城西吉祥布店。
“姐姐，那种蚕丝棉布就是这间小店里买的？”绿枝暗暗咬了咬牙，走了老半天，才寻到这么个破店，她的十个脚趾头怕是都磨出水泡来了。
白素素偷眼瞅了瞅绿枝，脑壳里悄悄流了一滴冷汗。上次买蚕丝棉布时，她也是无意中走到这家小店，却忘记了看看店铺的名字。谁知这城西街道和小巷交错纵横七拐十八弯的，凭她路痴本色，走上两个小时就找到地儿，还是老天开眼了。
这丫头也真差劲，不就走点儿路，至于一副苦大仇深的模样嘛！想前世像她们这样年龄的女孩儿，哪个不是压马路的高手？走两个小时路算得了什么？想当年她可是跟宿舍好友逛遍C市十几所大商场，从一早上一直逛到华灯初上，都不带哼一声儿的……唉。往世不可追！
“不就走了点儿路么！能娇贵成这样？姐姐我不也是陪着你一路走来，可曾听我哼过一声儿？走吧，到里面歇会，待会回程时雇辆马车。”白素素一拂袖袍，率先跨进吉祥布店。
绿枝冲白素素婀娜多姿的背影翻了平生第一个白眼儿，人家不是也没哼一声儿？不就评论了句这家店铺太小嘛……绿枝心下暗自腹诽，前面白素素的身影已经没入小布店里，赶紧撅着小嘴追着她的屁股去了。
数月未见，吉祥布店的小胖子还是一如往昔，顶着个油光闪亮的胖脸儿在店里忙碌着。抬头瞧见一个蒙着面纱身段玲珑高挑的少女走了进来，小胖子赶忙对身边的客人道了声歉，放下手里的尺子，颠这小胖腿儿笑眯眯的往白素素姐妹俩迎了过来，还边扭头冲小店的后门扬声喊道：“杏儿，快出来招呼客人——”
又转向白素素弯腰鞠躬作揖，热情地笑道：“您来了！想挑点儿什么料子？是做秋衣还是冬裳？是看看丝绸还是皮子？”不等白素素答话，小胖子笑得一脸阳光灿烂的将白素素迎向布店左侧挂着的一溜儿各色皮毛。
“姑娘，这是小店近日才到的新货，这，这，还有这些——”小胖子指着前排的皮毛笑道：“这些都是从骊山附近的猎户手里收来的，有灰鼠皮子，紫狸皮子，花貂皮子，有白、红兔毛，还有几张完整的虎皮，诺——”小眼睛余光看白素素瞅得仔细，小胖嘴儿咧得大大的，又指着后排挂着的几张雪白的狐狸皮，“这是从西云国万年冰山上猎来的雪狐皮子，小店也是托了关系才弄到几张呵呵呵……”
白素素瞅了半晌，终于蹦出两个字“不错”，接着又说了句“尤其是那几张雪狐皮，很漂亮！非常漂亮！”把小胖子乐得胖脸上的肥肉直打颤，哪知白素素却忽然收回落在雪狐皮上的目光，眼波儿转悠到右侧高脚长凳上一溜儿各色棉布上，“老板，听说你这店里有一种蚕丝和棉绒掺杂纺成的布匹卖？”
小胖子脸上的笑容一僵，小眼珠滴溜溜转了一圈，仿佛脑子瞬间打结，好半晌才理顺了，冲白素素讪笑道：“您问那种蚕丝棉布啊？如果您早来几个月，小店还有存货。因那棉布销量不好，所以后来小店都敢没再进货……您不如瞧瞧这边的绡绫，也极为稀罕！是一种极罕见的碧蚕吐的碧丝纺成的，完全没有人工染色，您瞧瞧这绿色，比春天里新抽的嫩芽还要绿，您再摸摸这厚度，比纸还薄两分呢……”
白素素的眸光从那匹华丽的绡绫上一闪而过，笑呵呵道：“老板瞧不出你的店虽小，但是好东西却挺多的呵呵……”小胖子脸色的菊花正欲盛开，白素素话音一转：“不过，我只想买那种蚕丝棉布。”
小胖子脸上的菊花形成半开半闭的模样儿僵在了脸上，汗水沿着他肥胖的脸颊从两边鬓角滑落，白素素几乎都听到汗珠滴落地面飞溅而起的声音。
“爹爹——”一个娇俏的少女声音忽然传来，打破了小胖子的窘迫白素素的沉默。
抬眼一看，身后走过来一个十二三岁的粉裳少女。少女笑得很灿烂，露出两颗可爱的虎牙，小碎步走到小胖子身旁，甜甜唤了声爹爹，就对着白素素盈盈一拜，“杏儿给姑娘请安了”。
白素素笑着点头，那边小胖子已不悦道：“杏儿，你怎么出来了？你娘睡下了？”
“爹爹，我……”
店里唯一的女客正缓步走向店门口，闻言转头笑道：“我说大胖，方才店里来了客人，是你自个儿喊了闺女出来搭把手的，怎么转脸就怪起杏儿来了？”
“呀！王大婶，您慢走！我这就给您把棉布量好——”小胖子一转脸瞧见店门口的妇人，立刻不好意思的笑了。
王大婶挥了挥手，不在意道：“都多年的老街坊了，你忙你的！我要的布杏儿已给我量好了，诺——”说着扬了扬手中的花布包裹，“二娃他爹这就下工了，我要赶着回去做午饭，这就先走了，你们忙！”
