施今墨将花鸟使一脚踢下之后，耿叔加快了行进速度，以免花鸟使派官兵前来追捕。虽然一般的官军奈何不了他们，但被官军整日的追捕，也是件十分麻烦之事。
施今墨躺在车上，一副忧心忡忡的样子。紫菀道：“公子，不用担心。那些脓包官兵追不上来的，就算是追上来，瞧他们笨手笨脚的样子，有什么用？”
施今墨尚未答话，黄芩道：“公子不是担心追兵，而是担心这个国家。”
紫菀惊问道：“这个国家？公子可是一直不关心朝政的。怎么会关心这个国家呢？”
黄芩道：“公子，虽不关心朝政，却还是关心国家的。唉，这个国家病了。”
黄芩那一句“这个国家病了”，说到他心坎里去了。在龙虎山上张天师说的那些话让他有一种盛世繁华如梦的宿命感。这次又看到花鸟使胡作非为，而在花鸟使胡作非为的背后是皇帝骄奢淫逸。禁军武功差到不堪一击，今有人自愿进宫为婢，只是因为想做第二个杨贵妃，社会到了“男不封侯女作妃，看女却为门上楣”的地步，这个国家真的是病了。
施今墨长叹了一声道：“皇上年事已高，已不复当年之圣明，现在国家还好由李林甫撑着，方能维持。但物极必反，大势如此，只怕纵然强势如他也改不了天下的大势。”
白芷安慰她道：“公子，这天下之事，一治一乱，循环有道，日升月落，非人力所能及。更何况如今天下太平，国富民殷，良将驻守四方，权相辅政于内，花鸟使之流只不过是癣疥之患，撼动不了这个国家根基。”
“怠情忽略，必乱其政。”施今墨长叹了一口气，“何况，我们或当然可以把花鸟使视做笑料，或仅一癣疥之患，但那些百姓呢？被花鸟使之流，被权贵杨家之流欺压的人，其悲吟苦啼，愤懑无由却绝非可置于一笑的。至于被害得家毁人亡，妻离子散的更是大有人在。对于他们，花鸟使可不是什么癣疥之患，他们几乎就是个天——一个笼罩于百姓上空黑压压、乌沉沉、令人窒息却无从逃避的天。”
白芷叹道：“公子你精于治病，治病当然是要有病务去，斩草除根，永不再犯。可是治国却不是这样。俗语道‘人之水清无大鱼，察政不得下和，宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。’所谓宰相肚里能撑船，就是要有容人之量。”
青黛道：“难道看着花鸟使气焰嚣张，欺压百姓也不能管？”
黄芩一直很少说话，这时却道：“这就是英雄和侠客的区别了。侠客路见不平，拔刀相助，快意恩仇，今天公子挟持花鸟使放了那些被掳的女子，虽是相助于人却违犯了律令，这就是所谓的侠以武犯禁。而英雄就像叶天士说的那样，大智，大勇，一颗为天下苍生，为所信奉的人生之道一生奋斗不止的坚忍。就如李···李相爷他就是一个英雄。”
紫菀争着道：“黄芩姐，李林甫有怎算英雄了？”
黄芩道：“一开始，他与张九龄一起为相，张相爷心高气傲，经常连皇帝都不放在眼里，更不用说是李相爷了。对他百般挑剔相辱，可是李相爷忍了。后来杨国忠之流横行京师，但碍于贵妃他也忍了。就凭这一份忍而不发的坚韧，他也可以称得上是英雄。英雄是要忍人不能忍，容人不能容，遇百折而不挠。”
紫菀听了对施今墨道：“那公子你还是做一个笑傲江湖，快意恩仇的侠客吧，当英雄的代价太大了。我可不愿公子当所谓的英雄手那些人的鸟气。”
青黛笑着对紫菀道：“傻丫头，公子连侠客也不愿当，公子只愿做一个悬壶济世的神医。”
这时来到了另一个小城，耿叔见天色不早了，对施今墨道：“公子，天色不早了。我们就这里住下吧，料想那些官兵也不会这么快追来。”
