赵端半道上与合不勒汇合，一起攻入了乌古大帐。此时穆里柯还没来得及离开，阿鲁巴大喝一声，举起张老实给他锻造的狼牙棒一击把他打得脑浆四溢。
这场大乱下来，乌古部伤亡惨重，损失极大。众人还没找到萧么撒，便听西边马蹄声响起，赵端道：“*干回来了！”
欧阳鼎道：“我们人少，打不赢！先往南边撤吧！”
阿鲁巴道：“师傅他们是往东，为什么我们却要往南？”
赵端道：“师傅他们那伙人伤员太多，逃不快。若我们赶上了他们，再被*干赶上，那只有大家一起死！我们往南，就是要引开他们！”
阿鲁巴道：“可是杨兄弟那边人太少，如果被发现了踪迹，就算*干只派遣一小部过去，他们也有覆灭的危险！”
合不勒叫道：“不要争了！你们往东去，我将*干引开！”
赵端道：“那怎么行！”
合不勒道：“放心！乌古人拦不下我！我会把他们引走！你们先躲入大鲜卑山好好养伤！等伤势养好了再来斡难河找我！”
耳听马蹄声越来越近，赵端道：“大家是好男儿，我也不多说什么了！合不勒安答，保重！”
合不勒道：“保重！下次见面，我们再正式结拜！”
赵端等人一路往东急行，与杨流芳等回合。西面杀声大作，赵端频频西顾，萧末嘿然道：“你放心，*干算什么东西！困不住合不勒的。”
赵端想想觉得萧末说得有理，便不再当心。
此时南国已然逢春，北国却还寒冷，但大鲜卑山冰雪渐开，汇合后华云指点着众人进入山林，找到一处山谷隐藏起来。大鲜卑山物产丰富，条件比那个死气沉沉的瘟疫之谷好多了。他们又有铁有火，要安定下来并不困难。
欧阳鼎带着三十几个斥候分几个方向驰出，在西边是布列哨岗，以防乌古部和契丹人来袭，在东边则是打探道路。
阿鲁巴带领三十几个人时出射猎，补充食物。
赵端、杨流芳和林玲几人则分别主持安置、养伤事宜。大多数伤者日渐痊愈，但由于缺医少药，仍有几个人重伤不治。众人埋葬了死难的同伴，暗暗发誓：一定要为他们报仇！
这场劫难过后，这群人只剩下四百八十一人，其中还有十八人是随萧末新加入的马贼以及林玲的三十六护卫。和当初被赶入瘟疫之谷的人数相比，只剩下不到两成！然而众人屡经患难，意志却越磨越坚，同时也更团结！
林玲看到赵端后异常激动，她近几年来以为赵端已经死了，所以一直郁郁寡欢。和她的欢喜不同，赵端却觉得比较尴尬！而欧阳鼎和萧末两人却已经开始叫林玲为嫂子了。林玲羞涩之余却又满心的欢喜。虽然赵端并未承认两人未婚夫妻的关系，让她有点失落，但她却满心地为赵端作这谋划。
不过当林玲看到赵端宠溺、呵护罗灵儿的时候还是禁不住心底泛酸。奇怪的是，一向刁蛮调皮的罗灵儿在林玲面前却异常乖巧。甜甜地喊“姐姐”。没多久，林玲便喜欢上了这个可爱的小女孩。
在欧阳鼎和萧末的有心设计下，林玲和罗灵儿都拜了华云为师傅，喊杨流芳为杨大哥。
赵端对林玲也不像刚开始时的那么生分，两人的关系日见亲密。
这日，赵端召集几个首领道：“前一阵子，我在合不勒兄弟面前说过，杨流芳、欧阳鼎和阿鲁巴都是我同生共死的好兄弟，萧末也是一等一的好汉，我答应过合不勒兄弟，说是要与他和众位结拜，今天我们请华先生见证，大家一起结为异姓兄弟如何？”
华云听后大喜道：“好！你们都是好汉，我能做你们几个结拜的见证，甚感荣幸！”
林玲早已知晓此事，从随从那里拿来了香炉等器具，赵端等五人点燃香枝，跪倒在地。赵端道：“今日我赵端，与杨流芳、合不勒、欧阳鼎、阿鲁巴、萧末几人情投意合，愿结为生死兄弟，从今以后，有福同享，有难同当。我们几人，为寻求让我族人安居乐业，不惜赴汤蹈火，如果有人算计兄弟，背叛族人，神人共诛之。皇天后土，实属共鉴！”
几人虽然觉得这誓言有点奇怪，但还是按着他所说的“誓言”念了一遍。末了一算，杨流芳十八岁，赵端十七岁，合不勒不在，因此不知道年纪，欧阳鼎和阿鲁巴、萧末都是十六岁，按出生年月排定。
