九月初一，是秀女复试的第一天。
八月的最后的几天都是阴雨，好不容易今天停了，天却还是灰蒙蒙的，真的秋季来了，天不再是闷热，而是带着一丝阴冷，剧烈的转变还是让人有些难以接受。
原本复试就一天，可由于上三司的几位娘娘有争执，便改变了行程，复试持续两天，上半天选一遍，由那些姑姑嬷嬷选，下午又选一遍，由娘娘们选，没有固定的御秀女人选数目，是采取抽签的方式，第一天先胡乱抽取一半的人，剩下就都是第二天的，所以竹园的秀女今天不可能会全部参选，但越是这样没有定数，人心就越是惶恐忐忑不安。
早晨，被一阵窸窸窣窣响动惊醒，安若宁半撑起身子，透过窗户看看天色，还是黑得微泛灰白，大概也就刚到卯时甚至还未到，可屋里的三个人都已起了，正忙碌的各自收拾各自的，也不说话；刚一起床，安若宁感受到一股极压抑的气氛，三人都面带凝重之色，连曾雅竹也不再露出风轻云淡、自信满满的表情。
收拾妥当，曾雅竹拉着程凌雪，两人在一旁耳语一阵，又是皱眉又是沉思的，过了一会儿，曾雅竹转过身，向屋里的另外两人微微一笑，道：“两位妹妹，复试突然改变安排行程，我的心里有些忐忑不安，和凌雪出去打听一下，你们且在屋里等会儿！”
说完，曾雅竹拉着程凌雪出了门，屋里的烛光在开门关门之间仿佛受了惊吓般的轻轻颤动了两下，安若宁挽好发髻，仍然是绢花素钗，不过现在的安若宁已不能与三月前的安若宁同日而语了，俗话说“女要俏，身穿孝”，不就说的一个素吗？
玉锦然坐在安若宁旁边的梳妆台，在曾、程两人离开的时候发了一阵呆，此刻却又怔怔地盯着安若宁看。
“锦然？”安若宁睁大眼睛，一只手放在玉锦然面前摇晃一阵，继续笑道，“看什么啊，我脸上难道长花了吗？这么出神！”
“安姐姐！”玉锦然没理会安若宁的玩笑，低下头，“我，我有些害怕！”
“怕？呵呵，不要怕！”安若宁笑了起来，拉过玉锦然的小手，握在手中，“该来的始终都要来，既然要来，为什么要去怕呢，我们应该摆好姿态、高高兴兴的去迎接，过了几天，我们的新生活就要开始，虽然……”
安若宁说着说着，神色变得有些感伤，声音不知不觉的小了直至听不见，似乎也不知道到底应该说下去一样。
“安姐姐，你，唉……”玉锦然看出安若宁的失态，叹了口气，仿佛自言自语般呢喃道：“但愿我们都能选上吧！”
听到这话，安若宁心里突然闪过一丝悸动，似乎连全身汗毛都触电般不由自主的立了起来，身子微微发颤，原来最害怕的是自己！
“姐姐，你等会儿！”
玉锦然没有发现安若宁的不适，像突然想了什么似的，“噌”的站起身，向门外探了探，没有人，才走到她的床铺上坐下，从被褥里掏出一个包裹，在里面捡出几件物件儿，又把包裹藏了回去，又回到梳妆台边，见安若宁正好奇的看着自己，玉锦然咧嘴一笑，道：“姐姐，送你几件小东西，复试的时候一定有用处！”
说完，玉锦然把手帕打开，安若宁垂下眼睑一看，手帕里竟然放着两个翠绿的翡翠镯子，和一根纯金还镶了一颗红猫眼的金钗，而且看起来还都非凡品。
“锦然？”安若宁瞪大了眼睛。
玉锦然当然知道安若宁心里的疑问，却不急着说话，把那根金钗插入安若宁的发间，由于插得较深，不认真很难看出来，插完后，玉锦然才盯着安若宁，认真道：“姐姐，我都懂的事，难道你会不懂？那些嬷嬷，谁不知道她们的狠，虽然我猜测曾姐姐可能也给了你什么承诺，但是能少受点委屈就少受点！姐姐，你不要的推辞了，这只是锦然的一片心意而已！”
“呵，锦然，这又是何必呢？”安若宁苦笑一声，突然为自己有些悲哀，自己为什么要选上御秀女，还要去巴结这么多的人？可能玉锦然不会这么想，但安若宁一直以来特立独行的思想却不能不这么想，虽然安若宁也知道玉锦然拿出的这些东西简单得很，她家什么都缺，就是不缺钱，但安若宁心里还是不能平静。
