河西节度使府。
将近六月，天气炎热。但河西节度使哥舒翰麾下的士兵依然全身铠甲，大旗飘扬，不失军营本色。那些士兵在烈日下操练，刚刚练完了一套拳法，现在又在耍一套刀法，刀光闪闪，虎虎生风。不一会儿便汗下如雨，却没有一个人敢松懈，节度使哥舒翰可是出了名的治军严厉。
节度使议事厅边上的偏厅之中，一个老者满头白发，脸上皱纹将他显得更加年老，满脸倦意全然不似他身边之人那种神采飞扬之举。“老叶，你说凌枫等人能够把施今墨请来吗？”说话之人面冠如玉，书生打扮，正是孟浩然。
叶天士摇摇头，苦笑一声。他擅于谋划筹措，天下之事，多在他心中，极少有差错。但是算不准人心——人心太过复杂。七星之一天枢王忠嗣，主理边防，对天宗忠心耿耿，热血忠义，屡建军。官至御中大夫，爵至清源县公，身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。一人佩四将之印，掌控万里边疆，手握天下劲兵重镇。借着大败吐蕃之机，本与依据拔下石堡城这根钉子的大好机会，他却不听命令。叶天士与天宗几位老友苦劝无效，最后没有办法，只能换人。一代名将就此陨落，曾经一起战斗的兄弟这样成为陌路。
王忠嗣他绝不是贪生怕死之辈，也绝不是顾及自身名利之人，而是重情重义热血汉子。就因为看不透人心，他失去了一个有天赋，浓情如炽的兄弟。而施今墨他也一直不曾看透。
其中一位道人羽衣星冠，脸颜清奇俊逸，双目炯炯有神，身材挺拔如松，仙风道骨，腰中悬这一柄木剑。这人正是天宗三士之一的剑士谢英华。他见叶天士极为苦闷，笑道：“老叶，你一向自信得很，最近怎么如此不自信？”
叶天士睁开眼叹了一声：“老谢，你我相交也近三十年了。三十年了，我老了。”声音满是疲惫之意。
孟浩然道：“叶先生，你不过六十余岁，哪里见老？”
商羽道：“无怪老叶，见了葛神医的弟子，我也觉得有点老了。以后天下要靠他们来掌控了。”
另一个老者白衣，国字脸，一捋长须在胸前飘飘洒洒，这人正是白马门门主郭百川。只听他慷慨道：“你们这是怎么了？岂不闻我朝文人都有老当益壮之语，我辈学武人更当有越老越辣之勇气。就算那神医不来，哥舒翰元帅仍然可以发兵。现在我军已经集结了六万大军，而敌军不过千人，难道非得哥舒翰元帅亲自出马吗，派一员大将即可攻下此城。”
叶天士看了郭百川一眼道：“我们没有军权，难以统军。何况三军之帅尚未开战，就已病倒，传出去会影响士气。”
郭百川看了叶天士一眼，朗声道：“现在聚集了我们天宗的二士三堂一门的力量，单凭我们天宗也可将石堡城攻下来。”
叶天士摇摇头，道：“等华山派的三位少侠来了再说。”
孟浩然听了长叹道：“一剑曾当百万师，施今墨啊施今墨，你看千万不要不来。”
话音刚落，只见走进来了四个年轻人两男两女，女的气度娴雅，男的玉树临风，正是施今墨与凌枫等人。孟浩然见施今墨来了道：“施少侠，我们在这等候你多时了。你总算来了。”
施今墨一拱手，对众人道：“有劳各位前辈相侯，晚辈真是不敢当。各位对晚辈厚爱之心，晚辈自当铭记在心。”他知道天宗这些人，其实师父葛云岫大有关联。所以以后辈之礼相待。
叶天士脸上不动声色，眼中却露出喜悦的光芒，对施今墨道：“这里有几位前辈，我给你引见。”指着谢英华道：“这位就是一身剑术独步武林的剑士谢英华。”
