天池坐落于内宫的最南面，与正北的龙息殿遥相对应，远望去，那巨大的圆形穹顶上方，直竖起一根高达丈余的细柱，其上飘着一面赤红的旗帜，反着金光的澹字在灯火的辉映下醒目而耀眼。
穹顶下是一潭沸水池，池水清澈见底，升腾着白色的气雾，此时正咕嘟咕嘟地冒着气泡，且有另一条支流从人工的石山上潺潺而泻，竟是看不见源头。
绕池一周，四面都有悬空的楼台，比天池高出许多，此时已摆满了用膳的矮几和软席。楼台只从一侧开了一处阶梯，供人拾阶而上，四面皆有一条通往中间的宽厚铁板，延伸至最中间，则是一方不大不小的铁板，以备献技人表演所用。
其设计独到之处却是楼台外侧的那些可以抽拉的隔板，不知是用什么材质制成，加了那片隔板，再有天池持续蒸腾的热雾，就算不用炭炉，这整间华殿也不会让人觉得寒冷。到了夏季，隔板一抽，四面八方来的风就一丝不落地吹进天池这殿里来了。
王公大臣均已经到齐了，除了正北的那一面，东西两面都坐满了人，南面则还有一些空位。柳鸾烟跟在袁佩慈身后，一步不落，展柯则走在柳鸾烟的后面，三人来到最南的这面找到位置坐了下来，就见其他太医也都在这。
袁佩慈坐在两人中间，指着东西两侧对柳鸾烟道：“看到了吗？东面坐的都是皇亲贵胄，西面则是满朝臣工，我们太医没什么权势，所以只能坐在南面，离皇上最远。”
柳鸾烟顺着她指的方向，只是用眼睛扫了一下，两侧都没有发现慕容尘渊的身影。淡淡“哦”了一声，她坐起身，走到楼台边，倚着栏杆向下眺望，姿意地打量着这如仙境般迷幻的天池。
袁佩慈仍牵着展柯的手，拉着她也一起走到了楼台边，继续解释着：“传说几千年前，女娲娘娘补天的时候，有一块最最靠近太阳的顽石快被烤得溶化了，就顺着天际滚落到了这里，由于太阳的热无法散去，女娲石就把这周围的所有花草树木一起溶化成了这潭清池。神奇的是，每年立春一到，这池水就冷却了，待到来年冬季就又沸腾起来。因此，澹祖帝定都鹿阳的时候便看中这块风水宝地，断定这天然形成的神奇水池必是一块福地，于是就将皇宫建立于此，并为这水池命名为天池。”
“这里可真美。”柳鸾烟喃喃呓语了一句。
“不止美，听说这天池之水用来沐浴，还能祛病养生呢！”袁佩慈顿了一顿，说着就有些郁郁难欢起来，“可惜这么好的东西也没我们的份，这天池水是只有主子们才能用的，我们虽是太医，可跟那些底下伺候的奴才相比，也好不到哪里去。”
展柯靠近她，默默地握紧她的手，像是在输送给她一种心灵的慰藉，精神的力量。
柳鸾烟站在楼台上，望着脚下的天池，豁达地低语：“其实做了主子也未必会好到哪里去。”比如华采琴，她快乐吗？再比如夏沁莲，就算即将产下龙嗣，她又真的快乐吗？柳鸾烟在心里加上一句。
袁佩慈回握了一下展柯的手，突然苦笑了起来：“你说得对，这宫里的女人，哪一个不是指望着攀龙附凤？有些人得到了，却又失去了；有些人从未得到，但依然在盼望。可无论这两种人哪一个，都活得不快乐。”
“皇上驾到！太后驾到！”三个女人怀着各异的心情，默默地伫立在楼台上，倚着栏杆向下眺望，此时正好就有一声通报，三人连忙就地跪了下去，再看远处众权臣富贵们，也都跟她们一样，伏地齐呼万岁。
阶梯上，闻景函挽着太后的手臂，脸上挂着亲和的笑容，一步步迈上楼台，跨上最后一级台阶后，他气宇轩昂地道：“众爱卿平身！”
