贝特福德家族的查抄花了足足两天时间，最后搜出来的“叛国罪证”装了整整两辆马车。
在如此之多的铁证之下，再加上米利都斯的贵族们见风使舵，纷纷落井下石，齐格公爵在独立法**几乎没有花费什么力气，便宣判了布莱恩和奥尔特的绞刑。
至此，这个统治了米利都斯足足三十年的实权家族，便彻底土崩瓦解了。
而在绞刑结束的当天晚上，齐格公爵便邀请银青前往水色庄园赴宴。
虽说是赴宴，不过这一次会面的地点，还是齐格公爵的书房。
书房中的装饰并没有什么变化，唯一改变的，只有银青的心情。短短几个月之前，当自己第一次踏进这个书房中时，心中还有些惴惴不安，但现在却是胸有成竹了。
一进书房，银青眼睛一扫，立刻看到了公爵的书桌上，躺着一柄蓝鞘的长剑，以及一条蓝色嵌金边的绶带。
这是授予爵位的两件最重要的物品。
索菲亚帝国的五大爵位，公爵对应银色，侯爵对应橙色，伯爵对应红色，子爵对应蓝色，男爵对应绿色。
既然这里有一条蓝色绶带，那自然是为了册封一名子爵了。
那柄长剑的正式名称是执法之剑，它的存在表明，即将册封的这个爵位属于实权爵位，可以拥有一定数量的亲兵卫队，而且将有资格在帝国这台庞大的机器中，直接担当各种重要的职务。
察觉到了银青的目光，齐格公爵微微一笑，点头示意银青坐下，然后慢条斯理地说道：“这些是属于你的东西，虽说爵位授予仪式尚未准备完毕，不过，在元老议会批准、皇帝陛下首肯的那一刻，你实际上已经拥有了一名索菲亚帝国的实权子爵应有的所有权力。而接下来要做的，无非就是让这种权力，转变为具体的东西。”
齐格公爵说着，走到了窗前，眺望着数公里外矗立的两座方尖塔。
“一个选择，是成为米利都斯的新城主。在贝特福德家倒台的现在，元老议会需要一名代理者抢占这个高地，以扩大与皇帝相抗衡的力量，你正是合适的人选。虽说子爵爵位稍微低了一些，不过我想这座城中，所有这些看着你一步步走上前台、扳倒贝特福德的贵族们，没有一个会质疑你的能力和你未来的前途。假以时日，成为帝国东部最大的势力也不是不可能。”
银青静静地听着，表情没有丝毫改变。成为米利都斯城主的结果，早已经进入了自己的预料，而由此获得的权力、利益、好处自然也是多得数不胜数。
只不过，银青却并没有因此头脑发热——一名大城市的城主所拥有的权力虽然令人眼热，可是，还没有大到能够实现自己的目标。毕竟，城主只是地方贵族，无权染指帝国中央的核心圈。若是自己真成为了米利都斯城主，那就会重蹈布莱恩的覆辙，被限定在这小小一片土地上，永远处于守势，随时都要战战兢兢地提防着来自帝都的攻击。
要复兴曾经拥有大公爵爵位的圣塔家族，要向着那个看不见的可怕强敌复仇，城主之位的权力根本不够，甚至是种枷锁。
所以，银青只是静静地听着。
齐格公爵清楚自己的真正目标，若是他的确站在自己这一边，就不会用城主这个位置，来作为给自己的奖励。
“第二个选择，是前往帝国北境。”看着沉默不语的银青，齐格公爵的嘴角微微上扬，“战争已经爆发了。不过这一次，帝国并不是仅仅防守，而是要大举进攻，其最终战略目标，是将大陆北方的全部国家，直到冰海海岸为止，全都纳入到领土之中！”
“开拓疆土？”银青的心中暗暗惊讶。
“没错。自从狂皇法利亚·哲罗被推翻后，索菲亚的领土几乎没有扩大。但这一次，拜伦王朝在统治了三百年后，决定发起一场大规模的扩张。这场战争或许要持续十年，甚至一百年，而我们正处在决定性的起点，将要射出第一支箭。”
“若是能够在这场战争中夺取显赫的战功，晋升的速度也不必我多说了吧？”圣剑公爵笑了笑，话锋突然一转，“不过，这也是非常危险的行为，北方的敌人极为强大，这一点，想必你的父亲早已经和你讲过许多故事了，毕竟，他可是北方军团的前任最高统帅。”
乘坐雪橇作战、神出鬼没的因纽特人。
残忍嗜血、力大无穷的野蛮人。
只要携带着宝石，就连同类都会掠夺的贪婪无比的冰雪矮人。
以及充斥着各种各样变异种生物，吞噬一切外来入侵者，犹如迷宫一般的神秘的地底王国。
即使是强大如索菲亚帝国，三百年来也始终无法染指那片纯白色的死亡之境，相反，每年都会被北方各个种族掠夺去大量的生命、财产。
不过，这些又怎么吓得住得了自己？
更何况，银青早就有前往北方的想法。北方军团曾经为圣塔大公爵管理几百年，是圣塔家族的核心势力所在。八年之前，父亲又恰巧是在北方战场上阵亡的。
如果能在帝国北境站稳脚、扎下根，不仅有可能聚集起剩余的圣塔家族势力，更有可能通过调查，从皑皑的白雪之下，挖掘出真相的碎片，甚至是全貌的拼图也说不定！
“齐格叔叔，非常感谢，您愿意给我这么一个锻炼的机会。”银青深深地低下了头，郑重地鞠了一躬。
