鲁国夫人芳辰过后，舒府又恢复了往常的平静。
英奴捧着一本诗集，歪着脑袋懒洋洋的靠在塌上。也不知是她在看书，还是书在看她。
墨香打了帘子进来，瞧满屋子就剩了英奴一人，埋怨道：“今日请了戏班，怎么姑娘也不去凑凑热闹？”
英奴摸了摸暖炉，道：“外头冷，还不如在屋里头呆着呢。”
“二小姐都去了呢，怎么姑娘反而躲起来了？如今家里总算是有点人气了，大少爷回来就是不一样呢，我前些日子还听见大少爷说，干脆家里买些女孩子回来，以后想什么时候听戏文就什么时候听呢。”
英奴苦笑，怎么一个个的这么爱听戏文，咿咿呀呀的实在吵耳朵，更何况如今还多了一个李氏，整日见了面尽是拐弯抹角的打听她家里的事情。
缩了缩脖子，坚决道：“你且听去罢，我打会儿瞌睡，少吵我。”
才刚说完，就有几个小丫环笑嘻嘻的进了屋来。
“萧姑娘，少奶奶家的亲戚来了，少奶奶请你过去呢。”
英奴不好驳了李氏的面子，只好穿了披风，哀叹一声，去往花厅见客。
到了花厅，就见舒小姐陪着一群女孩子围着圆桌，津津有味的听戏文。
李氏瞧见英奴来了，忙笑道：“可把你请来了！”
一边亲热的把她拉到身旁，道：“今天请的是兴芳馆，夫君特意请来给你们解闷的呢，不出来听听岂不可惜了。”
又指着这些女孩子们道：“这些都是我娘家的亲戚，大家一块亲近亲近，咱们家人口少，你们常来常往的也热闹呀。”
英奴同这些女孩子们见了礼，又相互问了岁数、喜好等等。
其中一个圆眼睛的女孩子，年纪十一二岁，是李氏嫡亲的妹妹，拉着英奴问道：“我听说前月鲁国夫人芳辰，萧姐姐同二姐姐都被请了去呢，快跟我们说说，那宫里如何？鲁国夫人如何？”
李氏抱怨道：“说起这个，真真是悔死！我是日日埋怨你姐夫，他做得那劳什子的官，一月才多少俸银，值当什么，害我白白的错过这富贵的好事呢！”
英奴一听什么进宫、贺寿，头都要大了。当宫里好玩吗？这么多礼仪规矩，简直是活受罪。
“我当日坐得远，只模模糊糊的见了一个人影罢了，娴娴坐得近，怕是看得清楚。”
众人一听，果然都拉着舒小姐你一句我一句的盘问起来。
众人正七嘴八舌的说得热闹，就见李氏的夫君、舒小姐的亲哥哥，舒仲满面喜色的进了来。
这舒仲长着一双同舒娴一般的秋水眼，无奈他体格偏胖，原本柔情似水的眸子放在他这张南瓜子般白胖的脸上，风雅之姿全无，淫邪之气暗生。
“恭喜妹妹、贺喜妹妹！”
舒仲一进屋，便大步走到舒小姐面前，对着她长长一揖
舒小姐赶忙扶起舒仲，奇道：“大哥，你这是做什么呀？”
“嘿嘿！”舒仲扫了众人一眼，方摇头晃脑道：“咱们家也要出个王妃喽！”
啊！
此话一出，立时炸开了锅。哪里还顾得上听戏文，连忙让管家打发了戏班，围着舒仲忙问怎么个回事。
舒小姐心里直发慌，摸着胸口强自镇定道：“哥哥听说谁的？”
“某今日去刑部述职，正巧碰到宫里采买的吴公公，对某客气的不行，还说要讨我家的喜酒喝，我赶紧捉住吴公公，连连灌了他几坛子酒水，方打听出来，原来是妹妹的好事近了！”
这话别人听了倒还罢了，那李氏已是欢欢喜得跳了起来。
“哦弥陀佛、菩萨显灵，等妹妹作了王妃，咱们一家总算是能留在杭州做官了！”
忙拉着几个女孩子要给舒小姐贺喜。
舒小姐哪里肯受，急道：“大哥，这空穴来风的事情少说罢！”
“那宫里出来的消息那还有假！你若不信，且等爹爹领了旨意回来再说。”
舒小姐也不同舒仲辩驳，只找了个借口告退了，众人晓得女孩子家脸皮薄，只笑嘻嘻的应了。
英奴瞧着她脸色不好，忙跟了上去。
安慰道：“那吴越王都四五十的人啦，怎么平白的又要纳妃？便是要纳，也是交予礼部海选，没有单独指定哪家的女儿的道理，想来不会是真的，娴娴莫要操心了！”
哪料隔了几日，吴越王便派了一位使者来舒府提亲。
提亲的使者是舒大小姐的夫婿魏子由，提亲的对象却风头正劲的嘉兴侯。
话说吴越国同闽国为邻，两国隔三差五的就有些小摩擦。不是你这边丢了几具尸首，就是我这边赔了几条性命，双方俱是睁只眼闭只眼，几十年下来也不曾大动干戈。
直至闽国新王即位，大有开疆拓土之意，连犯吴越国边境，搅得边境百姓苦不堪言。
吴越王震怒，下令派兵肃清边境。嘉兴侯自小留心韬略，闻闽军犯界，即刻请缨出征，吴越王特旨加大将军衔。
嘉兴侯领兵，军法极为严苛。
