第二日，线报源源不断送来。下蔡城防空虚，止有百余人把守。寿春外聚有七万余众，山越兵只有二万余，其余皆裹胁汉人百姓，无甚战斗力。另各县长官兵将在城破之后皆不知所踪，疑被困于寿春或逃往合肥。山越打遍全郡，却又不派将领把守城池，只一味攻破一座城，大肆抢掠后又往下一座城池而去，似乎在寻找什么物事。疑与九江蛮起兵缘由有关。
卢植接到斥侯汇报后精神一振。又细细查看地图后，一道道命令火速传了下去：命汝阴，阳泉，安风淮颖线上诸县负责筹措粮草，招募兵员；命细作再详细探明往下蔡道路地形以及下蔡县城详情；又命军士收集船只，只等休整好后，顺水直扑下蔡，而后在下蔡待机而动。刘备在旁边看得卢植坐怀不乱，条理分明。心中极是羡慕，这才是一军之主的风范。
南船北马，自古流传的这句话，看来还是经过论证的。自下船后，一干精锐北军屯骑便是手软脚酥，脸色发白，别说骑马，连走路都是东倒西歪。卢植无法，只得下令休整一个时辰，好恢复体力。
下蔡城头一片寂静，四门大开。仿佛已经是一座死城。卢植便也不考虑，当下一挥手，便欲率大军进城。刘备拦住道：“老师，会不会是空城计？”
卢植斜了一眼刘备，捋须哈哈笑道：“就一帮蛮夷，也会使计？却是高看他等了。”当下便一声令下，率兵马卷进下蔡城。
到得下蔡县衙，卢植吩咐屯骑校尉负责安排城防，又命安营扎寨，埋锅造饭。又把斥侯给放了出去。游骑五十里之风吹草动，皆是目标。诸事安排完后，卢植便对刘备等人道：“陪我出去走走罢！”说完便带了亲卫，走了出去，刘备卢毓与典韦也忙跟上。越来越大扔下
到得街上，只见四周民居保存甚好，没有太多的破坏。如果不是县衙及官司仓被捣毁，城门处微有残破痕迹的话，真看不出来这是一座被叛贼攻破过的县城。卢植匆匆转了一圈，百姓多藏匿于家中不出。商铺酒楼都关上了门，放眼望去，静悄悄一片，诡异得很。卢植心中更加疑惑，当下便返身回县衙。一回来，便有军士来报，说逮到几个奸细。卢植手一挥，这“奸细”便被带了上来。卢植还未说话，那二个“奸细”便跪在地上高呼：“大人饶命哪，我等不是奸细，不是贼军，我们是本地居民哪！”说完磕头如捣葱。
卢植微一沉吟，宏声道：“说实话，饶尔不死！”
那二人便争先恐后把前因后果给说了。原来月前他们忽然闻得九江蛮反，正不知所措间，叛兵便举兵攻打下蔡，百姓正欲与下蔡守兵一起守城，却不知谁喊了声县令大人跑了，顿时兵败如山倒，大家一哄而散，叛兵不费吹灰之力占据下蔡，而后却是没有纵兵劫掠百姓，只把县衙攻破后，四处寻找，似是在找些什么，一无所获后，便又把官仓打开，取了军粮便又一窝蜂般出城而去。下蔡百姓惊吓数日，见得贼兵退去，便又自出来，却是发现下蔡官员一个不见。只好召集乡老，聚得百余壮汉，到县衙武库中领些装备，每日里自发维持下蔡城中秩序，以威慑宵小之辈。而后又陆续有逃兵返城，众人便将其一起编入民兵队站岗守城。今日在城头见得有大兵前来，众人不知底细，便悄悄散了，藏匿家中，暗自观察。这二人却是靠得军营近了，鬼鬼祟崇间被巡营兵士发现逮了过来。
卢植听得这二人说完，当下便命军士把这二人暂时押了下去，却是不理会这二人的呼叫，偏过头问帐中众人：“诸位以为此二人所言真假如何？”
