在说完自己的想法后，谢镜觉得酣畅淋漓，心中十分痛快。三年前的县府院三试时，他还小，不但阅历不够，而且是死读书，别看最后还是考中了秀才，但其中不知经历了多少辛苦。
经历过那次后，他心机养成，对科举也有了自己独到的见解，不但读书方式发生了改变，而且还开始揣摩考官的学派和性格，从而判断考官的口味，从王道中延伸出诡道。
他王道诡道相结合，立志要在乡会殿三试中拿到好成绩。在以前的日子里，他表面上虽然不说，但内心极为期盼。今日当着众人的面说出来，他只觉得神清气爽，念头豁达，一时间竟觉得体内的气场刚受到反噬后的伤势好了许多，整个人也舒畅些了。
可谢镜的这句话在卞夫人的眼里，却是个天大的笑话。“谢镜，你好大的口气！今日你口出狂言，若是你拿不到第一呢？”
“若是我拿到了呢？”
“好，好！谢镜，今日你我既然卯上了，那我们就玩个痛快，你可敢与我打赌？”卞夫人话锋一转，声音降低了些。
“大夫人想赌什么？”
“就赌你能否拿下这次乡试的第一名解元！”
“如何赌法？”
“你若没拿下第一，你就要答应我任何一个要求！”卞夫人是想尽手段要从谢镜身上找回面子。她不敢保证杨居正回来后还能否整到谢镜，索性就打蛇上棍，借着谢镜的话给他下套。她可不相信谢镜能拿到第一，虽说谢镜十三岁中秀才已经很是出类拔萃了，但乡试不同于考秀才的县府院三试，这些乡试的考生可都是来自天南地北、各个府院的精英，他谢镜当初考中秀才也只是勉勉强强，能把这些精英全压下去？
对于卞夫人而言，这简直是个没有悬念的赌局。
谢镜道：“答应你任何一个要求？哼…若大夫人某时心情不好，想拿我来撒气，让我去死，难道我也真去死？”
卞夫人道：“这个要求固然是有个界限的，绝不牵扯到性命。何况，就算我要你去自杀，你也未必会肯。但…要你去茅坑洗个澡，或者在你脸上刺几个字，那倒是行得通的。”
“若我拿下第一了，你又如何？”
“同样，我也会答应你提出的任何一个要求。”
“好！我愿意赌！”谢镜心如明镜，知道这是卞夫人下的套。但他还是决定踩下去，毕竟卞夫人制定的这个游戏规则是公正的，只是从表面上看去他要吃亏。但现场这么多人看着，又有杨总管在，日后若谢镜赌赢了，她卞夫人也赖不了帐。
应战后，谢镜已热血沸腾，对开春后的乡试更加期待了。
见谢镜答应，卞夫人脸上竟露出笑容，火气在刹那间全消了，仿佛他已经胜利了一样。
“谢镜，既然我们赌下了，那也不多说了，你就快回去好好温习吧！从现在开始，你的时间可是非常宝贵的。”言毕，卞夫人已侧过身，准备离去。
谢镜微笑道：“多谢大夫人关心，希望能托大夫人的福，给谢镜带来好运。”
“哼……”冷哼一声，这位靖璋侯府的女当家便在众奴仆的簇拥伺候下离开了。
……
傍晚，靖璋侯府后院，仪安斋。
‘仪安斋’，位于侯府后院北部，是杨居正正妻卞夫人住宅。后院东西部分别是杨居正两位平妻糜夫人住宅‘雅安斋’和甘夫人住宅‘香安斋’。至于妾侍和女眷都统一住在后院中部，就没有三位夫人独占一方的权贵了。
高贵奢华的‘仪安斋’地势较高，且又坐北朝南，颇有一种侯府之中我独高的气势。杨居正在府中办公的地方是中院的‘浩然殿’，却没有为自己修建专门就寝的住宅，所以在人们的潜意识里，这‘仪安斋’也是杨居正的寝居。
此刻日落西山，天边最后一丝红霞也融入黑暗之中，夜幕降临了。
‘仪安斋’内院的迎客大堂内，杨居正和卞夫人端坐在太师椅上。杨安、杨业、谢本厚和王管家战战兢兢的站在他们面前，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢喘。
