夜晚，天空中一轮满月，月亮象点点银沙，撒在玉带河的水面上，随着水波地荡漾，闪闪发光，今晚的天气很好。
水面“哗啦”一声响，一个人影透出水面，深吸了一口气。这是钉子来这里练习水下用刀。自从发现这种方式可以给自已带来巨大的进步以后，钉子一直都坚持着练习，只是最近白天因为护卫队工作的原因，只能把练习的时间都放在晚了，刚刚，他才从附近的一个山岭练习夜间穿越回来，就马上跳入了玉带河，一直潜游到了上游这里。
“啊！”一声惊叫，岸边的一个人影跳了起来。钉子一惊，仔细看去，岸边有个人，估计本来是坐在那里，被自已突然冒出来吓了一跳。
“是谁？”钉子问，这样也顺便告诉对方，不用怕，我也是人。
“你，你是谁？”是一个女孩子的声音。
钉子游到岸边，爬上岸来，将湿了的头发撸到脑后，月光下女孩退了几步，站住了，似乎认出了他。
“你…你是五寨的…钉子？”女孩的声音怯怯的。
“嗯，是我。你是谁？”
“我是…我是四寨的，我，我叫叶子…”认出是钉子，女孩放心向前走了几步。女孩长长地头发上，撒满了月光的亮泽，头发被夜风吹起，轻柔地飘起在脸旁。一双眼睛象极了天空中的星星，闪闪发光。
“叶子？吓到你了吧？大半夜你跑这来干嘛？”钉子很少有和女人说话的机会，感觉有点怪。
“你呢？你不也是在大半夜跑到这里来。”叶子和钉子说了几句话，镇定多了。
“我在练习，我每天晚上都来啊，又不是今晚才来。”钉子觉得偶尔和女孩聊天的感觉也挺不错的。
“你每晚都来这里练习啊，那是我占了你的地方了…对不起。”
钉子摆摆手，“用不着，你在岸上，我在河里，各占各的。”
“呵呵…”女孩的笑声象夜风一样轻柔。“那你继续练习吧，我回去了…”女孩看着钉子说。钉子随意地挥了挥手，转身又跳下河去，潜入了河底。
岸上的女孩又站了一会，没发现钉子上来，只看到河底不时泛起的一波波水纹，在河面上扩散开去。便转身离去，身影渐渐融入在夜色里。
随后的几天，每晚女孩都来到这里，有时陪他聊几句，有时只是看着他练习，然后再离开。慢慢地，钉子也习惯了她的出现，这种感觉柔柔地，象微风抚过心底。
钉子浑身湿淋淋地回来，发现失踪多日的小刀正坐在厅里，看到他推门进来，招了下手，示意他坐下来。
“明天开始，你进山口试炼，一个月后回来吧。”小刀淡淡地道。
“山口？不是有护卫队守着不让进吗？”钉子奇怪地问。
“你可以偷偷进去。”小刀语气仍是淡淡的，似乎不把偷进山口当作一回事。
“哦，那护卫队那边…”
“我跟火说过了，你不用去了。”
“哦，好！”看着小刀转过身去，似乎已经说完的了，钉子就抬屁股进了房间。
这是一处突出于山腰的飞地，上下都是陡峭的山壁，钉子蜷缩在飞地靠近山壁的地方，睡的很沉。看他身上的兽皮衣已经破烂的不成样子，好几处暗黑的污渍，似乎是干透的血污。肩膀和一条腿上缠着植物纤维织物，织物的缝隙中，还有隐隐透出的血迹。他已经有三天没有睡过了，这里应该很安全，昨天为了逃脱凶兽的追击，不小心滑下了山涯，他用双手死死攀附着山壁，好不容易才挪到这个飞地上。
15天前，钉子隐匿地躲过山口守卫的视线，潜入山口，这里是山脉的入口，因为山脉深处生活着很多极度危险的凶兽，所以流民区才安排人守卫在这里，一是为了防止流民进入，一是为了万一发现有凶兽从山脉深处出来，能够及时报警。山口离山脉深处远的很，极少有凶兽出来这里。钉子很轻松就避过了守卫的视线，从一处高崖用一根绳索挂着悄悄滑了下去，绳索留在了那里，等回来时还可以利用它悄悄爬回去。
经过5天的时间才真正进入山脉里，这里都是连绵的山峰，浓密的丛林完全占领了这里，每一段行进都困难万分，这些还不是最困难的，最难的是夜晚，这里似乎没有一个安全的地方可以用来过夜。钉子按着以前的经验都是挑选最高最密的大树，开始几天到没碰上什么危险性的凶兽。后来在一晚，正在一棵大树上准备休息的钉子突然被攻击。夜里的丛林非常黑暗，即使以钉子优良的视力在最初也没能看清攻击他的凶兽的样子，只是隐约看到几个人型的黑影，它们居然可以在树梢间跳跃，敏捷无比。钉子以为是恐妖，后来才发现不是，印像里小刀从未说过恐妖可以穿梭在树梢。