施今墨道：“好，跑了半天，马也乏了，我们就在这个小城休息一下吧。”
下车之后，施今墨等人找了一家酒楼，与四个侍女一起吃饭。只见临近桌上有一中年男子，脸上的线条如刀削斧砍，双目如鹰一样犀利。身上穿的是一件粗布的长衫，腰中悬着一口单刀。整个人身上一股如铁一样的冰冷。施今墨见他手指间厚茧累累，显然是练过鹰爪功或虎爪功之类的功夫。自酌自饮之间，自有一幅顾盼自雄之意。
他见施今墨气度清华，青黛白芷等人气质清雅，向施今墨微微一点头。施今墨也是微微点头，算是回礼。
紫菀问道：“公子这是何人？”
施今墨摇头道：“我不认识他。”
不一会店中上来菜，施今墨等边饮边吃，道：“今天上午还没有和凌枫好好的叙叙，就被花鸟使那个鸟人给打扰了。真是扫兴。”
紫菀听公子把花鸟使叫做鸟人，扑哧一声笑了出来，黄芩则安慰道：“公子，以后还有机会。”
青黛道：“这四仙剑也是音律高手听他们说，萧雪善弹《幽兰曲》，而夏瑶善弹《水仙操》。”
紫菀问道：“那她们的大师兄菖蒲剑和三师兄霜菊剑能弹什么曲子？”
青黛瞪了她一眼，道：“我怎么知道？”
紫菀道：“清黛姐，不知道就不知道，干什么瞪我？”
这时白芷道：“四仙剑的师父萧韶，听说一曲《有凤来仪》可以引来凤凰，精通琴箫，就连琵琶圣手李龟年早年都向他请教过音律。他的弟子自然精通音律。”
相传春秋之时，秦穆公有女，小字弄玉，最爱吹箫。有一青年男子萧史，乘龙而至，奏箫之技，精妙入神，前来教弄玉吹箫。秦穆公便将爱女许配他为妻，“乘龙快婿”这典故百年由此而来。后来夫妻双双仙去，居于华山中峰。华山中峰有“引凤亭”，中峰玉女祠、玉女洞、玉女洗头盆、梳妆台、皆由此传说得名。华山派历代高手都喜乐。华山剑法“乘龙剑法”矫夭飞舞，直如神龙破空一般，却又潇洒蕴藉，颇有仙气。正是凭借这套“乘龙剑法”凌枫萧雪等人才在江湖上闯下“四仙剑”的名头。
就在这时店外走进来一群捕快，紫菀一见捕快，脸色大变，就要动手，施今墨道：“先不要动，未必是找我们的。”
这几个捕快倒是好手，一进来便堵住门口，显然是防止有人逃出去。几个捕快围住了一个坐了两人的桌子。施今墨望去，只见桌上两人均是一脸横肉，面带凶相。他刚才进来时，并没有注意这个两个人，现在看来显然是江湖人物。一个身穿捕头衣服的人道：“虎豹双煞，你们已经被包围了。识相的就束手就擒，若不然有你们吃的苦头。”
施今墨没有听说过这虎豹双煞的名头，只听其中一人道：“都被你们包围了，不束手就擒还能咋地？不过你们可不能再对我们用刑。”
那捕头笑了一声：“你就是号称猛虎的赵虎，算你识相。”一摆头，身边两个捕快拿出绳索，向前来捆。只见赵虎出其不意的疾出两掌，“砰砰”两声将两个捕快打飞了。
其中一个捕快向施今墨的桌子上飞来，青黛用手轻轻一拖，那人又飞起来了，轻轻落地，居然是站立不倒。一立之后，却疼的蹲了下去，想是刚才一掌受了重伤。另一个撞在柱子上，再也站不起来了。
捕快见那两人动手，纷纷抽出刀来，和那两人斗了起来。那虎豹双煞的两人的武功显然不弱，空手和众捕快相斗，还是不断有捕快被打倒。那两人开始向门口冲去，众捕快边打边退，看来捕快拦不住这虎豹双煞了。
这时邻桌那名汉子站起来，对捕快说道：“你们退下。”
捕头道：“你是何人？官差在此办案，闲杂人等不许靠近。以免误伤”
中年男子不答，伸手出示了一块铁牌，那捕头见了甚是惊喜，大声喊道：“全部住手，弟兄们住手。”
