大禹在位时，曾有古越部落族长防风氏，总想独霸一方，自称越人各部落之长，不听大禹的命令。大禹在苗山大会上当众命令将他处死，并暴尸三天。
各地诸侯、方伯深知夏王朝的威力和大禹的神圣，再不敢冒犯禹王。那些没有参加朝见禹王的氏族部落听说此事，也纷纷向夏王朝进贡称臣。
夏立国后，有名叫仪狄之人，造了些酒，大禹喝了以后感到味道很醇美，就给仪狄下命令，要他停止造酒，仪狄很是不解，就问道：“大王既然说酒的味道很好，那为什么不让所有的人都尝到这种美味，反而要将它禁止呢？”
大禹对他说道：“就因为酒的味道抬醇美了，使人不觉得沉醉其中，让人除了酒不会去想其它的事，后代定会因沉迷其中，而误了他应该做的事，最后让天下黎民受苦。”
此言传于众部落后，人们均称赞大禹，说他是上天赐于人们的美玉。
玉当时在人们心目中是一个美好、高尚的字眼，人们常用玉来比喻和形容一切美好的人或事物。故而天帝在当时又有玉帝一称。人们以玉来称赞大禹，象征着对他的最高崇拜。
大禹是一位雄才大略的政治家，他治水是与治国养民结合进行的。在治水害的同时，还指导人们恢复和发展农业生产，大兴水上运输，重建家园。每治理一个地方，都主动团结氏族部落酋长，完善政权建设，使百姓安居乐业。
当洪水退去后，一块块平原露出水面，他带领人们在田间修起条条沟渠，引水灌溉，种植粟、黍、豆、麻等农作物，还让人们在地势低洼的地方种植水稻。不仅治理水患获得巨大的成功，而且农业生产也取得了进步。孔子曾颂扬禹治水的功德说：我简直找不到他的一点缺点，他的宫室简陋却没有想到改善，而是尽全力平治水土，开沟洫，发展农耕，鼓励人民从事劳动。
当大禹断人皇之位，立国号为夏后，其威望达到了巅峰。此时天下安乐，人们生活富足，各部落已经很少让大禹操心。
据说，三皇之时，天皇伏羲悟出八卦，引导人们趋吉避凶，一心治理人族，得大功德，最终证得天皇之位，与天地同寿。又有神农尝百草，传下《神农百草经》而成地皇，黄帝轩辕更是拜仙师广成子为师，问道于九仙山，成人皇。天地人三皇居于天外，无病无灾，与世共存。
大禹觉的自己十七年带领各部落疏通河浚，治理水患，为人族求得生存之生，让各部落越大兴盛，如此功绩也应与三皇一般，成就仙道，与天地同寿。便生出了要求长生之术。
如今三皇证道后，人间仙神不显于人前，对于鬼神一说很多人族都当做传说来听。大禹便是想要求人长生之法，也无处可寻。
此时，他身边的谋臣便与大禹说：“大王啊，我曾闻上古之时，有天神自称妖族，俱有不可思议的大神通。人族弱小，常被欺凌。大王虽与人族建立万世基业，却无法与三皇相比。人族如今根基形成，若是大王定人族基业，使人族亿万年兴盛，当可如三皇一般，成仙成神，与天地同寿。”
大禹听到后，不由大喜，问道：“如何才能让人族亿万年兴盛，难道我做的还不够吗？”
这位大臣与大禹说道：“我曾看到过大祭酒保存无数年的古典，其曰：若要使一人得福禄寿运，便要得一件宝物随身，以改天命，镇其气运；若使一族保长存，也需一镇族之宝。今大王立夏国，划九州，统号天下，却无镇压九州之宝，使九州长保平安，气运长存。若是大王能得至宝镇于九州，或许可达到三皇成就。”
大禹听了后，皱起眉头来，“至宝可遇不可求，我又如何寻得，此法不妥，你可另有方法？”
见大禹不满意这个主意，大臣想了片刻后，才与大禹说道：“当年三皇历万难，才使人族大治。大王不如亲手造得至宝，以此镇压九州气运，再与上天祈祷，为天所知，说不定便可成就三皇一般的伟业。”
大禹想了良久后，点点头，高兴的说道：“我也见过大祭酒祭祀天地时，有一宝鼎，无香可燃，实乃宝贝。不如我把各部落大祭酒传来，让他们把这位宝鼎献上，我选其中最精美的，铸九方大鼎，镇于九州之地，你意如何？”