这几只奇怪的凶兽钉子从未见过，它们的体型向前弯曲着，比恐妖的体形更粗壮。但它们拥有着不次于恐妖的利爪和尖牙，不时发出尖利的嘶吼。钉子发现在树上，他远远比不上这些凶兽的灵活，立刻放弃挑好的休息点。果然到了地面，双方的优势马上互换，经过一番撕杀，凶兽在损失三只之后，终于退去。钉子曾想追击，因为他唯一的一把飞刀插在了一只凶兽的身上，在凶兽退走时被带走。可是钉子马上就放弃了，因为凶兽离开的方式也是从树梢上跳跃着离开的，钉子只能望影叹息。
这批凶兽给钉子带来一些抓伤，并不严重，按钉子的体质，过两天伤口就会愈和。这次出行时，小刀给了钉子一个用植物纤维编成的袋子，可以很方便地背在背上，钉子装了一些食物、饮水和用来包裹伤口的编织物。
天亮之后，钉子仔细查看了三只凶兽的尸体，他从未见过这种凶兽，看来是山脉中所独有的，体形与人类有些类似，只是上身向前倾的厉害，浑身长满长长的黑色毛发，连面部都被毛发覆盖着，仅露出黄色的眼珠和长满獠牙的嘴巴，四只爪子上果然有尖长如刀般的指甲，身后还长着一条短尾。
自那天以后，钉子算是没有晚上的休息时间了，每到晚上，这种凶兽肯定会来袭击他，好象盯上他一般。无论钉子在白天时走的多么远，还设计了许多假的痕迹，希望可以让它们追错方向，可是一到晚上，袭击又来了。钉子不得不在白天休息，随着进入山脉越来越深，遇到的凶兽也越来越多，有很多都是钉子没有见过的，结果慢慢连白天也无法安心休息了。
后来钉子才醒悟，也许这种凶兽并不是同一批，只是自已不巧地进入了它们的领地，所以才会频繁被这种凶兽袭击。想到这种可能的原因是因为碰上了一只新的凶兽，刚刚开始不再受到晚上袭击的钉子，又开始被这只新出现的凶兽盯上，两种凶兽好象接力一样。这只新出现凶兽的样子和恐猫有些象，不过体型稍小，速度极快，而且居然也可以爬上树去攻击，白天晚上都会出现。最麻烦的是它的爪子似乎被一层硬硬的壳包裹着，不仅锋利，甚至坚硬到可以抵挡住刀砍。幸好它只有一只，否则钉子只能马上掉头向来处逃走了。这只类似恐猫的凶兽攻击方式非常隐蔽，悄无声息地靠近，突然发起攻击，颇有些小刀的风格。如遇钉子的反击，或是行踪被发现，就立刻遁走，过段时间又不知从何处潜伏着靠近，这让钉子头疼无比。要是飞刀还在手里就好了，钉子不只一次地这样想。
如此这般，钉子白天、晚上都不敢放心睡觉了，时刻警惕着。
从这个山峰的山脚，这只凶兽一直追着钉子，直到钉子爬到这个山峰高处时，这只凶兽不再遁走或躲藏，疯狂地攻击钉子，完全不顾钉子的刀在它身上划出的一道道伤口。凶兽的身体似乎也较一般凶兽防护力更强，钉子全力挥出的刀居然无法劈开它的身体，只是留下一道道细长的伤口。它的动作速度太快了，甚至可以在钉子挥刀的瞬间，作出动作躲避，或是用它坚硬的爪子抵挡。因为速度不如它，钉子干脆也不逃了，反正逃开了它还会跟上来，就地与凶兽展开你死我活的撕杀。
钉子跟随小刀学习已经有半年时间了，这些时间他的速度、技巧和力量都进步极大。除了飞刀方面，其他方面的进步连小刀都吃惊。在付出那么多辛苦和汗水后，钉子发现自已的身体在不知不觉中发生变化，比如上次在狩猎小队中，自已可以在未发现危险时提前感知到。还有一种能力是他可以在激烈地撕杀中，捕捉到敌人攻击的方向，从而选择进攻的空档，最初意识到这种能力也是在猎杀那只蟒蛇时发现的，自那以后，随着练习的时间，那种感觉越来越清晰。但这些都比不上这一次的发现，也许是在被凶兽的追杀中逼出来的。就是上一次，在与这只厉害到奇怪程度的凶兽撕杀时，自已身体的局部肌肉，可以在受到攻击时，自动进行少量地收缩移位，虽然动作很小，但却可以让受到的伤害降到最小，这种能力自已完全无法控制，似乎纯粹是身体的本能。
