除夕晚上，徒单恭早早下了朝，说是难得全家齐聚，吩咐下来家宴绝不得含糊。这下可忙坏了富察氏，上上下下一百多口，主子们的新衣、下人们的赏钱、宴席的菜品，让她焦头烂额，如斯见她手头的确没有伶俐的人儿，不时叫盘儿去看看可有什么能帮上的，哈娜则是两头跑，看如斯这没什么事就到西屋去跟着忙乎。
昨日徒单恭回来，富察氏便和他说了好一会子话，哈娜去送茶，说是掌灯时分二人还在商谈，满室严肃，吓得她进去放下茶赶紧就出来了。怎么可能不严肃，如斯暗暗咬牙，这可是坏了大事呢。想起昨日进宫的一幕幕，太后、萧妃、大氏……当然还有那妖艳儿诡异的裴满皇后，这些画面频频闪过，令她不胜其扰，头痛不已。
“小姐？你哪里不舒服吗？要不要告诉夫人？”哈娜见如斯脸色不是很好，关切地问。这是个典型的女真姑娘，刚刚十二岁，长得秀气可人，看得出，也很得主子的欢心。
如斯摆摆手，示意她给自己杯水，从袖笼里掏出完颜亮上回给她的那个小瓶子，倒出一粒药丸服下。自打上次受了寒，完颜亮给了她之后，如斯见它的确小巧精致，有些爱不释手；更主要的是，这是古代和现代唯一有那么一点关联的东西，也就一直带在身上，装了些常用的丹药，以备不时之需。
将它握在掌中，冰凉冰凉的，可是却有一丝莫名的温暖，想起他发怒时的满眼风暴，还有高兴时那种极易满足的神情……此刻，皇家的宴席也快开了，如今他仕途上风头正劲，是皇族里少见的年轻有为，定是春风得意满面生辉了。还有……观陌，记得从前在山上，每年除夕，虽只有我们三人，可他一定会破例，为如斯和盘儿下厨，做几道江南小菜，尽管手艺一般，可也让人暖意融融。可是，现在她却陷在一个这般陌生的地方，和一群野心勃勃的人过着可笑的春节，倒真的让我自己枉担了虚名！
“小姐，奴婢给你取来衣服，堂屋来人了，说是老爷请您过去！”哈娜走近，轻声提醒如斯。她见如斯脸色稍缓，只是依然有些苍白，沾了点胭脂，揉开了点在她两腮。如斯照照镜子，里面的人儿熟悉又陌生，也眨着眼睛看自己，满是嘲笑，满是悲凉。
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说是家宴，排场却一点也不见小，徒单恭的几房夫人都来了，还有两个儿子，足有十二三人，他们都已落座了，围坐在一张深漆紫檀木饭桌。如斯来得稍晚，见她进来，大家齐齐把视线转向她，如斯小心地环顾了一下四周，也偷瞄了自己身上，见没有什么不妥，稍稍放下心来。
“撒卯，你来了？快来，见见家里人！”徒单恭扯着脖子，红光满面，极是高兴的样子。
闻言如斯走过去，心想，不愧是老狐狸，在自家人面前都要做戏，当真是“戏如人生”！心里是极不愿意，冷不丁看到坐在徒单恭旁边的富察氏给我递了个眼色，其实她也读不出她眼色里的涵义，只是不知为何，昨日她那凄伤的神色，心里一动，像是有只小虫子在咬自己心里最柔软的部分，催促如斯脸上挤出一抹笑意，快步上前，俯身问好：“撒卯拜见爹爹、娘亲、各位姨娘！这两位可是哥哥？撒卯见过哥哥！”
见她难得的乖巧，徒单恭哈哈一笑，举起酒杯，“咱们家可算是团圆了！今儿个过年，自当好好乐呵一番！撒卯，来，坐到爹这来！”众人皆是一愣，没想到竟给如斯这般荣宠，几房夫人大眼瞪小眼，最后还是一个看起来最年轻的起身给她让了个座位。如斯大窘，这于情于理皆不合适，踟蹰着不肯挪步。
“既然老爷都发话了，你就坐吧，都是一家人，过年了，聚到一起热闹热闹！”富察氏招呼如斯，徒单恭也跟着开口：“撒卯一直在南边住着，过一阵儿又要嫁到王府，到时自然是咱们徒单家的大功臣。来，咱们开宴！”
如斯缓缓落座，一边是徒单恭，另一边是刚才的那位夫人，夹在其中，好不自在。席间自然是杯盘交错，如斯看了看桌上的菜肴，暗暗咂舌，这徒单府，果然有钱，菜色我是认不全的，可是盛菜的碗碟，大都是珐琅的碗、银质的碟，更令人吃惊的是中间那碗入口即化的肥鸡白菜，居然盛在一个五彩琉璃碗里。
徒单恭有两个儿子，也都在朝为官，一个叫徒单也，一个叫徒单戊，可惜那品阶官名如斯实在是记不住，也没有心思去费神，只晓得都是武将出身，跟他们老子一样。这两个“哥哥”神色自若，看来老狐狸应该是早早就与他俩交代明白了，前因后果利害得失早就分析得清晰明了，故而他们对如斯，没有半分好奇，也没有半分怀疑。徒单恭酒兴大发，拉着两个儿子就是好一顿猛灌，那陈封的上好白酒的浓郁酒香，顷刻间弥漫得到处都是。
