绾卿把一干人等带回坤宁宫审案，绾卿把贤妃、傅昭仪和两个吵架的宫女分别关了起来，在乾清宫升殿，绾卿上座，旁边为赵总管设了一个坐位。
绾卿命先把小秋儿带上来，小秋儿有些胆怯地伏在地上，没了往日气势。
绾卿道：“此事来龙去脉你据实讲了，本宫绕你，如若不然大刑伺候”。
小秋儿一听这话，叩头如捣蒜连连说：“皇后娘娘圣明，奴婢全说了”，绾卿点点头命小德子记录。
小秋儿身子直了直，微微抬了一下头说：“奴婢听药膳房的小升子说，先孝嘉皇后死的当晚，曾炖了一剂补药，贤妃娘娘宫里的小香儿去了药膳房，当时药膳房正巧没人，看着火的小升子去取一样东西，回来看小香儿神色慌张地离开，当晚皇后娘娘就毙了，由于人命关天，小升子没敢说，时隔多年，才漏了点口风，至于是真是假奴婢不敢断言，还请皇后娘娘明察”。
绾卿仔细观察好像她说的也是实话，就说：“带下去，把药膳房的小升子带上来”，一会，小升子带到绾卿面前，跪下。
绾卿问道：“适才宫女秋儿说是你看见贤妃宫里的宫女小香儿去了药膳房，你知情不举，可知罪呀”。
小升子吓得是连连叩头谢罪说：“奴才只是恍惚看见不敢妄言”，绾卿命带下去。
绾卿又说道：“把宫女小香儿带上来”，不一会小香儿被带了上来，跪在绾卿面前。
绾卿和蔼地说：“方才，小秋儿已经招供说，先皇后死前，有人看见你曾去药膳房在先皇后的药里放了一点东西，事情的前因后果你不妨说了，本宫保你无事”。
小香儿叩头道：“皇后娘娘圣明，奴婢根本就没进过药膳房，只是我家娘娘那日偶染风寒，奴婢去找掌管药膳房的蒋公公寻一味药，并未进药膳间，还请娘娘明察”。
绾卿未及说话，赵公公在旁道：“娘娘不用刑，这些狡猾的奴才是不会说的，来人大刑伺候”，上来两个太监不由分说就拖了下去，片刻传来一阵阵刺耳的惨叫声。
一会拖了上来，小香儿没了声息，看眼睛还动着，绾卿又劝道：“你一个女孩家，说了吧，以免受皮肉之苦”。
赵公公冷笑一声道：“娘娘太仁慈了，这些奴才不用些手段是不会招的，娘娘看老奴的”。
说着挥了挥手，两个小太监抬了一个东西，绾卿细看，这是一种特殊的刑具，明白是一种把人的十个手指放进夹子里去，扣死，两边用力拉，自古十指连心，一般人是耐不住的，小香儿看了一眼浑身哆嗦了一下。
绾卿摆摆手示意等等，对小香儿说：“瞒得了一时，瞒不了一世，作恶总会有报，说了，也就解脱了”。
小香儿突然抬起头用力清晰地说道：“娘娘，作恶有报应吗？世上哪有什么天理”。
赵公公不耐烦了正要用刑，只听殿外尖声尖气声音喊道：“贤妃娘娘驾到”。
绾卿一楞，又仿佛意料之中，贤妃娘娘步履安详走上殿来，看了小香儿一眼，小香儿用尽力气喊了声：“主子……”就昏过去了。
贤妃娘娘上前跪下，平静地说：“皇后娘娘不用为难一个奴才，事情都是臣妾做的，是臣妾让她在先皇后的药里下毒，让皇上处死臣妾吧”，绾卿心下一阵疼痛，惋惜地看着贤妃。
事情的结果禀奏了皇上和太后，皇上还是没有任何表情，太后恼怒，道：“一个妃子竟敢毒害皇后，不想活了，传旨赐死”。
这时萧毅说话了：“母后息怒，贤妃虽然死罪，但应念她这些年伴驾有功，绕她一命”。
绾卿也起身求道：“母后，人死不能复生，处死贤妃也于事无补，母后慈悲为怀，免其死罪吧”。
太后见说怒气息了下来，叹了一口气道：“那就废为庶人，打入冷宫，永世不得翻身，宫女小香儿赐三尺白凌自己了断”。
贤妃即刻就被迁到上阳冷宫，
晚上，绾卿命人把关着的小秋儿带到自己寝宫，只小德子、雁翎在旁，其他人退了下去。小秋儿跪在绾卿面前，绾卿半晌没有说话，定定地看着她，
小秋儿紧张的有些慌乱，绾卿慢慢地说：“小香儿赐三尺白凌自尽了，你今后会过得安稳吗”，绾卿虽然语气平和，但小秋儿觉得有一股刺骨的阴冷让她从头凉到脚，令她周身为之一抖。
绾卿停一下又接着说：“现在没有旁人，说吧，到底是怎么回事，是谁主使的，别说你是口无遮拦，你不是还有母亲和一个妹妹住在京城外，是不是让她们跟着受牵连”。
小秋儿惊恐地使劲摇着头，绾卿眼睛徒然像一把利剑紧盯着她，仿佛要把她刺穿，一只手握紧手里的茶杯，一用力茶杯顷刻之间粉碎，一字一顿地说：“你的妹妹十三岁了吧，也该许人家了，本宫为她保个媒，京城万花楼怎么样啊”?
