十天后，楚峰、萧满江千余人才来到汀州府连城地界，连城城垣周长两里，地势较高，远远望去峰壑纵横、涧流密布，南面与龙岩、上杭接壤，过去就是龚一的地盘，楚峰需要就地休整一下。
明朝兵员流年缺失，寻常剿匪，派一个千户所，不过三、四百人，所谓的匪，也就数十人，这上千的军士，已经称得上大军了，兵帐、后勤、粮饷、辎重，一下子环住了连城县半壁，气势煞是浩大。
刚扎下营，就见一群官员便迎了出来。
“敢问哪位是游击将军？”
这趟以客军身份来剿匪，楚峰挂的就是游击将军衔，回头冷不丁看到，苍老声音的主人已有七十多岁，官服上绣着一只鸂鶒，赫然是位知县，楚峰不禁讶异，自己还真没见过这么老的官儿。“在下楚峰，您是......”
老官儿身子骨孱弱，撂手作揖时，袖子显得格外空洞。“本官徐际旦，连城知县。”他是七十才登第，老来做官，倒也不在意楚峰目光。
徐际旦举止清清爽爽，神似宁德知县闻一言，楚峰对其颇有好感，总觉得这大明的县官，要比州官好多了。“老大人有礼，牒文已经送抵县衙查验过，还有什么不明之事？”
“咳，老夫并非是来勒掯的，一来想看看有什么帮得上忙，二来想给将军说说贼寇情况。”
“那敢情好，就请老大人说说近日情况吧。”楚庄的情报系统刚开始铺展，仍仅限于收集府城里流传出的消息，在这儿人生地不熟的，龚一义军窜去了哪里都无从知晓，仗可怎么打？
徐际旦知道些情况，对兵事却不甚详尽，于是便往典吏陈光焕瞄了瞄。
陈光焕出列，恭恭谨谨报说：“龚一等数千贼人已经攻占了岩前温家土楼，驻扎走马岗，兵道董象恒大人亲统官军驻上登、象洞，旧任巡抚朱钦相，也檄请潮州把总张承祚统官军300，连同将军您，分5路围剿贼寇，此番匪患可平矣。”
楚峰摊开方舆图一看，走马岗和上杭、龙岩之间，呈三角形，龚一义军或攻取上杭，或劫掠龙岩都行，让人摸不清意图，而董象恒驻扎的地方，却在上杭之后，也不知他在想什么，摆个架势交差？亦或另有图谋？“说了半天，汀州府兵马呢？”
徐际旦蹙眉忧忡说：“四月十一日，江西南赣暴民起事，贼魁夺天王建号永兴元年，率众攻破安远县城，劫库放囚，安远知县沈克封逃走，贼寇势力接邻我汀州府，汀州卫指挥使王大人只得派兵镇防大隘岭一带，因而无暇顾及龚一。”
难怪汀州征剿力度这么差，除了开头有些声色，后来就没了作为，以至于令龚一坐大，敢情它两面受压。相比较之下，楚峰忽然发觉，自家军伍数量和质量，在整个福建来说，是何其雄大，难怪熊文灿要对自己忍气吞声。
“这夺天王是谁？”
“本官也不知晓，贼匪起事，多见诨名，不见字号，想来是怕牵连家族，不以真名示人。”
“老大人，我客军对这汀漳道陌生得紧，可否安派一员前导？”主簿胡柞倡没跟来，被留在宁德操持粗盐提纯工程，楚峰也有点抓瞎。
徐际旦点头应允：“陈光焕便可当此任。”
“如此，我军休整过后，再去走马岗。”
“那预祝将军马到功成。”
走马岗，位于上杭、龙岩、连城三地交汇处，左右逢缘，附近山势不高，但丘壑纵横，非常适合游击。
此刻，三千多义民就盘踞其间，占据方圆一里的阵营，营帐少得可怜，有，也仅存在于高级军领中，义民们或坐或躺，啃干粮的、高声畅谈战果的、四处漫无目的走动的，姿态各异，唯一相同的是，人人困顿惙然，山岗上一眼望去，景况好是寒酸。
龚一心头充满了焦郁，这些天义军东奔西跑，入城掳掠官仓，然而官仓大部分都是空荡荡的，可想而知为官者的德性，如今义军粮食告竭，当初为了饱餐理想而集聚，没吃的谁还愿意附从？再不想办法，自己拉拔起来的队伍，恐怕就要云散风liu了。
上杭有粮食，可能抢吗？董象恒将官兵布置在其后，就是为了等义军入城，关起门来打狗，这个恶当，万万不能上。
按说董象恒带来的人马，不过千余，然而那都是兵，自己这三千人的队伍，看似庞大，但能战的不过六、七百，其余的全是老弱妇孺，得势的时候或许能帮砸上一锄头，风头不对，肯定不能指望他们。
“龚阿哥！”打老远山坡上，赖颠四就急急喊叫。
“什么事？”
“探子回报，说连城出现大队人马？”
龚一脸黑了下来，这会儿，真是四面楚歌了。“多少人？”
“千五左右。”
“是哪路明军？”
“他们......不象是官兵，探子说，他们的装着，更象是乡里民壮。”
“哦？莫非是机兵？”很快，龚一摒除了这个念头，机兵向来由地方衙门出资雇用，有钱都被官儿盘剥了，哪个地方能集得起千多人？“他们打什么地方来？”
“来自建宁。”
建宁方面，只有一个楚庄，龚一百端交集啊，同样是拉竿子起事，人家却不声不响的打下了建宁、福宁，福州府至今仍奈何不得，由得楚庄独霸一方，自理政事，再瞧瞧自个儿，现今还在山里边转悠，半生不死的混着。“赖颠四，招大伙来商量商量吧。”
“好。”
人都在山岗下，呼喝几声，不一会儿，各家头头脑脑便齐聚到龚一大帐内，计有龚二、苏阿婆、赖颠四、花腰蜂、钟成旺，当初一块儿起事的还有龚三、梁和尚、丘南髻，却都已战殁，大帐气氛寥索了许多。
“小龚，召大伙来有什么事吗？”苏阿婆刻满风霜的脸，总带着些慈蔼，没人能想像得到，这位五十好几，看似无害的农家妇女，会是名义军首领。
“阿嬷，有些新情况要和大家说说。”
“什么事？”
“连城又来了一队人马，巧好将我们退路断了，据说是楚庄人。”
众人顿时嗡声一片，纷纷交头接耳。走马岗两面，上杭和龙岩被明军堵住，要撤也只能往连城，而若要去永安县，则一路全是崎岖山脉，道途艰险，又兼粮食奇缺的情况下，无疑是找死，莫说抢，因为从走马岗到永安，两地之间一个市集也没有，除了山还是山。
苏阿婆额头布满了忧容。“只怕楚庄投靠了官家，这趟拿我们开刀来了。”
钟成旺砰地一拍大刀：“他敢！鸡屎落地也有三寸气，别以为咱们这几千人好欺负！”
“不敢能来吗？”
“.......”
众人皆无语，是啊，人都来了，说气话有什么用。
花腰蜂烦憺道：“大伙给个主意呀？”
“能有什么主意，实在不行，咱们就走永安。”
“可是妇孺老小难行啊～。”
“难道坐以待毙？”
“切，拼了就是！”
龚一抬手压压，待众人消停，才说：“反正咱们人多势众，不如......试试楚庄实力？”
众人你眼望我眼，这已经不是试对方实力那么简单了，而是顺便要打出去，也好。
