“暴风雨不会平地而起，在初起的时候，它总是让人难以察觉，随着许多其它气流暗中的涌动，不断地汇入，加大了它的势头，最后才强力地突然出现……观察这些暗中涌动的气流，就是我们提早发现暴风雨的关键……”天龙星气象卫星的观察室内，一个老师傅对新来的一个小伙子这样传授着经验。
索多玛终身执行官府邸。
自从第一夫人芙雅去世以后，这半月以来，人们出于尊重终身执行官斯达特的伤心情怀，再也没敢贸然登门拜访，扰他清净。
缺少了女主人的家里，虽然在女管家玛格丽特的精心打理下，家中各样依旧井井有条，与之前无异，但缺少了一个往常该有的声音，不免让人觉得有些寂寥，特别是执行官府邸又是这样的阔大。
寂寥的府邸，感染了府中的每一个人，寂寥只属于寂寞的人，寂寞的人才会像对情人一样爱着这种寂寥。
斯达特不是一个甘于寂寞的人，当然不会用心去体会这种突然的寂寥之感，他有他独特的方式来对待这种东西。
这半月多来，斯达特的身影并不常在自家正式的府邸出现，“不知又去见了哪个狐狸精……”这是女管家玛格丽特心中不怎么恭敬的猜测，主人有很多私宅的状况让她摸不准大人的行踪，而私宅中暗藏的是哪一个狐狸精就让她更难以想象了。
今天，斯达特大人却少见地一直呆在家中，并且看起来心情不错。
“丘纳夫应该会在这两天赶回来吧，他果然又没让我失望。”自昨晚从弗里斯那里探听到庞楚的状况后，觉得胜券在握的斯达特自言自语着，满心期待，一副心情大快的样子。
这是宽阔的大厅，大厅正面是一面宽大的墙，墙上正被投影播放着一部电影，电影名叫《国家忠魂》，这是由国内的一些反战人士拍摄的带有强烈讽刺性的一部搞笑电影。
电影讲的是一个保家卫国的普通士兵，长年在外征战，为国家为人民竭尽热血和忠诚，但是因为他九年来从未回过家，家中的美貌妻子耐不住寂寞，红杏出墙了。当士兵终于凯旋而归，高兴地想给多年未见的妻子一个惊喜时，他的妻子却刚好和别的男人在家中搞在一起，听到丈夫突然回来，那个奸夫吓得光着身子爬进了床底下，妻子却有巾帼风范，直接勇敢地光着身子打开家门，用这种独特而热情的方式来欢迎丈夫的归来，士兵大喜之下，立刻将妻子扑倒在床上，将九年来的相思之情全部倾泻进入妻子的体内，然后两人疲累地睡了。半夜时，士兵被妻子的鼾声吵醒，推醒妻子后发现鼾声还在，循声找去，竟然在床底下发现三条光溜溜的大汉，士兵大怒，掀翻大床就扑了上去，于是，五个光溜溜的男女在房中滑稽地扭打在一起……
对于斯达特这种饱经风霜的人来说，电影虽然有些低趣，但妙就妙在它明显将讽刺的矛头直接大胆地指向了庞楚的青龙军团，所以斯达特看了不免会心于笑，乐在其中。
门铃突然响了两声，管家玛格丽特很快就过来报告：“大人，曼尼·里楚和麦迪森·温斯特两位委员来访。”
斯达特有些疑惑：“怎么是他们？”
军旅出身的他一直保有着粗狂的一面，于是他仅仅把声音关掉，电影继续播放着，荧屏上还不断闪烁着精彩的画面，打算就这样来会客。
这两人平时很少来他家登门拜访，毕竟作为实权的头面人物，多多少少都有一种高傲的习惯，喜欢坐在家中翘起大腿，专等着别人登门求拜。
“斯达特·欧朋，很高兴见到你！希望我们的突然到访，没有打扰到你的清休……”
曼尼才一进门来，老远就喊，喊得像个经常来串门的老熟人。
麦迪森见斯达特独自一人在看电影，则是明显一愣，当他看到荧屏上的精彩内容时，更是愣住了，大概是想不到国家的第一人斯达特会喜欢看这种调调的东西。
斯达特这时才缓缓地从单人沙发上站立起来，热情地说：“曼尼，麦迪森！今天刮什么风，没想到你们会来看我，如果我没记错，你们的大驾好像一直都不怎么乐意光临我的寒舍啊……”
