其实叶璇的修为虽高，也不可能一招便击败兽兵。之所以能一击得手，是因为毒蛇将大部分精力，都用来对付神器日罡弓，对叶璇没有足够重视。叶璇故意显露破绽，吸引毒蛇攻击，然后以平身的修为，奋力一击，终于用最快的速度，解决掉一只兽兵。
叶璇重创毒蛇，正欲攻向旁边的野狼。突然一声虎啸，抬眼见那只白色巨虎，与神龙身体相撞，发出一声震天动地的巨响。巨大的气浪四面散开，周围不少士兵、野兽纷纷如秋风扫落叶般，被吹了出去。
神龙低吟一声，金黄色的身躯在空中翻腾，忽然化成一支箭矢，飞向云铮。云铮面色通红，勉强将神龙箭接到手中，然后“哇”地喷出大口鲜血，身体直直地从空中落了下去。火凤急忙丢弃那两只兽兵，飞到云铮身下，将他载回光辉王朝军阵之中。金色光芒逐渐淡去，火凤也变回原形，只剩下重伤昏迷的云铮。
至于那只白虎也被巨大的冲击力，震飞十数丈外，落地时变成人形，却是前些日子代表龙飚出使的凤涅。此时他的脸色苍白，嘴角渗出一缕血丝，显然刚才与神龙之战，是两败俱伤。
叶璇见云铮受伤，以他一人之力，难与两名兽兵为敌，便抽身返回。剩下两名兽兵并不追击，各自长啸，指挥着兽群继续进攻。龙飚的大军也从正面压了上来，光辉王朝军队人数虽众，但由于云铮战败，士气多少受到影响，再被俞国军队和兽群三面进攻，劣势变得更加明显。
叶璇落到皇帝旁边，瞟眼见云铮双目紧闭，脸色红的几乎可以滴出血来，显然受伤极重。便道：“陛下，二殿下伤势颇重，不如暂时退兵吧？”
云疆脸色苍白，表情阴冷得吓人。原本他将希望全部寄托在云铮和日罡弓身上，现在却被兽兵击败，云疆仿佛顷刻间老了十岁。但对于叶璇退兵的建议，仍旧显得很犹豫。毕竟现在这样的局面，一旦下令撤退，随时可能引发更大的溃败。十数万大军也许就此灰飞湮灭。
就在云疆犹豫的时候，远处的天边又飞过来大群飞禽，中间还夹杂着不少人头怪鸟。这次它们爪子上，提的不是装满火油的皮囊，而是大小不等的石块。当这群飞禽到达战场上空时，那些石块全部变成了光辉王朝将士的噩梦。尽管已经有将领意识到了危险，并且指挥士兵用弓箭射击，但大片石雨还是将光辉王朝原本已经有些凌乱的阵型，砸得更加乱七八糟。不少将士被巨石砸中，当场毙命。
光辉王朝军队士气连受打击，越来越低落，已经抵挡不住龙飚大军的进攻。
“陛下。”镇北都督樊坚在爱孙樊羽的保护下，回到皇帝身边。祖孙两人都是浑身浴血，樊坚的额头还包扎着白布，浸出一片殷红，显然受伤不轻。此时的樊坚，已经失去了战前的豪情，叹了口气，道：“陛下，阵前凶险，还请先行撤退。老臣愿为陛下断后。”
这次皇帝决意亲征，很大程度上是受到樊坚的支持，如今兵败在即，樊坚除了以老朽之躯为国尽忠外，再找到别的赎罪途径。云疆倒并不怪他，平定北方，恢复光辉王朝当年的盛世，是自己钦定的国策。奈何时运不济，以致兵败垂成。
“陛下，撤吧。”叶璇也劝道：“老臣愿与樊都督断后，由少将军和李统领保护陛下先走。重生营老臣已经做了安排，定能保护陛下平安退回嘉誉关。”
樊坚感激地看了叶璇一眼，不仅是因为他答应留下和自己一起断后，更重要的是让樊羽保护皇帝离开。樊坚只有这一个孙子，当然不希望他死在战场上。
护犊之心，人皆有之。是啊，这场战争也许败了，但还有将来。不能让光辉王朝的未来，也都葬送在这里。云疆看了看昏迷不醒的爱子，看了看浑身是血的樊羽，看了看一脸平静的李钰，只要让这些年轻人活下去，光辉王朝就还有希望。
