七月初五，从衙门回来的九门提督步军统领荣禄接到礼王府的请柬。就在这个月，荣禄大部分时间是在西苑和步军统领衙门两头跑。既要方方面面听从皇上和彭玉麟、赵烈文的详细指示，又得回衙门妥妥当当的具体落实。连当了侍卫领班的儿子荣浩也只能在西苑当值时见见，虽然涵元殿里皇帝的密谋他只知道大概，可耳濡目染，早就熟悉宫廷内部争斗杀戮他还是看出些许端倪。尽自除了慈禧他最忠诚于当今皇帝，但细一思量皇帝要韬光养晦示弱于诸王亲贵，又密令自己训练布置步军营的兵士，还把其他禁军的将领尽数派出京师，明眼人谁看不出这调虎离山的招数？不过礼亲王诸人都是旗主王爷，城外禁军大营依旧兵马齐集。京师留着一枝这样不会野战的步军营也不安全，万一京畿皇城出了事，他就是有一万颗脑袋也不够砍的！因此荣禄日日忙到深夜，把步军营和巡捕营的属下兵士拉练的拉练、操练的操练，凭着皇帝的圣谕和自己超凡的意志和练兵经验居然在一片怨声载道中把吊儿郎当、无所事事的步军营短时间练成一枝依然不会野战的精锐卫戍军队。城外的禁军没了上司，多不操练每日进城声色犬马，诸王贝勒可是没少往禁军大营跑，荣禄警觉的几次给皇帝上奏了，皇帝只微笑着吩咐他不必慌张，只听命就是。更使得这位精干武将不知所措。难道非要闹到烽火连城？
前几日刚刚给衙门所属兵士马队下发了皇上赏赐的二十万银子。礼亲王府怎么又来了帖子？世铎应该很清楚自己是皇帝的亲信，这个时候邀请自己过府。陡然间，荣禄忽的想起昨日入宫皇帝仿佛嘱咐了几句。
“近日万一礼亲王、豫亲王和庄亲王府有请，你可去探探虚实，但千万不要乱他们的东西。切记！”
这是赵烈文的嘱托。荣禄一向对皇帝礼敬这个瘦干巴老头有些不满，可兵部尚书衔、长江巡阅使彭玉麟他是知道的。想想也是为自己好，因此便留了十二分的心思。
在礼亲王府下了轿，正思量着，“仲华，怎么不进去？”一回身，是銮仪卫总管大臣阿克图，比荣禄还高半头的阿克图忽然亲热的拍着荣禄的肩膀，大笑不已。
荣禄正反感懵懂间，瞥见后头正黄旗的领侍卫内大臣贵山缓缓从轿中走出，见了他脸上微微变色。
“仲华，今儿晚可要多喝点儿！”阿克图使劲捏了荣禄肩膀，加重音量。
荣禄明白，贵山显然不希望自己出现在这里，但他们到底要做什么呢？
进府后，松寿堂里早就大排筵宴，豫亲王、庄亲王、怡亲王、克勤郡王、顺承郡王、载澜、载涟、载旭、隆熙、奕劻大清国差不多的皇室亲贵今儿全都济济一堂。
礼亲王世铎看见荣禄进了院门，竟然不顾身份，亲自降台阶欢迎。慌得荣禄立马在院中就打千儿请安。
“呵呵，仲华一向军务繁忙，请都请不到的大清栋梁。今儿来本王要与你多印几杯。请！”世铎高兴的紧握着荣禄的胳膊把他让进客厅。
大厅里诸王起身拱拱手，荣禄陪着小心一一见礼，随后被世铎安排在奕劻一桌，随着佳肴美酒各色水陆珍奇连连更换，酒宴的气氛也到了高潮。荣禄拣着别人动过筷子的菜肴夹了几口，便放下了。
仔细观察，诸王亲贵觥筹交错大肆嚼舌头，什么朝廷厚待汉人过度、什么满洲旧人不吃香。形形色色不一而足。就在他留意着众人话语之时，一个太监走到旁边小声说：“大人，王爷有要事请您后堂叙话。”
