突兀的又冒出了一个新问题，香皂的成本确实是太高了，主要是烧碱的成本太高。这样的成本只能使香皂成为有钱人的奢侈品，广大生活在贫困状态下和中等生活水平状态下的人都将消费不起，这限制了工厂未来的发展前景和规模。
烧碱的成本太高，且货源很成问题，国内的产量根本达不到我的期望，我是要这个厂子将来成为中国日用品龙头的，成本问题必须要解决。宴会那天威廉士的一番话深深的出动了我，是的，早在十九世纪初，国外就有人发明了利用电解食盐的方法提取烧碱的技术，从而随时烧碱的成本大大的降低，至十九世纪末，已经出现了大型的现代化肥皂工厂。我也是穿越一族的怎么连这个也不知道呢？真是失败。
现在，所有的计划都要改变一下了，我要进口现在国外最先进的设备，包括在肥皂厂里配备一个小型的发电厂。虽然先期的投资比原来的预算增加了很多，但也是没有办法的事情，要建就建最好的，这是我的宗旨。
现在工业区的主干道已经修好了，本来厂房的建设也要开工了的，由于新情况的出现，也暂时被搁置了，等新的方案出来之后，再开工也不迟。
上次我特意请威廉士先生搜集一些国外肥皂工厂的资料，今天他就要过来送资料给我。
吃过中饭，我正在书房悠闲的喝茶的时候，仆人进来禀报说威廉士先生已经到了，我赶紧迎出二门，刚出二门我就大声的说道：“哎呀，威廉士先生，终于把你给盼来了。”我小跑着迎向大门外的威廉士先生，微笑着张开双手准备来个熊抱，想想又有点不合适，最后还是与他握手了事。
威廉士礼貌的握着我的手说道：“李大人您好，让您等了这么多天真是非常的抱歉。”
“哎呀，威廉士先生这是说哪里话，您帮我这么大的忙，我十分的感谢您的，你这么短的时间就给我找到齐了资料。走，进屋里说。”
我热情的领着威廉士先生来到了我的书房，书房里只有我、约克和威廉士。吩咐丫鬟上茶之后，我迫不及待的问道：“威廉士先生资料在哪呢？我已经等得急死了。”
威廉士笑笑道：“李大人还真是急性子，我最近几天联系了一下美国的朋友，在那边找到了一个商人，他手里有全套的设备，我这里有部分设备的图纸，您先看看吧。”
我接过图纸仔细的看了起来，图上画着一个大大的圆柱体，圆柱体上连接着好多管子，上部有三个管道，圆柱体的中间部位还接有一个管子和一个接头一样的装置，最奇怪的是圆柱体的底部呈锥型。我一点也看不明白，疑惑的望着威廉士。
威廉士看出了我的疑惑，解释道：“这是一个煮沸皂化的综合机器，名字叫做沸煮皂锅，上访的那些管子是分别用来往皂锅里装填油脂、碱液、水盐水的，中间有一个管道是用来往锅中通入蒸汽的。”
“蒸汽？皂化还需要蒸汽吗？”
“不不，皂化当然不需要蒸汽。这个蒸汽的作用就是将锅中的皂料搅拌均匀。”
我有指着中间的那个接头问道：“这个是赶什么用的？看起来很奇怪。”
“这个叫做活动摇头管，接上管子可以在任何液位排放锅内的皂料，锅底的那个圆锥底部有一个阀门，可以放出摇头管排料后剩余的残渣。这个设备是目前世界上最先进的，他的大小可以根据工厂的规模调整，完全实现了肥皂生产的现代化。”
听完威廉士的解释之后，我知道这就是我想要的，这才是大规模生产，降低成本的唯一途径。我转头看看约克，约克看到我征询的目光，马上点点头，也表示了对这套设备的肯定。唯一的问题就是它的价格是不是我能够承受的，我赶紧问道：“威廉士先生，您能够拿到图纸，想必也有进货的门路，这个设备全套需要多少钱？”
“李大人，我朋友手里有这套设备，我可以代为联系，只是您也知道，这套设备目前来讲是最先进的，他的价格非常的不便宜。”
“威廉士先生，商人言利这是天经地义，但是也不能只看眼前的利益，眼光要放的长远些。我与威廉士先生以后还会有很多的合作机会，别的地方我不敢保证，但是在直隶的地面上，我和我父亲还是有一定影响力的，这对您以后在大清的生意都是有很大帮助的，”
