夕阳西下，有一抹艳红霞光落在这静静的小院里。
转瞬，这霞光隐没于云层之后，那般突然，宛若方才的惊艳，只是我的妄想。
我不禁恍惚，在暮色苍茫中闭起双眼。
渐渐起风，风荡过我的脸，吹乱我的头发，吹起我更多的惆怅。
我忍不住又叹气。却忽然竖起脊背，惊得睁开双眼，侧耳倾听。
我听到悠悠扬扬的笛声，传入我的耳中。
我忍不住在心头狂跳：“小指！小指回来了！”
我急忙站起身，想扑进屋内。却自半开的窗棂中瞥见陌生男子的背影。
我于是停住脚步，疑惑着轻轻走到窗前，探着头，细看过去。
那是个男人，一身常见的书生打扮。
但他的背影，带着爵爷也曾有过的霸气。那样的霸气，令得我一窥之下，浑身不自在，敛足垂首，不敢冒进。
但他似背后长眼，已察觉到了我的窥视，放下笛子，猛然回头，一双不怒自威的眼，扫过我的脸。
我不由自主惊叫了一声，慌忙跪下：“参见陛下。”
这真是一个滑稽的场面。
屋中的皇帝哪里看得到跪在屋外窗边的我？纵是见了天子须得恭谨有礼，却也绝不该是我这般慌张无措。
皇帝在屋中冷冷发话：“人呢？进来回话。”
我擦了擦惊出的冷汗，想要利落起身，却只能扶着墙，勉强支撑着自己直立起来。
皇帝大约不耐烦了，问：“怎么还不进来？”
我要谢谢他不用“滚”字，这几步路被我走得七零八乱，差不多就是那般的狼狈。
我努力镇定情绪，再次跪倒：“冲撞了陛下，奴婢罪该万死。”
皇帝定是不愿意与我多纠缠，只简单问：“你是谁？”
我磕了个头：“奴婢是这府中的管家。”
皇帝的目光在我脸上打了个转，冷哼一声，再不看我，又将笛子放在唇边。
我听出这是小指平日最爱吹奏的《霜花赋》，这曲子是晚晴所谱，我不明白，为何皇帝竟可以吹得如此娴熟？
虽是平日听惯的曲子，但皇帝的吹奏却与小指的意境相左。小指的笛声总是含悲，闻者总是忍不住回想起不如意的往事。而皇帝的，坦然宽厚，听之令人心旷神怡，心头豁然开朗。
他吹到了曲子的最后一节，我的心中竟然渐生暖意，心头那些死与活的纠缠怨念，竟在慢慢消散。
这一日里我的奔波与计算，在笛声中变得如此可笑无聊。
我忍不住轻哼了一声，那是一个淡然洒脱的我，对着那个费尽心机的我，无可抑制的叹息。
一曲终了，皇帝慢慢用手抚摸竹笛。他低下头，看着犹自跪在地上不敢擅动的我，这一次，他的声音带了些柔和：“看不出，你倒是个知音。”
我垂着头：“奴婢不敢。”
他接着感慨：“这个府里藏龙卧虎，到底存了多少人物？颜爵倒是好福气！”
我许是被笛音迷惑了，竟然大胆回说：“再大的福分，也只凭皇上一句话便能说给就给，说收回就收回。”
皇帝居然并未恼怒，言语间不无惆怅：“朕能给他同生共死的朋友与下属么，朕自己都求之不得，从何给起。”
他的语气里带着那么明显的惆怅，我大着胆子看他的脸，那脸上分明写着寂寞。
也许是笛声催眠了我，也许是必死的结局令我无所顾忌，我脱口而出：“陛下是九五至尊，坐拥四海，所需的，只是能为您分忧的忠心臣子而不是同生共死的朋友。
而爵爷浴血沙场，生死只在一线，所依仗的，不过是能同生共死的朋友与下属。
如此看来，陛下治天下，爵爷效力天家，陛下与爵爷，高下立分。”
静默片刻，这般难忍的沉寂支奴干，我以为皇帝会恼怒，会治罪。
但，皇帝在寂静之后只轻轻说：“好一句高下立分。朕总算知道了，她究竟为何要走。”
我不明白自己是怎么了，我大胆驳他：“不，您不知道。”
