天色渐渐昏暗下来，沈清走了一程，终于看到了宜城的矮城墙出现在眼前。却说中午之时，沈清向那两个老人询问，竟得知自己回到了东汉，顿时一震，心中暗道：怎么我们21世纪YY的穿越竟然真有其事！想那些穿越人士，不是野心勃勃要一统中原的，就是要发明无数后世的技术来称雄汉末的，更有要凭借最新的经济知识来垄断东汉经济，成为一方富豪的……想自己，不过是个没野心、没技术、没钱财的懒散文科生而已，怎么竟也这般倒霉，穿回这种鸟不生蛋的地方来。
沈清哀叹了一回，又转念道：不过穿越了也好，想我在2012年，地球都毁了，活都活不了，更不用说在这么美丽的大自然中游玩了。一念及此，沈清复又开朗起来，又因他好歹是个文科大一生，对历史了若指掌，不由忖道：初平元年正是汉末大乱开始的一年，中原各地都是盗贼横行，想起来也就刘表辖下的荆襄九郡安定一些，自己不过是个懒散的人，能找个平静点的地方，做点小生意，安安心心度个一辈子就谢天谢地了。打定主意，沈清便干脆尾随着那些拖家带口的流民一道，直往宜城而来。
却说沈清行了半日，终于到得宜城北门外的山脚下。一路行来，少说也有四五十里路，沈清在现代哪里受过这般劳累，早累得全身疲软，又渴又饿了，当下便瘫软在路边，喘息不定。
歇了未久，便听得身后一片马蹄之声，大肆驰骋而来，沈清吃了一惊，慌忙连滚带爬闪到一边。却听一阵爽朗的大笑，随后便是众人纷纷勒住马缰之声，野马长嘶，四蹄不住踢踏。沈清惊魂甫定，整整衣冠，转过身来。
只见面前四散地立着五十余骑，为首的是个虎背熊腰的黑大汉，生得凶神恶煞，丑陋至极。沈清见他这般模样，心下怵了三分，却又壮着胆子高声道：“光天化日，朗朗乾坤，你等就这样欺负我这个瘦弱的小青年吗？”此言一出，众人又是一阵大笑，为首的黑大汉更是笑得弯下腰去，忽又猛道：“光天化日，朗朗乾坤时我欺负的人多了！你小子算个什么东西！”随即大汉顿了顿又道,“你可知道我是谁？”沈清一愣，撇嘴小声道：“我管你是谁。”大汉听了也是一愣，又哈哈笑道：“小子听着，老子便是华容贝羽！”说完等着看沈清吓得屁滚尿流。
不料沈清虽然在书上看到过这个贝羽，奈何此人不过在刘表传中占了寥寥几句罢了，一时之间他也没有想起，只是轻轻“哦”了一声。这下贝羽反倒奇了：想他率千百儿郎占据华容，虽不是名动一方的豪杰，但在荆州也算是小有名气的一州之霸了，不想这个文弱小儿竟然只是淡淡地一应，丝毫不惧。
贝羽见沈清不惧，便道：“小子，你当真不怕我么？”想沈清虽是个散漫的公子哥，但好歹也是有些年轻气盛的，当下便昂首相对，朗声道：“看你不过是生得高大丑陋些罢了，也无甚出奇的，虽然你们人多势众，但是对我这么个弱小子，想你们也不敢以多欺少，传臭你们的名声，我又有什么好怕的？”沈清这话却是悄悄将他等以多欺少的路给封了。
贝羽见他这般理直气壮，反倒又哈哈大笑起来，原来此人虽是盗寇，却是敬重文人和壮士，先见沈清一身青衫，文士打扮，便已有好感，又见他不畏强硬，便笑道：“小兄弟好胆气！不知姓甚名谁？”沈清听他口气忽转，反倒摸不着头脑了，只应道：“我叫沈清。”贝羽听了点一点头道：“沈兄弟，我贝羽便结交你了！不知你是哪里人？又打算去哪里？”沈清见他已没了敌意，想了想也就坦然道：“我是从吴越之地来的，如今正往宜城去。”贝羽听了便喜道：“正好！兄弟我应新来的荆州刺史之邀，前往宜城赴宴，小兄弟便同行如何？也教你尝尝官府的佳肴！”沈清听了正待推辞，不料肚子却正好不争气地“咕咕”两声，众人都不禁哈哈大笑起来，沈清只得朝贝羽憨憨一笑，贝羽便笑道：“兄弟这肚子算是答应我了啊！”又转头喝道：“来人！牵匹马过来，带这位小兄弟同行！”
沈清难却贝羽盛情，无奈只得一同往这宜城来。方到城门外，便见整整齐齐两排军士站着相迎，为首的乃是个身着一袭藏青色长衫的文人。那人见得贝羽一行到得面前，便忙迎上前，笑道：“将军便是华容贝羽头领否？”贝羽大手一扬，朗声道：“正是！”那人听了便忙行礼道：“失敬失敬，在下襄阳蒯越，奉刘刺史之命特来恭迎将军。”贝羽也不客气，只大大方方应了，便拍马缓缓前行。
一边的沈清却是仔细打量了蒯越一番，心道：这便是襄阳的蒯越蒯异度么？想当初曹操声称，不喜得荆州，喜得异度耳，此人才能可见一斑！且蒯越与其兄蒯良虽是并称于世，然而蒯越的才能胜于蒯良却是毋庸置疑的，这从当初两人为刘表定计平荆州足以看出。刘表虽称赞二人：“子柔之言，雍季之论也；异度之计，臼犯之谋也。”然则蒯良一番计策不过是空口大话，腐儒之言，对于平贼毫无用处，蒯越所出的才是平荆良策。
一念及此，沈清猛地想起一事来，暗叫不好，看向蒯越时，果然见他嘴角露出一丝笑意，惊得沈清冷汗直冒，心道：若是所料不差，刘表宴请贝羽等人正是受了蒯越之计，准备将江南宗贼首领一网打尽！这场宴会，乃是名副其实的鸿门宴！
此时贝羽却还是大大咧咧地直往前走，策马未走几步，却见沈清止步不前，便朗声道：“小兄弟如何不走了？速速随我去赴宴吧。”沈清听了忙连声道：“不了不了！在下忽得记起尚有急事，需先走一步，宴会小弟是无福享用了，告辞了！”正待要拨转马头，不料贝羽一把拉住沈清手腕，道：“诶，兄弟此言差矣！想那一州刺史所设大宴岂是寻常？兄弟不要白白失却此次良机！”沈清吃他抓住，挣扎不得，只得直视蒯越，一字一句道：“怕是一场鸿门大宴！”蒯越听他一言，大吃一惊，不料贝羽一众人皆是粗莽大汉，目不识丁，竟不知何为鸿门宴，贝羽更是笑道：“正是正是！乃是一场大宴呐！”蒯越见众人未听出玄机，也忙笑道：“正是！刘刺史已待多时了，众位英雄请！”遂当先引路，直往刺史府上来。
