春去夏至，东方然的院子显现出特有的优势。后院种植的大片竹林挡住了烈日炎炎，微风拂过竟也送来一丝清爽。林中一个用竹子搭建的亭子若隐若现，供人休憩乘凉。
“太后把主意打到孙家去了。”秦子夜抬手落下一子。“上次孙家二小姐获得赛诗会的优胜一定就是他们在搞鬼。”
“看来左光也是他们的人了？隐藏的还真好。”东方然蹙眉，“太后这步棋是想怎么走，难道想把孙二小姐指给大皇子？”
“不会，不要说孙家已经把大小姐嫁给了东方家，已然站到了皇上这一边。就说皇上也不会允许这种事情发生。姚家怕是打的皇上的注意。”子夜取走提掉的黑子，抬头看看东方然，“不要忘了，今年马上就要选秀了。”
前几天茉莉参加了孙妍的及笄礼，场面很是盛大。孙妍作为吏部尚书孙秋年的女儿自然很多人想要巴结，本想好好聊聊，结果根本挤不上去。
茉莉懒懒地躺在铺着凉席的软榻上，喝着自制的水果冰沙，实在不愿动弹。“冰沙给各院都送去了？”
“送去了，小姐。”小白偷眼瞅着桌上剩下的一碗。
“瞅什么，给你留的，拿去喝吧。”
“谢小姐。”小白小心端起，小口抿着。
“茉莉今天不练剑了吗？上次你说的那个什么‘花枝剑’好像不错，咱们切磋切磋？”幕杨一口气喝掉沙冰，冰得直龇牙。
“我再琢磨琢磨，还不成熟呢！你成天就想着练剑，让你看的兵书呢？背熟了没？”翻个身，背上一层汗。
“看了，这些都是你写的？”
“我怎么写的出来，只是根据古兵书和东方家的带兵之法总结起来的。”瞎掰，明明就是上一世的必修课，孙子兵法。“二哥三哥四哥都去了北疆，你想不想到兵营里锻炼一下。”
“不去，我的任务就是保护你，去什么兵营？咱们去骑马吧，将军不是送你一匹白色的小母马吗?听说是你二哥从北祈边境运回来的。”
“你这孩子，怎么就不能老实呆一会儿呢？”茉莉无奈。
“小姐，幕少爷，圣旨来了，老爷让你们出去呢！”
“休沐日也不消停。”茉莉翻翻白眼，穿上正装出去接旨了。
“太后口谕，宣林氏，东方茉莉明日辰时觐见。”
“遵旨。”院子里跪了一片。
“东方将军快起吧。”陈公公虚扶了一把。
吴管家快步上前扶起东方恒，顺势往陈公公手里塞了一定金子。陪着笑，“陈公公大热天的，还跑一趟，辛苦了。”
陈公公暗自颠了颠，眉开眼笑，“哪里，给太后办差就是下火也得来啊！”
“公公说的是，公公可是太后眼前的红人，可知道这次召见所为何事？”
“太后说茉莉那丫头自皇上赐名就再也没见过，想念的紧。行了，得赶紧回去交差。东方将军，奴才告辞了。”
“陈公公慢走。”吴管家一直送到大门口。
茉莉不明白太后怎么就想起她来了，八竿子都打不着的呀。
“茉莉，跟我进来。然儿，你也来。”东方恒拉着脸，转身先走了。
东方然拍拍茉莉的肩，拉着她进了主院的书房。
“明日进宫，你需谨言慎行，平时顽皮我睁一只眼闭一只眼就过去了。但在宫里明里暗里多少只眼睛盯着你，一点小错都不能犯，听清楚了？”东方恒坐在书桌前，手指敲得桌面噔噔响。
茉莉点头，“是爹爹，茉莉一定小心。”她知道这个时候多余的话一句都不能说。
“父亲不必担心，有母亲在身边提点，再加上晴儿和二皇子也在宫中，应该不会出事。”东方然安慰道。
“啪”东方恒手中的毛笔应声而断。“竟把手伸得这么长，我不动她，她却屡次招惹我，这个老妖妇。”
茉莉从没见过父亲如此动怒，不禁吓得不敢出声。
“唉，这夺嫡之争愈演愈烈，东方家早已被卷入其中，不能置身事外。我虽早已做好准备却不想把你卷进去啊！”东方恒招手示意茉莉上前，“茉莉十一岁了，再过两年就该嫁人了。时间过得真快。”习惯性的掐掐茉莉的脸。
“父亲，皇上指望东方家帮二皇子入主东宫，必然不会让太后动茉莉。目前，太后的重头戏还在孙家，她也许有意让孙家二小姐入宫，这样势必会牵扯孙家的力量。”
“哼，打得好主意。你们先回去吧，让我静一静。”东方恒闭上眼，用力揉揉眉心。
东方恒的话让茉莉陡然紧张了起来。一直包在周身的鸡蛋壳出现了裂缝。不是没察觉外面的暗潮涌涌：东方晴落水；东方然突然定亲；自己被声音不阴不阳的人妖劫持；二哥三哥四哥原来隔几个月还能回来一趟，现在已经连续三年没回过家，就连大哥成婚那天也没回来；大哥刚成亲，姚家就想方设法往东方府里送美女；孙妍莫名其妙被选为优胜，进宫觐见皇上。这一切的一切连起来仿佛织成了一个大网，紧紧地罩着东方府。
原以为自己已经融入了这个世界，其实潜意识里仍像一个旁观者冷冷地看着这个水晶球中的小丑们跳来跳去。直到老天爷把魔爪伸向自己，才猛地发现自己也是这水晶球里的小丑，跳不好也是会死人的。
东方然看着脸色煞白的茉莉，不禁有些心疼，她还那么小，前几天还掉在自己胳膊上撒娇，今天就突然走进这么冷酷肮脏的世界。纵然有家人遮风挡雨，却免不了打湿衣衫。再说风雨能挡，暗箭却是怎么挡都挡不住的。该来的终究会来的。
