黄昏，上林苑，苍翠峭拔，缓缓下起的绵绵细雨，淡如烟，薄如纱，大明湖在一片雨雾当中如含羞少女，若隐若现，远处传来一阵清脆悦耳的歌声，歌声如黄莺出谷，皇上萧毅正好路过苑中，停住脚步，侧耳细听。
江南可采莲，莲叶何田田，
鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，
鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，
鱼戏莲叶北。
唱的是一首江南民歌，萧毅很好奇，**的人等虽有能歌者，却唱得没有如此美妙动听。
这时，一艘小船，慢慢地朝岸上飘了过来，薄雾中，一个女子坐在船头，怀里抱着琵琶，边弹边唱，船娘把小船靠到岸上，怀抱琵琶的女子轻轻走下船来，朝萧毅这边走了过来。
由于天空有雾没有散去，女子朦胧中看见，岸上站立两个人，其中一个男人，正朝着她这边看，另一人立在他身后的人为他撑着伞，撑伞的人高喊道：“前面是什么人，那个宫里的”，越走越近，旁边跟随女子的一个宫女答道：“此是翰林院大学士夏大人的小姐”。
这个宫女话音刚落，定睛一看，魂都吓没了，忙着走上前跪地叩头：“参见皇上，奴婢奉贵太妃命陪夏大人的小姐在此游园”。
身旁的夏小姐听闻，此人是当今皇上，道也没有惧怕，大大方方地向前低伏了一下身说：“民女参见皇上”，声音婉转如莺啼。
此时，萧毅细看此女不禁神情为之一振，这个女子豆蔻华年，风华绝代。
“免礼，适才的歌可是夏小姐唱的”。
“民女不才，有污圣聪”，夏小姐起身。
“唱得清雅，歌如其人”
旁边的小太监很有眼色，看皇上欢喜讨好地说：“看夏姑娘，人都淋湿了，皇上还是同夏小姐一同回宫吧”。
萧毅正有此心，遂带回宫去，当晚就留下侍君，乾清宫中飘着一种与这雨天相称的暗昧，云罗帐中，皇上萧毅与这夏小姐，鸳鸯交颈，翻滚交织在一起，这夏小姐一点不似这**女子羞涩拘谨，床第之间也不拘泥大家小姐的刻板和正统，********大胆狂放，激情火辣，让萧毅有了一种从来没有过的新鲜的异样体验。
次日，萧毅带着夏姑娘乘撵来到颐馨宫，此时，柳贵太妃已经起来，昨晚，随夏小姐去的宫人已回来禀报事情经过，柳贵太妃虽没说什么，嘴角却隐隐的一抹淡笑。
皇上萧毅多少有些不自然，进殿来，刚要开口说话，柳贵太妃就先带笑说道：“夏大人管哀家要女儿，皇上怎么说呀”。
萧毅哈哈一笑，这一笑一扫方才进门时的尴尬，“母妃，儿臣三媒六聘，正式将夏姑娘纳为妃子，母妃意下如何”。
“那哀家只好舍着脸为皇儿去向夏大人讨要”，说着看着二人一脸慈爱地笑着。
“儿臣在这里叩谢母妃”，萧毅说着，拉着夏姑娘的手，二人一同跪下，给柳贵太妃磕了几个头。
柳贵太妃急忙让左右扶皇上起来。
自此后，皇上萧毅上朝的时间越来越少，慢慢地三个月都没有早朝，整日在乾清宫内与夏姑娘腻在一块，弄得神魂颠倒，离开夏姑娘就食不甘味，夜不能寝。
朝中大臣们，在金殿上候着，以绾卿父亲为首的大臣们联名要进谏皇上，皇上萧毅并不理会，躲在乾清宫中任何人都不见。
一天，雁翎跑回来，生气地说：“宫中这些嚼舌头根子的，本来是皇上和那夏小姐的不是，背地里却说皇后装聋作哑，不问世事，就知道自保，也不知道劝劝皇上，把不是派到皇后头上，她们自己怎么就不劝劝，都知道当面装好人，好事朝前，坏事把别人往前推，自己一缩脖子靠后”。
绾卿一副不以为然见怪不怪，说：“宫中人多嘴杂，由她们说去吧”。
晚间，绾卿的嫂嫂辛氏来了，绾卿正给全儿做一件小和尚服，料子质地很好，绾卿的脸上泛着母性的光辉，辛氏见了，伸手去摸了摸，一触手感柔软舒适。就说：“这不是宫中之物吧，看这色泽、手感宫中是织不出来的”。
“乃是外藩来朝觐奉的礼物，统共就这么一匹，据说是上百人织了半年才出来这一匹料子，皇上看着好就全让送过来了”。
“皇上虽不亲身来，倒还惦记着妹妹，也算是对妹妹有情有义了”，绾卿似笑非笑地，她嫂子见了也琢磨不透这个小姑子，心里暗想：“小姑子与葛驸马的事人人皆知，究竟有多深的纠葛，外人却无从得知，这种事当嫂嫂的也无法启齿问”。
再看，绾卿说着话手里的针线未停，一副心满意足的样子，说：“自古有子万事足，看妹妹的样子，好生羡慕”。
绾卿的手停了下来，轻声说：“上次商量的事办得怎么样了”。
她嫂嫂小声说：“都已办妥，这三百人皆个个身怀绝技，以一挡百，这次你皇浦兄长煞费苦心”。
绾卿的心这才放踏实了一点，有这个秘密的队伍，将来危难之时，恐有大用处，有了他，不至于事到临头，措手不及，虽不能反叛朝廷，但也可护卫老父亲和皇子。
她嫂嫂又忧虑地说：“听说，那夏大人的女儿很得皇上宠爱，以至于皇上都因其费了朝政，妹妹一国之母，如坐视不理，恐遭人闲言闲语”。
绾卿道：“我也正思这事，怎么做才既不得罪皇上又堵上他们的嘴”。
辛氏没多久就出宫去了。
又过了两三日，中宫传来皇后身子不爽，皇上命人探视，也没亲身来，**的妃嫔见皇后没了宠，也渐渐地不似原来那么巴结讨好，慢慢的坤宁宫门前车马稀了，小德子传下皇后娘娘旨意，要懿妃、淑妃二人暂行皇后之职，代皇后管理**。
冬至，大家都各自窝在自己的宫中，很少出去。
绾卿身子弱，更是很少出门，皇上现在基本就不上早朝了，夏姑娘已越级被封为美人，皇上就整日与这夏美人厮混在乾清宫，朝廷内外怨声载道，宫妃们也颇多怨愤之词，皇上都充耳不闻。