施今墨见谢英华英气逼人，一行礼道：“我师父经常对晚辈提起前辈，说谢前辈一柄桃花剑，一套白鹤剑法，独步武林。晚辈如果能够见到谢前辈，请他指点一下剑法，胜过晚辈苦练十年。”
谢英华看了施今墨一眼之后，又仔细的观看了施今墨一翻。施今墨知道这是谢英华在观察他的武功修为，心下坦然，呼吸匀常而自然。心道：“这些人都是师傅故人，几十年不见。可不能令他们小觑了师父，小觑了神医阁。”
这是听见谢英华道：“葛神医客气了。想当年我与尊师，公孙在华山玉女峰比剑，那时尊师的抱朴剑法还未练成，就已经蔚为奇观。听说施少侠曾以此剑法与龙虎山张天师斗了个平手，真是少年出英雄，名师出高徒。在扬州救活死人，故人有徒如此，可喜。”
施今墨道：“前辈过奖！”
“这位是白马门的郭百川郭门主。”叶天士指着郭百川道。施今墨一行礼道：“莫说郭老英雄一杆长枪，枪挑祁连五虎，在这西北闯下了赫赫声威的白马门。单凭郭老英雄矢志振奋，继承汉晋古矛之术，精心将骑术枪法容入一体，传于军中。如今西北军中枪法，多出自郭老英雄门下。郭老英雄为一代武学宗师，使长枪之术风行于军中，“白马枪王”之美誉，实是名至实归。”
郭百川听了施今墨这一番话，脸上表情依旧道：“枪乃百兵之祖，虽不如剑轻灵，亦不如刀厚重。但是长枪贵在精湛威猛，上阵杀敌之威力，远远大于刀剑。赵子龙手中一杆长枪，勇冠三军，于长坂坡大战曹兵，传下千古美名。千年之后，世上纵无白马门，却不会失了白马枪法。”这话说得不卑不亢，铿锵有力。
叶天士指着一位羽衣星冠的道士道：“本朝最负盛名的诗人李白在其《将进酒》中写道‘岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。’这位道长就是岑夫子道长。”
施今墨见这位岑夫子一身道袍，潇潇洒洒，双目精华外露。脸上表情不显。施今墨道：“久闻天宗博弈堂堂主乃当今围棋国手。围奁象天，方局法地，黑白分阴阳，直道神明德，成败臧否，行之在人；方寸之间的云诡波谲，天道王政江湖武功似可尽譬于斯。天地虽大，尽在一局棋中。”
岑夫子不动声色道：“听闻此言，想必施少侠也是此道高手，有机会请赐教。”
施今墨道：“不敢”。
叶天士微微一捋胡须，对施今墨道：“在座诸位，昔年在长安与葛神医都是大有交情。”
施今墨听他提起了师父，心中有气，心想我师父一生为情所困，就是因为天宗。又因凌枫等人参与其中，当下冷冷道：“叶先生让在下来不单单是为了叙旧吧。”
叶天士见施今墨似对对己颇有成见，但他实在是想不出哪里曾经等罪过施今墨，无奈道：“一直以来吐蕃与大唐之间战事不断，边境不宁。哥舒翰将军早有准备，在青海修建神威城。四月又建了一座应龙城，与神威城互为犄角。我大军厉兵秣马，即将攻下石堡城。不料三军尚未开拔，元帅哥舒翰却身染中风，还请施少侠将哥舒翰将军医好。石堡城不仅是幽灵王朝的巢穴，也是吐蕃进攻大唐的跷板，自此大唐边境可宁。”
叶天士将攻取石堡城和治好哥舒翰元帅的重要性说与施今墨听，施今墨却是淡淡一笑道：“治病救人，医生职责也，与军国大事何干？”
叶天士一挥手道：“来人，带施神医去见哥舒翰元帅。”
有个将军进来，一身戎装，气势甚是威武，向施今墨一行礼道：“久闻神医阁中神医医术如神，今日一见，果是不同凡响。施神医玉趾福临营中，真乃三军之幸也。”说话谈吐却是极为文雅。
