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“……因为薇拉可以保护他们的不是吗？”
这句话就像是一桶陈酿的葡萄酒，一旦被打开了，就再也收不住那四散的香气，只能一路漂泊的追寻，无法停止。
薇拉的生命，开始错位分支，一面向着高层努力的攀爬，一面向着低层努力的挣扎。
学习是辛苦的，就像得到的果实是甜美的一样。
薄雾的清晨缥缈悠远，思兰庄园就像是一个隐藏起来的美丽仙境，让身在其中的人无法窥见它独有的蕴涵。
一圈又一圈，当薇拉围着庄园的牧场跑了不下三圈之后，终因体力不支而摔倒在地，沾了满身的泥浆，看起来好不狼狈。
站在一旁等候的男人，拿起托盘上的手巾上前扶起薇拉，轻轻为她擦去脸上的污渍，慢慢引导着她向前缓步踏行。
“在我看来，薇拉小姐的体力好的让人惊讶，”男人朝静坐在旁的梅丽尔夫人叹道：“在她这个年龄段里，尤其是还未学习过任何专业技巧的情况下，不得不让人刮目相看。”
“那么，布伦丹先生是同意教导她了？”梅丽尔夫人放下唇边的瓷杯，微笑的站起。
“荣幸之至，”男人颔首。
他叫布伦丹·阿斯丘，是一个早年流转于各个国家的无业浪人，在领略了各国之间的文化差异以及各式各样的奇闻轶事之后，最终毅然回归故里，做了一名中等平民，开了一家名不见经传的小店维持生计。
当然，这只是表面现象，不然梅丽尔夫人也决计不会请他来到这里，而对于他的另一重身份，在梅丽尔看来，比之他的见识广博、学富涵养毫不相让，甚至可以说是一种绝对的优势，在未来汹涌的暗潮中，占据着重要地位。
布伦丹毫不芥蒂的一把抱起脏兮兮的薇拉，走出牧场，穿过花园，回到了主屋，将她交给了最先迎过来的女佣。
由于尤卡的鞭伤还没完全好，薇拉的生活起居便暂时落在了接替的女佣身上。洗过澡后，薇拉淌着湿漉漉的墨色头发回到了房间，擦干，重新换上了一套新衣服，便前往了位于四楼的书房。
整层打通的高层书房，一眼望去，密密麻麻的摆满了书架以及层叠堆放的书本，虽然布局紧密，但整个室内的采光极好，所以一点也不幽暗阴沉，反而还有股暖洋洋的草香气息在空气中流转，让人心情为之舒缓酣畅。
第一次进入这里，薇拉即被满眼的成排书架惊讶的合不拢嘴，双脚不由自主的朝里而去。空旷的房间回响着脚步的余音，薇拉一遍又一遍的拂过那些莎草纸，仿佛只有这么做，才能再次肯定自己的存在不是虚幻，而是真实的存在。
布伦丹的博学在未来的三年里得到了充分的发挥，他不但兼任了薇拉的文学及武学，还额外多了很多跟学习无关的野外生存极限教学，他的兴趣广泛绝大对数都是来自于他过往的经历，有时常常会领着薇拉做一些常人所不能理解的事，例如观星探风、占卜、排算演练、预言未来的每一件事，然后付诸行动，甚至有时候会半夜起来，两个人静静的独坐到天明。
对于这一切，梅丽尔夫人给予了绝对的沉默与支持，从未过问他们的事情，只有在每月一次的综合检验时，才会关心一下薇拉的学业，然后提出相对的建议让她加强某方面的能力。
布伦丹无疑是一个最好的老师，他毫无保留的将自己的所学全授予了薇拉，按他的话来说，既然做了，就要做到最好，不然就不做，何必浪费彼此的时间。
而薇拉也没有辱没他给予的期望，虽然起步较晚，但永不服输的坚韧个性让她花了足有十倍有余的精力去努力付出，一心只想往前冲，不单单只是为了一开始的目标，还有被那些神奇的文字所吸引。薇拉就像一块永远也吸不饱的海绵，来多少消化多少，让布伦丹深感惊奇。
十三岁的薇拉，已初具了一名上层贵族所该有的修养与矜持，举手间皆带着一丝优雅与从容，明朗的笑容里，总像带着一道划破千层云的阳光，一扫三年前的怯弱与畏缩，灿烂的令人侧目。
轻骑慢步，薇拉拉着缰绳在马背上晃晃悠悠，清亮的墨瞳泛着淡淡的笑意，红唇微撅，娇嗔的可爱。长长的乌墨秀发只以一根支发卡固定在了耳侧，露出了她曲线优美的雪白颈项在阳光中泛起了一层淡淡的透明。
布伦丹无不感慨，当年的那个小女孩已经成长为了一名美丽的少女了。
“老师，来一场比赛吧，今天我一定不会输给您的，”薇拉高昂起下巴，朝跟在身旁的布伦丹下了战书。
“我记得从一年前开始你就一直在向我挑战骑术，虽然一开始我就说过年龄与经验绝不会是胜负的关键所在，”布伦丹看着她，微笑着：“可是薇拉，我不得不说，年龄与经验其实还是占据着十分重要的地位，况且，现在的你其实一点也不明白比赛的意义究竟在哪里，又怎么能赢我？”
被布伦丹无厘头冒出来的教训是常有的事，薇拉只是偏头想了下，些微蹙起了眉头，才开口问：“这很重要吗？”
“当然，就跟你当初的信念是一样的，”布伦丹的眼神睿智而充满了不可思议的魔力，“好了，我的乖女孩，你现在所要做的是回去好好洗一个热水澡，休息一下，下午我们还有新的课程要学习，别耽误了时间。”
“哦，”得不到满意的答复，薇拉有些失望的拉着缰绳，调转马头朝回走去。
“别这么丧气，那样会让其他人以为我在欺负你的，”布伦丹立即跟了上来。
“对不起，我会笑的很开心的，”薇拉抬头，立即展露出了最美的笑脸给他看。
布伦丹无奈的叹了口气，“你是我一手带出来的学生，教会你的东西不是叫你运用在我的身上，薇拉。”
“不，老师，你曾说过，不管对与否，都要保持自己的心性不能让自己以外的人察觉自己的意图，我只是在付诸行动而已。你说过，我会是你最得意的学生。”
“是，你已经是最棒的了，至少目前为止已经是无人可取代的最棒的女孩，但是在某方面而言，你却是最糟糕的，糟糕到只要被人轻轻一推，你就永远也无法翻身。”
薇拉微愕，立即追问：“是哪一方面，老师？”
布伦丹却是摇头苦笑，脑海里不由回想起了昨夜跟梅丽尔夫人之间的漫长对谈。那一字一句的词汇所串联起来的无非就是两个字，而这两个字，如果真的要实施的布网下去，收获的将是什么，没有人能预测到，但一定不会是薇拉想要的最终结果，他太清楚这个女孩的性格了。
“薇拉，”布伦丹忽然出声，引来了薇拉的侧目之后才道：“下午的课我们改去打猎，带上你最喜欢的弓，不许带捕猎网，备足一百支箭，明白了吗？”
“呃？可是老师……，”薇拉刚想说什么，布伦丹早已驾着矫健的马儿飞奔离去，不过眨眼间就成了一点黑影。
“……一直以来不都是用网的吗？”她将未尽的话喃喃着说了出来，紧握缰绳的手指因为太过用力而泛出了青白。
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