“在忙什么事？跟我有关的吧。”杜克心里有些感动，不管是从废物杜克记忆中传达过来的感情，还是这几天相处下来自己的亲身体会，他都明白，安妮对他非常好，如母如姐。如果没有她，废物杜克或许早就死在某个臭水沟里，要知道自己那位好大哥布尼尔的母族，可是帝国的豪门大族，就连父亲很多时候对布尼尔的母亲都要忍让三分。
这个世界贵族间的龌鹾事，可比前世那所谓的世家破事来得更为黑暗。
“嗯。”
安妮自长椅上坐了起来，伸手把垂挂在柳眉前的刘海拂到一边，轻声说道：“新行省的有关谕令已经正式下达，你父亲已经被升为侯爵，正式成为新成立的伊斯克行省的总督。帝国的本来四大行省，扩大为如今的五大行省，按地图的方位，伊斯克行省又被称为南方行省。”
轻轻吁出一口气，安妮继续说道，“你父亲现在可是炙手可热，帝国五大行省中，中枢行省总督一直以来都有皇室亲王担任，而其它几大行省总督，无一不是得皇帝欢心的巨擎重臣。”
“十八年前帝国只有三大主力军团，而在你父亲被当今陛下看重以后，这才有了第四主力军团，也就是现今的爆熊野战军团。今后除中枢行省外的四个行省，都有一个主力军团驻扎，帝国的侵略扩张之势，怕要停止一段时间。”
“帝国一直以来都是奉行侵略——巩固消化成果——再侵略的方针，如今南方行省就是消化巩固成果的阶段，不出意外的话，这一阶段将出现大批新生贵族，包括少量的世袭贵族，这对你来说就是最好的出头机会。”
看了杜克一眼，“拜伦侯爵就算再不宠信你，这个时候肯定也会给你一些赏赐。世袭贵族那是不大可能，因为那不但需要拜伦侯爵点头，还需要过皇帝陛下那一关。但赏赐领地，却是拜伦的权力之内，这两天我一直呆在罗兰城内，就是为了跟拜伦侯爵商量这件事情。”
这个世界的贵族有七大阶层，分别为世袭贵族五大阶层，以及不世袭贵族两大阶层，世袭贵族分别为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵共五级，数量受到严格控制。而不世袭的贵族又有普通勋爵，跟领地勋爵两级。比较特殊的是勋爵，广义上的勋爵甚至可以包括侯、伯、子、男四级爵位，所以也有很多人初次见到某位贵族时，在不清楚对方爵位的情况下，一般都叫勋爵大人。
杜克以前就是一位没有领地的普通勋爵。
安妮叹了口气，“只是对于领地选在哪，我跟你父亲有了很大的分歧。”
可能这几天真是有些累了，安妮说话时表情有些柔弱，杜克可从没有在她身上发现过此点，因此有些身不由己地把手给伸了过去，握紧对方温润如玉的嫩手。
对着杜克微微一笑，安妮继续说道，“我让笛卡尔找了很多附近的地理资料，南方行省刚刚建立，对于边境界限还是很模糊，因此很多地方都是处于有纷争之地。这种地方，就算你有半精灵的支持，也还是避开为妙。可是你父亲给出的几个领地选择，竟然全都是处于纷争中心的地方。”
“姐姐不用生气，或许这也不是我父亲的本意，不要忘了我那大哥的母亲，在父亲面前可是很有影响力的。”杜克对此并不感到意外，虽然他先前不清楚安妮为自己在忙什么事，但在听到是为领地之后，他就对此有了足够的心理准备，所以此时也显得没有一点气恼。
安妮听后，目光不由盯着杜克，看得杜克都有些不好意思的时候，她才说道，“你越来越像你的母亲了，她就是那么与世无争，也不知道你那父亲有什么好，竟然得到你母亲那样出色的人，而且还不是妻子，是一名没有名分的情人。”
“原来我是私生子啊？”关于母亲之事，杜克倒真是第一次听说。
以前他还以为，自己的母亲也是父亲那众多妻子中的一位，可现在听安妮所说，好像只是情人。难怪周围的人对他这位伯爵之子没有一点恐惧之心，私生子很多时候都是上不了台面的，更何况是一位连父亲都有些厌恶的私生子呢？
那位废物杜克，或许正是因为知道这点，所以才不对周围的冷嘲热讽做出反应吧？
“私生子又如何？你母亲是连我都感到佩服的人物，你做为她的儿子又有何见不得人。你就当做自己没那个父亲好了，要不是看在你母亲面子，凭你父亲还没有那个资格让我加入斯卡特家族。”听到杜克自言了一句私生子，安妮的反应可是非常强烈。
杜克见安妮情绪有些激动，握着对方的右手不由紧了紧。
“我情绪有些过烈了。”
感觉到杜克的紧张，安妮情绪终于松懈下来，她看着杜克，“你的领地我已经为你选好，你那个好父亲总共给了四个领地选择，有两个是处于跟其他两个行省边界处，纷争极为激烈，搞不好还要得罪其他帝国豪门，对于没有根基的你来说，这两个可以直接舍去。”
说话时安妮打开桌上的一张地图，边说边指着地图。
“剩下两个中，一个是刚刚从战争中获得的精灵族前沿土地。在两三百年前那里曾是一片森林，只是最近帝国因为建设的需要，开始大面积开伐，这也是帝国与雷顿森林精灵族反目为仇的重要原因之一。那片土地虽已经被帝国大军征服，但雷顿森林内的精灵族并不会甘心失败，你去那里当领主，很有可能会受到精灵族的暗杀。而且那个地方金属资源极缺，并不适合于领地的长久发展。”
连着说了这么多话，安妮好像有些累，杜克立即从边上的圆桌捧过一杯热茶，这是刚才他进来时，吩咐侍女准备的。
非常自然地接过杜克递过来的热茶，喝了一口后安妮继续说道：“最后一个则是在罗兰城以东的星落峡谷，那里不但资源丰富，几乎领地发展所需的资源全都有。但那里是盗匪的天堂，帝国几次派遣大军前去围剿，效果都不是很好。你如果选择这块领地的话，有半精灵之助，只要不主动攻击盗匪，他们也不大会无聊的惹我们。”
