是夜，小雨淅淅沥沥下了起来。
初春时节，这场雨更给增添了几分萧瑟寒意。而此刻望江楼却是灯火通明，暖意熏人。这座涪江边上的酒楼，号称是蜀中一绝，不仅因为楼中师傅出的菜品好，还因为其正好位于合州三江汇合之处，楼上远眺，江景绝佳，而它也正因此而得名。
华灯初上，楼下车水马龙。合州自古繁华，因航运便利，商贾多汇集于此，买卖贸易。地方豪贵一掷千金的阔气正是望江楼的生财之本，每到夜晚，这里都是熙熙攘攘，丝竹声声。从一楼到四楼，俱是满座，小二穿堂越楼跑得热火朝天。
此刻正是客旺的时候，楼外檐下一人静静伫立望着细雨中的车道，似乎在等人。要说也没什么奇怪，但却引得一些客人频频回头，偷瞟一眼又不着痕迹地赶紧转换视线，心下怀疑似乎这人就是大名鼎鼎的凌青，蜀地数一数二的人物。
此地稍微混得开点儿的人都知道他，听说早年靠贩私盐发的家，胆大心细，遂发了财。做这些官府严禁的买卖，照当地的话说，可是提着脑壳在耍，偏偏他在风声最紧，连连倒了几个老大的时候挺了过来，之后更是一发不可收拾，到如今蜀中私贩出去的盐茶丝绸多是经了他的手，而明面上依旧是做着正经生意的商人，更有坊间传闻这望江楼就是他家的产业。
凌青把地方官供得好，自然也就没人来查，余下的也就没人敢查，再说山高皇帝远的，这些年来就慢慢坐大了。
忽然有马蹄声入耳，凌青直起了身子，精明的脸上隐隐含有期待。果然不一会儿远处驶来了一辆车，黄色的风雨灯当头靠左挂着，他心下明了，立即迎步上前，身后两名侍从也随即跟上。
待车缓缓停在门口，凌青也刚好走到。只见帘子一挑，隐隐露出个人来。这位蜀中首富常挂的冷脸难得地勾出一抹笑来，也不说话，上前一拱手，随即引那人下车进楼。车夫跳下车来，为来人打好伞，一齐走进楼内。这时众看官才得以看个清楚，这位要凌大老爷亲自恭候的大人物究竟长什么样。
竟然是位清俊少年，服饰虽淡雅，但看那抬首转眸的风姿不禁让人猜测是有些来头的世家公子。他身形颀长，约莫十七八岁，神情淡然，嘴角噙笑，与凌青一边谈话一边上了楼。车夫紧随其后，警惕地回头扫过大堂里的众人，偷瞥的人赶紧回过脸去。
上了三楼，凌青摒开临江阁门口的守卫，亲自推开了门，“备了些酒菜，听说您今日到，就在这儿为你接风洗尘了。”说着，引少年入到阁内，那名侍从也紧随其后，片刻不离身。
“哪里这么麻烦，我只是路过小休，明日便走了，还劳驾你这样的款待。”少年客气道，捡了个临窗的坐榻上位便盘腿坐了下来，嘴上虽客气，实则架势做足。
“哪里哪里，只是几道地方小菜，说不上款待的。”凌青也不以为意，在对面坐下，看了看少年，“三…..爷？”又看看对方的反应，见称呼得恰当，才继续说下去：“您也匆忙，那今晚我们就不说客套了罢，要不……好好聊聊，把事情定下来。”
少年抿了口茶，抬眸一笑：“其实也简单，说好了是你家的船，到夔州自然过得了的。”
“说来倒是这么回事，但怎么说呢？总要有个您的凭证啊，就怕到时候下面的人不认。毕竟这买卖您是知道的，大伙干着都得小心啊。”凌青心里冷笑，当然得把对方套牢了，有了凭证，出了事三爷也就赖不掉了，到时候一条船上的人，就算为了他自个儿也得把事情摆平。否则有钱大家赚，一有风吹草动，他甩手不认了怎么办。
