出了屋子，往南走，进了间不大的厅间，一进门，刚好是唐括辩往桌上端菜，见他们来，手往衣襟上抹抹，一咧嘴：“今儿厨子不道您回来，我就随便做了俩菜，大伙凑合一顿吧！”
“唐括大哥，你做了什么好东西？”如斯闻到香味儿，径直凑上前。这味道太熟悉了！
他嘿嘿一笑，摸摸脑袋，“就是我们常吃的炖菜，也不知道你吃不吃得惯。”他指指大瓷碗里的菜，“就是野山鸡炖蘑菇、红烧鲫鱼和扣肘子，还有些腌的咸菜，好下饭。野鸡和鱼都是现杀的，保证新鲜！”
如斯猛点头，吃了二十几年东北菜，来这里的头几个月，实在是吃不惯杭州菜那种清淡少油，虽是有利于养生，但是还是不适应，说起吃，还是打进了金国属地才算是对了口味。
她回头问严元功，“小方子和盘儿呢？”严元功环视一圈，“斡骨剌，他们俩呢？”
如斯有点奇怪，他问的是谁？正欲开口，唐括辩急道：“大哥，我是不让他们插手的，可犟不过，估计这会儿还在厨房忙活呢！我这就去叫他们，好一块儿吃饭！”他说得恳切，脸也涨红了，如斯心有不忍，“他们也是好心，不想白吃白喝的。唐括大哥，烦你去叫他们吧，我也饿了！”她冲他轻声道。
唐括辩感激地看如斯一眼，转身出去了。
如斯问出心中疑惑，“怎么你叫唐括大哥‘斡骨剌’？到底是叫什么名字啊？”
他慢悠悠开口，“亏你在我大金住着，我们女真人，当然都有本名，唐括辩，只是他的汉名字而已，我与他自小相熟，自然是叫他的本名的。”
她惊讶，“原来你是女真人啊？我第一次见你，还以为你也是汉人，因为你汉话说得流利，举止也像个文人……”
他哑然失笑，“怎么，在你看来，女真人就该披头散发，茹毛饮血像野人一般？”
如斯不好意思，其实她知道虽不至于他说的那样，但是从小受的教育，好似就是汉人看不起蛮夷，总是觉得他们落后、无知，认为自己民族有着至高无上的荣耀，这算不算也是一种历史的错误？
正想着，盘儿、小方子和唐括辩已经进门来，盘儿过来探如斯的脸，高兴道：“已经不那么热了！小姐，吃了饭，再好好歇一晚，明早就没事了！”如斯点点头，看她也换了身干净衣裳，脸色红润，这才放下心来，拉她入座。
他们五个人围着一张八仙桌，很是惬意；因八仙桌结构简单，用料经济，很多东北的贵族人家，如若不在炕上吃饭，便是一家人围坐在八仙桌旁，冬天里暖暖和和，很是其乐融融。
如斯夹了一口蘑菇，慢慢嚼着，不愧是山里野生的，味道浓郁，这是现代大量人工养殖的所无法比拟的，当下食指大动，吃得不亦乐乎。严元功见她得意这口，频频给她夹菜，他自己却吃得不多，每道菜尝个两口就放下筷子了。
“你不饿？”如斯含糊不清地问他，见桌上就只他兴致缺缺，其余三人都如她一般吃得高兴，小方子和唐括辩颇有相见恨晚之感，言谈之间，唐括辩回身从墙边的柜子里取出一大壶酒，坐在小火炉上，拿热水烫了，两个人你一杯我一杯喝起来。不一会儿，屋里就热腾腾的，菜香、酒香四溢。
“大哥他，晚上睡前要吃些夜宵，他睡得晚……”唐括辩打着酒嗝回答如斯，又和小方子各饮了一杯，惹得盘儿不由得低声劝阻。
“无妨！今日我要和唐括辩大醉一场！”小方子喝酒上脸，此刻一张白净面皮已是红透了，倒显出豪爽劲来。
如斯撇撇嘴，“吃夜宵？这是什么恶习啊？那么晚怎么消化？到时候成了个大胖子，还添一身的病！”她小声嘀咕着。
“你说什么？”严元功凑近，皱眉问她。刚才那边喝酒吆喝声大，他应该没听到才对。“没，没说什么……”如斯低头猛吃，心说接下来还要在一个屋檐下生活，自己半毛钱也没有，虽然说早就打算自食其力了，不过眼下还是先过难关再说。况且，小方子那点小把戏，骗骗许则行还行，她可不信观陌会笨到真的以为我被烧死了，要是那样，枉她叫了他那么多年“师父”！
