阚泽和石头将军带着“木头”公子，领着十来骑，奔驰在前往庐江的路上。
决定奔赴庐江之后，石头将军担心大队人马上路太引人注意，把大部分山贼留在了山中，也算是为自己留个后路。万一在庐江找不到出路，还可以回到吴郡当山盗嘛。
跟随的那十来骑，便是小胡子和他带领的那一小队人。阚泽不放心他们，怕他们把劫人夺剑的事情宣扬出去，所以就带在身边一起上路。这十来匹马，是石头将军带人偷来的。毕竟他曾跟随严白虎纵横吴郡有过一段不短的时间，野路子还是很广的。加上有阚泽这个“师爷”可以请教，偷几匹马自然是轻而易举。
这一路走来，也许是石头将军一伙人运气好，没遇到什么大的危险。
唯一让阚泽等人窝火的，就是“木头公子”，因为那家伙尽出状况。
自决定去庐江之后，阚泽等人就没再绑着“木头公子”，只要他不脱离大伙的视线，就随他自由活动。谁知，那家伙根本就是个懒鬼，除非必要，他基本上不怎么动，能坐着他绝不站着，能躺着绝不坐着。每次休息时，阚泽看到他时都是躺着的。完全是一个“衣来张手，饭来张口”的角色，
张世偷得马后，大伙都事先练习了一番，唯独“木头公子”一直躺在树荫下沾地气。大伙准备开路了，他才慢腾腾的起身，站在马边上就一直望着小胡子。他竟然还不会上马！等人把他扶上马，马没跑，他先抱紧了马脖子！
石头将军一行人装拌的是一队家丁，这样让他上路非露馅不可。最后没办法，只得找了一辆板车，用马拉着，让木头公子躺板车上装病。
路途中，第一次宿营的时候，木头公子就找上了石头将军。他用手指着石头将军腰间的环首刀，打了打手势，意思是要借刀。拿了刀之后，木头公子就走进了草丛里。
石头将军心中疑惑，就叫小胡子去察看。一会儿小胡子就捏着鼻子跑回来，报告说那家伙在如厕。
又过了一会，木头公子回来还刀。大伙发现，木头公子身上的家丁短褂被割去了一大块。原来，这家伙竟然是割了短褂去擦屁股！
看这木头公子，长得相貌雄奇，气宇轩扬，没想到为人竟然如此惫懒，彻底的破坏了阚泽心目中世族子弟的“高贵形象”。
到后来，石头将军一见到木头公子就发气，好几回跟阚泽说，要把那家伙一刀砍了干脆。
好在吴郡城与庐江不是相距太远，石头将军一伙人奔波了二三天，就到了长江岸边。弃了马，众人设法渡过大江，到了庐江郡境内，接着直奔庐江郡首府，皖城。
把小胡子和那十个大汉给安排在靠近皖城的一处小山，阚泽和石头将军带着木头公子，混进了皖城。
皖城临近大江，水路交通发达，来来往往的商贩川流不息；皖城又有大江多年流经所沉淀的淤泥，土地富饶，谷物充裕；加上皖城多产铜铁，在这诸侯混战之时，兵器需求旺盛，更有许多铁铺分布城中；虽然皖城历经战乱，但展现在阚泽三人面前的，仍然是一片繁华景象。
三人找了一家客栈住下，阚泽就离开了。说是去寻访以前抄书时结识的几个朋友，尽快了解皖城目前的形势，顺便也听听庐江对天下诸侯的评价，看看谁会是“明主”。孙策亡故，吴郡世家士族大多对继任的孙权缺乏信心，纷纷离开吴郡，来到了庐江。这给阚泽提供了方便，找到了几个以前为之抄书的东家。
客栈里，阚泽坐在张世的对面，说起了这几天打探来的情况：
“庐江郡如今的太守姓李，名术，字子路，汝南人。建安四年（公元199年），也就是去年，李子路与江东孙策合谋，击溃当时的庐江太守刘勋，被孙策任命为庐江太守。后来，李子路又率兵半路截杀了新任扬州刺史严象，众人都称赞他有勇略，一时声名远扬。
目前，李子路在庐江很有声望，得到了世家士族的拥护。近一月来，更有江东士族纷纷来投。有传言，李子路要脱离江东自立，自成一方诸侯。”
阚泽和张世说话，木头公子也在旁边，却如一摊软泥一样倒在坐席之上，这会儿刚好打了个长长的哈欠。
张世莫可奈何，只能听而不闻，接着阚泽的话问道：“表兄，那李术的实力如何？”
“刚领庐江太守时，李子路有孙策留下的三千精兵。经过这一年多的经营，最近又收揽了大量袁术手下溃逃而来的兵将，加上庐江郡钱粮充足，据说，李子路的兵力不低于这个数！”
阚泽边说边伸出右手，张开五指，在石头将军眼前晃了晃。
“多少？五万？”不过一年功夫，就由三千士兵发展到五万，实在叫人吃惊。张世又问道：“这李术，莫非真要成为一方诸侯？”
阚泽知道自己这个表弟完全不懂天下形势，也不以为意，只是摇了摇头。
石头将军不明白，问道：“以前，江东孙策也不过是几万人马，你不是说他已成一方诸侯，要俺去投靠他么？李术如今也有五万兵马，又有庐江这等富饶之地，为何就不成呢？”
“呵呵”，阚泽轻轻笑了笑，只好跟石头将军解释道：
“之前的孙策能成为一方诸侯，其一是因为他出身于世家大族，在江东有广泛的根基，又继承了其父孙坚的声望和良臣猛将；其二，是孙策所有的属地都是靠他自己一刀一枪拼下来的，旁人即便有窥视之心，却也不敢轻易进犯；其三，孙策僻处江东，北方的曹操还顾忌不上，荆州的刘表只是守成之辈，交州的士燮不能掌控大局，只能任由孙策壮大。
反观李子路，既没有庞大的家族可以依仗，又不是庐江人士，靠着孙策才得来的庐江，要不是投靠江东孙策，根本在庐江站不住脚，可笑他还要脱离孙氏自立！一旦曹操与袁绍分出胜负，无论谁胜出，早晚要取庐江，李术也只是为他人做嫁衣。何况，江东孙氏又怎能容忍庐江自立？”
阚泽一番言论精辟入理，叫人无可辩驳。石头将军忙着理解消化，房内一时寂静无声。
“妙，此番言论妙不可言！在下潜县梅成，可否请足下出房一见？”