“李大人，这些我是非常明白的，我也非常想交您这位朋友，我朋友那里我会尽最大的努力为您争取到理想的价格。但是，那边也是我的朋友，我也不能让他吃亏是不是。”
“这个我明白，不知道您这位朋友开出的接个是多少？”
“包括这个皂锅，还有一套流水线设备，这些加在一起，总价是二十万两白银，这次我要回国一趟，到时我再和他商量一下，估计可能降个一两万两，再多我也是无能为力了。”
“威廉士先生要回国？那正好，我派一个人跟您一起去美国，亲自见见您这位朋友，以显我们的诚意。”
威廉士点头道：“这样最好，只是不知李大人准备派谁跟我一起回去？”
我微笑着没有正面回答他的问话，而是转头对约克道：“约克，你来大清多长时间了？”
“我来大清已经两年了，你是要我和威廉士先生一起去美国？”
“是的，这样你正好也可以回家探亲，又可以帮我完成这个任务，除了我没有比你再合适的了，换了别人我还不放心呢。”一大笔定金没有一个放心的人带着，我还真是不放心，虽然我和约克相交的时间不长，但是我对于自己的眼光还是很有自信的，约克是一个值得信赖的人。退一步说，即使他这次回美国不回来了，也就是一两万两银子的损失，用这点钱看清楚一个人是值得的。
约克对我对他的信任是也是很吃惊，也很感动，有一点激动的说道：“你放心，我一定把这次的任务完成的非常的漂亮。”
我点点头：“这次交易我准备先付一万两的定金，通过你们美国的银行汇兑过去。”我又对威廉士说道：“威廉士先生，这次真的是非常的感谢您对我们的帮助，我这里特意为您准备了两千两的银票，小小意思不成敬意，还望先生笑纳。”说完我掏出了两千两的银票。
威廉士显得很是惊讶，忙说道：“李大人真是太客气了，多谢李大人的一番美意，我就不客气了，购买设备的事情包在我身上。”说完利索的将银票收了起来，外国人做事就是干脆，一点也不矫情，可是做为中国人的我还是不习惯他这么直接的做事方法。
“那好，威廉士先生什么时候回美国，派人过来通知一声就可以了。”
“好的，李大人。如果没有什么事情，我就先告辞了。”
“我送送您。”我和约克一直把威廉士送到了总督府大门外，回来的时候我又把约克叫到了书房，他道：“约克，这次你回美国，我还有一个重要的任务叫给你，你回美国之后，尽量联系你以前的老朋友同学什么的，只要是你认识的有本事的，都游说他们到直隶来工作，只要是有真本事，我一定不会亏待他的。尤其是在武器制造和造船方面的人才，人数是越多越好，这些以后我都有大用。我再多给你一万两作为你回美国招揽人才的公关费用，如果不够你还可以发电报回来，向我要。”
“好的，我一定把你叫给我的任务圆满的完成。我以前有好多同学都是有非常棒的科技人才，只是不知道他们现在混得怎么样，我也不敢打包票能全请动，但是请到几个混得不怎么好的还是没有问题的，毕竟现在的中国对他们是非常有吸引力的。”
“这样最好，你是知道的，我现在刚刚起步，对于人才是多么的渴望。最重要的是一定要想方设法帮我找到舰船制造方面的人才，我以后打算自己制造军舰，这个对我和我父亲来说非常的重要，一切都拜托你了。”说完我深深的给约克鞠了一躬，做戏就要做的足一些，煽情一些。
约克本来就是一个我器制造方面的人才，听说我以后要建造军舰，显然来了兴趣，又看到我这么郑重的表情，他也知道这件事情的重要性，很庄重的回答道：“经述，你放心我一定完成这个任务。”
“还有就是，这次去美国办好事情之后，尽快的回来，你知道我这边也是缺不了你的。”
“你这次去美国，帮我看看发电机，我想买一台回来，造一个小型的发电厂，专供工业区的企业使用。”
“好的。发电机美国多的是，这事非常的好办。”
“我可不要那种已经落后的东西哦？”
“放心吧，保证都是最先进的。”
“我对你的办事能力是非常放心的。今天我的心情大好，走我请你喝花酒去，今晚我们不醉不归。”当天晚上怡红楼里又多了一个胖胖的身影，哎，来到这个社会我也跟着腐败了！
