时至中午,阳光炙烤着大地,嫣儿的额上沁出点点细汗,春月从怀里拿出蒲扇为她纳凉。一边又望着前面的园子犹豫道:“嫣儿,我看咱们还是别去了。”
“既然到了,就进去看看吧。”嫣儿朝春月笑了笑,推开了虚掩的园门。
一阵清冷之气扑面袭来,嫣儿的眉头不禁蹙起,与园外的繁茂不同,这只有一门之隔的园内,竟是一片萧条。一口水井,几方田畦;一棵杨柳,几株巴蕉。且宫殿破旧,看似久无修缮。
水井旁正坐着一个身着素色布衫的妇女揉洗衣物,听到动静,她伸出胳膊擦了擦额上的汗珠循声相望。
嫣儿朝她颔首,友好地笑了笑。只见她面容憔悴,额角鬓间均已长出细纹,大约有四十岁的样子,但从削尖的脸颊和小巧的鼻子仍能看出她以前也是一个美人。
妇女见嫣儿走近,有些拘谨地站了起来,迟疑问道:“不知这是哪位娘娘?竟有闲暇来碧落宫。”
“碧落……”嫣儿缓慢地重复着这两个字,抬头看到殿前的额匾上确是有这二字。
“我不是娘娘。”她笑了笑,带些怜惜之意看着妇女,“看姐姐的样子不似一般女子,怎么会呆在这种破败的地方?”
这妇女审视地看着嫣儿,见她面色和善不像似那种争宠斗狠的角色,且说自己不是娘娘,她便放松了警惕,想到自己的处境,不禁叹道:“不过一个旧人,说了姑娘也不知道。”
“旧人?”
“我本是王爷的东宫元妃,大世子的亲娘。”她说着,又坐了下来,继续揉洗衣物。
嫣儿和春月听这话都深感震惊,嫣儿不禁问道:“姐姐年方几何?”
“二十有七了。”
可她看起来,竟然比实际年龄大了十多岁!
“姐姐怎么会呆在这种地方?王爷知道么?”
“姑娘真是天真,这宫里王爷最大,哪有他不知道的事情?正是他把我们打入这清冷之地。”元妃说着搓洗衣物的手停了一下,似在回忆往事。
“他为什么要这样?”嫣儿不解。
“我和妹妹原是大月国太子府中的歌妓,被太子赐于王爷,不为王爷所爱,却被王爷所恨,在大月国时碍于太子的面子,王爷好生相待,如今脱离苦海,王爷当然是要把我们扔的远远的,眼不见为净。”
“那你的妹妹呢?”嫣儿问着四下逡巡,果见院墙边的田畦中有一个青衣身影,正蹲在田畦里锄草。
元妃看了一下田畦里的身影,淡淡笑道:“王爷派给的吃穿用度大半被那些势力的下人揩去,只好自己种些蔬菜自给自足。”
嫣儿听此更是觉得她们堪怜,伸手往自己里袖口里摸,却才想到自己也是仰仗着萧琛的鼻息生活,根本摸不到银钱。情急之下,摘下了头上的珠钗簪环双手奉于元妃,真诚道:“姐姐,这个你且拿去,托人换些银两,添些吃用吧。”
元妃见状感激不已,想她以前见过的金银珠宝数不胜数,如今却落得如此田地,她本也是性傲之人,若不是日子实在难捱,她断不会接取嫣儿的赠予。
“蓉儿!”元妃接过面露欣喜之意,转头唤妹妹。
田畦之中的青色身影抬起头来,抬袖擦了一下额上的汗,这才看到园中来了生人,眼中不禁露出警惕之意,慢慢地走了近来。
“姐姐,她们是……”蓉妃犹疑地问着,抬眼看向嫣儿,脸色倏变,扑嗵跪于地上,大呼:“皇后娘娘!”
嫣儿顿时色变,用衣袖遮住了自己的脸颊,慌道:“你说什么?我不是,我不是皇后!春姐姐,我不要呆在这里了,我们快回去吧!”说话间,便拉起春月的胳膊,慌慌张张逃出园去。
春月也着实震惊,心道这两个长年被关在冷宫里的妃子怎么会认得嫣儿?真是怪异。一直跑到湖心小亭,方才停下来喘口气。春月拉住嫣儿的手,蹙眉道:“我们不该这样就跑出来,该问清楚的?这样岂不更让她们怀疑?”
嫣儿只慌乱地点头,巴巴地看着春月道:“春姐姐,怎么办?”
却说碧落园中,元妃听妹妹唤刚才那姑娘为皇后娘娘也大吃一惊,眼见着她们逃走,只是拉住妹妹的手,认真问道:“蓉儿,你认得那姑娘?”
蓉妃一手捋了捋额前的乱发,思忖着问元妃道:“姐姐可记得我们带着大世子逃亡被相国寺长老收留的日子?”
元妃怔怔地点了点头,“当然记得,当时我们险些走上绝路,多亏了法正长老收留,才使得我们休养身体得以来到钱塘寻找王爷。”
蓉妃点头,回忆着道:“那日相国寺突然戒严,你在客房内照顾大世子,我却偷偷跑了出去,才知道是宫中的两位皇后来寺中祈福。我记得十分清楚,皇太后身边的小皇后就是刚才那位姑娘。虽然时隔多年,容貌有了些许变化,但妹妹我看人从来都是过目不忘,且刚才她那般慌张,一定不会错!”
元妃怔怔地抿着双唇,摇了两下头,强笑道:“怎么可能?皇后娘娘殡天不久,怎么可能会出现在这里?”
蓉妃却冷笑一声,伸手从元妃的怀里拿了一枝簪子,细细看着,喃喃念道:“看来王爷待她不薄……”
太阳偏西,已过了正午,春月建议先还是先回燕园。出来了小半天,嫣儿也觉得乏了,强压下心中的不安,返回燕园。
刚近园门,便看到了萧琛的御林军将士守在门外。嫣儿的心不禁一紧,紧紧抓住了春月的手。
萧琛一身绒装坐在正厅之中,门边扔着几只捕获的野鸡靡鹿,薛长歌和周淮立在门外,天热难耐,他们汗流颊背。
到了门边,春月识相地止了步,与薛将军周将军站到了一起。嫣儿深吸了一口气,迈进了门槛,眼神闪烁,朝萧琛福了福,勉强平静道:“王爷……你怎么来了?”
萧琛的眉头微蹙了一下,冷冷看着她,道:“本王的地盘,想什么时候来不需要向你请示吧?”
嫣儿没有说话,轻抿了一下嘴唇,忽然有些想笑。没想到萧琛也是这么一个计较的人,她改唤他“王爷”,他便自称“本王”。
萧琛深深看了她一眼,将手中把玩的瓷杯放到了桌子上,起身,问道:“听侍卫说本王一出宫你就出了燕园,这大半天,你上哪儿去了?”说完,他渐渐地逼近嫣儿。
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