他的左手在沙虫肚子里摸索，里面很闷热，布满黏液。蜘蛛怪们在尖叫，有几只还飞快地爬向沙场。他并不害怕。他知道它们不会杀死他。它们只杀失败者。但是它们会把他抓回笼子里去。他想起了夏洛特，没时间满足好奇心了，他得抓紧时间给她带水回去。在沙虫的肚子里，他摸到一个夹层，像皱巴巴的皮袋子。蜘蛛怪们快要爬到他身边了，他的手还在摸着，终于寻找到夹层与沙虫身体连接的地方。蜘蛛怪们举起前肢，“光！”他命令道，举起右手，一道光射击在蜘蛛怪的节肢上，立刻弹射到别的地方。光对蜘蛛怪没有效果。蜘蛛怪的前肢向他打过来，他抓着夹层的前端，一起被pia飞，落到了沙场尽头。他从地上爬起来，一转身钻进水里。被水流撑开之后，夹层变大了，像一条银白色的深海带鱼漂流在沟渠中。他猜想这是沙虫的胃，可是为什么它那么小，与巨型沙虫二十多米的身躯严重不符？
他不知道这是寄生的结果。那种被蜘蛛怪称为“沙玛萁”的植物寄生在沙虫体内，替代了沙虫的消化系统，侵占食物，分泌出废物，而这种废物对宿主来说却是一种无与伦比的营养物，刺激它成倍地生长。
他在水中洗涤沙虫的胃囊，萎缩的胃囊长久废弃，其实并不脏。他游到水质更干净的前头，开始往里面灌水。
那只高大的蜘蛛怪沉重地向其他蜘蛛怪宣布：“我们的神借助一只卑微生物的前肢结束了他伟大的生命。这是神自己的旨意，我们无从捉摸。但在不久的将来，神必将以一种更强大的面貌展现在我们面前。”说完之后，它站在沙虫尸体前开始低声祈祷。其他蜘蛛怪们非常恭敬地别过脸去，这是它们表达信仰的方式。七只强壮的浅黄色的蜘蛛怪们从斗兽场外鱼贯而入，抬起沙虫向外面走去，高大的蜘蛛怪跟在它们身后，口中仍然念念有词，就像做法事的老和尚。
惊魂甫定的嘎嘎爬到沟渠边寻找它的地球人斗兽。菲尼克斯抱着装满水的胃囊浮出水面，顺从地被蜘蛛怪拎回笼子里。他坐在笼子里，左手握着胃囊没装水的上沿，右手放到笼板上松开手，想将硬片放下。但是硬片放不下来！就像生在掌心似的！他勉强用左手和几根右手指将胃囊打个结，系在栅栏上，然后开始研究自己的手。硬片又插在了旧伤口上，而且这次插得更深，他轻轻拈起硬片向外拔了一下，纹丝不动。他咬咬牙，想像上次一样硬拔出来，结果血涌出来，而硬片还是牢牢地长在肉里。他可不想一直握着这个劳什子，无论如何都得把它取下来。他忍着痛，摇晃着松动硬片——最近他的忍痛能力越来越强了——深吸一口气，一鼓作气拔了出来。血一下喷在他脸色，他睁开眼一看，伤口深得都能看到森森的指骨了。他记得自己的旧伤没有这么深，难道是硬片自己在往里钻？想到这，他立刻感到毛骨悚然。也许他不应该使用硬片。他把硬片放得远远的，抬高右手，任凭伤口继续流血、自己凝固。
一回到储藏室，他就跑到夏洛特身边，从胃囊里蘸了水，小心翼翼地用手指喂水给她喝。她的脸色绯红，双眼紧闭，一触到水就吮吸起来，火热的嘴唇紧紧含着菲尼克斯的手指，像一只幼兽，贪婪地****每一滴水分。菲尼克斯的心里燃烧起一种奇妙的感觉。
与此同时，在另一个戒备森严的洞穴里，巨型沙虫的尸体躺在洞穴中央的石床上，那只高大的蜘蛛怪——我们姑且按地球上的习俗称它为“祭师”，前肢在沙虫的肚子中摸索着。突然，它找到了，高高地举起紧握的前肢，那是一只肉绿色的茎条，像蛇一样纠缠着蜘蛛怪的前肢。旁边的两个侍从立刻扳开等候着的小沙虫的嘴，祭师将茎条送到它口中，那茎条伸出触须探探之后，松开箍着祭师前肢的茎条，滚落进沙虫食道。沙虫的身体恐惧地扭曲着，张大了嘴，喉咙里发出“呼呼”的声音，两个侍从紧紧地掐住它的喉咙，不让它吐出来。祭师的前肢末端伸出一小截尖刀，在沙虫的嘴巴两沿认真地刻画着。绿色粘稠的血滴落在地上，痛彻心扉的痛楚，但沙虫挣脱不出侍从们的把持，只剩短小的尾巴还能绝望地拍打几下地面。
