史思明的确是死了。就在史思明邙山大破唐军，连克河阳、怀州，解除了西进的后顾之忧，兵势大涨，猛攻潼关向长安挺进的时候被自己的手下弄死了。
史思明是个多疑的人，兼且残忍好杀，手下的人有一点儿不合他的心意，动不动就族诛，因此人人都有朝不保夕的忧虑。他的长子名为史朝义，封怀王，常随史思明率兵打仗，处事谨慎，又爱护兵士，很受将士们拥护，可是不受史恩明喜爱。史思明喜欢的是小儿子史朝英，立他为太子，留守范阳。当然其中还有另一段隐情，也是史思明不喜史朝义，并多次想要诛杀他的一个原因。
上元二年(761年)二月十三目，史思明击败李光弼后，当然想乘胜西进，杀入潼关，再攻长安，所以他派史朝义率兵为前锋，从北道袭陕城，自己从南道率大军继后而来。三月九日，史朝义兵至礓子岭，鱼朝恩留在潼关的神策军卫伯玉迎击，史朝义吃了败仗。史朝义纠集前锋大军再次来攻潼关，鱼朝恩和郭子仪却已经赶到了潼关。
鱼朝恩失职在前，生怕潼关不守自己成为满朝文武弹劾的对象，所以这次只是履行他的监军一职，对郭子仪的军事部署不敢再行干涉。史朝义虽然兵多，郭子仪却是当时整个唐室最富有战争才华的沙场老将，随手就将他给收拾了，又收拢了四散在潼关外面的败兵，潼关也就愈加不好擅攻了。
史思明只好退屯永宁县，他认为史朝义太胆怯导致兵败，想按军法将史朝义及诸将处斩。三月十二日，他命史朝义筑三隅城，以存储军粮。所谓三隅城又叫三角城，一角依山，只要建其三角即可。史朝义也知道自己不得父皇重新，工作很努力，当天完成了主体工程，只是没有泥墙。史思明来视察，骂史朝义无能，史朝义稍露不服，史思明立刻让身边的人做给史朝义看，于是连连赶工铸成泥墙。
史思明就说了，你看到了吧，像你那样做事，大军早就完蛋了。我先饶了你，等打下陕州，你要是还这样窝囊，非杀你孬种不可!这句话给他惹下了杀身之祸。这分明是鸡蛋里挑骨头吗，你手下都是吃饱了喝足来的，我手下是刚刚弄了一天，累的连口气都没喘，怎么还能继续筑泥墙？还想杀我？史朝义惶恐不安，不知如何是好。
史朝义还算很讲忠孝，虽然被史思明如此对待，却还没打算反叛，可他手下的人不干呀，大家反叛唐室为的是什么？不就图个荣华富贵，风光一世么，再这么下去，哪天史朝义完蛋，他们当然也没好果子吃。于是，史朝义手下的将领骆悦、蔡文景就唆使他废掉史思明，取而代之。史朝义诸多顾忌，好不容易下定决心，还不肯赶尽杀绝，还说什么不要惊吓了圣人!（叛军称史思明为圣人）
史思明驻扎在永宁县境内的驿站鹿桥驿，负责警卫的是他的心腹曹将军。骆悦派人请来曹将军，把史朝义逼父下台的主意告诉了他，曹将军不干，但是形势比人强，周围都是史朝义的兵马，只得给他们带路。史思明正在如厕，外边乱了起来，史思明只得不对，翻墙逃到马厩里，想骑马逃跑，骆悦的手下有个神射手周子俊眼疾手快，一箭射中史思明的胳膊。骆悦等人把史思明送到柳泉驿，看押起来。
史朝义要夺权，领兵返洛阳。三月十三日，骆悦等人怕史朝义心软，更怕史思明不死，联络旧将复出，就下手把史思明勒死，用毛毡裹着尸体，放在骆驼背上驮回洛阳。次日，史朝义即大燕皇帝位，改年号为显圣。
这其中种种，叛军中也只有少数几人清楚，唐室的探子又怎么能打探的明白，送到鱼朝恩手里的就只有寥寥几句。虽然不明白其中究竟，可这史思明一死，叛军必然大乱，是个天大的反败为胜的好机会，鱼朝恩当然想拿头功，连李辅国都不先通知，当先就把情报送交到了肃宗手上。他是个只比李辅国小那么一点的受宠太监，在宫内也是有内应的，当然能瞒过李辅国。
肃宗接到消息，顿时眉开眼笑，那久病的龙体似乎也好了七七八八，胸也不闷了，气也喘的过来了，他欣喜的掀被下床，就宣李辅国觐见，商量接下来怎么彻底铲灭那些叛军了。
肃宗是个苦命皇帝，他排行老三，本来是轮不到他当皇帝的，只是当时的太子他的大哥，跟李唐王朝以前所有皇长子一样没得好结果。玄宗某天听说太子有不轨行径，怒火旺盛，一下子就杀了三个儿子，肃宗才被立为太子。有前面的几个兄弟做榜样，肃宗这个太子当的不窝囊也不行，他为人处事那是比宫里的太监还要小心，生怕哪天惹得玄宗发火，把自己给灭了。里面忌惮玄宗，外面又被李林甫掐的死死的，为了保住自己的性命跟位子，肃宗被逼废了两次太子妃，所以他的胆子早在当太子时就已经磨没了。
