皇帝一走，爵爷便背着双手离去。留下了我同小指，相对无言。
诗情进来，一脸平静地回禀我，说那些被皇帝的侍卫关在西厢房里的丫鬟们，可要放了出来？
那些小丫鬟们一脸茫然却又惊喜交集地跪倒在小指跟前，她们的如释重负，与我一模一样。
我看着她们，宛若看到自己。心里许多不快与愤懑，令我根本无法同小指好声好气说话。只得强自忍耐着，推说累了，回自己院子歇下。
我院中的丫鬟们一见我便迎过来，脸上都是灰败的神色。整日不见我，也许是以为我丢下了她们私逃了？或是，因为死期越来越近，而我，无所作为？
我只向她们说：“莫姑娘回来了。你们谁都不许去吵着她。”
便带着无数疑团，倒头大睡。
在我熟睡之时，朱先生已从天牢里出来。醒来后我才知道，他一回府就径直去了爵爷的书房，与爵爷聊了许久，才回他的西风斋歇息。
我于是迫不及待去看他。
他已起身，正站在回廊上逗弄他的鹦哥，一派清闲安逸。看到我，忍不住挑起了眉，嘴角含一个笑。
我走过去，给他看食盒里的那盏燕窝粥。他闻着香气，又笑了，露出他洁白的牙齿，晃得我也忍不住翘起嘴角。
他的鹦哥活泼地叫：“万事如意！万事如意！”
草长莺飞，家常话语，好端端的先生，都让我欢喜。
他带我到屋中坐下，饿极了似，端起燕窝粥，吃一口，就忙不迭叹一声：“好香甜。”
想必在牢狱中饿狠了，昨夜回府也未曾吃上什么。他吃得又快又干净。
我忍不住替他心酸，吩咐他身边的书童雨墨，再去厨房给先生端些点心来用。
他拍着肚子，抬着脸，满足地婉拒：“好饱了。”
我摇摇头，作我素日多嘴唠叨管家婆的样子，拿出威势来：“那也要多吃些。”
先生一向喜欢取笑我小小年纪偏要装老成的样子，此刻，却凑着趣，缩一下颈，唯唯诺诺：“是是是，小的遵命，遵命。”
正欢笑时，我看到先生的脸色略呆了一下，回过头看去，却原来，小指来了。
我心中对她的芥蒂，不是睡一觉便能释怀的。故此见了她，我竟说不出话来。
小指穿着素净的家常衣衫，不着脂粉，脸色却更显干净晶莹。她身后仍如往日一样，跟着诗情。
她以前也是这样来寻先生说话谈天，但今日，这般情形落在我眼里，却带着几分诡异。经过这么翻天覆地的一场大祸，她如何可以云淡风轻，宛若从未有过的样子，淡然微笑？
我发现我根本不认识这个人，我从来不曾认识过她。
但我怕她。
她手里捏着我的命。
权势是什么东西？我以前以为那只是门前的络绎不绝的车马，或者是一张张有求于人的卑微的脸。这些，当年爵爷还是忠义王爷的时候，我也见过许多，从不稀罕。
是，我当然知道，除开这些，权势之所以令人追逐一生********，绝不仅仅是那些阿谀奉承车马喧闹，而是，因为它可以令人超然于世，驾驭众生。
但，知道与切身体会中间隔着如此深的鸿沟，没有在生死间打过一次转，我绝不会如此体验至深。
而今，我怕极了会死，我怕极了小指，我怕极了自己的命掌握在别人手里的感觉。
小指的行止一如往常，在她身上，绝看不出这几天与之前无数个日子，有何不同。她淡淡地笑，招呼我与朱先生，仿佛朱先生从未被关入天牢，仿佛我们从未被死亡的阴影笼罩过。
她身后的诗情从容将食盒放在了屋内的桌上。我不禁看她一眼，这丫鬟的镇定功夫是得了小指的真传，小指将自己藏在冷淡的外表之下，而她，是用一张天真的脸，遮掩一切。
小指微笑，向我们说：“我做了些桂花糕，拿来给先生尝尝。”
又看着我，抿嘴：“先去的姐姐那里，姐姐不在，还以为您是去了书房，谁知道姐姐竟是在这儿。”
我听见自己说：“姑娘费心了，昨夜睡得可好？姑娘做的糕一向香甜，就是太劳累姑娘了。”
我痛恨我的舌头，我痛恨我的虚伪。
我想说的明明是：“先生差点儿替你走了一趟鬼门关，就拿这些桂花糕打发他？”