“没有何必，和姐姐相处这些日子，姐姐对我好，我都看出来了，要不是姐姐，我不知道我都犯了多少次错误，被苏尚仪罚了多少次，说不定这次去浣衣局的就不是周莲儿，而是锦然了，那天锦然伤心，一是觉得莲儿可怜，二还是有种兔死狐悲的悲哀；曾姐姐，我根本看不透，她说的每一句话做的每一件事，锦然都害怕她会……不知道，要是没了安姐姐，锦然又会怎么样？”玉锦然越说也激动，眼泪也不知不觉流了出来。
“锦然！”安若宁低低的叫了一声，侧脸苦笑。
原来自己在玉锦然看来竟是这么重要，难道曾雅竹也是这么想的？那她拉拢我就不只是简简单单的利用那么简单了，不明我的底细，与我为敌她还没有绝对的胜算，担心收拾不了我，那么最简单的方法就是拉拢我，做友而非敌，但若是她发现我有异心，那便会不择手段的让我消失，现在我还太弱小，她所想到我的底细不过都是些泡沫虚影，不能与她为敌，要活下来就只有往上走，大过她才行。
“好，我收下，锦然的一片心意，我可不能浪费了！”收拾好想法，安若宁笑了起来，又拿起还放在手绢里的两个翡翠镯子戴上，有时欠别人人情比别人欠你人情要好得多，锦然，对不起，姐姐这次利用你了。
“呵，”玉锦然擦着脸上还余下的泪痕，笑道：“姐姐收下，锦然才安心！”
可能宫里就是互相拉拢与利用吧！
安若宁感叹着，曾雅竹就是自己在宫里的第一个对手，不管如何，既然她要拉拢我，既然她认为我和苏尚仪的关系有蹊跷，那好，自己又何不将错就错，那就算是自己的纸老虎，伤不了人，唬人救急应该不成问题！
时间又过了一会儿，天差不多已经亮透了，隔屋的说话声都传了过来，安若宁和玉锦然两个人在一起又说了会儿话，便听见屋外走廊上传来一阵脚步声，正猜测着是曾、程二人回来了，房门突然就被推拉开了。
“呵呵，我们回来了！”曾雅竹笑眯眯的推开门，走了进来，程凌雪也笑嘻嘻的跟在她身后进了门。
“曾姐姐，什么好事这么开心，难道你已经选过了？”安若宁打趣的问道。
“哪能呀？这行程是临时改的，我刚才去打听了一下！”曾雅竹坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口，继续道，“这次复试不限人数，连上三司的娘娘们都要来，听说复试的人数早在几天前就都分好了！”
“什么意思啊？”玉锦然忙问道。
扫了眼两人都面带疑惑，曾雅竹微微一笑，又道：“原本是定下了要选八十个人，但这次复试很奇怪，选上多少人就是多少人，没有固定的人数，上三司和亚三司的娘娘都给皇上请了旨，都要监选，还要一起投票！”
“啊，那不是，娘娘们要给四百个秀女投票了？”玉锦然吃惊瞪大眼睛。
“怎么可能！”程凌雪立刻否定了玉锦然的话，“上午还要选的，听说是要验身！”
“验身？”玉锦然有些茫然，而安若宁却反应过来了，脸惊得煞白，难道是……是验你是不是处女？
“那个验身，两位妹妹可要小心了！”曾雅竹皱起了眉，似乎不愿再继续说下去。
说到这儿，程凌雪咬起嘴唇，也不语。
玉锦然还纳闷了，这个验身到底是什么，怎么都不说了，茫然的问道：“怎么不说了，那个验身要小心什么呀？曾姐姐？”
“我也不知道，哎呀，反正小心就是了！”曾雅竹有些窘迫的摆摆手，把头埋在手臂里。
玉锦然皱起眉，眼睛又扫过了程凌雪和安若宁，见两人都一脸苦色，更是茫然，便靠近安若宁，低声问道：“安姐姐，那个验身到底是什么，你听懂了吗？”
安若宁绞着手帕，虽然自己接受的是现代思想，但自己的内在还是很保守的，若是这种话说出来，还真是很囧啊。
安若宁假咳了一声，附在玉锦然耳边说道：“嗯……我猜，那个验身吧，可能是检查你的身体上是否有疤痕，还有……咳，可能就是验你是否是处女！”
玉锦然听完，先是怔了一会儿，才像突然想起了什么一样，瞪大眼睛，忙捂住小嘴。
四个人都还沉浸在关于验身的思考和窘迫中时，辰时已经快到了，各院的第一天要参选的秀女都要准备到储秀正宫前等待。
