唐国玄晋十七年，公主李澜于掖庭宫遭刺杀，香消玉损。长安城戒严七日，三皇子李泷率数千禁卫军，抓捕疑犯上千，处决十之一二，流放十之五六，民声怨起，百官齐奏。
太极宫中，唐显宗李昱下旨：禁卫军都教头王刀玩忽职守，带刺客入宫，削夺其职，押入天牢五载。三皇子李泷年轻气盛，惊扰百姓，命其前往战场，历练五载。
其后野史记载，李昱下旨的当夜，包公公特地来到皇上书房，两人密谈了一个多时辰。第二日，天牢行刑的衙役就在行刑中误斩王刀四指，后畏罪自尽。
当日，还有一份来自战场的急报震惊朝野。
急报中说宋国派遣五百精兵深夜偷袭唐国驻扎于中定城的十万士兵，烧毁粮草，下毒水源，突袭元帅营中，以三百精兵之死为代价，杀掉唐军两名三品云麾将军。此时的中定城中群雄无首，粮草短缺，最高的职位统帅也只是一名五品定远将军，冲锋有余，谋略不足，一旦宋军大军压境，必将损失惨重。
当夜，百官群议。
此时，龙套已经随着渐渐壮大的队伍前往中定城，押送途中，押送的官兵对于龙套的“优厚”待遇也不为意，虽然不知道龙套是什么身份，又犯了何事要被送进敢死营，但是能让堂堂忠武将军送出门，并赠送良马的，岂是自己这小小的一名士兵可以得罪的。
所以这一路上，龙套可是少有的清闲，整日衣食不愁，白天马上练枪，晚上则在草堆上练内功。
转眼七八日过去了，行了上千里，龙套不但枪法有所精进，内功有所提升，马术也是翻腾自如。
不过随着越向战场靠近，举家迁徙的流民也愈发多起来，个个衣衫褴褛，面色焦黄，目光呆滞。
龙套望着这一幕幕，一言不发，这一刻，他更加清晰的感受到了当日彭雄将军遥望远方时，那种复杂的眼神所蕴含的深层情感。
一过中秋，龙套的队伍已被押送到了中定城，此时中定城刚经历了一场血雨腥风，元气大伤，城中人心惶惶，军心涣散。
毕虎抬手遮住刺眼的眼光，凝望着这坚守过无数场战火的中定城，面色肃穆。
只见中定城的外郭城墙高五丈，宽百多丈，整个城墙斑驳破损，就连城门上“中定城”三字也已模糊不清。或许唯一能代表这座矗立于唐国东南，守护唐国国土上千年的恐怕只有那一名名目光如鹰，神态如狼的哨兵吧。
进入城中，忙碌与萧条形成鲜明的对比，整个城中到处都是疾走奔飞的士兵，修缮着经过五百精兵偷袭后受损的城内，但每一个士兵眼中都看不到丝毫的喜悦，悲哀压抑笼罩着这片随时都可能失守的古城上空。
龙套这一行上百人的进入并未引来太多注意的眼光，战事的紧张早已渗透到全国每一个角落，每天都会有大批的囚犯从全国各地被押送过来充进敢死营。
毕虎等人等在了城门内侧不远处，其中一名押送的官兵独自离开，片刻后便带着一名双目凌厉，肤色黝黑，头发凌乱，气息凝重的士兵过来。
“我叫赵务，你们可以叫我赵都统，是你们敢死营的头之一，负责你们平日的内务。我知道你们中的大多数都是手上染过血的，但如果想在我面前挑衅反抗，我就会让我的双手染上你们的血！”
说完，一挥手，喝道：“随我走！”
此时，毕虎也下了马，将马交给押送的官兵，随着大部队前往未知的前方。
一行人一路向西走去，转过弯，一股恶臭扑面而来，便见来到了三排终年潮湿，白天不见阳光的低矮房间处。
“这……”有些人难以置信，虽然料到定然会受苦，但还是没想到居然有如此恶劣的环境。
只见这三排小房子相隔不足三米，每间不足二十个平方，却要挤下十来个人。没有床，人手两条薄薄的毯子，一条垫，一条盖。地上铺着一层茅草，毯子就铺在茅草上，夏天蚊虫密集，冬天天寒地冻，身子骨差的恐怕还轮不到上战场就已经病死在其中。