“凌当家是个细心人啦。我们可是白字黑字签了的，还不放心么？”少年的话有了几分冷意。
凌青连忙赔笑，“不是这说法，签的字不是三爷亲自出马的呀，还是要有个三爷的凭证才好办啦。您是知道的，货过夔州一逮着就得咔嚓的。”说着做了个抹脖子的动作，“我混了几十年，趟趟都是绕山出蜀，不敢直接运船的，这次要不是三爷作保，再赚多少银子，我也不敢下夔州的。所以还是要个你的凭证才成啊，别个的担保介绍就怕夔州那儿不买账。”他是老江湖了，一席话说得合情合理，毫无破绽。
“好说，是要有个凭据的。”少年似乎料到会有这番话，微微一笑，从身侧取下一块佩玉递上去。
凌青正要接，少年手一顿，开口道：“凌当家也给一个才好啊。”
“啊！对，对。”凌青作恍然大悟状，也从袖袋里掏出一个沉甸甸的乌木牌，上刻有一个大大的凌字。
两人交换完毕，凌青大松了口气，满脸笑意，要知道从来不敢走的夔州水道这下可是畅通无阻了，莫说可以节约多少路程时间出蜀了，有三爷担保，他的茶盐还能直接运到下游商都贩卖，也不担心被查，少了一道转让，可以让他多赚几番。即使是与三爷五五分，也划算得很啦。
恰好这时门开了，侍菜的恭敬地捧盘鱼贯而入，在矮几前放定，旋即离开。
“来，来，尝尝，三爷，都是我们这的特色菜，您难得来一趟，尝尝吧。”凌青的话里带着浓重的方言，热情地执箸劝道。
少年一看面前的菜，稍一愣，面色有些尴尬，道道菜是用辣椒烹出来的，他本来饮食清淡，这下提起筷竟不知道该伸向哪里，仅有的几道略微清淡的菜，也有炒得半焦的辣椒相拌。片刻踌躇之间，就听到门外一片闹腾，身后的侍从有些警觉立了起来，少年不着痕迹地按住了他。
“好小姐，要不去另一间房，我叫厨房马上给你上好吃的怎么样？”隐隐有人在劝着。
“不要！”嗲嗲的女孩儿声音传来，“我要进去嘛。”也是一口方言，听起来甜糯非常。
“欸，欸，莫进去啊。”
又是一阵闹，不过看来没被拦住，门刷的一下被推开了，探进来一个小小的脑袋，眉目含笑，小模样煞是娇俏，只见眸子一转，扫过少年，落到了凌青身上，神色一喜，扑了过来，黏黏地喊：“爹爹！”下一刻便扑倒在凌青怀里。
凌青初是一惊，随即笑开了，抱住小女孩，宠腻地在脸上蹭了蹭：“幺儿乖哈，浪个跑起来了呀？”
“大娘跟二哥说你在这里，我就偷偷跑过来了，又看到奇哥守在阁子门口，就猜你肯定在里面。”小女孩守着微撅起嘴，搂着他脖子撒娇：“我好想你，你一直都不回来。”
凌青虽说家在合州，但行迹遍布蜀地，平时难得出现，除了身边的人，就连凌府上下有时也不知道他在何处。这次是为了和三爷的约定的事，才急急赶回来的。
那名叫奇哥的侍卫追进来，很是无奈，见老爷没说什么，又默默地退出去，把门关上。其实他们这些下人也就是作作样子，都知道这个小姐可是凌青的宝贝儿，比对几个少爷都宠的，哪里拦得住，要真拦了，恐怕反而遭责骂。
“三爷，这是小女，巧巧，今年七岁了，就粘我，没办法呀。”凌青回过头来介绍道，脸上的笑意难以掩盖。
少年含笑点点头。
这时却见一条足有半人高的狼狗慢慢从门边晃了过来，应是刚才和巧巧一道进来的，只是没被注意到，狼狗在女孩脚边默默坐了下来，温顺地让她抚着背，一双晶亮的眼睛却死盯着前面的两个陌生人。
