紫鸢笑着回道：“母后好眼力，正是漓裳妹妹呢。”
“奴婢漓裳叩见太后！愿太后万福金安！千岁千千岁！”漓裳未及跪下，已被华颐太后扶了起来。
“瞧瞧这小脸儿，出水芙蓉似的！也难怪予澈那孩子牵牵念念，搁在哪儿都放不下，出征在外也要带在身边。”华颐太后耀着寒光的冰冷护甲绕着漓裳的的下颌慢慢地摸索着，恍然间，朱馨彤站在了她的面前，拿赤金镂刻而成护甲拼命揉捏着她的脸，她僵直了脖子站着，丝丝寒意自脊梁骨窜出，只涌上四肢百骸。
“佳珍，哀家想同漓裳并着沈美人在这院子里走走，你们就别跟着了。”华裔太后对身边的老宫女说。
“是！”老宫女躬身退了几步，一摆手，跟随太后銮驾的而来的众宫人和紫鸢的宫婢退到十丈之外。
人群散去，梅林里，陡然安静了下来。
问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧……
袅袅清音破空入耳，伴着窸窸窣窣的飞花散落在耳际，正是《桃花扇》里的那一支《折桂令》……
“母后！”紫鸢煞白了脸色，“母后！这里临风近水，太冷了。咱们……咱们还是……”
“摆驾月牙湾！”华颐太后冷冷地道。
“母后……”紫鸢无奈低着头，怏怏退后了几步。
“沈美人随哀家同去你的月牙湾瞧瞧吧。”太后上了玉辇，銮驾飞过，遗落了这么一句看不出所以然的话语。
“是！臣妾遵旨！”紫鸢在后面福了福，扯着漓裳去追太后銮驾。
众人步伐甚是急促，太后端坐在銮驾之上，漓裳跟在紫鸢的身后，隐约可见太后鬓间插着的鎏金赤凤在冬日细阳下闪着耀目的光泽。
梅林的尽头，一弯月牙晶莹剔透的伏在悠悠碧波间，北风正盛，满院梅花随风飘舞而来，月牙之上，一个身着月白色百褶单丝玲珑裙的女子轻舒广袖，迎风起舞，身姿婀娜，细碎的梅花散落在裙角，腰间束着的烟绿色织锦梅花攒珠带杨柳般在风里兜转。
这女子正是前任冶城府府尹郭囻泰的女儿。
“给太后娘娘请安！”
“沈美人吉祥！”
岸上侍奉的婢女见着太后、紫鸢过来，齐齐的请安。
月牙台上的郭美人广袖慢慢垂了下来，神色略显慌张，随即淡定一笑，微微福了福，“母后吉祥！”她说着，轻轻撩起裙角，从月牙台上飘了过来。
“这样冷的天，母后怎的出来了？”
“郭美人好兴致啊！”太后冷笑一声，“来人，送郭美人去暴室！杖毕四十，侯皇上归来再做定论！”
杖用大竹板制成，长五尺五寸，大头阔二寸，小头阔一寸五分，重不过二斤。漓裳随德妃生活有年，深知这杖刑大有学问。笞杖在手，生杀、轻重仅在一念之间，看起来似乎打得很轻，衣服也不破损，虽不至于要了人的性命，四十杖下来，怕是再也起不了床了。
她悄悄扯了扯紫鸢的衣袖，紫鸢淡淡地瞧了她一眼，恍若未见一般。她眼底的怜悯、哀伤散落在落落寒风里，激不起半点涟漪。