施今墨对其大有好感，道：“有劳将军。”
那将军带着施今墨向哥舒翰将军的房中走去。施今墨问道：“请问将军姓名？看将军走路气息，好像是出自郭老英雄的白马门？”
那将军笑道：“施神医果然是神目如炬。在下高秀岩，官拜陇右节度支度营田副大使，四品中郎将。白马门主乃是在下的授业恩师，我是他老人家座下的三弟子。”
施今墨心道：白马门弟子满军营，天宗依靠这个在军中大有势力。这些年天宗势力能够遍布朝堂、江湖、军营，果然不是虚传。道：“郭老英雄独创白马枪法，开一派堂皇之气，听闻白马枪法不尽长于上阵杀敌，也擅于强身健体，在武林中竞技比艺，江湖中排名很高。天宗诸人，比尊师武功高的或许还有几人，但能够做到任侠仗义，开一派之宗师，我心中最敬佩尊师。”
高秀岩道：“我师父的白马神枪，名震天下。为一派宗师，任侠与西北，不仅江湖多有侠名，就连西域以及各国的商人都听过‘马踏飞燕，威震甘凉。称雄西北，白衣神枪’的名称。其中很多人都受过师父的恩惠。”
施今墨听他说起师门荣耀，脸上泛起一种荣光，不禁微微一笑，问道：“请问这哥舒翰是何许人也，怎会与天宗有密切的联系？”
高秀岩听施今墨问起哥舒翰，润了润嗓子，将腰挺直了道：“说起这哥舒翰元帅，可就大有来历。哥舒翰那帅是西突厥哥舒部落人。按突厥的习惯，常常以部落的名称为姓氏，他的父亲是哥舒部落的首领，叫做哥舒道元，曾经做过唐代安西大都护府的副大都护，母亲尉迟氏是于阗王的公主。哥舒翰的家族世居安西，他也生在安西大都护府的所在地龟兹。哥舒翰将军生于望族，家境豪富，文武双全，讲侠义，好纵酒，凡是别人有求于他，只要他答应了，就一定办到。四十岁那年，他的父亲在长安去世，按照汉家礼节，在长安守孝三年，朝廷任命他长安县尉，却为长安尉所轻视。哥舒翰将军慨然发愤折节，仗剑之河西，到河西节度使王倕帐下从军。”
施今墨听他说到“为长安尉所轻视。哥舒翰将军慨然发愤折节，仗剑之河西，到河西节度使王倕帐下从军”也不禁为哥舒翰将军的侠气所折服。他想起了汉朝的班超。由于家境贫寒，班超替官府抄写文书，维持生计。班超每日伏案挥毫，常辍业投笔而叹：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研闲乎”？旁人皆笑之。班超说：“小子安知壮士志哉”，永平十六年，班超弃笔从戎。跟随奉车都尉窦固出兵北征匈奴。一战蒲类海，牛刀小试，斩获甚多。后来出使西域，北击匈奴，西使外国，鄯善、于窴实时向化，破灭龟兹，平通汉道，威震西域四十余年。
高秀岩见施今墨沉默不语，继续道：“天宝元年我军攻取了新城，节度使王倕把新城交给哥舒翰将军经营。哥舒翰将军治军有方，号令严谨，三军无不震慑。新城就是哥舒翰将军军事生涯的起步。天宝五年战功赫赫的大唐名将陇右节度使王忠嗣兼任河西节度使······”
施今墨惊问道：“王忠嗣？”
高秀岩见他神色有异，问道：“施神医认识王将军？”