以他的脾气，肯定不会让自己在外面瞎闯，真怕哪一天一睁眼，观陌就站在自己眼前，面无表情地说：“闹够了？回家吧！”到时候她就又变成了那个什么徒单撒卯小姐，还是嫁给那个什么胙王的命运！
“你说了！你说吃夜宵是恶习！”严元功有点生气，控诉如斯的谎言，拿好看的大眼睛斜她，黑眼球都快看不见了。如斯正在嚼一块鸡肉，差点噎着，心想你说这是个什么人啊。平时不苟言笑的，和我拿活死人老师父有一拼，这会儿又变成了半个纯情男，狼人变身么？
如斯擦擦嘴，也吃得差不多了，盘儿正在给她小心地剔着一块鱼肉，如斯爱吃，但是懒，她就主动承包了。“我是半个医生，从医者的眼光看，夜宵的确是没有好处。你若不信，大可接着在半夜好吃好喝。”
他沉吟了半晌，像是下了决心，“斡骨剌，给我盛半碗饭！”转头又来瞧她，“以后便听你的，不吃了，可好？”
如斯拿筷子去夹那块没刺的鱼，偏头想想，给他一个笑容，“如此……甚好！”
一旁喝酒的唐括辩闻言，竟是一愣，发呆了半晌，这才脸色复杂地看了如斯一眼，起身给他主子盛饭去了。
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“大清早咱们这是上哪去啊？”如斯打个哈欠，搓搓手，又跺了一下脚，活动活动，要不实在是太冷了。严元功见她属实冷得厉害，喊住唐括辩，叫他取了副皮手闷子，给她戴上。如斯见那上面滚着一圈黑色绒毛，用手一摸极是柔软细腻，虽辨不出是何种动物身上的，想来也定是价值不菲，就轻笑着问唐括辩，“你们不会是有钱人吧？怎的出手如此大方？给我了可就莫要再要回去了！”
唐括辩一扬嘴角，露出整齐的白牙，“如斯姑娘真是会说笑，你见哪个有钱人这大冷天出来奔命？哪个不是在家里热炕上搂婆娘？我们兄弟俩，做些小买卖，挣个活口钱罢了！”打了个哈哈，把她的问题又原封不动跑回来。
这严元功，不仅自己奸诈，连身边的人也调教得能说会道，说起话来滴水不漏。如斯也朝唐括辩笑了两声，只当他谦虚。
“大哥说，在家怕你闷得慌，前面的镇子上，有我们一爿小店，你若不嫌累，可以帮忙照看下。”
如斯抬头看看严元功，他也正看她，点点头，“去吧，免得在这边胡闹。”
我她满心的感激瞬间灰飞烟灭，再也不去瞧他，拉着盘儿上了马车。
这严元功的确是做生意的行家里手，唐括辩口中的“小店”，实是谦虚了。他们前行了半个钟头，来到了位于上京路和东京路交界的一个镇子——出仙镇。说是镇子，其实是四面八方往来的必经之地，此时又是年底，故而商贩熙熙，车马攘攘。
马车在一家店铺门口缓缓停下，严元功一撩车帘，率先跳下，掸了掸衣服，向里面走去。小方子扶如斯和盘儿下了马车，唐括辩则赶着空车往后院安置去了。
“你是做什么买卖的？”如斯跟在后面，见屋内装饰清幽，不禁开口细问。严元功从身旁的高架上，取过一个红色的小锦盒，打开来放在她面前。
“珍珠？”如斯脱口而出，此刻，一粒小小的但是极其圆润的珍珠正静静地置在黑色的绒布上，她虽不是行家里手，但是女子天性使然，还是对这类东西爱不释手。细细打量，这颗珍珠乃是极品，呈椭圆状，浅粉红色，闪着透明般的光芒，一看就是上等货色。
“这是月初时在黑龙江庆安一带产的，看色泽和质地，均是上品。这个，就是我的生意。”严元功慢慢讲给她听，又从橱柜里拿出不少其他各类等级的珍珠，一一拿给她分辨，店里没外人，如斯也就睁大了眼睛到处观望。盘儿和小方子也是一脸好奇，东看西看，觉得哪里都稀奇。
没想到啊，这在现代，就是珠宝商啊。严元功看着就不是无产阶级劳动者，果然是土财主一个，如斯暗自诽谤。唐括辩开门进来，带进来一阵凉风，他往火盆里加了几块炭，走近她，看她正辨别着南方和北方珍珠的不同，说道：“除了珍珠，咱们这还有不少好东西！”