荣禄在大片欢笑嬉闹声里起身，忽然觉得身旁一直没说话的贝子奕劻“不经意”的踩了他的脚，二目相对，奕劻眼神里显现出一丝神秘。奕劻点点头又跟身边的载涟碰杯饮酒。
荣禄忐忑不安诧异的跟着太监进了后堂。
深夜了，一队队五城巡城御史和五城兵马司的士兵谨慎的巡视着北京数不清的大街小巷。
一顶四人抬的绿呢官轿什刹海后街急行。前头的两个兵士手里提着西瓜大的纱灯上斗大的九门提督在暗夜里像风中的死亡之烛。街上静谧的有些诡异。
“仲华，别傻了！你道大行皇太后是急病归天的？告诉你，你当时在西安不知实情。据密报，皇太后是被当今皇帝从龙舟上推下南海害死的！！”
方才在世铎尖刻严密的语言在华丽的殿堂里轰隆打了个晴天霹雳！被惊得瑟瑟发抖心肺具碎的他至今冷的犹如泡在冰窖里。
脑子里一片浆糊，当时世袭罔替的礼亲王世铎就是这么说得！世铎青灰色的脸上带着恶毒的仇恨，侃侃而谈。从皇帝邀请慈禧太后游西苑，到安排布置龙舟，仿佛亲历一般。
不是真的，绝不是真的！自己当时疯了一般的大喊并没有引起前厅诸王的注意，反而是世铎温言抚慰，并从袖子里拿出一只嵌宝石的金耳环。
真的！不敢相信的一切果然是真的。
慈禧入宫后，咸丰皇帝第一次临幸就赏了一对嵌宝石金耳环，这是荣耀、尊贵的象征！所以直到当了太后，慈禧就是晚上睡觉也从来没有摘下过。怎么会到了世铎之手？
坐在轿子里的荣禄手脚冰凉，如果有镜子，他会看到自己地狱鬼魅样的惨白的面容。
世铎当时原原本本将皇帝带领嫡系，甚至有他的儿子荣浩夜入皇极殿盗取慈禧太后陪葬珍宝的丑事揭了出来！荣禄疼的要划开自己的心脏，血液逆流浑身的怒火上涌千丈！五内具焚痛不可当。
他记得，自己是失态了。在政敌面前。
他忘记了所谓的官场规则和道德礼法。把从世铎嘴里所有的语言使劲塞进了脑子里。句句惊心。
自己忠心效力的是位什么样的皇帝？！亲手弑母！禽兽都不如！想起此事他恨不得亲手拿刀杀了他！
急怒中荣禄并没有失去理智，这也是当年辛酉政变时两宫皇太后最看重他的。当他泪眼婆娑的无意间瞥见世铎贼亮的眼中迅速划过的得意险恶。立时就隐约的明白了世铎为什么值此大变之际才抛出这个耸人听闻的皇室机密。
世铎后来闪避的眼神和闪烁其词道出的话语很明显：倒戈。
除了事成之后承诺的一等伯爵爵位和正白旗都统、兵部尚书、军机大臣、御前大臣的官位。世续还塞给他一张十万两的龙头大银票！
“本王不要你进宫相助，只要你令步军统领衙门所有兵士不得干预禁军行动，不偏不倚。仲华，你就是我大清的护国元勋！”
轿中的他最后只记得出门时礼亲王竭力煽动的表情。
该如何做呢？握着世铎送给他的金耳环。荣禄绝望得闭了眼，他真的想跟她一起走向未知的黄泉之路。她不会那样寂寞。
不会。
“什么人？！来人啊！啊！！”
轿子剧烈的晃动起来，前面的卫兵大喊着：“大人！快走！有刺客！啊……啊！”
猛醒的荣禄听到几声惨叫后，轿子蹲在地下，灯笼忽的熄灭，四处顿时陷入一片死寂。
几个身形迅速的黑影慢慢走近。
走近……
第二天，京城里的大街小巷流传开一个恐怖的故事，九门提督荣禄荣大人在什刹海后街被恶鬼啃了脑袋！跟随的兵士也一概不见了头颅！