听到大禹这个主意，大臣摇摇头，与大禹劝道：“大王不可，大祭酒能与天神沟通，乃是各部最尊贵之人，也是各部之根本，不可失礼于他们。大王若要选精美祭鼎，还要亲自去拜访各部大祭酒，以显心诚。再说，与上天祷告的祭文还要寻找大祭酒来写。”
所谓礼下人前，大禹也知道自己刚才说的话有些不妥，同意了这位大臣的提议。
没过几日，大禹把都城各事处理完毕，就亲自到各部落拜访诸位大祭洒，参观他们的祭鼎。历时三年，大禹才选出九个大鼎，做为样式，准备铸造镇压九州之鼎。
大禹收九牧之金，又招数万工匠开始铸鼎，为了亲自参与到这件关乎自己成仙的大事中，大禹还找了一位经验最丰富的工匠学习铸造之术，又与大祭洒学习祭祀神文。这祭祀神文传说是乃是黄帝期时仓颉拜异人所学，有莫测神通。
大禹铸造九鼎之事，传于人族，被龙神所知，它便与大禹传梦，说此事乃是大功德，愿助他一臂之力，让自己的九个龙子为居于镇内，成为鼎灵，使其以镇压气运。
这个离奇的梦让大禹大吃一惊，从睡梦中醒来。回想着自己刚才做的梦，梦中神龙有九爪，腾云驾雾，身长千丈，又无穷神通。大禹想到这个离奇的梦境，便再也睡不着了，连夜把自己的心腹大臣招来，告之他自己方才梦中诸事。
这位大臣听后，立马跪下与高声大呼：“大禹王乃是真龙天子！”
大禹不解其意，遂问道：“我乃是天下之主，何呼我为真龙天子？”
大臣与他解释：“传闻龙乃神物，曾为至尊，有紫微真气万邪不侵。大王梦中得真龙相助，如今身怀真龙紫微真气，乃是天命的归。紫微真气非龙子不承，大王不就成为了真龙天子吗？”
见大禹还是不明白，又与讲述三皇时的典故：传闻黄帝当年与九黎部大战，有龙神名为应，出世相助，仓颉造字曾得龙族相助，与其许诺四海河流湖泊水域以龙为尊，人族便崇拜龙为图腾。凡得紫微真气都便是天命所归。
听到此，禹大悦，遂命大臣传檄天下，要铸九鼎使人族得万世之基。大禹开始了铸鼎之事。
大禹每制造完成一个大鼎后，就命令旁边的人将九州四海抓来的邪物封进大鼎，然后盘踞在天上的龙神就将他的一个儿子派驻在大鼎镇压这些邪物。
传闻中龙神有九子，正是龙生九子，子子不同，老大囚牛，老二睚眦，老三嘲风。老四蒲牢，老五狻猊，老六霸下，老七狴犴，老八负屃。老九草药螭吻。
铸造九鼎时，大禹又以射日神弓引下太阳神火煅炼九九八十一日，每只大鼎绘有山川地理，九州物貌，又刻有神文。这些神文流传于后世，经过无数年发展，最终成为人类最早的甲骨文。
九鼎铸成后，大禹又选大力士把它们分别安放于九州之地。其中最大的一只鼎为中心鼎，称帝鼐，涂黄颜色，在土王日行大祭，祭品一律用黄色，乐器用宫架。
北边的称宝鼎，涂黑颜色，冬至时祭祀，祭品用黑色。东北方的叫牡鼎，涂青颜色，立春时祭祀，祭品用黑色。东边的叫苍鼎，涂碧色，春分时祭祀，祭品用青色。东南方的称风鼎，涂绿颜色，立夏时祭祀，祭品用粉红色。南方的称彤鼎，涂紫颜色，夏至时祭祀，祭品用粉红色。西南方的称阜鼎，涂黑颜色，立秋的时候祭祀，祭品用白颜色。西边的称皛鼎，涂红颜色，秋分时祭祀，祭品用白颜色。西北方的称魁鼎，涂白颜色，立冬时祭祀，祭品用黑色。周围八个鼎都用中等规模祭祀，祭祀供品用素食。
九鼎安于九州后，大禹又筑一坛，把中心鼎放于天坛之上，带领百官沐浴三日，与天坛祭文告天。
时天降功德，于九州之地。天地之间生一胎膜，成为结界，叫做九州结界，以护人族安宁，不使外邪来九州侵害人类，不让仙神轻易下得凡间。
大禹铸九鼎，以镇九州气运，与人族有大功，上天又降功德，落于大禹之身，可却没有使大禹达到自己的最终目的，与天地同寿。大禹由此心郁成结，再不复先前强壮，身体一天天衰弱起来。
在禹身体一天不如一天，近臣见之，提议大禹巡视天下，以排胸中郁结，大禹应之。带百官行于会稽后，封禅于天，并在那里死去。死前把天下传给益，取国号为伯，人皆称其为伯益。
大禹有一子名启，不服伯益继承人皇之位，遂勾结大臣夺取了伯益的皇位，并将伯益流放。