如果作战不力而战败,主将战死,所有偏将斩首；偏将战死，手下所有千总斩首，千总战死，手下所有百总斩首；百总战死，手下所有旗总斩首；旗总战死，手下队长斩首，队长战死，而手下士兵没有斩获，十名士兵全部斩首。斩级的赏赐也颇丰，每一级赏银20两！故而将士无不效死。
此后大小十余战，不到三月，不但驱赶了闽军，且大军直指福州，闽国上下人心惶惶，其名声更是已到了谈之色变的地步。
最终在大梁使者的斡旋下，闽王虽保住了宗庙社稷，却要每年向吴越国缴纳岁币，以示友好！
吴越王大赞其有武肃王之遗风，遂加封宣义王，以示隆宠。
鲁国夫人又向大王进言，要锦上添花的为宣义王指一门好婚姻。推荐舒府千斤舒娴素有贤明，又与宣义王八字相合，正是宣义王的良配！吴越王欣然应允。
这一等一的好姻缘，舒府岂有不应之理。没过多时，阖郡的百姓俱是知晓了。
舒府顿时炙手可热，每日前来拜访投靠的人络绎不绝，舒仲同李氏更是笑得合不拢嘴。
唯有舒小姐依旧如常。
那些来道喜送礼的亲戚，见舒小姐待人接物、衣着姿态丝毫不显骄纵，都赞她仁孝俭素，知书达礼、贤淑温柔的名声越发好了。
英奴却是晓得她心里是极苦楚的，每日还要应酬交际，这样下去只怕憋出病来，着实替她担忧。
这日，魏小姐同应菲菲小姐过来道喜。
那魏佳馨送的贺礼极为贵重不说，对着舒娴嘘寒问暖，又亲切又随和，真是让人如沐春风，哪里还有半点高高在上的意味。
见了魏佳馨，英奴忽得想起那日几个宫女的话来。
是啦！鲁国夫人为了拉拢宣义王，定是要指一位本家的女眷与他，可是宣义王杀伐之气太盛，且又有克妻的传言，魏家的小姐们哪里肯嫁，唯有舒娴温柔可欺！
英奴恨恨的盯着魏小姐。
鲁国夫人的第一人选怕就是你罢，你有魏太君撑腰，却偏偏叫娴娴替你受苦！今日这般殷情，难道是你良心不安？
魏佳馨瞧英奴直勾勾盯着自己看，起初还不在意，时间一长真是如芒在背。
回过头来笑道：“萧小姐在想什么呢？”
英奴恍恍惚惚间冲口而出。
“在想你跟小侯爷真是一对儿。”
此话一出，在场众人都变了脸色。
那魏小姐钟情小侯爷原本也不是什么秘密，可也没有赤口白舌的有当着人家的面说出来的道理。
英奴话一出口就后悔了。这话虽解气，可也太过孟浪，红着脸也不知道该说些什么好。
舒小姐实在替英奴捏了把汗，那应小姐却暗自鄙夷。
果然是个泼皮破落户儿。
好在魏佳馨修养极好，扯着脸笑道：“这又是哪门子的笑话？”
应小姐也赶紧帮腔道：“怕是哪出戏文里头的笑话吧！听说你家新买了几个女孩子，唱功极好的，不如今日便叫出来让我们见识见识罢。”
这才引开话题，唤了几个女孩子唱戏文。
魏佳馨平日里视舒娴为第一劲敌，这桩婚事多少也是她撺掇的。如今叫英奴这一说，真是如坐针毡，饭也不曾吃，寻了借口草草的家去了。
可英奴却是再也憋不住了。
打发了丫头，扯住舒娴，正色道：“你心里头是怎么想的？当真便这样嫁了不成！”
舒小姐道：“我心里如何想的，又有何用，大王定下来的事情，怎么能更改？重来没有听说过有抗旨拒婚的事情。即是如此，又何苦劳心？况且大哥大嫂又能留在杭州，替我承欢膝下，也是桩美事。”
她话说得越平静，英奴就越发急。
“娴娴!你连我面前都不愿说真话了吗？倘若真是桩美事，怎么她们魏家的小姐们不嫁！都说婚姻大事，你都没见过那个宣义王，怎么好说嫁就嫁！万一、万一果真是传言那般，可怎么办！”
舒小姐手上握着一把檀木的梳子，英奴每说一句，她手上就捏紧一分，直到陷到肉里也毫无知觉。
英奴见她这般无动于衷，急得都要哭出来了。
“娴娴！这是终身大事，不是讲恭良温俭的时候，你就任性一回罢！”
舒小姐只木着身子。可心里却是翻江倒海一般，轰隆隆的似要炸开来了。
任性一回！我也能任性一回吗？
“好好好、你是铁了心要做贤良的淑女，我反正是破落户儿，我去找你爹爹说去！”
眼瞧着英奴就要冲出去，舒小姐张着嘴却喊不出话来，情急之下拉住英奴的衣角，噗通一声，竟是直挺挺的软倒在地。
“娴娴！”
英奴瞧她脸色刷白，浑身发颤，吓得急忙要喊人。
舒小姐却反手按住她，用力的抓紧她的手，浑身颤抖得跟筛子一般。
良久，那滚烫的泪珠终于汹涌而出，落在一张半旧的薛涛笺上。
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