众捕快停手，中年男子伸手向击虎豹双煞中的猛虎，使得就是赵虎刚才用的虎爪手，威力却不及刚才赵虎的虎爪手。赵虎见对方用自己的绝技向自己击来，心中大喜：“竟用我的绝技来打我找死。”也用虎爪手迎上去，虎爪手对虎爪手，只是一个回合，高低立判。赵虎五指已被折断，人被擒住。众捕快上去将赵虎绑了。中年男子回首向田豹冷冷的问道：“你还要动手吗？”
田豹看着男子坚定如铁的脸，突然想起一个人来，惊叫道：“你是江南名捕邢如铁。”
邢如铁冷冷道：“不错，我就是邢如铁。”
田豹似十分恐惧，道：“江南名捕在此，我···我不敢拒捕。”
有捕快上前将他绑了，邢如铁向青黛看了一眼，道：“姑娘好高明的手法。可是沾衣杏花十二式吗？”
青黛在他冰冷的眼光下，点点头。邢如铁也不说话，也不与捕快打招呼，径自走了。
店里的人忙收拾被打坏的桌椅，施今墨他们嫌吵，也离开了酒楼。到了客栈，紫菀问耿叔：“耿叔，江南名捕邢如铁他整个人冷冰冰的就像是一块铁。他是什么人？”
白芷听紫菀说人冰冷如铁，纠正道：“邢如铁，就是视刑法如铁，执法铁面无私之意。所以是法如铁，而不是人如铁。”
耿叔道：“这江南名捕是江南道御史台的捕快，邢如铁是他的外号，就是执法如铁之意。至于他姓什么，叫什么，大约多大年纪，从何而来都无人知晓。
自从他出现在公门以来，接手的十七桩大案无一不应手而破，其中“泉州饷银”一案更是出尽风头，不仅荡平了两大海盗势力，还把与海盗勾结的福建巡按依法处斩，使当地风气为之一清。听闻江南名捕的名声，除了江南第一杀手黑影剑之外，**上的人无不胆寒。他立功虽巨，但是因为性格耿直，得罪了上面不少的人。所以只是个从七品的捕快，一直得不到升迁。”
紫菀听耿叔说江南名捕如此卓尔不凡，却捉不住江南第一杀手，便问道：“黑影剑又是什么人？很厉害吗？”
耿叔笑道：“这黑影剑是近十年新崛起的杀手，没有人见过其真面目，只是见过他的黑影，所以叫做黑影剑。他出现在江南，好像和邢如铁故意叫板，邢如铁却拿他一点办法也没有。但他所杀十一人，不是豪门子弟，就是大奸大恶的高官巨贾，所以他虽是**中人在江湖上也颇有侠名。”
黄芩低声道：“也许名捕并不是捉不到黑影剑，而是不愿捉他。他二人或许心有灵犀一在公门一在江湖，一黑一白，除恶惩奸。”
耿叔想了想道：“说的有道理。”
············
月夜如水。
施今墨在院中赏月。
远处传来阵阵笙歌。这里虽是一个小地方，但太平已久，国赋又轻，一些大户人家都有了些余财，在吃穿讲究之外，文雅者追求些诗画文章，搞些风花雪月，庸俗者听歌看舞，斗鸡走马以求娱乐。
不知道为什么，施今墨心中烦闷。
他一个人走出院中，信步乱走，这时一个黑影一闪而过。他觉得这个身影有点眼熟。好奇心大起，轻轻的跟上。想看看这黑衣人到底要干什么？
那黑影人趁着月色，避开行人，不一会出了城，在月下施展轻功，整个人像一支离弦的箭，身形极快。
施今墨一身白衣，不敢追的太近，等他走远了，才施展轻功追去。
月光像水银一样将光华静静的泄满大地，施今墨月下飞行。他喜欢这样子，在空旷的原野里像鸟一样无拘无束的自由飞翔。他运起御风术，月下御风而行，衣袂飘飘，宛如白鹤振翅而飞。
月光落在他身上。
他飞过田野。
如列子御风而行，泠然善也。
他跟着那黑影人进了城，来到一个深院之中。夜已深沉，却还有军士巡逻。施今墨认的这些军士就是白天和花鸟使在一起禁军。施今墨心道：“难道这黑影人就是耿叔说的黑影剑吗？难道他是来杀花鸟使。”