杨流芳道：“赵兄弟虽然没我年长，但智计百出，又是我们的首领，因此我提议，赵兄弟为大哥。”众人听了一致同意。
赵端听了再三说应该按年岁来排，但众人不允。不得已只好领了老大的位置，但他强调：他仍然喊杨流芳为杨大哥，杨流芳得喊他赵兄弟。众人觉得合理，也同意了。
当下赵端做了大哥；杨流芳十八岁为次；欧阳鼎老三；阿鲁巴第四；萧末排在末位。在林玲的撮合下，几人又拜了华云为叔。
过了半个多月，众人的伤都好得差不多了，赵端便将这些人分成兵民两部。
兵部以萧末为首，下面分为十个小队，暂时每队二十人，有正副队长两名；小队下面又有小组，每组十人，每组有组长一名，每两个小组组成一个小队。每人配备三匹战马。欧阳鼎、阿鲁巴分配到兵部，作为萧末的副手。
而民部则以杨流芳为首，也象兵部一样进行了划分，只是没有那么严格。主要分为锻造、剪裁、牧养和种植等部门。
两个部门以赵端为最高领袖，华云副之。就在这深山中，赵端不经意间建立起了日后让他登上帝座的最初班底。
萧末练兵甚是严厉和残酷，赵端看了颇觉不忍。但兵部众人却无一人有怨言，赵端又带着民部的人在闲暇之时也参与训练，以备危急关头也能上马打仗。
四百多人中妇女有二十三人——乌古之难中被杀害的妇女很少，由于她们都是在瘟疫中挺过来的北国妇女，没有一个是弱不禁风的，但正因为“粗手大脚”，也避免了被萧么撒等人侮辱。
就这么过了一个多月，赵端觉得时机已到，便召集众首领道：“就这么老在这深山老林里躲着也不是办法。我们不是山里的野人，终究得出山去。”
欧阳鼎道：“但是我们能到哪里去呢？难道真的去找合不勒吗？”
华云道：“如果我们往西，就必须越过乌古、敌烈两部才能到达蒙古部的领地。只是辽国在这条路上设有乌古敌烈军统司，我们这次惹上了契丹兰陵王的世子，杀了他的副将，又烧了*干的老家，这篓子捅得有点大了，只怕契丹人和乌古人都恨不得活剥了我们。而往东，那就是女真人的天下了。”
杨流芳喜道：“阿鲁巴不就是女真人吗！我们可以通过他让我们在那里立足的！”
阿鲁巴道：“不行的。那些都是生女真，我们曷苏馆是熟女真，依大辽国法，我们和生女真是不得私自往来的，所以联系很少，我跟他们一点都不熟。”
赵端沉吟道：“东北地方大得很，我们人又不多，只要有一小块地方就够我们生息了。女真人的习俗界于打猎与垦殖之间，相对于蒙古人，好像他们和我们的习性还近一些。”
华云道：“你懂得可真不少啊！”
赵端笑笑道：“我也只是听说，没多大的把握。不过在现在的情况下，要硬是穿过对我们充满敌意的乌古部，是很不现实的。”
欧阳鼎不服气道：“我们北行几千里了，还不是一样过来！”
“那怎么相同！”赵端道：“在我们打败萧么撒之前，各方面都不怎么把我们放在眼里，正因为他们都不重视，才让我们得以成功。现在形势大变，乌古不断有探子接近我们的藏身之所，看来他们还没放弃追捕我们——而契丹人还在追捕我们的可能性也很大。所以我们再想和出长城前后那样行千里如入无人之地是不可能的了。”
接着他转头问萧末道：“你的看法呢？”
萧末道：“不管走到哪里我都能活！”
赵端赞道：“说得好！我们就是要是有这样的气魄！那就这么定吧，继续往东。不过在出大鲜卑山之前，我们要把刀剑打好，把马养肥！”
这一路上张老实已经带出了好几个高徒——这些匠人原来就有不错的基础，现在得了明师，锻造的技术更进一层。赵端对锻造十分重视，特地拨出了二十五个人来专门从事此务。若遇到繁忙或特殊事情，更是发动其他部组的人手全力支持。
这日张老实外出寻找煤铁，不经意竟然发现了一个小金矿。张老实笑道：“这金矿若放到中原或者南京，那可惹眼得很！可生在这里却有什么用处！”
这日天清气朗，已是初夏，赵端和几个首领碰过头后，召集所有人，宣布了出山的消息，众人听说无不大喜。