在杨居正的一番询问下，四人都就白日发生的事把自己所知道的都详细阐述了一遍。王管家来侯府的时间和谢本厚差不多，也有二十来年，他为人狡诈，见多了侯府里各个阶层的勾心斗角、尔虞我诈，心智练就的十分成熟，城府也颇深。在杨居正的盘问下，他面不改色心不跳，一副泰山崩于眼前而不动容的架势。可惜的是，他的合谋人杨安少爷冷汗直冒，大冷的天，额头上却是满满的汗珠，这种失态的模样，简直让王管家欲哭无泪。
“杨安少爷，你如果堂堂正正的，干嘛这么紧张。侯爷是什么人物，看见你这副模样，哪还能不知道事情的始末？和你合谋，老奴正是倒了八辈子霉！只是希望，侯爷能看在你是嫡子的份上，暗地里偏向我们这方，何况还有卞夫人在一旁周旋……”王管家表面上平平稳稳，但心里早已是七上八下，尤其是看见杨安那窝囊的样子，心里更是狂打鼓。
这种关键时刻，杨安居然冒汗，实在太不应该了。
杨居正只是让四人轮流发言，他自己则坐在一旁听着，也不发问，也不插话，在四人都说完后，他闭上双眼，静静的靠在椅背上，右手五指在扶手上轻轻敲打。
四人都不敢出声，微微低着头，这种安静对于他们来说无疑是种煎熬。
过了良久，杨居正睁开眼睛，终于开口，道：“杨业，谢本厚，你们先回去休息。”
“是，父亲。”
“是，侯爷。”
杨业和谢本厚对视一眼，同时向杨居正施礼，退了下去，留下杨安和王管家诚惶诚恐的站在那里。
卞夫人对丈夫的决定也是十分好奇，但却不敢多问，只坐在一旁看着。
“王敦池，你跟着我也有二十年了吧？”
王管家低着头，用平稳的语气说道：“是的，侯爷。”
“嗯。那今晚，还在侯府住最后一夜吧！”
王管家猛地抬起头，吃吃的看着杨居正，“侯爷！你这是要……要赶老奴走吗？”
“你让我失望了，侯府自然就容不下你了。”杨居正的语气云淡风轻，可却有一种让人无法抗拒的力量。在侯府，他是绝对的权威，他有足够的力量决定侯府里每一个人的命运。
王管家本就心虚，此时杨居正已定了他的罪，他也不敢狡辩。在之前答应和杨安一起陷害谢本厚的时候，他只是想着让王青上位，扩张他王家在侯府的势力。暗想这等小小的迫害，由卞夫人就定夺了，哪能揽到日理万机的杨居正身上去。现在倒好，杨居正不但着手处理这件事，还对他进行了如此严厉的处罚，他一时有些懵了。
二十多个春夏秋冬，自己都在这侯府里渡过，早已是把自己当作了杨家的人，生命里也镌刻上了杨家的烙印。可现在杨居正一句话，居然要赶自己走？那自己以后的日子，该如何过下去？
“侯爷！老奴知错了！请不要赶老奴走！”
“本侯治家苛刻，治国严厉，你跟了我二十年，难道不知道吗？”
王管家全身颤抖，大声道：“侯爷！你说的没错，老奴跟了你二十年，这没有功劳也有苦劳啊！如今犯下这样的错，您尽管罚我，尽管打我，可不要这么绝情，让老奴离开侯府这个家啊！”
“这般时刻，还敢邀功！”杨居正在扶手上狠狠一拍，顿时怒气冲天，整个人从太师椅上站了起来。但随后，他又马上恢复平静，一步步朝王管家走去，站在他面前冷冷的盯着他。“敦池，我若是绝情，你绝非是现在这样的下场。”
“我已给奉先交代了，明日一早他会给你一笔钱，你拿着这笔钱离开侯府，找块好地方买一栋大宅子，安安稳稳的去养老吧！”
“侯爷…”
“不必多说了！就这样吧！”杨居正手背朝天，向外挥挥手，然后背过身去。
王管家呆呆的看着杨居正的背影，眼中泪光闪动，终是不敢再多说什么了。顿了许久，他释然的叹息一声，向杨居正告了别，从‘仪安斋’离去。
“侯爷，那您保重了。这二十年来，您对老奴也不薄，老奴虽然走了，但若有可能，老奴也会在新年为侯府备一份大礼的。”
王管家离开后，立在另一边的杨安，已是汗水湿透了衣衫。
杨居正转过身，朝他望去。
刹那间，恍如雄狮凝视着弱小的猎物。