“都统，这地方能住人吗？”一个声音响起。
赵务顺着声音的方向望去，刚才说话的却是一名身材肥大，满脸横肉的胖子。
赵务冷笑道：“闭嘴，你******还能算是人吗？不给你住猪圈已经很好了，再啰嗦，我今天就叫你上战场，连睡得地方都省了。”
那胖子脸一阵铁青，闷哼了两声，终还是没再开口，不过吃人的眼光令周围的人都离他远远的，唯独赵务凝视着胖子的眼睛，然后哈哈大笑，笑声中充满着讥讽。
赵务尖锐的眼神如针般扫过每一个人，然后叱喝道：“都给我排成一排站好。”
没有人敢多言，有些是害怕，有些是观望，也有些是认命。
赵务也没管所有人是否排整齐，直接走向最外面一排的第一间。只见里面空荡荡的，赵务一指前十个，喝道：“进去，以后就住这，房号甲一。”
接着就带着其后的人走向第二间房甲二，就这样一路轮下去，偶尔会出现几间有一两个人的房间。此时，赵务就会相应的安排少的人进去。
龙套被分到甲十，正好里面呆着一名邋遢的中年汉子，且被安排进此房间的居然只有六位，比其他房间整整少了三位。
龙套眯着眼，歪着头，靠在一个相对干爽的草堆上，打量着这名迷迷糊糊的邋遢汉子，心中好奇心大起。
龙套事先观察了下前几间房间，发现房间中的毯子都很破旧，并且随意摆放在地上，很明显，这些房间原先是有人住的，但此刻却基本上空无一人，能让如此多的人消失的地方应该只能是战场了。
但偏偏这些房间中偶尔还会留下一两个人来，显而易见，这些人必定是在战场中存活下来的猛士。
敢死士是冲在军队最前面，甚至很多时候，纯粹是用来鼓舞士气的，对于上位者来说，死多少敢死士都不甚重要，因此一场战争中间，敢死士一般只有前进，而没有撤退的号令，敢死士永远是第一个上战场，最后一个下战场。
所以对于那些能多次在战场中存活下来的敢死士，军队还是给予些须的重视的。
龙套猜测眼前这名邋遢的汉子不仅仅能在残酷的战场中存活下来，而且是那种经历多次战争而不死的人，因为龙套居然闻到了一股浓浓的酒味，在这地方能喝到酒，本事不小。
“看够了吗？小子！”邋遢汉子瞥了一眼龙套，张嘴道。
龙套只觉一股刺鼻的酒味扑面而来，难闻异常。
“不知阁下参与过几场战争？”龙套屏住呼吸道。
“别阁下不阁下的，文绉绉的。”邋遢汉子翻了个身，正对着龙套道：“我叫西门，你呢？”
“龙套，你叫我套子就好。”龙套把玩着枪尖道。
“套子，哈哈，好有趣的名字。”西门大笑道，“你是奇怪为什么这间房只有七个人吧？”
“嗯。”龙套点头道。
周围其他五个人内心也正疑惑着，一听西门要讲，马上竖起耳朵倾听。
“敢死士每存活十场战争，房间中就会少安排一个人。”西门淡淡的说。
“那西门兄不会已经经历过三十场战争了吗？”龙套惊讶道。
“急什么，还有下半句，每杀一名百夫长以上的武官就再少安排一个人。如果当这间房间人少到只剩下一个人或者直接杀了一名敌军将军，哪怕只是牙将的话。嘿嘿，不但可以入正规军，还会安排做队正之类的。”
周围其他人一听，顿觉生机渺茫，唯独龙套只是皱着眉头问道：“西门兄是？”
“经历过五场战争，杀了一名小都统和两名百夫长。”
龙套一听，吃了一惊，他没料到眼前这名邋遢汉子居然如此凶猛，要知道，宋国哪怕最低级的百夫长也必须要有武士的境界，可想而知，西门的实力该有多厉害。
“记住，在军中不管你是用什么样的方法存活下来，也不管你是否真的杀过敌军的将领，他们只认人头。”