小秋儿瑟瑟发抖，焦急而惊恐地张大嘴发出“呀，呀”声，。
绾卿一愣神，几步过去，弯腰端起她的下巴，用力一捏，小秋儿嘴张开，绾卿看看，手徒然放下去，心里明白，她已被人用了哑药。
绾卿脑筋急转了一个弯，人在坤宁宫关着，由坤宁宫和慈宁宫的太监把守，竟然还被人做了手脚，看来是有备而来，蓄谋已久，绾卿想了一下，命小德子：“把妃嫔侍寝的水牌拿来”。
小德子片刻就回来了，想皇后要什么也没人敢不给，绾卿示意小德子拿到小秋儿面前，上面所有后宫嫔妃每人一个小小的玉牌，名字就刻在上面，小秋儿咬着嘴唇，勉强地用手在上面指了指，绾卿望过去，微微笑了笑。
小秋儿指的是后宫中一人之下的祥贵妃，绾卿交代了小德子几句，就命人把小秋儿送出宫去，就说畏罪自杀了，她在宫里面恐怕难以活命。
翌日，绾卿来到了贤妃所居的上阳冷宫，这里分外地冷寂，绾卿进门时，贤妃坐在窗前，门窗已破落，一股冷风刮进来，刺骨地寒冷。
贤妃没有动，绾卿过去解开自己披着的狐狸毛的大氅，披在贤妃身上，二人半晌谁都没有说话，过了许久，贤妃的眼睑动了动，似有晶莹的东西滚了出来。
贤妃黄仪雅神情有些恍惚似沉浸在往昔回忆中说道：“贞嫔曾是臣妾自小玩伴，自臣妾与她十二岁入宫，多年来患难与共，唇齿相依，亲如姐妹，六年前皇上宠爱新进宫的崔女御，突然暴病身亡，皇上震怒，疑似她人有意加害，严令追查，有人指证臣妾姐妹贞嫔，言崔女御曾去贞嫔所居怡香阁，与贞嫔言语失和，回宫后当晚暴亡。由于谋害崔女御证据不足，皇上下旨打入冷宫，臣妾四处苦求。怎奈无力回天，贞妹妹被打入冷宫后，她的父亲三品御史大夫贞正知，发配闽南后病死，她的娘亲一尺白凌悬梁自尽了，三年前贞嫔也去了”。
黄仪雅言于此眼泪已经把衣襟打湿了一大片，见她言辞凄切，绾卿不禁动容，也是物伤其类，心下恻然。黄仪雅一口气说了这么多，有些累了。
歇了一会又接着说：“指正臣妾姐妹的人就是现在的梅宝林，当时她只是一个罪臣的女儿，一个下等宫女，而臣妾查了很久，才知道背后主使乃先皇后沈氏，这事过去很久，臣妾怀孕了，由于多食甲鱼而流产，甲鱼又称为鳖，具有滋阴益肾之功，对一般人来说，它是一道营养丰富的菜肴。但是甲鱼性味咸寒，有着较强的通血络、散瘀块作用，因而对胎儿生长不利，最初时也不知道，御膳房天天炖甲鱼汤，臣妾只道是皇后发了善心，还很高兴，谁知不久就小产了，而且太医说，这辈子臣妾不会做母亲了，当时一听对臣妾无异于晴空霹雳，臣妾痛不欲生，只求速死，可惜命大，活了下来，臣妾暗下决心，一定要报复，让沈后这样的恶人得到她应有的报应，小香儿是我救下来的，当时她犯了一个小错误，被管事的太监差点没打死，我把她要到我宫中，做了贴身宫女，我的事香儿知道得清清楚楚，就自报奋勇地承担了下毒的事，事情进行得很顺利，当晚，沈皇后暴亡，太医只说是心率过速猝死，皇上也就没再追究”。
听完了这些话，绾卿疑惑地问：“以皇上的精明睿智怎么会一点都不怀疑”。
贤妃道：“初时臣妾也纳闷，但后来一次皇上来我宫中，话里话外让臣妾明白了，皇上心知肚明，至于为什么不追究臣妾的罪，臣妾也想不明白，臣妾只是心里明白，皇上不是因为爱臣妾才如此”。
绾卿离开时，已是更深夜半。
