“是啊，老太太也够可怜的，”老妇人叹了口气，“平日她每天早上都会起来和我们一起去稀露河取水，那天早上我们等了又等都不见她起来，于是就敲门了，她也没起来。过了两三天，我们都以为老太太出门走亲戚了，她以前也时常出门走亲戚，但都会和我们招呼一声。直到第四天，有人闻到她房子里传出奇怪的味道，有人说像尸臭——我们就报官了，门一推进去，老太太已经烂得不成样子，地面是深红深红的血迹。可是那些没用的官差愣是说老太太是老了死了，不是被杀害——”老妇人说着说着，眼泪便流出来了。
我愣在原地，不能控制地哭了出来——
“小姐——您是老太太的什么人啊？”
离筝紧紧握住我的手：“姐姐——”
我用另一只手捂住嘴巴，拼命抑制自己的声音，我调整着呼吸：“我是她干女儿的朋友，她的干女儿也刚刚遭到不幸离开了，所以我才——”平日我与她相处时是她的徒弟，但是居家时她说我是她捡到的干女儿。
“就是那个前不久刚来又离开的干女儿？”
“嗯。”我点头，“她临走前希望我能来看看她干娘，没想到，老太太也遭到了不幸——”
“唉——”老妇人长长地叹了口气，浑浊的眼中又开始滑出液体，“真是可怜啊！”
“老太太的尸体呢？”我抑制着自己问道。
“我们邻里凑了些钱帮她下葬了，姑娘要是想去看看我可以带你去。”
“姐姐，我们要赶不及了。”离筝扯了扯我的衣袂，提醒着。
“姑娘还要赶路？”
“对啊，我姐姐还要回家呢！奶奶生病了，等着姐姐请大夫回去！”离筝仰起头说着。
“这样啊，那姑娘还是下次再来吧。老太太的坟冢有我们打理着，没什么大问题。”
我点头，从腰间取了一张银票出来，是两张１００两的，我递给老妇人：“那就劳烦您了！”
“姑娘——这我不能拿——”
“你们平时也很照顾我——朋友的干娘，而且替她安葬了，这点银子您就收下吧，否则我不安心——”
老妇人打量了我一番，大约是见我穿着什么不像给不钱的人，便收下了：“既然这样，那我就替大家先收下了。以后老太太的坟冢我们还是会像原来一样打理的。”
“嗯，有劳了！”
我刚说完，离筝便拉着我往回走。
回到兰音宫，已经是傍晚时分了，我只随便吃了些东西，其实也并没有什么胃口，然后就等着梓歌差人来通知。
梓歌做事很是小心，过了晚饭，便将鹿儿和卉儿也支开了，一直到夜幕沉下来，才有一名低着头的侍仆拿着扫把进了门。
“跟我走。”
黑衣的侍仆声音低哑，他领着我们避开了一些有人行走的道路，走着一些都没有人走动的小径，到了侧门。
侧门的守卫也不知道去了哪里。侧门外，五名白衣男子已经在马上等着我了，另有一匹马空着。我也没耽误，先扶离筝上了马，然后自己上马。
我一上马，他们便很是自然地摆开了阵仗。较为高大的一号和三号驱马到了我跟前，看起来比较普通的四号和五号则驱马行在我后面，唯有最瘦小的二号在我身侧。
由于白天并没有好好休息，而且我们也并不着急，所以出了城门以后我们便都是慢速前进。
夜间的空气很凉，扑在脸上，时常让人分外的清醒，马蹄声也很是清晰，一脚一脚踩在我的心上。
自从知道自己不是顾鹊以后，所有的事情都紧跟着发生了。顾鹄追杀我、遇到凌然、晓胭遭误杀、来到稀露城、石径远凌然被杀——自然还有靖思成，皇家的争斗是无论如何都无法避免的。如果一切都不会发生，那么，我宁愿和我父母一起死在念水湖。
我低声叹了口气，大约是困得慌的离筝转过头来看我：“姐姐，你还在想白天的事吗？”
我微笑着摇了摇头：“不是，刚才打哈欠呢。你也困了吧？”
“嗯！”他点头。
“那你靠着我睡吧，我坐直点，然后你拿背靠着我。”
“可是——这样姐姐会很累吧？”他正还想争辩，便靠着我闭上了眼睛，继而是均匀的呼吸声。
