南蛮之地，连绵不绝的大山座座相连，森林之中神秘莫测，各种精怪的传说，就和这一片广袤无边的十万大山有着密切的关系。
南蛮之地就是南疆，（现在的云南，缅甸、越南边境，这里也叫南诏）。古时有人用‘十万’这俩字说明此地的山峰之多。树大林密，奇珍异兽出没，珍贵药材盛产之地。
慕铭带着妹妹雪尘，餐风露宿向这一片神秘的大山靠近。雪尘没有见过舅舅，也不知道天目山在什么地方。慕铭费了很大劲才打听到了天目山的所在，那是贵州雍溪靠近南疆的边缘。
一路之上，雪尘伤心妈妈，话很少，慕铭问了许久才明白大概；原来，她妈妈和爸爸都是南阳棠溪门的弟子。掌门师公和爸爸妈妈全是派内的弟子杀害。为了争夺一件宝贝东西，但是争的是什么东西，雪尘却不知道。
母女两人从南阳城，一路逃到川黔的边界，前去投奔舅舅。却在清溪山下被叛徒追上，雪尘的妈妈贺菊萍奋力杀死几人，但也身受重伤。
十天之后，兄妹俩过了雍溪，却在大山里走得没有了路。慕铭第一次出远门，那里知道危险。贪黑赶路，不愿意让妹子露宿荒山。只想走到前面的镇子上去，或是遇到一户人家也好。越走越不对，大路走成小路，山腰走到谷底，脚下的小路渐渐消失在灌木之中。
慕铭焦急起来，在大山里迷路可不是好玩的。以前和师傅在山里采药，迷过一次路，差点被野兽吃掉，幸好师傅及时赶到。
妹子早就走不动了，背着妹子一口气又翻过几道山梁。天已经黑尽，这才发现完全没有了路，周围全是合抱的大树。雪尘害怕起来，已经听见了野兽的吼声，趴在哥哥背上不敢抬头。慕铭时不时的安慰妹子，边走边讲故事，故事讲了一个又一个，已经把师傅讲给他的都讲完了，还是没有找到路。反而森林越来越茂密，山越来越陡。慕铭害怕了，已经彻底迷失了方向。
又摸索着走了两个时辰，稀稀疏疏的可以看见天上的星星。走不动了，走累了，放下雪尘妹子，却见她两滴眼泪还在眼眶里打转，惊恐的睁着大眼睛，那楚楚可怜的神情让人心碎。
慕铭在树下胡乱的找了些草根树叶，点了一堆火。两个还没懂事的小孩儿，靠在大树下。时不时听见远处野兽的低吼，吓得小女孩浑身瑟瑟发抖。
“哥哥！我好害怕！”
慕铭心里一热，挨过去坐在一起说道，“妹子别怕！你靠着我呗，我保护你。”说完一把拿过师父那把比他短不了多少的长剑。
雪尘紧紧的偎依着慕铭，眼眶中的泪水终于滚了下来，又想妈妈了。在森林里过夜，这是第一次，慕铭也很紧张，怕的是野兽。
倦意袭来，雪尘终于趴在慕铭的怀里睡了过去。慕铭不敢睡觉，努力睁着眼睛警惕的望着四周，稍有风吹草动，便要紧张万分。
包袱里，那黑黝黝的匣子露出一角，在火光下发着蓝幽幽的光。慕铭一直没有在意这只黑匣子，这会无聊拿出来细看，五寸见方，四周全是镂空的雕纹，在火光的辉映之下，那蓝光好迷人。不像是一般石头，很轻，非常硬，轻轻一敲发出蜂鸣之声。不是石头，也不是金属，也不是木头，不知道是何物。
这匣子有盖无扣，拔弄了许久，却无法打开盖子。盖子中间一个圆圆的像是太阳。周边有些火焰的雕纹，几只凤凰围着中间的太阳，在火焰周围飞舞的感觉，这些凤凰雕得非常逼真。盖子上的浮雕镂空很深，一眼看不到底，里面好像有东西。
拿到眼皮子底下往里望，突然打了个冷颤，那镂空里像是一个无底洞一般，好深邃好花眼睛，心里有种往下坠的感觉。看了许久不知道这是什么东西，也许是菊萍姑姑的化妆盒吧。慕铭以前在集市上看见过，只是这个化妆盒要大得多。
盒子四周的图案也有些奇怪，很像字，但是又不是字，一个都不认得。很像是一些符号，慕铭绕有兴趣的看到下半夜，走了一天的疲劳袭来，终于还是忍不住靠着树干睡着了。
天亮了，森林里渐渐热闹起来，好多五彩斑斓的雀鸟欢鸣。以前慕铭和师傅经常在大山里采药，对于方向辨识有点基础。大楷做了个方向辨别，就向西南方向而去。
雪尘话不多，想必是还在想念妈妈的缘故。慕铭就一路上逗着她说话，无论怎么逗始终看不见一次笑脸。走到天黑，还是没有集市，反而树木越来越高大，已经走进了深山腹地。
慕铭着急起来，没有人烟晚上又得露宿山林。雪尘早就走不动了，只有背着走。森林里最恐怖的是夜晚和野兽，雪尘一刻也不敢离开哥哥，慕铭生好火后，就躺在哥哥的怀里搂得紧紧的。慕铭明显感觉到只要有响动，哪怕是一片树叶掉下地来，她的身体就要颤抖一下。
两天三夜之后，慕铭害怕了，还是没有遇见一户人家，反而更为荒凉，脚下的荆棘丛也少了，取代的是厚厚的苔藓。
眼看就要天黑了，慕铭背着妹子焦急的奔走在山脊之上。突然，看见一块大石上写着“瘟疫谷”这几个字已经被风化了，但还依稀可见。慕铭大喜，终于看见人类的痕迹了。
又疾走了半个时辰，翻过两个山头，下面是一个宽阔的山谷，山谷里树木高大粗壮。下得山谷，地上有许多水坑，还有许多已经朽得发黑的木板，木板一脚下去就成渣，这坑好像是埋死人的。有死人，这里一定有人家住。
没有跑多远，果然看见山谷里有一栋破败的房子。走进去一看立刻傻眼了，里面好多死人的骷髅头，一排排棺材横七竖八的码在破屋里，慕铭吓得转身就往山上跑，才知道整个山谷是一个巨大的坟地。雪尘吓坏了，趴在哥哥背上全身颤抖。