他本来认为这黑衣人一身夜行衣，不是杀人就是偷盗，施今墨觉得要是他做坏事的话，还会出手阻止，但杀花鸟使，却正和他的心意。不一会儿黑衣人提着一柄有血的剑出来了。
黑衣人避开禁军，出了大院，施今墨也跟了上去。在城中黑衣人发现了施今墨跟在自己的身后，他也不做声，只是脚下加快，飞身出城。来到一块空旷地，立定身子。
等到施今墨近来，也不答话，铮然拔剑，月下一片冷光流出，纵横凌厉。施今墨对黑衣人杀了花鸟使颇有好感，加上他江湖经验不足，没有想到黑衣人会突然动手，猝不及防，只好仰身贴着剑芒飞出去，半空中一连变了三次身形，才感觉那凌厉的剑气离开了咽喉。已经是竭尽全力，提着的一口气一松，他身形重重落到了地面。
黑衣人剑法精妙，一剑既出，第二剑又至。施今墨袖中金丝如有灵性，从袖中飞去缠黑影人的剑。
这时黑衣人剑光闪闪，攻势凌厉，招招要致施今墨于死地。施今墨手中的金丝唤作盘龙丝，是昆仑雪山上的冰蚕吐的蚕丝，又混有金丝由吐蕃的巧匠所制，为吐蕃国宝。贞观年间，吐蕃将其进贡给朝廷。后来流落出宫廷，为江湖高手龙千山所有。龙千山依仗盘龙丝纵横江湖，无恶不作。孙思邈与之决战于神农山，约定：要是孙思邈战败，给龙千山十粒九液金丹。如果龙千山战败，则要退隐江湖。
那一战之后，江湖上再也没有人见过龙千山，江湖传言龙千山败给了孙思邈。
其实那一战孙思邈仗着神医阁众多神奇的武功才将龙千山击败。龙千山回去后用了十年的时间苦练武功。他知道孙思邈服用灵丹妙药，功力深厚，自己永远不可能战胜他。于是精研盘龙丝的招数，十年之后，创出了盘龙十八式。他将新创的盘龙十八式的招数誊录下来，连同盘龙丝一起派人送去神医阁。是文比之意，孙思邈见了盘龙十八式的招数，什么也没有说，只是长叹一声。
施今墨在神医阁的兵器库中，发现了这盘龙丝和盘龙十八式。觉得招术精妙，兵器携带方便，于是他在武学上虽多有涉猎，但主要还是苦练这盘龙丝的招数。后来耿青槐又给盘龙丝的招数中加了许多御鞭之术。
施今墨用上这盘龙丝，有时如鞭，有时似剑，有时气势如长枪，有时声壮若棍棒，有时如灵蛇出穴，有时若金龙飞舞。招招克制黑影人的剑法数。
黑衣人武功也是极高，连换了七八套剑法，剑光如闪电纵横，身形更如游龙飞翼，骖翔不定。但他非但没有占上风，反而受制于人，剑法渐渐凝滞。
施今墨见他握剑的手手指纤细狭长，心道：“这人难道是个女子？”
只见那人向后一退，不知从哪飞出一只铁链莲子来，施今墨避过。接着有无数只铁莲子向蝗虫一样密集的飞出来。施今墨将盘龙丝舞成一道黄色的光幕，铁莲子纷纷被弹飞。施今墨心道：“这人发射暗器的手法当真厉害，他浑身竟似有使不完的暗器一样。”
黑衣人见施今墨用盘龙丝这至柔之物舞成光幕，竟能将铁莲子弹走，心下大惊，知道遇上那个高手了，向后一跃道：“阁下武功高强，在下佩服，后会有期。”说完身影一晃，一道黑影渐渐远去。
施今墨知道他误会，高声叫道：“今夜之事，我定当守口如瓶。阁下大可放心。”
见听见远处传来一声：“多谢。”人影却已不见了。
施今墨回到客栈时，东方已白，见青黛等人还没有起床，便独自回到房中又躺下了。掌中捏着几粒他接过来铁莲子心道：“难道这黑影剑竟会是他？看他发射暗器的手法像是，如果真是他，那这人可真是太可怕了。”
施今墨在马车上昏昏欲睡，紫菀道：“公子昨夜没有休息好？“
施今墨摇头道：“是啊，你们不要吵。让我睡会儿。”
也不知睡了多久，施今墨在睡梦中听紫菀喊道：“我们到扬州了。”