“谢陛下！”随着如雷贯耳的谢恩声，一众臣工站起，待闻景函与太后先行落座，便与跟在后面的众妃嫔一起坐下。
“除夕已至，又是一年好光景啊……”闻景函端坐于正位的龙椅上，向着众位臣工说些场面话，而柳鸾烟却都没听进去，一门心思在琢磨自己刚才偷听到的对话。
那两个窃窃私语的女子会是谁呢？首先，可以肯定的是，这两个人不是冲自己和家人来的，单这一点，就让柳鸾烟放心不少。可天池内这么多人，又有哪一个才是她们所指的目标呢？难道会是皇上？现在天池内外已被重兵把守，莫说是刺客，就连苍蝇都难飞进来一只，那刺客怎么会笨到在这样隆重的场合下手刺杀，而不是选在皇上就寝的时候呢？
就在柳鸾烟百思不得其解的时候，阶梯处小跑上来一名太监，恭恭敬敬跪在场地中间，然后报：“启奏陛下，南郑使者已到，正在天池外候旨。”
“宣。”闻景函向前伸平手，做了个请的姿势，那太监便小跑着出去了，片刻，就引着一位身量细长的年轻男子进来。
那男子头束黑色发带，双目细长，嘴唇上挑，怀抱一方匣子。那匣子通体乌黑铮亮，在月光与灯光下，泛着幽寒的光。黑匣顶端浮雕着两条龙，交错着头颅相望，匣盖合口处，用一块海蓝色的宝石做扣，周围打了一圈银座，牢牢将蓝宝镶嵌其中。
“南郑使臣萧成玉叩请澹帝圣安。”自称萧成玉的男子恭敬跪于吊板中间，然后双手举高，将黑匣呈现于大家面前。
“平身吧。”闻景函抬了抬手道。
萧成玉站起身，然后将黑匣趋前：“素闻东澹帝至孝，而太后娘娘前几日又凤体欠安，吾皇今次不止着微臣带了许多珠宝来，还特意备了一份特殊的礼物，专门呈献给太后娘娘。”
“南郑帝真是太客气了，值此佳节不但送金送银，还如此关注太后的凤体，这可叫朕怎么谢他才好呢。”闻景函挑眉看了那黑匣一眼，面上带笑地道。
“吾皇一向想与东澹修好，若不是奉贤公主一事出了些意外，澹帝此刻已然与吾皇是一家人了，故而吾皇有话，请澹帝无须多礼，还请笑纳我南郑区区一点儿心意。”萧成玉微微垂了下头，说着就将黑匣呈上，德顺就从殿上走了下来，接过黑匣送到闻景函的龙腾矮几上。
“如此，朕就恭敬不如从命了。不知郑帝赠予何等宝物，竟劳大使亲自携往殿上？”闻景函浓眉下弯，桃花眼现出更浓的笑意，说着就将那方黑匣拖在了手里。
“澹帝亲自打开便知。”萧成玉指了指黑匣，刻意卖着关子。
太后此时面色微变，暗地里微微扯了下闻景函的衣服，压低声音道：“函儿，小心。”
闻景函了然地拍了拍太后的手臂，端着那黑匣前后左右看了一遍，又放回矮几上，下面的萧成玉就马上露出些许轻蔑之情来，并略有些轻狂地道：“吾皇值此大年节赐予东澹我郑国至宝，怎的澹帝却不打开来看看？是嫌这礼物太薄，还是根本不屑于我南郑修好之情？”
“放肆！”太后说着就秀眉倒竖，一张瑰丽的脸庞霎时浮现一层寒霜，“你好大的胆子，一个小小使臣，竟敢殿前公然寻衅东澹帝，哀家倒要问问，你眼里还有没有我大澹？还是，南郑帝此番派你前来，就是存心寻我东澹不愉快的！”
“微臣鲁莽，请太后息怒。”萧成玉说着就作了一揖，并深深垂下首去，使人看不见他那满脸的轻视。
“今儿本该是一个高兴的日子，母后何必动怒呢。”闻景函说着就再次拍了拍她的手臂，用一种只能两人看懂的眼神看着她，然后又道，“德顺，把匣子打开看看吧，我东澹怎么好拂了南郑帝的一番美意呢！”
