“不错。”刘桂芳刚才就对叶璇很不满，现在又听说这老头要骑在重生营的头上，便第一个跳了出来，道：“你说重生营是你建的，就是你建的啦？即便是你建的，凭什么咱们就要听你的……”话音刚落，就觉得耳边微凉，一阵凉风吹过，刘桂芳脑袋上几根耳发顺风吹落，在半空又突然燃了起来，瞬间全部烧成灰烬。
“凭这个，可以吗？”叶璇的脸上虽然还带着微笑，但语气里已经有了丝寒意。
刘桂芳根本没有看清叶璇是如何出招，自然也无从抵御。如果叶璇刚才的目标不是头发，而是自己的脑袋，会是什么样的后果？刘桂芳只觉得背心发冷，艰难地咽了口唾沫，低头道：“侯爷请吩咐。”
刘桂芳天生的阴阳人，从小被人嘲讽，所以暗自下了番苦功，修为虽然不及孟贲、李钰；但在重生营中也算是佼佼者。他都忍气服软，段荥、铁虎也就只能望着赵浪，毕竟他是重生营的统领，这等大事还是该由他来决定。
赵浪当然不敢直言违逆叶璇的意思，便又问道：“下官可不可以先知道，侯爷究竟想要我们干什么？咱们可都是戴罪之身，若是再有差池，便万劫不复，还望侯叶见怜。”
“你当老夫会让你们造反呢？”叶璇看着他们，知道若不把话说明白，未必真能调得动这帮人，便叹道：“陛下决意明日与龙飚决战，按照以前的规矩，重生营应该不会打主力。其实诸位的心里也清楚，明日之战胜负难料，所以老夫想让你们提前做些准备。”
赵浪迅速和众人用眼色交换了下意见，他们本来也商议过这件事，只不过还没来得及具体的安排，就被龙飚的夜袭打断了。现在叶璇也让他们提前做准备，自然没有什么不妥。而且这样一来，出了漏子有叶璇扛着；立了功，也少不了重生营这份。所以大多数人，都表示赞同，赵浪便道：“请侯爷再说的仔细些。”这话显然就是同意听从叶璇的调遣。
“好。”叶璇很满意他的回答，又道：“时间仓促，老夫能想到的也不多。首先，让刘队长带着几名侦察好手，向南方打探消息，看看有没有龙飚的埋伏，以便大军随时撤退。其次，全营所有人，做好战斗准备，不仅可以随时撤退，还能随时投入战斗。也许……”叶璇说到这里，故意停顿片刻，目光扫了扫众人，才道：“也许你们还要负责去营救保护陛下。”
“什么？”听到最后这句话，赵浪忽然眼睛一亮，问道：“侯爷打算让重生营保护陛下撤退？”
“也许有那个可能。”叶璇再次发出一声长叹，道：“明日之战，若是顺利还罢；若是不顺，以陛下的脾性，宁可拼到最后，也未必肯撤兵。禁军众将迫于天威，绝对不敢造次，所以老夫要你们拥簇着陛下撤退。”
“开什么玩笑。”牛大力一直没有说话，这会儿才嚷道：“你的意思是，想让我们胁迫陛下撤退？如果龙颜震怒，咱们全得掉脑袋。”
“不是胁迫。”叶璇纠正牛大力的用词，道：“只是拥簇保护。而且老夫以性命担保，只要成功救出陛下，不仅各位性命无忧，老夫还会保举你们离开重生营。”
条件当然开的很诱惑人，不过谁知道皇帝心里会怎么想？尽管这样是在救他的命，谁知道把他救出来后，会不会翻脸不认人？重生营这些人本来就是罪犯，再加上胁迫皇帝这条罪名，十个脑袋也不够砍的。
牛大力拼命向赵浪使眼色，赵浪却装作没有看见，道：“侯爷为国为民，下官深为佩服。下官虽是戴罪之身，但也愿为朝廷略尽绵薄之力，一切都愿听从侯爷吩咐。”
“很好。”叶璇难得地伸手在赵浪肩上拍了拍，欣慰地道：“有赵大人这番话，老夫就放心了。”然后又看向牛大力等人，问道：“诸位将军意下如何？”
既然赵浪都答应了，其他的人也不再有异议，一起道：“愿听侯爷调遣。”
叶璇的目光又落到李钰身上，忽然问道：“明天李统领可否随老夫到阵前观战？”
帐内这么多人，单单点到自己，李钰真还有些受宠若惊，急忙道：“末将愿意，只是不知道合不合规矩？”
“无妨。”叶璇走了下来，道：“明天一早到御营来找老夫，诸位都下去准备吧，老夫也告辞了。”然后迈步走出营帐。
等叶璇离开后，牛大力马上就嚷了起来，“赵大人，你这么轻易答应下来，万一龙颜震怒，咱们可都要跟着你掉脑袋。”其他几名队长也多少有些担忧，毕竟是违背皇帝的意愿，万一到时候皇帝不卖叶璇面子，杀他们几个还不跟捏死蚂蚁一样简单？
赵浪见牛大力也不支持他，竟破天荒地向着李钰道：“李统领，你觉得呢？”
他这样主动征询自己的意见，让李钰还觉得有些不习惯，答道：“其实大人的决定没错，陛下乃圣明之君。在气头上也许会做出错误的判断，但冷静下来会明白叶侯和咱们重生营的一番苦心。”
“说的不错。”赵浪很难得地对李钰露出笑容，道：“那就都下去准备吧。”
大约李钰适应不了赵浪这样的态度，总觉得他的笑容里，还藏着更多的东西。