“我来是想把我的女儿正式介绍给你的。”曼尼说完闪身到一边，从背后拉出一位美貌如花的女子来，“这是我的女儿索尼丝，她今年二十岁，还在闺中待字，你觉得她怎么样？”
“你好！斯达特大人。”筱丽丝含羞致意。
斯达特眯着他的那双鹰眼，仔细端详着索尼丝，见她身材修长，皮肤白皙，面容如柳柔和，鼻子高挺俊秀，深茶色的头发曲卷如梦，身穿水绿曳地长裙，显得身材高挑，亭亭玉立的，就像一株楚楚可怜的含羞草，让人见了忍不住想抱在怀中来好好呵护。
斯达特连声赞道：“曼尼，我今天才发现你有一个这么漂亮的女儿！也不知将来谁会有这么好的福气，能够娶到美丽的索尼丝小姐为妻……”
曼尼于是单刀直入道：“如果您不嫌弃的话，她很乐意你就是那位有福人。——这也是我们的荣幸。”
斯达特听了愣在当地，索尼丝显然也没料到他的父亲会这样单刀直入，她羞红了脸，头低低地垂着，实在难堪不过，才低声说道：“爸爸，我不应该出现在这里，电影上有个****的女人……”
曼尼听了才猛地抬头看大厅正面硕大的投影荧屏，只见一个光身的******女人从屏幕上扭过，后面紧跟着四个扭打在一起的赤身男人。
“哦！我没有注意到。不过这没什么好大惊小怪的，斯达特每天日理万机，国家的重担一直压在他肩上，用适当的消遣方式来减减压也是应该的——你女孩子家既然不好意思，那么我们就不久留了。告辞了，斯达特……”
“不好意思，是我的错，我不知道有女士光临。”斯达特这才把投影电影关了，语带歉意，神色却很坦然。
索尼丝早羞得逃了出去，曼尼有些尴尬地笑了笑，和麦迪森交流了个会意的眼神，才无奈地追着女儿也离开了，临走时还不忘让斯达特好好考虑下。
“曼尼献宝”这段有趣的小插曲一过。
一直投入看精彩电影的麦迪森·温斯特这时才神色一正，对斯达特说道：“如果你不介意，我想单独和你谈谈。”
麦迪森·温斯特是个中年偏老的人，中等个子，鬓边微花，狭细的眼帘经常只是露出一点棕色的眼球来，从他这双看起来是故意眯小的眼睛放出的光芒，看起来就像一个突然暴富的财主从自家狭小的窗子往外窥探，担心有贼惦记着他的财宝似的，容易给人一副谨小微慎，很会审时度势的映像。
熟悉森特国高层内幕的人都知道，作为温斯特星系65名上议员的领头人，麦迪森委员在国家的九大委员中的立场，是最尴尬无奈的。原因大家都心知肚明，自从新元775年斯达特的凤凰军团在温斯特平叛成功后，作为弹压叛军残余和严防东边维登斯人的入侵的原因，温斯特系就新组建了一个军团叫飞狐军团，长期镇守在该地，军团总司令就是安德烈尔·卡斯特利中将，和庞楚一样，他也做过斯达特的下属，曾在凤凰军旗之下效力。
飞狐军团在温斯特的长期存在，使得代表着斯达特的军部势力得以强力渗透进入了温斯特的政权体系中，使得麦迪森委员无法对温斯特系实现真正的强力有效的控制。
“军权凌驾在政权之上，国家快要完了……”被军部力量牵制着的麦迪森私下不止一次这样抱怨，现实中却非常明智地审时度势，每次在议会上瞄准了斯达特的真正意图，就坚定地站在他这边的立场上来，例如在议会上故意和曼尼紧抱在一起，老是和庞楚唱反调，这虽然暴露了立场，让他没有多少回旋的余地，不过因为立场站对了，因而原本弱小的他一直受到很少的排挤，自身势力也在这看似尴尬无奈的处境中屹立不倒，甚至还慢慢地茁壮成长。
两大执行官貌合而神离的关系，已经被许多嗅觉敏锐的人闻了出来，一向小心谨慎的麦迪森，今晚可是怀揣着一番大胆的言论前来拜访的。
