张顺等四人尚未到府衙就远远看到刘伯颜匆匆得往那进去。
“张顺见过大人。”张顺感觉趋马上前行礼道。
“刘彰见过知州大人。”“王耀辉见过刘大人”两人虽是马慢上一步，不过还是赶得及在张顺行完礼之前，下马行礼。刘伯颜轻轻看了一眼自己的远方侄儿和张顺一道，却好似心中吃了坏肚子的东西一般，一阵不舒服，回了一个揖后，示意众人不必多礼向着正堂走去了。
只有那送信的骑兵有些尴尬，他可不是滁州人士，而是淮南西路的招抚使的属下，这滁州知州自然比不上自家大人位高权重，但是两淮唇亡齿寒，总不能因为他是淮南东路的官（注），就逃得过战阵了。扬州路照样不安全得很、方才送信时不由有些桀骜，已经在礼数上被人笑话，可如今如是太过示弱反而让人家看低了自家大人。这骑兵心里顿时犯了难。
不过想着自家大人还在光州一带晃悠，若是这刘知州再不出兵，那濠州也就铁定受不住了，那自己的妻儿就要被那些蒙古番子羞辱，自己的财产被他们夺去。
想到此节，骑兵下马跑到刘伯颜跟前，小声啜泣般得喊道：“刘大人，你定要救救濠州的百姓呀。”喊着喊着，竟是跪下狠狠对着地面磕了好几个响头。刘伯颜回身把此人扶起，小声安慰道：“你且暂去我别院歇息片刻。当与军中主官好生商量一番。再做答复亦不晚。张龙，你且先为这位壮士安排一番。”
“诺。”这骑兵无法只得点头应是。
刘伯颜转过头，稳步向着那府衙的正堂走去。方一坐下还不曾说话，这贾主簿就匆匆赶到了。自此刘彰吃住都在了军营，两人自也见不到几面。贾主簿还是当年一般的乱世浊公子般的气节，那宽宽的朝服配上他的玉带和高高的靴子，别样的英挺。不过这面容看上去似乎老却了许多。虽不至一夜白头，不过也当得起那华发早生这般评语了。
“大人。”贾主簿方想告罪一番。此时，刘伯颜举起手，摇了摇他示意不必多说，转过身对着张顺问道：“张顺，你与我如实告来，滁州一地乡勇训练得如何，可否于蒙古大军一战。”贾主簿心里暗叹，刘伯颜倒也算能吏，只可惜这心眼和气度小的连根针都刺不进。
张顺抱拳说道：“如是出城野战，自是百战难尝一胜，如是坚守滁州断断无战败之忧。如是攻城，此将难有将士得以归乡。”
刘伯颜轻轻用手指敲着椅背，静静待到张顺说完，倒也好生打量了一番；倒也真是没有想到张顺有这般胆魄；攻城，自己真得好像忘记还有这么一着棋了；还真是人不可貌相呀。不过，这攻城想想就未见可取，这出城一战却是避无可避，刘伯颜虽是不甚知兵，不过也知这守城之战可一不可二，少尚伤筋，多必动骨；滁州多山，非蒙军所喜，倒也非无战胜之机。
刘伯颜起身在屋子里慢慢踱着步，扬声问道：“诸位有何高见，但说无妨。”
“大人，这两推安抚制置使李大人是何意？”贾主簿自是不想当这个出头鸟，不过这里几人除了刘伯颜本人就是自己官位最高，而刘伯颜这幅做派更是只有自己能接上一句两句。由此不免有些悔意，当日自己不那么咄咄逼人，刘伯颜和自个的关系不算蜜里调油，也不见得会这般剑拔弩张，刘彰、张顺就会算其亲信，不至于如现在一般未敢发一言。
“李大人自是坐镇扬州，尚有武税军居中调应，这泗州之地亦是固若金汤。不过李大人分身乏术，这濠州却怕是交与我等。”刘伯颜淡然得说道，这答案虽是诸人意料之中，但也让诸人心里不禁得犯嘀咕，这李庭芝李大人也太高看滁州了，虽说这武税军居中调应，但仍是敌众我寡让人头痛的紧。（注2）
“大人，如此说来，若此战退无可退，何不溃敌千里之外，故此我军扬师濠州一带为上，若不幸有差，大人亦可组织民壮，死守滁州。”张顺闻言低声说道，这出城一战生死难料，如不是别无他法，张顺还真不愿提这最是下乘的法子。
“知州大人，你看此地如何。”刘彰恭恭敬敬对着刘伯颜施礼说道。这神情和姿态早已经和数月前大相庭径。刘伯颜低头打量了这侄子一眼。其实在了解到这小子绝不是被贾主簿拉拢的，自己就对着这侄儿已经消了气。不过这小子还真硬气，既然愿意多呆军营那就多呆吧。
不过才区区数月不见已有几分见过战阵的厮杀汉得模样，也许这小子生来就适合那边吧。世道不宁，肖儿少不得还要几个武夫帮扶的。在刘伯颜还在看着他的侄子心中颇为欣慰之时，众人顺着刘彰所指之地看去，定远县！
“獐子你可是说，那定远县令苏奎，那家伙自是当得起忠义无双，不过脑袋却是太过迂腐。”王耀辉仗着和刘彰相熟，不及细想就脱口而出。不过，却是半饷没了回应只见诸人都聚在那舆图前细细看着，他不由有些讪讪，这知州老爷府上怎么及得上军中。偷偷往后面退了退。看着刘彰转过头带些疑惑的眼神，用他凶恶的脸做了个想笑的表情，却是做了个鬼脸；心里却是庆幸好在知州大人没在意，要不就他这么讲究礼法的人，自己非得吃挂落不可。
“此地倒是可以一战，不过最好是叔彦你亲自去诱敌，引来阿术却是最善。”张顺看着那靠近定远的一座小山自是知晓刘彰的意思，当年孙文台何其英雄亦逃不过此山谷，那些番子还远远比不上孙文台呢。
“如此用兵可和虚实之道，若败，我军退无可退。”贾主簿不愿如此冒险，这山谷是濠州最后一道险要，若是操作不善，与其弄巧成拙还不如狠狠打上一仗。
“我素不知兵，叔彦，既是你看中此地，就好生解释下。”刘伯颜打断了贾主簿的话，却是转头问向刘彰。
“校尉大人，久经战阵自是明白兵行诡道，此地奇邪无比，虽多有注意。然古今殒命与此的不计其数，加之阿术与我有血海深仇，必会追来。若有幸杀了他，番子大乱，此战必胜。此事是五五之数。”刘彰淡然得说道，但是刘伯颜突如其来的带些关心的语气让他心头一热，说话也有些语无伦次。
好在张顺和王耀辉也都是多年战事磨出来的，在他们你一言我一语的加些细节下，这计划也变得完备多。刘伯颜自是从善如流，按着几人的计划行事。
贾主簿站在一旁却是盯着刘彰，他不知道刘彰会走向何方，也不知道让这么走对不对。这世界早已经完全不同，谁也没办法预言。
注1：滁州当时是淮南东路管辖的，而淮南东路又是辛弃疾所说的扬州路，所以下文将会有很多次出现类似于滁州官员自称为扬州属官等情况。
注2：扬州城外有个子山堂，在上面可以俯瞰州城，一览无余，如果蒙古军队一到，就会在乎山堂上构筑望楼，架设车弩向城中射击。为了克服此弊，李庭芝派人修筑大城包围平山堂，招募汴河以南的两万流民补充军队防卫扬州城。朝廷下诏将这批流民命名为“武税军”。后期成为精锐。