军司马与刘备等一众人都说可信。卢植眉毛一轩，道：“我也相信，只是，这下蔡令与众官却是去了何处？难道不知主动弃土，若是问罪下来必斩么？”众人也是一头雾水。如果别处也像下蔡这样，不攻而破，官员弃城而去，只怕便也可解释短短一二月间，贼势为何如此浩大了。只是九江蛮打破城池，不抢不杀不占，来去如风，不像是要占地为王的样子啊？听得方才二人说是找寻什么？那他们究竟是在寻什么呢？
数日后，后方支援的粮草与五千健壮皆至下蔡，卢植便操练新丁七日，而后留了一百骑兵，五百新兵守城，又把那二人给放了，让他二人引见乡老，言明是朝廷大军前来平叛，让众人勿惊。又言大军平叛期间，朝廷没有任命新的下蔡令前，下蔡的安定秩序便让众人多多费心了。一番好言相抚之下，众人皆喜。乡老见得是新任九江太守当面，又闻下蔡已经留了数百兵士，哪里还敢多言。当下便依卢植所言，执了卢植所书九江太守告示，贴于城外亭中，而后便派人四处宣扬朝廷大军已至，新任九江太守卢植大人率兵平叛，已经收复下蔡。让百姓正常活动，不必惊慌，安待新任下蔡令上任便可。
安顿好下蔡，卢植便将五千余步骑，往寿春迤逦而去。
寿春建城已久，战国时曾为楚国国都，考烈王为避秦兵锋，迁都于此，改称郢都。秦时曾为九江郡治，西汉为淮南国所在，东汉便又属九江郡所辖。城高险峻。易守难攻。九江蛮虽然掠得许多军械，却无多少识货之人。那些攻城之物，因为携带不便，皆被叛军纷纷放弃，是以，到得现在，叛军仍然拿寿春毫无办法，只是把寿春团团围得水泄不通。
卢植引兵至八公山，便扎下大营。引诸人立于八公山上，八公山距寿春只有四里余，站在这里对寿春城外叛军，看得清清楚楚。只见四门各有一营，自成一处。布置颇有法度，又见得将雄兵勇，刃利甲明，威风凛凛。心想，这只怕便是那山越精兵了。又见得山越营后，便是一大营，营帐里喧闹声四起，兵士多无甲革，手持木棍者甚多。也无甚纪律，一群群只在四处走来走去。这却是那附翼山越之后造反的汉人了。卢植摇摇头，长叹一声。刘备也是摇摇头，心里暗叹一声：好好的，到家里种田不好么？非得造反，要知道，时机未至啊，这个时候大军一来，刀枪之下，俱为齑粉，唉，真是可怜这么多人命！
寿春城上，密密麻麻站满了兵士与守城青壮，看来这寿春令还有点本事。不像其他官员，闻风而逃。
卢植忽然回头问道：“我若欲救寿春，何以破贼？”
屯骑校尉看了半天，开言道：“贼势虽众，精锐却是不多，又分散与农夫混作一处，我意不如猛攻一门，与寿春兵内外夹击，其兵必败，而后驱乱兵趁势掩杀，贼众必散，寿春无忧也！”刘备惊讶的看着这个粗豪的汉子，心想，看不出啊，在颖水师傅问你破敌之策之时还推脱说只依命是从，这个时候倒是显出真本事来了。那屯骑校尉看见刘备盯着自己，仿佛知道刘备想什么似的，心中暗笑道：颖水时，情况不明，我怎么敢开口乱说，现在贼子就在眼前，布阵扎营兵力分布清清楚楚，这个时候还不知道怎么打？当我这屯骑校尉白混的么？
卢植点点头，赞许的望了望屯骑校尉，又问旁人：“还有何策？”众人皆言屯骑校尉此策甚好。卢植想了一番，却是皱眉道：“此策破贼乃是上策，只是我担心破贼容易，而数万贼众，一旦散乱，隐匿山林，将来又是一害！莫若想个法子，全歼于此才好！”众人听后皆是倒吸一口凉气，这也太能想了吧？五六千人打几万？还要全剿？杀猪也不带这么杀的。当下脸上皆露难色。
卢植见得众人如此，哈哈一笑，道：“不必如此，待会回去好好谋划便是！昔年淮南王爷与八公埋金于此，白日升天，遗下石像，我等不如先去凭吊一番才是！”说完却是当先走去，带众人游览风景去了。
