第四章举铁路论
虽然见到了后世中名声极大，被称为晚清顶梁柱，成就同治中兴，支撑着晚清数十年而不倒的李鸿章，陈敬东也没有多少想法，毕竟他是一个原本生活在二十一世纪的人，对于这些历史名人，虽然说有着敬仰或者害怕，但是更多的却是好奇。在陪着李鸿章说了阵闲话后，李鸿章不经意间问道：“贤侄可是三月刚归国！”
“是，大人！”
“不知陈大人远游西洋诸国的时候，可有什么见闻！”李鸿章迷着眼问道。
陈敬东一听，一时间也不知道该怎么回答，从李鸿章的问话来看，很明显，这不仅仅只是简单的聊天而已，而是想要看看陈敬东对于洋务的看法。如果回答好了，那么自己就可以再李鸿章面前留下好的影响，不然的话，恐怕自己也就只能靠着二叔的关系在李鸿章手下平凡的混下去了。
突然，想起前些日子里李经述提起过，李鸿章近日正在为铁路而烦恼，当下略一思量后，决定投其所好，道：“属下游列夕阳诸国数年中，也曾见过不少洋人的新奇玩意，然而感觉最多的确实他们的铁路。
对于西洋诸国中，国人大多所知其坚船利炮，却不知这坚船利炮从何而来。
其实不论坚船或是利炮，其都系于钢铁。而练钢铁就需要铁矿，煤矿。然所需的煤铁量多而重，运输不便。要大规模炼钢制铁，就须有便捷的运输。
而当今，最为便捷的运输不外乎船运，铁路也。船运，因地势所系不能广而用之，而铁路的话则可越山过河，另外其铁路也需要的大量钢铁，反之也进一步促进炼钢制铁的发展，钢铁冶炼也是一个国家强盛的最为重要因素。有了钢铁，便可以造坚船制利炮，以强国也。
洋人自从百余年前开始修筑铁路以来，以铁路刺激钢铁发展，而钢铁带动其他行业，使其国力仅仅百余年就得到大力增长。如今，更是威逼我中华之门口。
所以，下官游历西洋列国，对于洋人中的铁路是感触良多！”
李鸿章听的陈敬东一出此言，原本闭着的双眼微露精光，心中也是极为的惊叹，要知道，李鸿章也是早早的知道修筑铁路之利，早在一八六三年，就曾提出在上海和苏州之间修筑铁路，但是却被朝廷以“国朝不需要此物。”为由所拒。
而后，李鸿章又在一八七四年清廷组织著名的海防大讨论时，再次提出要修建铁路，但朝廷对此根本没有表态，于是，李鸿章一边积极争取朝廷的同意，一边私自在唐山的煤矿区修一条10来里长的铁路。
就这条短短的铁路，也费了李鸿章九牛二虎之力。为了避免朝廷的非议，李鸿章特意声明，这条铁路不设火车机头，而以驴马拖载，这才得到了朝廷的恩准。
而去年六月份，此铁路完工的时候，却迫于压力，不得不将驴代替火车头牵引笨重的车厢。时值今日，此铁路上的车厢还是由一大群的驴来牵引着。
所以，近日，李鸿章也打算着再次上奏朝廷，准其恢复火车头来牵引。这个时候，陈敬东说出这样的一番话，很显然让李鸿章极为对胃口。
然，更加让李鸿章惊叹的是，陈敬东说的那一套关于以铁路刺激钢铁，钢铁反过来带动铁路同时其他产业的发展的循环理论。
之前的他也只是认为，这铁路不外乎就是方便，节省人力，却不明白，这铁路修筑起来竟然能够有着如此众多的好处。
当下，李鸿章又问道：“哦，不知那洋人的铁路如何修筑，如果我大清要修筑铁路的话，当如何？”
陈敬东听了后，连思考都没有，就回答道：“洋人诸国中，对于铁路并不排斥，相反，还持赞成之见。然我国朝中，民众对铁路极为生疏，甚至于认为铁路会破坏风水，扰祖宗之安。又，朝中亦多数人反对，皆因他们不知铁路之利。
铁路之事，就必须让众人广知其利，最好的办法某过于从上而下。”
李鸿章接着问道：“如何从上而下，如何让众人知其利？”
陈敬东又道：“要让众人知其利，必须要有一明证，而明证的话，现今的唐山煤区的铁路一旦改用火车头，其效益必定提高，是为明证，而为取明证。当从上而下的话，下官相信，西宫太后老佛爷会喜欢这新鲜事务！”
“只要让太后老佛爷喜欢上这新鲜事物的话，开办铁路肯定无忧。”
李鸿章端起茶杯，小口的喝了口后，说道：“看来贤侄留洋数年所学非浅啊！也不枉你父亲这数年来的花费了。回头你把铁路的事情写个折子上来。我好生的看看。”
“是！中堂大人。”
辞别李鸿章后，就出了李鸿章的府邸，而陈敬东刚一出来，他带来的几个家人就急忙的奔至自己的身边，问着安。
而李鸿章府邸内，还是那个偏厅，等陈敬东出去后，从偏厅里屋就走出来一人，李鸿章问那人道：“宣怀，你看此子如何？”
盛宣怀道：“此人虽然年轻，但是却气度不凡，当然，这只是面上功夫而已，未见实效，属下也不敢妄加断言。”
“恩，说话倒是很中肯，稍加磨练的话指不定就出个好苗子。”李鸿章把手中的茶杯放下，然后又道：“不管怎么样，他是陈文铧的侄子，也就是我北洋的人，不能寒了我们老北洋的心啊，等上几日看看他的折子后，看着安排个差事给他。”
不提李鸿章之处，且说陈敬东，他刚一回到府中，换下那身麻烦异常的官服，就前去见陈老爷子。
毕竟陈老爷子活了大半辈子，虽然未曾涉足官场，但是商场如战场，对于人情世故等自然不是陈敬东能够比得上的。
“见的如何了！”陈老爷子问道。
于是，陈敬东把事情的前前后后给陈老爷子详细的说了一遍，最后问道：“父亲，你看，如今孩儿当如何？”
陈老爷子在听完陈敬东的话后道：“虽然我不甚懂铁路之事，但是你刚才所言，中堂大人应该对你的对答和铁路很感兴趣。”然后轻轻一笑，又道：“你好生的弄个好折子给中堂大人瞧瞧，切莫负了这大好机会。寻常人家可没有这样的好机会。”
“孩儿明白！”
的确，如果不是陈家家世显赫，有着巨大的财富和陈敬东二叔在朝中顶着的话，他陈敬东要入仕岂是这么简单的事情。不说别的，寻常人要见这李鸿章都是如同登天般，那里像他一样，一份名刺，一份书信就得到了李鸿章的接见。