说着，蹭蹭蹭大步离去了。小胖子收回了目光，转身面对白素素，不好意思的搓搓手道：“姑娘，实在是不好意思，小店已经不卖那……”
“爹爹！”杏儿脆声打断了小胖子的话，朝白素素笑道：“您真要买那种蚕丝棉布？是散买来做两件衣裳还是？”
白素素微微垂下目光看着粉裳少女，这女孩儿矮了白素素半个头，身高应该在一米六左右，眉目很清秀，高挺的鼻子和两道浓黑的秀眉让她的五官立体起来，让过于秀气的脸蛋和小嘴增添了一抹英气。
想不到小胖子包子一样的人儿还能生出这样俊的女儿。白素素黑眸里秋波闪烁，弯着大眼道：“散买当如何？大宗购买又当如何？”
杏儿听得这话眼睛一亮，当即答道：“如果是散买，我房里还有半匹，是我自个留着做贴身衣物用的，可以匀一点给您。如果您想大宗购买——”杏儿话音一顿，眼珠子轻轻一转，瞅了自己老爹一眼，才继续道：“我可以带您去纺娘家中瞧瞧，这也过了许久了，想必她们家中有好些存货。”
“哦……”白素素转眼看向小胖子，后者察觉到她的目光，当即点头道：“杏儿说得没错。姑娘想买那种蚕丝棉布，不妨亲自去纺娘家里看看，小人也不收姑娘的中人费，只希望姑娘多给那些纺娘几个铜板，她们的日子过得挺不容易的……”小胖子的笑容黯淡下来，转头吩咐女儿：“家中有爹爹照看着，你自管带这位姑娘去芸娘家瞧瞧。”
“哎！”杏儿脆生生应了，抬头瞧着白素素。
“那就麻杏儿姑娘了。”白素素微微一笑，刚迈出两步，忽然觉得哪里不对，顿住脚步四下里一看，才在角落的茶座上瞧见绿枝那丫头托着腮坐在椅子上头一点一点的，看那样子怕是已经跟周公见上面了。
这丫头怎么困成这样，难道昨儿没睡？白素素摇头苦笑。
“这哪家的丫环做得可真是舒服呀……”
“她是我妹妹。”白素素听到背后的嘀咕声，转头对杏儿笑了笑，又去拍绿枝的肩膀：“醒醒，你姐姐已经走远了！”
“啊？”绿枝惊跳起来，慌慌张张的就想往门外去，“我姐姐什么时候走的？她怎么不叫醒……姐姐！”一抬头却看到白素素放大的杏眼正满眼嬉笑的望着自己，已经跨出去的右脚一个急刹车，就势落到地上狠狠地跺了跺，撅着小嘴道：“姐姐，您又捉弄人家！哼，日后再不陪您上街啦！”
“傻样！”白素素伸手刮了一下绿枝的小鼻子，这丫头如今这样子很合她的心意，终于被她养成了花季女孩儿该有的青春活力，不再是冷宫里那一个口令一个动作有点呆傻的小宫女了。
“姐姐，我们不买蚕丝棉布了？”绿枝一手挽了白素素的胳膊，一手揉着眼睛随她往门外走去。
“小心脚下！”眼看着这丫头的脚就要踢到了门槛上，白素素伸手拽了绿枝一把，跨过门槛转脸瞪着她：“我记得昨晚亥时不到你就回房了，说！昨晚干什么去了！”
绿枝正迷迷糊糊的揉着眼睛，被白素素低声一喝，差点儿又惊跳起来，回过味来一边拍着胸脯一边瞪了眼白素素，却转头对身后跟上来的杏儿道：“这位小妹妹，我们这就回去了，你不用送了呵呵呵……”
这姐妹俩真有趣，姐姐宽容大度，妹妹活泼可爱……杏儿弯着大眼笑盈盈的望着绿枝不语。
“杏儿姑娘，请前面带路。”白素素斜了绿枝一眼。
“姑娘，您唤我杏儿就好了。”杏儿笑着往前紧走两步，快白素素半步，引着她们往右侧的路口走去。
“姐姐，我们这是要去哪儿？”绿枝这才发觉不对，一边抬头打量着四周的房屋街道，一边跟上白素素的脚步。
“去那些纺娘家中看看。嗯，就是卖蚕丝棉布的纺娘家中，那布店老板说是赚不到钱，现已不做那种布匹的买卖了。但是愿意告诉我们原产地的消息，这不，老板的女儿杏儿姑娘亲自带我们去瞧瞧……”
两人边走边低声说着话，走过城西东大街，又穿过几条小巷，走了不多时，就来到一处貌似郊区的村庄前，杏儿在路口处顿下脚步，对白素素道：“这儿是城西东郊的同安村，以往我们都是从同安村一个纺娘芸娘手里收来的蚕丝棉布，今儿我带您先到她家看看”。
“麻烦杏儿姑娘了。”白素素客气地请杏儿前面带路，一行三人聊了两句，就走到了一个白墙青瓦的小院前。
“赵爷，您多宽限几天吧！二郎已经出去找钱了，不多时应该就回来了，您里面请，先坐下喝杯茶水……”
白素素一怔，转头看杏儿，杏儿想必也料不到院子里发生了什么事儿，也在院门口楞住了。好在院子大门敞开，白素素等人在院门站定，也把小院里的景致瞧了个大概。