“撤。”云疆艰难地发出这道命令，在李钰、樊羽和一众侍卫的保护下，率先离开战场。
终于还是败了，云疆突然想起卜十金的那一卦，“日者，君也；‘昌’为二日，神州不久之后，将会有两个皇帝共存。”经此一战，龙飚势力大增，也许他就是除了自己之外，另外的那个皇帝。
皇旗的退却，代表着光辉王朝的失败。幸好樊坚老于行伍，叶璇修为极高，有他们两人组织断后，不仅保证皇帝平安撤退，而且防止了光辉王朝军队的大规模溃败。
皇帝败回大营，重生营在赵浪等人的带领下，已经准备好撤退的一切。败军根本没有休息，便又继续向南撤离。也许可以凭借营寨坚守，但佳城已失，粮草不继，坚守已经失去了意义，还不如早点撤退。
一切，只能回到明京，从头再来。云疆回望北方，目光中饱含着不舍。
“陛下。”李钰打马走到皇帝身后，低声道：“该走了。”
“也许这是朕最后一次来北方。”云疆长长地叹了口气，打马向南行。
此战失败，对皇帝的打击不小，短短的几个时辰，云疆似乎苍老了很多。也许光辉王朝还能重振旗鼓，云疆却已经老了。李钰想到了重伤昏迷的云铮，下次光辉王朝再与俞国争霸，也许应该是他当皇帝了。不过这次战争的失败，云铮会因此失去皇帝的宠信吗？毕竟在他的前面，还有个太子哥哥。
败退的速度，远远超过进军的速度。入夜的时候，大军离龙战原已有近百里的距离。派出去的斥候回报，没有追兵，但也没有樊坚和叶璇的消息。樊羽担心祖父的安全，请命亲自带人前去打探。
“扎营吧。”皇帝拖着疲惫的身体，懒洋洋地传下命令。十几万大军，陆续败回来的，不足五万。由于禁军冲杀在最前面，所以损失也最惨重。各营兵员损失都带一半以上，很多将领都没能回来，禁军都督萧歌也身受重伤。
诸军之中，只剩下重生营保持完整，没有上战场，并且准备充分的他们，在这次败退中，损失微乎其微。禁军的损失，让云疆神色黯然，更让他觉得痛心，转头看着身边剩下的李钰，道：“李统领，萧都督身负重伤，你今晚就留在朕身边吧。”禁军诸将死的死、伤的伤，云疆此时身边只剩下，叶璇替他选拔出来的李钰。既然能得到叶璇的青睐，李钰的修为应该不差，把自己的安全托付给他，也是没有办法中的办法。
“多谢陛下。”刚才的命令，显然是皇帝看重自己的开始，这次禁军损失惨重，回到明京之后，皇帝肯定会重建禁军。有了这份皇帝亲口的任命，李钰完全可以预见，将来在禁军诸将中，必然有自己的一席之地。君子报仇，十年不晚，这次北征是失败了，但以后还有的是机会。
大军安下营寨，李钰亲自带人，守护在皇帝御帐之外。里面烛光依旧，不时传来几声咳嗽，皇帝大概也无心睡眠。遭此大败，叶璇、樊坚又没有消息，皇帝能睡着才怪。
李钰抬头望着漫天的星辰，回想白天的那一战。其实就军力而言，光辉王朝与龙飚的军队比起来，并不逊色。龙飚所依仗的，不过是那些兽兵和野兽。只可惜神器择主，紫衣侯空有一身修为，却不能使用日罡弓；云铮倒是能使用日罡弓，但修为尚不足以完全驾御，终究不是兽兵的对手。
如果秦大叔还在，也许今天的战局，就会有所改变。李钰的手不由地伸到怀中，握着秦舒送他的那块星辰佩。握着星辰佩，便联想到在万兽谷中，星辰佩吸收天地灵气，替他指引路径之事；随即又联想到那张美丽俏皮的容颜，媚儿，你现在好吗？
这几天战事紧张，李钰几乎没有什么空闲。可空闲下来后，想到最多的人，不是梦魇，不是芹儿，而是仅和他相处三天的媚儿。李钰很奇怪，难道梦魇和自己十几年的感情，还不及媚儿的那三天吗？每每想到这里，李钰便有种负罪感。
