新的一年又来临了，中日大战的日期又近了许多，时间是越来越紧迫了。今年的春节我也没有能够回天津去过，因为实在是太忙了，到了年关的时候，巡抚衙门有很多的事情需要处理，所以一直忙到新年前一天才将事情忙完。这时想要再回天津过年已经是不可能了，只能在大年初二才出发回天津与家人团聚。
在家休息了十几天之后，我就赶回了济南，除了审核今年的财政计划之外，还有一个重要的事情就是巡视一下各个工地，看望一下那些年关还在工地上奋战的那些人，我首选的是济南到临淄段铁路修建工地。选中这一段主要是因为这里离济南最近，同时又是詹天佑亲自指挥。
由于我要求詹天佑尽快的建好这条铁路，工期很急，他将这条铁路线的修建方案做好之后，就将这个工程分成了六个施工段同时开工，他从中国铁路公司找了的几个同事，每个人负责一段铁路的建设。平时互相保持紧密的联系，遇到什么难以解决的问题时，再由詹天佑过去指挥解决，他们就是靠这样的方法，一时间铁路的建设进度飞快。
我在詹天佑等人的陪同下，走在工地上，虽然现在天气非常的冷，但是工地上的一片热火朝天的景象，有点像解放后几十万民工一起搞建设运动模样。我边走边看着那些穿着打了很多补丁的棉袄的百姓来回忙碌的身影，心里觉得非常的敬佩。
正值年关，他们没有机会回家过年，又在如此寒冷的条件下干活，拿着如此微薄的工资，可是他们没有一个人有任何的怨言。每个人干起活来都非常的起劲，脸上都洋溢着一股笑意，百姓确实是最容易满足、最淳朴的人，只要有个活可干，能够养家糊口，他们就会很满足，感觉到很幸福。
我对跟在我身边的詹天佑问道：“眷诚先生，这几天过年，这些百姓们都没有能够回家和家人团圆，你们有没有将这些天的伙食提高一下？这些人吃得好不好？”
“大人，您放心，这几天每个人都多加了两个菜，三十那天我们还将他们都组织起来，十人一桌吃了一顿年夜饭，还给每桌都备了烧酒。这些人个个都非常的满意，还在背后夸您是爱护百姓的大好官呢？”
“恩，这样就好，这些百姓冒着严寒，大过年的在这里帮助我们修建铁路，我们绝对不能亏待了他们，一定要让他们都吃好休息好，这样才能够让他们全力的帮我们修建铁路。还有你对那些百姓说，年前三天年后七天，这十天在工地上工作的人，工钱三倍，你统计一下有哪些人，过几天就补发给他们。”
“大人，这些天他们确实是做出很的牺牲，干活也是非常的卖力，可是给三倍工钱是不是有点太高了，我看给双倍就可以了，我们现在的经费也不是怎么宽裕，您看……”詹天佑有点为难的说道，不是他不想给这些百姓加工钱，而是他最近确实是被钱愁得够戗。由于这是我们自己修建的铁路，所以詹天佑处处精打细算的过日子，处处想着怎么以最少的钱办最多的事，就这样下来，经费还是有点紧张，这次又要拿出这么多的加班费，那么多的百姓，这也是一笔不小的开支，难怪他会皱一下眉头。
“眷诚先生，银子的事情您不用担心，你只要将工程做好，按时的竣工通车就可以了，银子由我来想办法。还有一件事情，我要通知您，我们从美国订购的第一批火车已经在运来的路上了，你这工期可抓紧啊，别到时候火车运回来了，铁路还没有建好，那可就不美了。”我笑着说道。
“火车已经开始起运了？太好了，大人您放心，一定会按时完工的。”听说火车已经在运来的路上，詹天佑确实很惊讶，同时也觉得自己肩上的担子又重了许多，时间真的是越来越紧。
“眷诚先生，我觉得老是叫您先生、先生的真是有点太别扭，你大我几岁，我就称呼你眷诚兄，你看怎么样？”
“这可使不得，我是一介白身，您是一省巡抚，我怎么能够和你称兄道弟呢，这实在是不妥。”
“眷诚兄，你就不要再推辞了，我们虽然身份有差异，但是我们都是志同道合的人，我这样称呼你也是应该的，你就不要在推辞了。至于你称呼我什么都可以。”