“不愧是维迦的儿子。”齐格公爵感慨了一句，将一封法阵加护的亲笔信递给了银青。
“现在北方军团被拆分成了四个部分，其中，冰影骑士团团长托尔邦特·卡侬是元老议会一派，且与圣剑家族有着很深的联系。你带着这封推荐信去，他便会妥善安置你的，至于具体的职位和任务，则取决于你的觉悟和你所拥有的实力。”
“我一定不会辜负您的重托。”银青再次鞠躬，双手接过了那封沉甸甸的推荐信。
“另外，还有一点，你务必记住。”
齐格公爵的周身突然散发出一股无形的力场，将整个房间瞬间置于完全的掌控之中，就好像是信不过那些反窥探法阵一般。
尽管这股力量没有敌意，但是位于公爵身旁的银青还是感到浑身上下十分难受，如同溺水一般，有种窒息的感觉。
“他想要说什么，如此机密以至于连亲信布置的房间都信不过？”银青心中暗暗惊讶。
“北方，有一股不可忽视的力量，那就是爱斯卡勒斯教廷。斐里庇斯是设有大教堂，允许传教的五座城市之一，圣骑士团也驻扎在那里。在八年前，教廷似乎参与到了摧毁圣塔家族的阴谋之中，因此对于他们，你务必要小心。”圣剑公爵的眼中，流露出一种罕见的敬畏神色。
“什么？”银青的瞳孔一瞬间收缩，脸色也变了变。
“不过，这些仅仅是推测罢了，八年来，就算是元老议会，也远远没有触及那事件的真相。你不要因此轻举妄动，只是必须留有谨慎。”
“是，我会谨记在心。”
“跟我来吧。”公爵解除了力场，摆了摆手，带着银青走出了书房。
两人一路前行，最终，来到了别墅侧面的一间大厅里。在这里，精钢长剑、重铁铠甲以及金银珠宝，都分门别类地放在不同的区域里，整整齐齐地排列着，堆得有小山一样高。
“这些都是从贝特福德的城堡里缴获的物资？”银青问。
“只是其中一小部分罢了，精挑细选出来的精品，都在这里了。”齐格公爵打了个手势，一旁的士兵，立刻搬过来六口大箱子。这些箱子极为沉重，显然里面放着的不是武器，就是铠甲。
六口箱子在银青面前全部打开。
其中，前面三口中放置着的，全部都是符文长剑，总共是六十柄。普通的金属武器，即使做工再精细，也会产生磨损，从而变钝甚至是折断，然而符文武器不同，在符文中流淌着的元素之力，能够将磨损降到最低，提高武器的威力，同时抵御各种极端环境。
后面三口中放置的，则是成套的锁子甲，包括罩帽、外套、手套和腿铠以及护足，总共是三十套。这些锁子甲上，当然也镌刻有符文，同样耐磨损，甚至还有保暖的功能。
像这样的符文武器，打造一件需要技艺高超的铁匠长时间的高强度工作，再由工匠法师镌刻符文，至少也要花费一个月的时间。
“对于一般军人来说，这些符文武器可以说是最顶级的装备，有了它们，无论是在战场上还是行军途中，都会多出好几重保障，是生命的依托。”齐格公爵说道，“因此，一件优秀的装备对于下属的激励，要远远胜过金钱带来的满足感。既然你选择了前往北方参加战争，那么这些东西是必不可少的，它们可以帮助你，迅速打造出一支服从命令，具有向心力的部队。”
“非常感谢您的指点。”银青说道
“你手下那名野蛮人在前几天的战斗中，据说表现出色，等下你把他带来，我再让人为他量身定做一套重铠，这样你身边多一个强大的战力，生存的几率也可以提高很多。”齐格公爵说着打了个响指，“另外，还有这些东西，我想你以后也用得上。”
士兵们又抬来一口箱子，这一口箱子很小，但是表面却遍布着符文，显然是为了保护里面的东西。银青打开一看，其中大半箱是各种药剂，而小半箱，竟然是各种各样散发出璀璨光芒的宝石！
“你本人是法师，手下还有一名黑铁矮人珠宝工匠。这些，都是未经过法术加工的宝石，未来可以根据需要，任意进行切割和处理。而这些药剂，也都是以增强体质为主的，还有一些，可以帮助产生元气，对你未来武技的修行会很有帮助。”
齐格公爵说着，从药剂中，小心翼翼地取出了两瓶。
这两瓶药剂，一瓶是金红色，一瓶是蓝红色。而蓝红色的那瓶中，甚至不时还会卷起几个小小的漩涡，就好像其中蕴含着某种爆炸性的力量一般。
“这两瓶是亚龙的血液，金红色的这瓶是火龙血，在你冲击武技三品时，可以帮助产生元气。蓝红色的这瓶，是轰龙血，就算在黑市中，也是可遇不可求的东西。当你达到武技四品，开始冲击武意层次的时候，可以借助它的力量。”
“最后，是这个。”齐格公爵又做了个手势，这一回，是一名管家模样的中年男子走了过来，递上了一个厚厚的信封。
“从贝特福德家族缴获的财产中，自然也有你的一份。这里有总价为一百五十万金元的帝国国库券，一名实权子爵的消耗是很大的，而且，我想你现在就需要用到这些资金了。”
银青点了点头，脑海中，立刻浮现起了贸易黑市未来的布局。