斯达特听他说得郑重其事，就挥手将旁边侍候的几个仆人全部打发走，瞄了眼隔音场开关的灯正亮着，然后请麦迪森在对面的沙发上坐下。
他单手端起茶杯细细地品尝起来，脸色安详，似乎忘了麦迪森有话要说这回事。
麦迪森也举杯抿了一口茶，就大胆直言道：“对于未来的局势，我想你比我更清楚，你和庞楚已经是势同水火的了，不妨坦率地和你说下我的一些粗浅看法。——光凭我们这些贵族，或者是光靠你的凤凰军团，都不可能打败庞楚，庞楚在崴里斯经营了九年，他势力已经发展得非常大了，他的力量已经不是我们单独可以抵挡的，我们必须联合起来，才可能将他打败！——”
斯达特听了立刻沉下脸来：“别再说了！——在上一次议会上我已经说得很清楚，我是永远也不会背叛庞楚的，除非你们拿出庞楚的罪证来！”
麦迪森不为所惧，只是改变了说法：“我没有说你要故意搞垮庞楚，我的意思是说，如果你真的想的话，你自己一个人是干不来的，而我们随时都可以成为你的好友。”
斯达特听了，啪的一声将茶杯丢在茶几上，身子前伸，双眼锐利地逼视着麦迪森说：“我不需要你的贵族！只要我一跺脚，我的军团就会迅速崛起，遍布整个森特！——然后把庞楚像只蚂蚁一样轻轻就可以捏死它！”
强有力的皱纹在斯达特的脸上一鼓一鼓的，使他有些富态的圆脸上发出一股骇然的威势。
“——只要我想，就可以这样！——可是我不想这样做，这违背了我的原则。”
斯达特说完向后仰靠在沙发上，冷冷地看着麦迪森，麦迪森听了大急，豁地身子前冲，屁股离开沙发，双手撑在茶几上。
“干脆点，斯达特！别和我卖关子了，和庞楚彻底断绝关系吧，现在他丢了青龙剑，正是他变弱的时候，罢免他的职权吧，和我们结盟，他的力量自然就会更别削弱！——你才是真正的掌权人，庞楚现在的所有都是你赐给他的，你才是人民最爱戴的人，你应该现在就消除他对你的威胁，越早越好，要不然庞楚继续用崴里斯搜刮来的玩意扔给民众，民众对他的高呼声就会越来越响了，这样下去只会对你更加不利。——当断不断，后患无穷啊！”
斯达特迅速地瞪了麦迪森一眼，然后垂下眼帘，低声说：“你以为我会在意大街上的人在乱叫谁的名字么？”
麦迪森继续撑在茶几上，声音变得低沉无比。
“没有比这个更重要的了！——你比我更明白这个道理……”
得民心者得天下，这条法则超越了历史以来的任何一个时代，也包括了现今。
斯达特低头，一阵沉默后，才缓缓地说：“你要我公然背叛朋友？——这个我实在做不到。”
麦迪森满脸顿显失望之色，似乎对斯达特的优柔寡断很是不解。
“至少，这次庞楚提出的关于青龙军团士兵家属移民的申请，你就该明确表出否定的态度来啊，你这样含糊，简直就是纵容了那帮流氓，我们民事部那里这几天都快要被岚菲西这家伙给拆了！让你的儿子米诺斯率领保安团部队出来镇压吧——要不然，最后被他这事捅到上议院来表决的话，迟早他也会得逞的。”
岚菲西·劳尔德是雪莱娅的亲哥哥，是劳尔德系的一名上议员，兼领国家交通部的副部长，当然是庞楚一派的死忠代表。这几天他代表庞楚的青龙军团向民政部递交了一份申请，是有关将青龙军团士兵家属移民到路博理和亲人团聚的。
曼尼·里楚和麦迪森·温斯特是这一届民政部的正副部长，民政部主要职权是总揽国家人民日常生活事务，是在国家的教育部，交通部，外交部，安全部，财政部，科学技术发展部等二十多个部门之中，与军务部和司法部并列在一起，是国家各部门中公认的最有实权的三个部门。其中专司移民事宜的国家移民局就是民政部的一个下属局。