“哦？还有什么好东西？拿给我看看？”这里的珍珠已经够开眼了，全是纯天然的精品，绝对不是那种淡水养殖的便宜货，听得还有好东西，如斯眼睛一亮。
“你慢慢看，我去后面看看账目。”严元功见她兴趣很浓，随她和唐括辩胡吹海扯，转身去了后间账房。
唐括辩神秘一笑，从方才放珍珠的柜子里，拿出一个落了锁的小木箱，从怀里取出一把钥匙，找准一个，“啪”地一声打开箱子，里面是一个红布包裹着的小卷。他在如斯面前缓缓展开，她低头近看，是一株老参！主根上端有细密而深兜的螺旋纹，看上去年头久远；须根粗细均匀、稀疏而长，不易折断，软如皮条状，上面有不少像珍珠一样的小白点。这个，应该是东北有名的野山参吧？
见如斯惊讶的神色，唐括辩一脸得意，“没见过吧？这可是刚入秋时，我上山采的，为了这棵参，我在山上待了小半年！”
都说采参辛苦，果不其然，见如斯似有所悟，唐括辩又开口，“在我们老家，有一个关于山参的传说，说是山里有位老人，一天，他的儿子告诉他，有个穿红肚兜的小胖孩和他一起玩耍，很是奇怪。父亲告诉儿子，那小孩子可能是棵人参，于是让儿子带一棵针，穿上红线，别在小胖孩身上。儿子在山中再遇到小胖孩时，将针别在他的兜兜上，果然是一棵大人参呈现在眼前。所以山里人一旦找到人参，一定要用事先准备好的红线系在人参的茎上，人参就跑不了了。”他大笑几声，孩子气十足，神情非常满足，神采飞扬。
“唔，下一次进山，唐括大哥，不妨叫上我啊！”小方子大概很是羡慕，央求着。“好说！好说！就怕你吃不了这份苦！”唐括辩一拍小方子的肩，朗声笑道。
“都是咱们白山黑水的好儿女，为何你去得，我便去不得？大哥，一定带上小弟！”小方子正色道。
“小姐，这参，一定是很贵了？”盘儿小声咂舌。
“贵是一码事，只怕是有价无市，有钱也买不到啊！”如斯微微颔首，又看了一眼那棵参，心里却想，这兄弟俩来头不小，珍珠和野参都是暴利，在这一带若是没有一定势力，恐怕难以站稳脚跟，但是他们仅以一爿小店闯天下，难道，背后可有什么在撑腰？
不一会儿，如斯就弄清了这里的情况，除了珍珠、野参，这里还捎带着卖一些山货，比如榛子、蘑菇和皮毛等等，视季节而定，而且主顾多是熟客，每一笔都是大买卖，几乎不做零碎生意。店里有一位账房先生，大家都叫他潘叔，五十左右，为人严谨，听说是宋人，不过在这边住了二十多年了。此外，还有两个小伙计，都是十八九岁，为人机灵又勤快，平时便是做些进货跑腿的活计。严元功把小方子安排做潘叔的助手，小方子兴致很浓，人又聪明，不多时就上手了，帐做得清晰明了，连潘叔都称赞，直道自己这副老骨头可以歇歇，回家享福了。
如斯和盘儿无所事事，一般都是在后间挨着火盆，喝茶聊天，吃着这边的特色小点心，街上有一家小吃店，如斯最喜欢如意卷和红豆粥，吃完胃里暖洋洋的，身上都不冷了。唐括辩和严元功不常在店里，说是要去拜访主顾，联系一下年前的生意。大年根底下，正是做买卖的好时机，她不多问，乐得清闲。
“小姐啊，你怎么一点都不上火啊？”盘儿咬着勺子，问她。
如斯正往嘴里送了一大口粥，咽下去，说：“上什么火？”
“这个严元功，是怎么回事？还有他那个兄弟，我看也不是善茬子！咱们就在这住下了？”
原来是替自己担心，如斯也不是没考虑过，只是一直没个好计划，听她这么一问，也没什么头绪，心里有些烦，“我和他有一面之缘，又机缘巧合地救过他的亲人。他……总是不会害我的吧？”说到最后，到底是没什么底气。
“哎，偏偏我们逃得匆忙，没个准备。我们主仆二人，现在当真是吃人嘴短，拿人手短了！但愿在这可别出什么事。”盘儿若有所思，下炕给她添茶去了。
如斯望着她的背影，自从下了一线山，她总觉得她好像怪怪的，可具体哪怪了，她又说不上来，盘儿还是一如既往，尽心尽力地侍候自己。长叹一声，罢了，走一步，看一步！