“那就依您的意思吧，不过我还是称呼您为大人比较顺口。”
“哈哈，好，眷诚兄，工程建设中还有其他什么困难，你尽管说？”
“困难倒是没有多少，就是缺少一些设备，一些大的比较笨重的东西都需要用人力来抬，速度有点慢，幸好我们的人手非常多，倒也可以解决。其他就没有什么困难了，我都可以解决，大人你放心。”
“好，有你这句话我就放心了。走，我们到那面去看看。”说完我带头向前方走去。
两天下来，我几乎走遍了这段工地的每一个角落，同过这两天的视察，工程的进度使我非常的满意，至于工程的质量，我也不是专业人事，不懂得怎么检测，但是从表面上看，那些建好的铁路非常的美观结实。
结束了对铁路的视察，我刚回到济南，就马不停蹄的去了济南机器局，这也是我的一个命根子、心头肉。现在机器局的子弹生产线和炮弹生产线已经建成开工了，尤其是子弹生产线，每天能够生产子弹一万发，当然这样的产量还是远远不够。各式炮弹的蝉联就比较低了，当然这些都是因为机器局才建立不久，规模还很小的缘故。
陆军火炮的生产线在汉克的带领下，已经建立起来，但是第一门火炮还在生产线上生产呢，要想下线可能还需要一些时间。
我到了机器局的时候，汉克竟然还在车间里指挥生产呢，这也是外国人的特点。我到哪个地方视察的时候，那些主管的官员不管有多忙，都会立马放弃手头的工作来迎接我，陪着我视察。可是汉克可不这样，他明知到我要来，却仍然自己忙自己的事情，这就是我们两国文化之间的差别，我也不与他计较。
我来到车间找到汉克，问他道：“汉克，你好。我的第一门火炮什么时候能够建好？有什么困难，您可以对我讲。”
“哦，李大人您来了，欢迎、欢迎。这第一门火炮下线可能还需要一些时间，主要是我们刚开始建这个生产线的时候，缺了很多的设备和原料，等筹起齐了之后，时间已经耽误了。还有就是我们生产线的熟练工人太少了，根本不能和天津机器局相比，所以可能要多等几天。”汉克慢慢的说道。
“好，只要是能生产出来就好，多几天我也能等，就是这心里痒痒，急得直发慌。”
“哈哈……李大人，我也是很急啊，这是我到济南来生产的第一门火炮，我也期待看着他走下生产线，那是很有纪念意义的。”汉克笑着说道。
“汉克先生，我这次来还有一些事情要向您请教，我们到您的办公室聊会吧。”
“好的，李大人这边请。”
到了他的办公室，我就开门见山的说道：“汉克先生，我们部队现在除了炮兵之外，其他的连队只是装备了步枪，装备重机枪的很少，这样在打仗的时候，我们这些连队的火力很是吃亏。现在要弥补只有一个办法，就是自己生产重机枪，我知道你们美国的同行研制出了一种叫做马克芯的重机枪，我想问您能不能生产这种机枪？”
“李大人，您说的那种我也知道，但是那种机枪我也没有深入的研究过，我也不敢打包票能够生产出来。”
我略显得有点失望，可是还是不死心的问道：“难道没有其他的办法了吗？花再多的银子我也愿意，因为这个东西对我们来说真的是太重要了。”
“李大人，我在美国有一些朋友，也都是火器专家，其中有一两个就是这方面的专家，我可去信请他们来这里知道我们一段时间，不过他们愿意不愿意来，就不是我能够决定的了，而且在费用方面一定不会少。”汉克看到这么热切的要生产这种武器，不愿意打击我的积极性，于是说道。
“那真是太好了，只要他们愿意来这里工作，多少银子我都愿意出。即使他们不愿意在这里长期工作，来这里指导一段时间，我也愿意出高价请他们来。”听到这事还有希望，我高兴的说道。
“好的，那我就试试。”
“真是太感谢您了，这事如果办成的话，我一定不会亏待您的。我还要生产一种步兵作战的王牌武器，这个就和您的专业很靠近了，它的名字叫迫击炮。”
“迫击炮？没有听说过！”
