当这官船离开临安之际，这雪也毅然化得差不多了，江面上的行舟自然可以猛然间快不少。许是一天的忙碌，大伙都呆在舱里睡了；这偌大的官船船头上只有刘伯颜同郑虎臣说着话。
“虎臣，你我主从也有近10年了，我可算得一个好官。你要据实说了，可不能宽慰于我，此去滁州生死未知。我也不想带些许遗憾上路。”刘伯颜突然向着郑虎臣逼问道。
“大人，你自是算得上好官，勤政爱民却忠于朝廷，虽不通武事但于边有功。如不是你在滁州撑着，淮南道早已经败坏得不成样子了。”郑虎臣想了一会，却是不知说什么，只得恭维了几句。
“你莫说这些虚话，我自己的事最是知道，我横征暴敛虽不是为了自个，说是防止那北蒙打草谷得养兵。但交给朝廷也得一份礼，那些小吏的份子钱也不能少了，这些如不从那些百姓那里抽着，又从何地拿呢？若不是有着那蒙古番子在外，我这等酷吏早被朝廷撤了。就是张顺、张贵这样有大才的人，我也用不得。贾主簿虽说才学不错，但终归是贾相的人，管得也太多了些。淮南两道如不是李庭芝李招抚使大人，早已经败坏到什么摸样都不知道了。这世道要是多几个李大人这样的干臣就好了。”刘伯颜不由感叹道。
“大人，这非是你之罪，是世道的罪过。不怕说句犯禁得话，当今圣上沉迷于声色犬马，方一即位过了先帝的头七就闹出夜御三十女的轶事。当不得明君，臣子又如何当得”郑虎臣看着四下无人，低声说道。
“这话不消说，以后虎臣你想都不要想。天子岂是我等能评说的？”
“大人亦知，我半生恍如浮萍，倒也悟了不少。这宋帝也好、金帝也罢，对这些小民百姓来说不过都是过眼云烟，高高在上却是虚幻得很。如不是蒙人治下活不下了，就是降了也自无不可。那些中原一带的歌谣不就唱着‘天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反复何时’。”（注）郑虎臣仍是不在意自顾自慢慢叙了下去。
“我们怎么记得大军北征却是碰上另一番景象。韦公有诗言曰‘汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人’却是应景得很呢。”刘伯颜这次倒也不恼同郑虎臣打趣道。
“你小子”“不要命的东西。”下面却传来了吵闹声，沸反盈天的。
刘伯颜不由有些不快，这声音一听却是自己的随从和侍卫。这船上只有自己及三四个在边境任官的官员，那几位的随从带得虽多但办事利落得紧，也从不出岔子。但自己的侍卫，刘伯颜不由瞪了郑虎臣一眼，嘀咕着这帮小子都是同他们的领头一般德行，打仗之时自是管用；平日却是不指望惹是生非就阿弥陀佛了，更别说其他了，不过也不是这么说夏辛就让自己省心多了。说曹操，曹操到。夏辛领着4、5个人上前来了。
“大人，属下有事禀报。”夏辛先行一步上前来，单膝称诺道。后面几人自是有样学样，纷纷单膝抱拳跪下。
“说吧。”刘伯颜却是像小孩子炫耀一般看了几眼郑虎臣，你们都该学学他，却是从几人中看到一张不可思议的脸庞。
“属下方才带人去厨房检查食物，看到一个鬼鬼祟祟的人，继续上前一看竟是刘彰。”夏辛仍是毫无表情的继续禀报道。
“好的，你们先下去休息吧。刘彰，你留下。”刘伯颜却是被夏辛的守规矩弄得哭笑不得，打发了他下去。郑虎臣也是知趣领着其余几个侍卫走了。
“伯颜叔，我，我不想做个吃白食的人”刘彰虽说在看到刘伯颜之前，亦是相当忐忑不安，见到了更是心里胆战心惊的，但是心里却是有一团火，让少年不愿被人小瞧，顿时竟也鼓起了些勇气。