一直强力反对庞楚的曼尼部长自然是第一时间就否决了这份申请，岚菲西也不是那么容易就被打发的，他很快就怂恿了一大帮支持庞楚的平民和士兵家属每天在民政部的大门口进行抗议活动，扰得民政部几乎无法正常上班，民政部上上下下的祖宗十八代，这几天自然是忙着被人问候不停。
“士兵们为国出力巨大，也非常应该特许嘉奖他们和亲人团聚啊。”
“如果这份申请被通过了，庞楚军团中的士兵就不会再闹事了，这对你没什么好啊……”
“庞楚是我的朋友，青龙军团的士兵也是国家的士兵啊，我们应该一视同仁来对待。”
“但这样对你非常之不利啊，请你再三思吧。”
……
两人虚伪无比地争论着，斯达特铁了心表示要一视同仁，麦迪森不断努力地提出警告。
双方最后没有达成什么有效的协议，麦迪森最后满脸失望地走了。
从监测视屏上可以看到麦迪森已经走出了大门，在护院官拉贝尔的陪送下，带着几个人钻进一辆机车，消失而去。
一身劲装的米诺斯精神抖擞地出现在视频上，疾步走了进来。
进来之后，他就对斯达特摇了摇头，斯达特见了就明白过来——丘纳夫还没有消息。
有“小太保”之称的米诺斯是斯达特的义子，他原本是斯达特堂叔叔的小儿子，从小就追随斯达特在军中效力，甚至还曾经冒死救过斯达特一命，这使早年长年在军中效命尚无子嗣的斯达特，被他的忠心感动之下，收了做义子，视之为腹心，并委之以重用，现任天龙星保安团团长要职，负责首都星的安全事宜。
“刚才离开的那位可是麦迪森？”米诺斯恭恭敬敬地立在斯达特身侧，低声问道。
“是，他和曼尼两人今天特意来我面前演了出好戏呢……”
斯达特于是将刚才的事告诉了米诺斯。
“呵呵，他们这是来表示立场啊……每次在议会上两人都嚷嚷要罢免庞楚，并对他进行审判，现在见庞楚就要回来了，心里开始害怕庞楚要对付他们，就来我们这里求救，不过，他们也算识时务。”机警的米诺斯一下就听出了这其中的奥妙。
“说得不够全面，他们的心思多着呢，这分明是在怂恿我，让我和庞楚赶快打起来。”
“真是居心叵测，天下大乱了对他们有什么好处？”
“我和庞楚两人斗得两败俱伤，这应该是他们最希望的结果，然后他们才有机会来坐我们的位置啊。”
新陈代谢是维持生命的基本活动，政治权利也一样吧，人的眼睛毕竟都是习惯了往上盯的。
“他已经盘踞在执行官座位上十五年了，我们这个国家还是共和国么？这和历史上的帝制国家相比，不就是只差一顶皇冠的区别了么……现在终于出现了个庞楚来反对他，好好引导，加以利用的话，共和国的这艘飞船还是可以回到之前的轨道上来的。”——这种抱怨声，斯达特即使不用听，猜也猜得到，而他们一直想谋取渔翁之利的企图，又怎么会躲得过斯达特锐利的鹰眼呢。
“他们真是狡猾如狐，不过还是爸爸你英明，一切都在你的预料之中，他们最后肯定是不能如意的。”米诺斯适时地恭维着。
斯达特笑而不语。
曼尼和麦迪森倒向他这边，斯达特是早就预料到的，就像普比特和寇斯塔早就倒向了庞楚，双方对峙的格局，已经不是一朝一夕的了，虽然大家都心知肚明，只是彼此都小心谨慎，不愿意公开化而已，到目前都没捅破最后的那层窗纸。
这也是斯达特不肯和麦迪森和曼尼达成正式的同盟协议的原因，因为他们的立场根本没得选择，如果自己真的和庞楚发生争斗的话，他们必然只能抱着自己的大腿。
让斯达特忌惮的是，以图菲西，弗里斯和克拉斯这三人所代表的中间派，他们最后的立场才是更关键的。
“如果是弗里斯带着他的妈妈，或者是克拉斯带着他的妹妹来，可要比曼尼带着他的女儿来好多了……”
对索多玛的贵妇名媛如数家珍的斯达特，心中不无遗憾地这样猥琐地想。
然而，人生终有不能如意的地方，即使是森特的第一人也不能例外。