师尊答应去营救梦魇，也不知道把她救出来没有。初下山时，李钰觉得自己学艺有成，几乎每天都在想着，亲自手刃大仇人龙飚。以为那一天不会太远，但经过这些天的磨练，李钰才知道自己现在的修为，距离要报大仇，还差得很远很远。
“敌袭，敌袭……”
突然的喧闹声，打断了李钰的思绪。御帐内的咳嗽声猛起，皇帝云疆在贴身内侍林甫的搀扶下，走出御帐，问道：“怎么回事？”
“是敌袭。”李钰从声音上判断，应该是龙飚的追兵。侍卫已经牵过皇帝的坐骑，李钰扶着云疆上马，道：“请陛下放心，臣一定拼死保护陛下离开。”
李钰翻身上马，周围的禁军已经聚拢过来，大多数人的脸上都是惶恐。云铮受伤极重，到现在还昏迷着。萧歌大腿上被砍了一刀，不但不能走路，连战马都不能骑。这两人的受伤，对禁军将士来说，无疑是巨大的打击。
看着战士们脸上的恐惧，李钰拔出佩剑，高声道：“兄弟们，龙飚想要把我们赶尽杀绝，堂堂七尺儿男，岂能束手待毙？他龙飚既然想要我们死，咱们也不能让他活。跟着陛下，杀出去！”
“杀出去！”所有将士跟着大喊起来，被龙飚追杀了一整天。众人的心里虽然笼罩着失败的阴影，但既然龙飚咄咄逼人，他们也不可能伸着脖子等龙飚来砍。到了这步田地，除了拼命杀出条血路，还有别的选择么？
在李钰的带领下，禁军拥簇着皇帝，向着南方突围。刚出了御营不远，赵浪带着部分重生营的人赶了过来，匆匆向皇帝行礼，道：“陛下，有敌军袭营，黑暗不知对方具体兵力。牛将军已经带人阻截，臣特来护驾。”
“很好。”云疆随口称赞了几句，道：“卿便跟随在朕身边吧。”
“多谢陛下。”赵浪在马上欠身行礼，然后向着皇帝靠过来。
他倒真是会把握机会，有了这份护驾的功劳，回到明京后，肯定能脱离重生营。赵浪平时对李钰冷言冷语，李钰同样对他没有多少好感。但是在这危急关头，两人不得不并肩携手，只要能保护皇帝平安突围，他们就都能得到自己想要的东西。
牛大力带人去阻挡追兵，不知道能否平安归来？李钰见赵浪身后只有十来个人，重生营的熟人都不在，不禁替他们感到担忧。
皇帝急于离开，没有注意赵浪带人向他靠近。李钰突然从赵浪的目光中，发现一丝不易察觉的杀机。
他要干什么？李钰的念头刚刚闪过，赵浪手腕翻转，掌中已经多了把明晃晃的匕首。“陛下小心。”李钰不顾一切地扑了过去，但还是迟了。赵浪手中的匕首已经刺到皇帝胸前，李钰脑袋“嗡”的一响，只觉得两眼发黑，仿佛天就要塌下来。
可是赵浪脸上得意的笑容逐渐僵硬，他的匕首刺到皇帝胸口，只发出“铛”的一声轻响，便再也刺不进去。
“有刺客！”林甫尖叫着扑了过去，和赵浪一起滚落在地。周围的禁军将士还没来得及反应过来，李钰已经赶到皇帝前面，将云疆护在身后。重生营的十几个人，都怔了怔，立刻拿起武器扑了过来。
“保护陛下。”事出突然，李钰顾不得手下留情，一剑削去最前面那人的半个脑袋。禁军也都回过神来，纷纷上前助战。赵浪带来的人不多，在重生营内也算不上一流好手，很快就被李钰和禁军斩杀殆尽。
“留个活口。”云疆恢复了镇定，传下口令。剩下的两名刺客，互相看了一眼，嘴巴同时动了动，顷刻便跌撞马下，七窍流血而亡。
好霸道的毒药，看来在刺杀之前，他们便已经作了最坏的打算。李钰皱了皱眉头，快步走到被禁军抓获的赵浪面前，伸手捏住他的下颚，迫使赵浪张大嘴巴。
“我嘴里没毒药。”赵浪吃疼，含糊不清地说道。
李钰仔细检察了遍，才把手松开，回到皇帝面前复命。
皇帝虽然恨不得将赵浪碎尸万断，但眼下却不是时候，只好道：“押着他，先突围。”