血腥的雕刻总算完成了。沙虫已经痛得晕厥过去，花盆大小的头颓然地靠在侍从前肢上，嘴巴夸张地向后咧，切开的伤口深处还有神经条相连，祭师残忍地将它们扯断，敷上和着石粉的草药。辛辣的草药刺激得沙虫颤抖了一下，将它从可怕的梦中惊醒过来。祭师默念着咒语，把一个描画着墨绿色图腾的口衔罩在沙虫嘴上。当仪式结束之后，侍从们恭敬地抬起重生的神，将它送入神邸。在那里，神将恢复它肉体的力量。
菲尼克斯在他的笼子里，对这种野蛮的造神运动毫无所知。他应当庆幸蜘蛛怪祭师不屑于选用外星生物的肉体，否则他的嘴巴就要开刀了。
他温柔地望着夏洛特。高烧中的少女喝够了水，此刻安详地睡着。他拆开过少女腿上的绷带，伤口已经结痂——未来人的复原能力好像真的很强——他将伤口重新包扎好，没有再把她翻过身来看背后的伤势。
他喝了一点胃囊里的水，又吃了一些沙虫肉。它们都快成肉干了。白虎安静地躺着，这只野兽最近都没有在他的梦中说过话。
“也许那个真的是自己幻想出来的声音。”他想。
不知道过去多久，期间白虎也被蜘蛛怪带出去过一次，又完好无损地带回来，一点血迹都没有。菲尼克斯不知道它是怎么在你死我活的搏斗中获胜的。
“你是怎么赢的呢？”菲尼克斯尝试着在睡梦里问。但是没有回应。当他睁开眼，就看到夏洛特新月一般的脸。尽管消瘦了一圈，但她的眼睛仍然明亮，嘴巴弯成好看的弧度：
“你有吃的吗？”她问。
菲尼克斯将沙虫肉递给她，她秀气而缓慢地吃着，不是她装，而是躺了十几天的手和嘴都没恢复灵活。她不停地吃着，速度越来越快，一大块沙虫肉都要被她吞光了。菲尼克斯很想叫她少吃点，怕她胃疼，但没说出口。
她抬起头，说：“水。”
菲尼克斯把悬靠在栅栏上的胃囊解下来给她。她低下头啜吸了一些水，递还给菲尼克斯，心满意足地坐着。
会胃痛的。菲尼克斯心想。
果不其然，没一会，她的眉毛就皱了起来，手捂着肚子。
“疼吗？”菲尼克斯问。
她点点头，黛目含泪。
“揉揉肚子，靠着栅栏会好受一些。”他建议道。
她向栅栏倚去，刚一接触到就跳了起来。
“好痛！”她叫道，漂亮的五官都挤在一起了。
“快帮我看一下后背怎么了。”她把后背转向菲尼克斯。菲尼克斯轻轻地解开绑着的绳子，褪下她的上衣。衣服黏在了肉上，脱不下来，一用力她就叫起来。女孩子的尖叫和弟弟的哭声一样令他心烦意乱。“不要叫了。”他说，“忍一忍。”同时极快地撕下衣服。
天哪，这是什么？
细腻雪白的背上长了几个大疮，紫红色，化着脓，有两个脓包被压破了，黄色的脓汁流下来，混着血丝，令人作呕。
菲尼克斯惊呆了。
“怎么了？”她着急地问。
“你。。。。。。好像。。。。。。被感染了。。。。。。”不知道为什么，他脑海里立刻联想到了僵尸电影。
“感染？”她的音调上扬，充满不可思议，同时转过身，抓着衣服挡住胸前，两只眼睛紧紧盯着他，“我的后背到底怎么了？”
菲尼克斯向她描述那些大疮，同时避免潜意识里流露出的厌恶或者躲避的神情，以免伤害她。
“不可能！”她叫道。菲尼克斯抓起她的手——她的手柔软得像没有骨头一样——伸到后背去，把她的手指轻轻按在疮口上，疼得她倒吸了一口气。她将手缩回来，看到指腹上沾的脓血水，也没看仔细就赶紧在笼板上擦干净，还把那只手指放得离自己远远的。
“你和什么东西搏斗了？”菲尼克斯问。
“一只狼。”她说。
菲尼克斯有些忐忑地说出想法：“也许那只狼身上带着病毒？”
“不可能。”她斩钉截铁道。但这只是她一厢情愿的想法。到处都是病毒，也许他们在喝的水里也有。
“我身体的其他地方有吗？”她想爬起来给他看，两腿一软又跌倒在地，衣服滑落下来，两只鸟喙一闪而过，她立即拉过衣服盖上了。
“你的腿还没好。”菲尼克斯羞红着脸，强作镇静。
她点点头，低下头察看自己的双腿：“腿上没有长（疮）。”
菲尼克斯帮她看了看其他地方，都没有疮。
她将衣服反穿，两只袖子挂在脖子上，后面打了个结。菲尼克斯帮她绕过疮口，用绳子固定住下摆。这就是上衣了。比起菲尼克斯，她算是文明人了。