“爹爹饿了。”巧巧仰头叫着，凌青一听马上把自己筷子递过去，旋即又有侍从补了一双在小几前。因为要谈事情，所以双方都只留了贴身侍卫在阁中，伺候的侍女一概守在外面。
“爹爹不饿，是幺儿饿了。”凌青乐得逗她，让人觉得平时的冷脸仿佛是层面具般被卸了下来。他又赶紧招呼少年：“三爷，试试吧，特地吩咐他们做的。”
少年但笑道，吃了几箸。
“味道如何？”就在巧巧大快朵颐的时候，凌青侧身问他，似乎很为自家的菜品骄傲。
可对方连喝了好几口水了，才一脸无奈地笑着摇头，算是回答。
凌青爽朗一笑，颇有蜀地人的豪气：“没想到三爷这么怕辣，我本来也想预备些清淡的，可又觉得来了这儿不吃辣不是白来一趟嘛。”说着让手下去吩咐做些清淡的来。转头看自家女儿吃得面不改色，他又禁不住稍显得意地一笑，轻抚她脑袋，又怜惜地把孩子额前略略纷乱的发丝理顺。
楼外细雨绵绵，丝丝斜入江中，溅起点点晶莹涟漪。正值春寒料峭，阁里却是暖意融融。
酒席过半，少年已然微醺，斜靠在窗棂上，手里是凌青代为斟满的酒，他眼睛朦胧半闭，但眸子却异常清亮地看着窗外，万家灯火的时候了，江对面的人家一户一户看得分明，而远处依稀还有一大片光亮在黑夜里闪烁着，这边望去，好几分迷离绮丽，这般夜色，不觉让人也有些恍惚沉醉。
巧巧刚抢了凌青杯中的酒，她父亲奈何不了，只得让她浅抿一口，谁知这孩子刚喝进嘴里，就被呛得眼泪立马哗哗下来。凌青紧张地给她喂水，又顺背，弄了好一阵子，巧巧才缓过来，脸颊和眼睛被呛得微微泛红，见少年出神地看着窗外，便也从榻上挪过来，和他并肩往外面看。双手枕在栏杆上，微眯起眼睛，任迎面江风吹起额前的乱发，方才被酒那么一刺激，这么一吹风，她才觉得舒服起来，满意地撅嘴呼出口气。女孩肌肤细腻如脂，趁着琢玉般精致的五官，好是乖巧。
她自小常粘着父亲，凌青偏宠她又觉得孩子还小，便也不避讳，倒是巧巧竟比哥哥们见的人和场面多。这也让她养成了天不怕地不怕见人三分熟的性子。
方才吃过饭，巧巧便逐渐对少年热络了。此时见少年一直看向远远江上的那片光亮。忍不住抿嘴微微一笑说：“那是渔船上的点的灯，爹爹说东津渔火就是这么来的。”
“噢，那坐船出蜀是不是要经过那儿的？”看明了那是在下水，少年难得好兴致斗着她玩。
“要的。你坐船走么？”小女孩问道，转脸看他，纯纯一笑。想必是对他的来历好奇。
一旁的凌青抚须抿酒，看着女儿，眼里尽是喜爱。“三爷若是多待些时日，我就能带您把合州八景看个遍了，什么东津渔火，涪江晚渡，渔城烟雨，纀湖夜月，金沙落雁……”凌青如数家珍说了出来。
“可惜时间不允，不然真要叨扰你带我参观了，难怪说少不入蜀，果真是来了就不想走啊。”少年笑答。
“哈哈，那三爷可得快些离开了，您这般年少，再不走就走不了了呀。”凌青也打趣道。
“虽未见合州八景，但这夜雨也让我开了眼界了。”少年望着夜幕里纷扬洒落的雨丝，全都细无声响地落入江中，仿佛是天地间挂起的一道细密珠帘，好一番旖ni风情。此地山水明媚中带着清冽，在皇都却是没有的。
然而静夜里雨落无声，自然遮不住阵阵急促的马蹄混着小跑的脚步由远及近传入耳中。