“你起来说话吧。你究竟是如何上得船？”刘伯颜扶起刘彰沉声问道。
“我尾随着大伙，偷偷溜进厨房小厮的住所，方也跟了过来。”刘彰许是克服心中对刘伯颜之畏惧，话倒是越说越顺当了。
两人一阵默然，刘伯颜久久没有开口：“生平三十有余，其他未必敢说，但舍了你婶娘，我也就亏欠你阿爸最多。你阿爸三个小子，两个被充至边关生死不知，如今你若是随我去了那兵荒马乱之地，有个好歹我如何于你阿爸交代？古来征战几人回，你相熟的这些侍卫不知要去几个，就是我亦不敢保证得以苟全性命。”刘伯颜心里感慨万千，虽想着呵斥这胆大妄为的小子，却是发现如今再把他放下船还不如跟着自己有份生路，微微叹了一声又不愿说话。
“我若是贪生怕死又如何得大伙尊重，若无大伙敬重，我一年少力薄之辈又如何让大伙接纳。”刘彰早在路上就为自个的行为找到一个很正当的理由，自也不怕伯颜叔质询。
“既然你想着见识，见识。我倒也不难为于你，这船也无法中途下了人，除非是把你这不听劝的小东西扔出去。”刘伯颜最是知道船上的细则，淡然得告诫道：“既然来了，那一些话说在前头，生死各安天命。非是你伯颜叔可知。”
“诺。我先下去了。”刘彰小心翼翼说道。
“且慢，獐子你去和虎臣哥说一下，我同他有要事相商。”刘伯颜轻轻摸着刘彰头，对着刘彰的对答虽未见得同意，倒也多了几分认同，于是柔声说道。
这侄儿虽说离得远些了，但颇为讨喜，只是此行滁州确属生死未卜。算了，读万卷书不日行万里路，此方才为大道。
“诺”刘彰单膝跪下，缓缓起身往着侍卫的舱室走去
“虎臣哥，刘大人让你上去一趟。”刘彰打听了几下跑到虎臣哥那，还未张口就被虎臣哥生生得拽了进去。
“你小子现在厉害了是吧？这边塞是什么地方，你一个乳臭未干的小鬼去干什么给那些蒙古番子加战功，让那些汉军拿着头颅当上二等人？”
“虎臣哥，我这不是不愿意吃白食嘛。”刘彰对着虎臣哥讪讪得说道。
“我看你就是长本事了，要不怎么感觉，大人加上我们大伙见识，还不如你一个人呢。”郑虎臣低声喝道。
“才不是，我现在来也来了，说这些有的没得也没用，虎臣哥。伯颜叔喊你说话呢。”刘彰见势不妙马上道出了此行的目的。虎臣哥方一走开。
那些侍卫也从门旁钻进了这舱子，一只只大手哗的一下都摸了摸这傻脑袋。“没什么特殊的呀，还是这么愣愣得呀，怎么这么有胆气了？小子你吃了豹子胆呀。”
“獐子，你小子有种，放心。老子会护着你的。”王耀辉随他们一起进了舱子，却是尴尬至极，直等到大伙乱糟糟的声音小了些，才冒出这么一句。
“哟，哟，小王八羔子你什么时候长本事了，就你这三脚猫也好意思说这大话。獐子你别听他的，跟着老子，老子本领大他一万倍了。”旁边一个人打趣道。
王耀辉心里正是悔恨不及，看着那人不由斜着眼说道：“就你，也不知道哪个小家伙不敢和我比划比划。”
“比划就比划，獐子你看着，老子怎么教训着孙子。”舱子里的人顿时闹成了一团，就是刘彰后来也加了进去；少年清脆的笑声不断的发了出来，脸上也挂上了真正的笑容。也不知是恭恭敬敬却敬而远之的刘家三郎变成亲切的獐子的缘故，或是众人毫无顾忌得打闹、调笑的功绩，总之他的心中的希望已然驱走了迷茫。
注：天高皇帝远，民少相公多。此诗是元末明初的百姓所作民谣，不过这里完全应景，因此也就借用了这首诗