施今墨摇摇头，高秀岩继续道：“王将军很快发现哥舒翰将军，对他十分欣赏，提升他为衙将。哥舒翰自幼就通读《左氏春秋》、《汉书》，言行举止，处处模仿古代的英雄人物，很对士兵们的胃口，他疏财重气，很得士兵们的欢迎。天宝六年，王忠嗣又提拔哥舒翰为大斗军副使，开始独挡一面，对付吐蕃的入侵。在讨伐吐蕃的一次战役中，有个副将不听指挥，哥舒翰就用木棒打杀此人，军士凛然，军容大振。苦拔海一战，吐蕃军分成三个梯队，从山上疾驰而下。战况甚是惨烈，哥舒翰长枪折断，就持半截枪与敌人搏杀，所向披靡，三路吐番军都被打跨，自此，将军名声大振，朝廷任命他为陇西节度副使、都知关西兵马使、河源军使。以前每到麦熟季节，吐蕃就派骑兵去积石军屯田的地方抢收麦子，他们得意地把积石军麦田称为“吐蕃麦庄”。哥舒翰得知这一情况，十分气愤，他决定狠狠教训吐蕃人。七月，吐蕃的五千骑兵又来故伎重演，以往情形，唐军都守在城中闭门不出，这次，哥舒翰精心部署，层层埋伏，吐蕃军猝不及防，竟无一人逃脱，从此再也不敢跑来抢麦。两年前，王忠嗣将军因为太子谋反案，被捕入狱···”
施今墨听到王忠嗣被捕入狱，惊问道：“后来王将军怎样了？”
高秀岩见施今墨听到王忠嗣将军，心情有异，也是暗暗觉奇，却不动声色道：“就在王将军入狱时，皇上又征召哥舒翰将军入朝。哥舒翰将军入朝之后，与皇上想谈甚是投机，皇上命哥舒翰取代王忠嗣的位置，担任陇右节度支度营田副大使，充任陇右节度使。临别时，哥舒翰极言王忠嗣将军无罪，皇上有感于哥舒翰的赤诚，明白了王忠嗣将军是冤枉的，终于高抬贵手。”
施今墨问道：“后来王忠嗣将军怎样了？”
高秀岩长叹一口气道：“本来皇上对王忠嗣将军严加审讯，打算处以极刑。哥舒翰将军极言王忠嗣将军无罪，请求用自己的官爵来赎王忠嗣的罪，皇上不听，走入内宫，哥舒翰将军叩头相随，跪地哀求皇上，“言词慷慨，声泪俱下”，皇上深受感动，仅以阻挠军功的罪名将王忠嗣贬为汉阳太守。在这之前，皇上曾因为同样的原因，毫不犹豫地杀掉了三个儿子，还有一个女儿的丈夫，能够如此对待自己抚养过的王忠嗣，已经是非常难得了。经过这件事，朝廷上下对哥舒翰将军交口称赞，朝廷上下就认为义而壮之”。
施今墨问道：“现在王将军在汉阳任太守？”
高秀岩摇摇头，神情颇为沮丧道：“王将军一代名将，因爱惜将士生命，结果被诬欲奉太子，差点被处以极刑。后来被贬为汉阳太守，一年之后死于任上。王将军知人善任，爱惜士卒，在军中颇有威望。后来将军去世时，三军莫不哀恸。”
施今墨惊道：“原来王将军已经去世了？”又是太子案。施今墨想起了玉箫，他的父亲就是因为前太子案被错杀，她从此身陷青楼。施今墨握起了拳头，心中满是怒火，却又不知恨谁。
俯仰古今长疾首，一杯酹酒向天扬，最恨忠良蒙冤。
师父曾经告诉他，王忠嗣是天宗中最与她谈得来的朋友，一直把他当成一个弟弟一样。而王忠嗣自幼为孤，由皇上将其养大，也一直将她视为亲姐姐。他加入天宗，成为天枢，主理边防，也因她之故，却想不到蒙冤受辱而死。
高秀岩继续道：“哥舒翰将军升为河西、陇右节度使后，采取步步为营的方略，在青海修建神威城，把尖刀伸到了吐蕃军的眼皮子底下。吐蕃人不甘受制，乘着大雪冰封，攻陷此城。而我军在将军率领下奋起神威，很快夺回了这座桥头堡。将军再建一座应龙城，与神威城互为掎角，在此城派驻了两千人，战势由消极防御变为主动进攻，战争的主动权已经到了我军手中。我军在将军带领下即可一鼓作气，攻陷石堡城。不料将军突然中风，万幸施神医来了。”
正说着只见到了哥舒翰将军的住所，高秀岩在门外禀告道：“禀将军，施神医来了。”
只听见里面传出一个雄浑的声音：“有请！”