我更加小心地驱着马前进。夜间虽然凉，但相比以前已经转暖了。夏天很快便要来到了。
离开稀露城的管辖区，进到中原的部分，便能发现战争的痕迹已经烙得很深了。经济也已经紧张起来了，百姓的生活都并不好过。为了防止意外，我们便加紧行程，缩小休息时间，加程赶路。
有五名白衣男子的护卫一路上都很安全，并没有发生什么事情。只是听到的消息却让我愈发地难以平静。
靖思成的军营大本营本是设在集安，占据北方的要点，原本形势不错，然而东南方的东溪国不知为何发出警告，说是如果不扶持靖疏成为帝，他们将派出人马攻打中靖国，并且誓死不承认中靖国，于是靖思成为了百姓国家安危便对靖疏成有所让步，直接导致他节节败退，退守到江北，情况很是危急。
回到集安，已经是初夏了。由于集安是粮食重地，所以受战火影响不大，但是却已经被靖疏成掌控，到处都是他的人马，而且各条街道也不复从前的热闹了。
回到竹喧园，小莫和陆安仍在，但是炎波带着一支商队出去采购药材了。至于花罗和罗栋，仍旧留在铸剑区，营生是表面，其实是为商队的不时之需在暗地采购武器。但是由于监控很严，所以能采购的武器并不多。
我先去了趟铸剑区，看过花罗和罗栋的情况才回到竹喧园。
“小姐！”我一说明了自己变过脸的事实，陆安便急忙迎了我进门。
“小莫呢？”我们到了大厅坐下，陆安将我们的马匹安顿了，又卸下了包裹，我们歇了会儿，才开始说话。
“小莫去了绸缎庄。”陆安边给大家沏茶边说着，“现在绸缎庄生意不是很好，但是集安这边很多有钱人家都喜欢我们绸缎庄的手艺，所以生意还是能过得去的。小莫也算有点忙。”
“是吗？那么药材庄生意应当不错吧？”我端起茶，喝了一口。
陆安点头：“战争年头吗，药材肯定好卖。不过最近淮水王的兵马刚在这里安顿下来，向我们征了一些，不过由于我们店面小，所以征得不多。我们的药材源也是很有保障的，乡下的地方没怎么受战争影响。”
“那城南安顿下来的商队成员怎么样了？”
“因为小姐你不在，而且世道乱，所以我们也没乱出队伍，只派出了２０多人去了一趟东部，做的是现下不紧张的珠宝生意。听那边的老大说现在珠宝市场不好，但是我们银子还很够，所以趁现在先去东部买些珍珠、珊瑚什么的。”
“嗯，这样是不错。泗明他们呢？来过吗？”
“泗明正在往我们这里来呢，他来信说现在商队不宜太分散了，也把另外的很多人聚集起来了。”
“对了，陆安，”我突然想到小辞，“淮水城现在怎么样？”
陆安的眉头皱了皱：“小姐——小辞被淮水王弄得不知去向了。伍明的情况也不容乐观，现下那里的经济虽然稳定，但是顾鹄看得很紧。”
“小辞没事，我在稀露古城见过她了。”由于连日以来的兼程赶路，我说着不由打了个哈欠，“太累了，陆安，现在竹喧园还剩多少厢房可以用？”
“除了小姐的东厢房以及我和炎波各一间，剩下只有两间厢房了。”陆安说着便为难地看向五名白衣男子和离筝。
“那么，陆安，你将房间收拾一下，再去买几张床，房间挤一点，大家多多担待，二号和陆安住一间，三号和一号住一间，四号和五号住一间，炎波的房间给他留着。至于离筝，住到城南的宅子去。小莫还是住在我东厢的偏房。”五名白衣男子只听从我的吩咐，而且与商队里的其他人是否能和还是个问题，至于离筝我想让他跟着商队里的人学些东西，而且城南不乏一些身手很好的队员，安全不成问题。至于陆安和炎波，本就是竹喧园的人，贸然搬离兴许会引起别人的猜疑，而且陆安身手不好每天来回并不安全。
“姐姐，我为什么不和你们住在一起？”离筝不悦地看着我。
我伸手揉了揉他的头发：“城南那里有很多厉害的人，你跟着他们好好学，姐姐会经常去看你的，好吗？”
离筝嘟着嘴喃喃了几句话，才终于点头。