好不容易守到云散见月明，却也是拜叛贼所赐。安禄山杀到长安，让玄宗丢了声望、皇位，连最宠爱的妃子也保不住。肃宗得了皇位的同时，却也被贼势吓破了胆，史思明再进洛阳的时候，那势头一点也不比安禄山弱，真要杀到长安，肃宗也不敢相信最后等待他的会是什么结果。这些天他的病多半还是被这个给逼出来的，如今史思明无故身亡，简直是天佑大唐，真是……真是……肃宗霍地想起了楚辞那两句话：山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
要说玄宗也不是忘了楚辞，只是他龙体实在欠安，想要下棋却也提不起精神来，想着把楚辞先扔给李适熟悉下宫中规矩，却又被李辅国从中阻扰，也就不了了之了。肃宗素来信佛，很是相信因果循环，天将福禄之类的东西，如今楚辞可不就是大唐的福星么？才说了那句话没多久，天下第一号反贼史思明就报销了。于是，楚辞就跟李辅国一样成了玄宗最先相召的两个人了。
肃宗一兴奋，连带着宫里的太监宫女也一扫多日的颓态，见人都是一脸喜庆。这是楚辞第二次入宫，却感觉跟进了游乐场一般。朱光辉已经把史思明身亡之后那点事都说了，楚辞有着肃宗亲自召见，那什么官司自然也打不到他头上去了，所以他心情好的很，要不是身前走着个阴着脸的李辅国，他还真忍不住跟人四下贺喜同乐了。
李辅国身为一号权奸，对情绪的控制还是很强大的，对鱼朝恩和楚辞那点不满早已经深藏在心里，此刻还阴着脸，是因为他在想事情。站的地位不同，想的事情当然也就不同，楚辞只想着脱罪有望，前途光明；他想的却比楚辞多了很多：史思明一死，叛军的势力自然要重新洗牌，朝廷却也免不了一番权力斗争，他一路想的就是如何从这件事情中捞到更大的好处！
肃宗久病初愈，一高兴，居然跑到御花园去看满园的春意去了，楚辞几人赶到的时候，肃宗正跟皇后一起赏花饮酒呢。张皇后虽然势力不小，可有前朝几位强大的妇人的前车之鉴，肃宗虽然宠信她，却还对她始终提防着。所以她也只能在暗中使绊子，还不敢公然乱政，看李辅国等人进来，知道肃宗要跟他们谈正事，她倒也识趣，主动避了开来。
“五郎，楚爱卿，你们来了。来来来，朕已经好久没有这么痛快饮酒了，你们过来陪朕喝几杯！”
这可是御用好酒啊，楚辞颤抖着双手接过小成子递过来的酒杯，激动之情溢于言表，看李辅国面无表情的接酒就喝，有样学样的一饮而尽，舔了舔嘴唇，嗯，却也不过如此，连普通的红星二锅头都有不如。
两人谢过恩，肃宗哈哈大笑，又赐了两人一杯酒，这才得意万分地道：“五郎啊，如今压在朕心头的大山终于去了，朕这心胸啊，突然就舒畅了许多，当年安禄山安庆绪被诛，都没让朕这么痛快过啊！”
李辅国不动声色，心里很以为然。安史叛军都是安禄山史思明一路带出来的，安氏一亡，史思明仗着自己资历倒还勉强镇的住那些安禄山手下的元老，如今换了史朝义或是史朝英，他们都是那些悍将们看着从黄口白牙的小娃娃长大的，又一向不是他们的主子，他们怎么会服？史思明一死，基本就等于了叛军的灭亡了，有的只是时间长久问题了。
当然对于李辅国来说，这些都不是问题，怎么从中捞到好处才是问题，他陪笑道：“皇上龙威浩荡，这些叛贼自然成不了气候，老奴给皇上贺喜了，这天下靖平，皇上恩泽惠及万民，定能再创贞观、开元盛世！”
肃宗还有自知之明，别说贞观、开元盛世，只要能保得天下太平，他就心满意足了。当然，人总是喜欢听人奉承的，尤其这人还是一个没有什么作为的皇帝。肃宗听了李辅国的话，顿时又是哈哈大笑不已。
肃宗笑了一阵又吩咐人摆下棋局来，肃宗是个真正的象棋迷，只要不是在正式场合，他想问题要下棋，做决策要下棋，连娱乐也是以下棋为主。刚登基那会，在乱军丛中御棋为乐，是为了掩饰自己的心慌，给自己找个自信的想头；上次在太极殿有问题疑而不决的时候，也以下棋来定决策；此刻他心中欢喜，却是仍要跟人下棋为乐。
以前多是张皇后作陪，但自从她当做太子培养的儿子兴王佋暴毙之后，就没了那份闲情。所以肃宗召楚辞来，一来是喜爱楚辞身上的福气，再者就是他手痒了，要跟楚辞再战上几个回合。当然，皇帝的时间多么宝贵，下棋之余，顺便还要跟李辅国把叛军的事情给商量好了。