但是我继续勉力调动脸上的肌肉，勉励客套，闲话家常。
朱先生没说话，神情自然地拈起一块糕，慢慢送进嘴里。先生一向不喜身边留太多伺候的人，雨墨去了厨房，我便趁机站起身来，借口去沏茶，避开小指。
当我端着茶盘回来时，小指已经离开。
只留下那一食盒的桂花糕，还有对着桂花糕若有所思的先生。
先生出神地看着我，眼中带着我陌生的东西。我被他看得不自在起来，将茶碗端起，遮住了脸。
屋中的空气渐渐凝固，我感觉到每一次呼吸都带着艰难。那是因为先生的脸上带着那种表情，我品了很久才确定，那的确是怀疑，不可置信。
我只觉手脚冰凉，并且，四肢无力。
先生什么都未做，我却，如被拷问了千百遍。
心中的痛，弥漫全身。每一寸肌肤，都似被烈火灼烧。
我的手松开，滚烫的茶泼到了腿上，茶盏落地，发出了脆响，我压抑着叫了一声，虽然很轻，但，呼出了我所有的痛楚。
先生如梦初醒，急忙寻烫伤药给我，又叫人去找软兜与我的贴身丫鬟过来。
我摆着手请他不要张罗，场面如此慌乱，但我心中，一片安宁。
长出一口气。
先生还在团团转，一叠声问我可痛，我只轻轻问：“小指她对您说了什么？先生，您在怪我什么？”
仿佛我是念了个咒语，先生骤然停了下来，僵立着，犹豫着，看我。
我令冲进屋来的人都退出去，抬着脸，看先生。
“昨夜皇帝来了，您知道么？”
先生点头。
“于是小指也回来了。”
先生摇头：“不，她并不知道他会来。”
我笑一笑：“您觉得她不知道？”
先生点头。
“好吧，不管如何，她与皇帝说好了，她不会作妃子，但她愿意嫁给皇帝。这您也知道了吧？”
先生点头。
我再笑一笑：“皇帝走的时候要她等他，这您也知道了吧？”
先生闭上眼，不置可否。
我在先生面前，向来比对爵爷还要畅所欲言：“先生，我的好先生，我们都被她利用了。她哪里是不愿入宫，她分明是打定主意要入宫为后。她欲擒故纵，拿我们满府人的性命当儿戏，就为了她一个人的飞上枝头变凤凰。
我们何苦为了她，抛了自己的性命？若真为了她这种人去死了，我都不知到了下面如何向孟眉姐姐交代。”
先生温和地看我：“烟儿，你从来不需要担心这一点。她回来，便是为了救我们。”
我不信：“可我去求她，她连见都不愿见我。若她愿意救我们，又为何不干脆随我一起回来？”
先生的声音带着苍凉：“但是烟儿，你可曾想过，用小指的未来换回的命，并不如你想象中珍贵，你的日子，也不会如你想象的那般好过。”
我垂了头不敢看先生，虽然我自觉为了挽救满府的性命这样做并没有错。
但，我不敢看他，我在他面前，抬不起头来。
我低声问他：“爵爷，也知道我去寻她了么？”
朱先生的手放在我的头顶，轻轻拍了两下，却不做声。
我忍不住，眼中流下泪，我不知道自己为何如此委屈心酸，我不明白自己。
我好象跌进了深渊里刚刚爬出生天，又一脚没踩实落下悬崖。我无助，不知道如何为自己开脱，不知道如何面对此刻的一切。
朱先生长叹，终于说：“我不会告诉他，小指也不会。”
我松了一口气。
但他说下去：“可是他一定在你出府的那一刻便已知道。”
我的心慢慢变冷。
朱先生摇着头：“他不会怪你的，我了解他，也了解他是多么疼爱你。”
我咬着唇，无以回答。
先生却又失笑了，忽然说：“反过来一想，烟儿你这般不肯认命，不也是我们教的么？你也确实学了个十成十。”
他背着手，笑着，慢慢一步步，踱了出去。
我的眼前晃动而过，是孟眉的影子，我第一万次盼着她能活着，我没有办法作成她，我没学会作她。
我不懂得先生说的那些，我也不懂得先生为何发笑。
我就这样痴痴坐着，任由丫鬟们进来大张旗鼓将我抬进软兜，抬回去躺下。
