第五十章天津之战（一）
红灯照本来想要配合王海强所部攻打使馆区，可却遭到拒绝，一怒之下全体离京赶往天津，直接面对列强的第一线。
天津战事更为紧张了，联军于七月二日才局部发起反击取得一定效果自后便退回营地，后休整一天，于七月四日天气完全晴朗的时候才发动命令，攻击中国芦台大营阵地。双方炮兵你来我往一顿炮轰，都取得不大的效果。聂士成所部也吸取了大沽炮台教训，大沽炮台防守时两次被敌人炸毁弹药库，这次做好了预防，将弹药放在弹药坑内。
尚跃龙见此处守军甚多，自己的部队不如离开芦台大营，直接攻击敌人租借紫竹林，得到聂士成允许。
紫竹林原为天津城东南、海河西岸一个小村庄。咸丰十年(1860)《北京条约》签订后，天津开放为通商口岸，法、英、美等国首先在紫竹林强划租界，至19世纪90年代末，俄、德、日又在海河西岸划定租界，此后这一地区统称紫竹林租界。它是帝国主义列强在天津的巢穴，也是八国联军侵华的军事据点。光绪二十六年五月十六日(公立6月12日)，盘据在紫竹林内的侵略军肆意挑衅，无故枪杀市民数人，激起天津居民极大愤怒，天津义和团遂张贴揭帖，声言将攻打租界。十九日晚，义和团400多人向侵略军发起进攻，开始了攻打紫竹林租界的英勇战斗。二十四日，大沽炮台被八国联军攻陷，数千敌军乘火车开往紫竹林，遭到义和团和清军的奋力拦击。当天下午，租界内一股侵略军准备夺取天津武备学堂，数十名学生与敌人展开激战，隐蔽在学堂房屋中向敌人猛烈射击，最后全部壮烈牺牲。二十七日，600多侵略军进犯海河东岸、距租界近10公里的东机器局(俗称东局子)，被清朝守军击退。之后由于大雨所致，侵略军并未继续攻击，中国军民也趁机休整。
七月五日，尚跃龙率领八千东北新军援军来到紫竹林租界前，他先是下令海字营增援天津东机械局，又接见了再次准备攻打的义和团领导人曹福田、王成德、张德成、韩以礼、庞围、林黑儿等人，赞道：“诸位齐心协力对付洋人，我代表政府感谢大家了。”其余人纷纷回说扶清灭洋乃国人本分，唯独在北京城受到王海强拒绝的林黑儿一言不发，尚跃龙看见她似乎不悦，却不明白什么原因，便不再问，只是说：“现在我们军民合体，一共三万多人，我军新来不知道这里有什么情况？各位可否讲解给我？”故意冲着问一脸闷闷不乐的黄连圣母林黑儿，林黑儿冷冷地答道：“我们也是刚来两天，不知道，问我也白问。”尚跃龙笑说：“这位可是吃了枪药了？怎么火气这么大？”林黑儿妹妹三仙姑道：“你们新军不是瞧不起我们吗？怎么还跟我们合作？”
尚跃龙奇道：“这是从哪说起呢？”于是三仙姑便原原本本地把在北京发生的一切告诉了他，尚跃龙道：“我四弟做得不对，我在此处跟你们道歉了，他也是最近连战连捷，有些盛气在所难免，请各位体谅。再者，作为一军之帅，不管任何时候都不能对人低头，各位，希望你们能够理解。”说到这，众人也理解，人家带着一万多大军到北京城觐见老佛爷，路上遇到民间的仙姑，你让人家见你，作为大元帅屁颠屁颠过来，还谈什么治军之威呢。这林黑儿此时发觉自己做法不对了，之前只是站在自己的角度，觉得别人求助于自己自然要低声下气，可人家未必非要求助于自己啊。
作为天津义和团首领，张德成倒是有一些心思大家齐心协力，便笑着忙转移话题道：“洋人在街道上埋好地雷，七日前我部攻击一次，但未见成效，反而死伤惨重，如今暴雨冲刷后，很多地雷露出地面，我部欲再攻打一次。”
“嗯。”尚跃龙点点头，又问：“张教头有何计划？虽然地上有些地雷露出，但毕竟还有一些尚未暴露。这样一去，必定死伤无数。”
张德成笑道：“我有好办法，尚大人切等着看吧。”
次日，尚跃龙见到张德成所部义和团赶着两百多头牛，每个牛尾巴被抹上桐油，头上绑着两把钢刀，张德成骄傲地道：“这是效仿火牛阵，看我如何破他的地雷群！”旋即命令士兵点着牛尾巴，将牛向紫竹林赶去，牛群受火影响重狂冲入紫竹林租借的街道上，频繁踩着地雷，导致牛群更加疯狂，终于趟出一条道路。联军被迫后退，天下第一团趁机率先攻入，与留下阻拦的联军士兵陷入肉搏战，并杀死两百余人。
联军后退后，又以炮击义和团战士，张德成不得已让战士们暂时后撤，双方暂无攻取。当晚，曹福田所部义和团偷袭联军，杀敌一百余人，自损三百余人，撤回紫竹林外。
七月七日，尚跃龙所部新军以机关炮首先射击，而后刀字营佟忠义大队率先冲锋，可却未见到敌人一枪一炮阻拦，冲入后发现紫竹林租借内所有使馆人员与士兵都连夜撤退。原来他们得到北京使馆区被占领并全部被俘的消息，对清军的战斗力有了新的评估，为了避免紫竹林使馆区的人被俘，故而撤离。
敌人撤退的悄无生气，倒是让尚跃龙好生抓狂了一番。不过随即刀字营又搜出了三十几个没有来得及逃离的洋人妇女儿童，义和团要求处死这些人，尚跃龙不允许，并说：“我们东北新军是军人，不是刽子手。”并严令刀字营不得擅动，否则以抗命论斩。
由于西摩尔联军和北京使馆区双双被俘，紫竹林使馆区联军人员全部撤退，这让联军元帅霍华德承受了极大的职责，于是他下令士兵立即对芦台大营强攻。聂士成死守芦台大营，从七月四日到七月八日一连四天强攻芦台大营，双方死伤惨重，聂士成所部武毅军一万五千余人死守不出，联军连攻四日不仅没有取得半点成果，反而伤亡一千多人。