“过年，由着他们爷仨儿疯去，咱们娘几个去外屋坐坐去，免得被酒气熏晕了！”富察氏用手帕朝空中扇了扇，笑着对几个女眷说。大家自是听得，由各房的丫鬟扶着，向外走去。
无非是话话家常，如斯与她们几个均是头次见面，所以只是淡笑，并不言语。
丫鬟们次第摆上甜品和糕点，如斯见那燕窝鸡丝粥实在是油腻得紧，便只好随意捡了几块儿杏仁薄饼吃。
“可是不合姑娘的意？刚才吃得就少？”宁古塔氏见如斯吃得少，关切地来问，她是徒单戊的生母，母凭子贵，也是极受徒单恭恩宠的，更重要的是，她和富察氏一条心，所以在家里说话还是有一些分量的，这是其他两房不能比的。
“没有，很好吃。”不想被误会，如斯急急回答，“我只是下午吃了些点心，这会儿子就不饿了。”
“我看撒卯脸色不是很好啊！可是累的么？出嫁前可得好好调养，不然怎么能早早给皇家开枝散叶？”富察氏不避讳，说得好似这是天经地义一般。如斯脸上一红，她倒是这个记得牢！这下几位夫人可逮到一个好话题，兴致勃勃，你一言我一语，竟是讨论起育儿经来了。
“娘……”如斯好不容易抓住一个空隙，“我有些不舒服……想先回房了……”恨不得赶紧回去，再也听不见这群妇人的聒噪才好。
“哎呀，哪里难受？要不要叫大夫来看看？”富察氏一脸紧张，跟着如斯站起来。如斯忙摇头，“不必，我睡一觉就好！”
“那好，快回房吧，好好歇歇。”富察氏叫过在一旁伺候的盘儿，笑着说：“你这个小丫头，倒是手脚麻利，帮了我不少忙，得赏！”说罢从怀里掏出一个红纸包，往盘儿手里塞，盘儿也不敢接，直拿眼睛看如斯。
“还不快谢谢夫人？”如斯笑着看她，心里更着急了，派她去帮忙不假，重要的是让她去摸摸底儿，看看能不能打探出什么。这会儿，自己正急着回房问她。
盘儿依言，乖巧地道谢。如斯也施了一礼，急急带着她回房。
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“快说！有什么收获没？”如斯进了屋，见四下无人，赶忙问她。此刻下人们都在后院吃饭，她的小院子寂静无人，应该没人能偷听。
盘儿也像如斯一样，翻了个白眼，“我的小姐，你总得让我喘口气吧，这一晚上……你倒好，把我推到敌营了！”
如斯知她辛苦，忙不迭倒了杯水给她，一脸谄媚，“盘儿辛苦了！快喝吧，喝完好给我讲讲……”
她抿了一口，清了下嗓子，又压低了声音，“昨晚上，说是胙王回来了。回来就被召到坤宁宫去了。太后没让人在一边伺候，奴才们说，胙王出来时脸色很不好，他走后太后也直骂他……”
果然，这个胙王还是有点骨气的，要是随便就娶一个不认识的姑娘做老婆，如斯还真瞧不起他。
“你听徒单恭说的？有没有被发现？”如斯咬着唇，实在是后怕，或许不该让盘儿去偷听，万一被发现，徒单恭一定会杀了她。不过话说回来，这下自己算是知道了，后宫的确有徒单恭的眼线，不仅是皇后那里，还有太后那里！
盘儿得意一笑，“发现了我还能有命回来？哎，这偷听我还是从小方子那学来的……我和哈娜去送茶，走到一半的时候，我说肚子疼，着急去茅厕，求她帮我一起送了。然后，绕到后窗，听说徒单恭怕热，冬天屋里炕烧得热受不了，总是留一小扇窗户通风，我就在窗底下……还好夜里一直没人经过……”
说到小方子，如斯也是一呆：那天夜里，她们回来得匆忙，上车之前，小方子凑近自己，压低声告诉她不用担心他，若是有机会，他会主动联系她们的。现在听盘儿一说，也不知道他现在如何，完颜亮可会照顾他？
只是，徒单恭这样精明的人，难道猜不出会有人知道他这个习惯，并加以利用？盘儿虽然聪明伶俐，可哪能是这个老狐狸的对手。除非……他是故意的，故意让自己知道，胙王的动态……让如斯知道，这门亲事，目前是障碍重重，这般心机，为的又是如何？
盘儿显然也是对小方子挂心，没注意到如斯轻绞眉头，只是喃喃道；“除夕夜，他在哪呢？”
如斯见她哀伤的样子，搂紧她的肩，轻声道：“不会有事的。我们……都会很好……”