我从来不肯自居为小指的知己，事实上，虽然每日里总要与她见上几面，甚至时常同桌吃饭，同园赏景，但对她这个人，我始终只能窥见她的一点点表象。
我能毫不犹豫说出她喜欢的颜色与菜式，但我说不出她内心的欲望和伤感。我只知道她心性冷淡，但我不知道她是否真的一如她给我的印象一般心凉如铁。
我曾经试图将这个可怜的孤女抱紧，试图用我的温暖融化她的冰冷，我以为我可以如当年孟眉对我所做的那样，用宽广仁厚体贴一颗受伤忐忑的心。
但我不是孟眉，她也不是我。
我一直在努力，但结果总是让我想哭，我充其量只是被斜阳拉长变形的她的影子，我怎么可能是她？
我即使敲碎了自己所有的血肉，努力重塑，依旧只能是个可笑的赝品。
我在小指坚冰似的若即若离中败下阵来，我没有将她温暖过来，反而，我无能地任凭她的冷淡，渐渐凝成一个若有似无的屏障，将我与她的世界，隔成截然不同的两片。
我们同住在一个屋檐之下，朝夕相见，却，各藏着如海深的心事。
但此刻，我却对皇帝说，她绝不是如他所猜那样，仅仅为了爱慕爵爷而逃离婚事。
皇帝居高临下看着我，我低着头不去看他。我能感觉到他的目光如炬，明察秋毫地扫进我的身体，洞悉我所有的恐惧与怯懦。
他后来挪开了目光，不再看我。他掉过头去看小指的书架，书案，走到琴桌前拨弄她的琴弦。
我跪在地上，双腿酸麻至极，不住祈祷他能够早些离开。
他却毫无去意。指着案上的香炉，叫我过去焚香。
我尽量不失礼地站起身来，但，已经跪麻了的双腿支持不住，一个趔趄几乎摔倒。
皇帝应该不会注意到这种小事，我看到他自顾自拿起一本书，慢慢翻阅。
我猜想点完香后可以不必继续跪着，我甚至盼着他将我斥退。但他坐在小指的书桌前，皱着眉吩咐我：“掌灯。”
灯亮，那光将人照得无所遁形。皇帝饶有趣味看我，我早已学会任人用眼光给我的容貌打分。纵然我已改名叫作非烟，但我当然记得，曾经所有人都直白地叫我“丑娘”。
皇帝忽然问我：“我不曾见过孟眉，你倒是说说，她与你主子可如传言中的那般恩爱？”
我想不到他竟会问这种问题，一时之间，不知如何回话。
他又问：“听说当年孟眉初进京城，容貌之丑令人震惊，更奇的是，你家主子居然对她不离不弃，连妾室都不肯纳娶。
我倒是一直好奇，孟眉之形容，是否真如传言中那般丑陋不堪？你家主子又是否真如传言中那般矢志不渝？”
我一个字一个字地慢慢回答：“回万岁爷的话，爵爷与夫人伉俪情深，并非误传。”
皇帝哼了一声，又问：“孟眉是怎么死的？”
我心中痛了一下，强自按捺着说：“回万岁爷的话，夫人是产后体虚，气血耗尽而亡。”
“那孩子呢？我记得你主子并无子嗣。”
“回万岁爷的话，小姐生下后没两日便去世了。”
“我没记错的话，就是孟眉死的这一年，他再次奉召入京的吧。”
“回万岁爷的话，正是这一年。”
“这一年发生了许多事，若非你家主子进京，我父皇未必会册立我为太子。我听说这件事，朱先生与你家主子，倒也功不可没。”
我扑通跪下：“回万岁爷的话，朝廷大事，奴婢实不知情。”
他挥挥手，令我起身，又长叹一声：“也是这一年，她进了这个府，住在了这里。”
我知道，他并不需要我的回答。
他缓缓说：“今日的一切，原来都是在那一年种下的因果。”
我默然，是的，便是从那一年，事情便渐渐演变成了今日的模样。
皇帝忽然问我：“你叫什么名字？”
我低声说：“回万岁爷的话，奴婢叫作孟非烟。”
“灰飞烟灭的飞烟？”
“非雾非烟的非烟。”
