片刻之后，林炎发觉耳边不再有风声，睁开眼睛一看，原来已经踏上了实地。再去寻那团奇怪的白气，却又不见了。仔细打量四周，原来已经到了自己经常打柴的山麓，这里地势比较平坦，向山下走两里多路，出了树林，就是山下的官道。不由暗赞那天仙般的姐姐心思缜密，倘若这团云气直接把自己送到官道上，万一被来往的行人看到，还不把自己当成什么山精树怪？
胡乱思索之间，林炎已经步出了山林。摸了摸怀揣的人参，林炎才觉得这次进山真是惊险神奇，虽然丢了自己常用的小斧头，衣衫也被灌木刮破了几道口子，但是这株人参到手，婆婆的病怕是也可以医好了。想到此处，林炎几乎要雀跃起来，两脚虽然仍是酸痛，但步子却已经轻快许多，差不多是蹦跳而行。毕竟，他还只是个六岁的孩子。
即将步下官道，转向通往自己家的小路时，林炎犹豫起来。现在是未时将过，还有一个多时辰天就要黑了，这段时间说长不长，说短不短，如果是去请大夫来为婆婆看病开药方，然后去凤凰镇抓药，似乎略有不足。但是转念一想，婆婆已经卧病一年多，是在是不想让她多受一夜的苦。打定主意，林炎没有回家，而是直接朝凤凰镇跑去。
凤凰镇，地处凤凰山脚下，距山七里，大约有八百多户人家，是方圆二十里内最大的村镇。又有官道经过镇中，往来客商旅人不断。周围有良田三四千亩，粮谷鱼虾之类十分丰饶，而且周围凤凰山等诸多山峰又出产多种药材，木材等，所以不少外地客商也来此经商或者购货，也算是一个热闹非凡的大镇。
镇上最有名的富户，自然是王百万。此人家有良田千余亩，房屋上百间，而且还有鱼塘十数座，镇郊有木料场一个，镇中还有数家商铺，经营药材，家具，当铺等，生意红火，家财万贯。更重要的是，他还兼任凤凰镇的镇长，与县里官府交情匪浅，雄厚的身家再加上手中有不小的权势，做什么事情自然顺风顺水。只可惜此人阴险狡诈，欺行霸市，多行不义之事，周围村民也是敢怒不敢言。
林炎从官道步入镇子，三转两转之下，走到方郎中家。此人虽然医术不是凤凰镇最高明的大夫，但是心地还比较善良，给穷苦人家出诊，收的诊金也低一些。此时他刚给一个上门的病人开好方子，见林炎进来，含笑点头让他暂时等待。
林炎以前也曾来过几次，请方郎中给婆婆开过方子。只是最近几乎是家徒四壁，也凑不出请大夫上门的诊金了。
等方郎中忙完，林炎上前说明来意，方郎中略一犹豫，林炎心知他是担心林炎付不起诊金，忙掏出那瑶师姐送他的银子放到柜台上。方郎中忙道：“用不了这么多，用不了这么多”。又找回林炎一大一小共约莫二两的银子，才背起药箱，随林炎步出家门，朝林炎家的小茅屋而去。
小路崎岖难行，林炎走惯了自是如履大道，方郎中可就不同了，少有走过远路的他深一脚浅一脚，不多时就已经气喘吁吁。虽然林炎一旁搀扶，方郎中还是费了几乎半个时辰才赶到茅屋。
林炎进屋一看，婆婆仍在床上酣睡，饭倒是吃过了，林炎心里安定下来，忙收拾了碗筷，请方大夫进屋为婆婆把脉。
本应唤醒婆婆方便大夫问询，怎奈婆婆精神萎靡之极，推了几把仍只是嘟囔几声，眼睛都未睁开来。方大夫无奈，坐在床头，中食二指搭在婆婆脉腕之上，闭目把了一会脉，又伸手拨开婆婆眼皮，观察婆婆的面色。随后恩恩数声，摇头晃脑道：“脉来疾而浮，上虚下实，病邪积聚于胸，而肺气虚弱，此为肺痹；面黄而带赤，此心脾之邪侵于肾。。。。。。”忽然发现面前的林炎一脸不解之色，方大夫苦笑一下，说：“我来开一个方子吧，病情虽重，但尚有药可医治，只不过这药却着实贵了些。”打开药箱，取出纸笔，就在药箱上铺平，随后笔走龙蛇，写下长长一串药名，随后吹干墨迹，交给林炎。“此药以蝉蜕为引，以晨露为汤最佳，如晨露不可得，泉水也可，三碗煎作一碗，于晚间睡前服下，连服三日”。方大夫又叮嘱，“如有不寻常之状况，可再来找我”。随后收拾药箱，步出茅屋，林炎忙把方大夫送了出去。
林炎看了看药方，里面十几味药，自己听过的只有两三种，但是里面还真的写有“老山人参三钱”的字眼。摸了摸自己怀里的人参，林炎暗忖总算不虚此行。看了看天色，已是戌时，太阳距西山顶已经不足两尺了。
林炎攥紧药方，奔出门外，抄小路跑向凤凰镇。等跑到镇中，已经是一身汗水，气喘吁吁。
来到最大的药铺回春堂，林炎迈步走了进去。金乌西坠，屋里已经有些昏暗。伙计正忙着点起蜡烛，见到身穿粗布麻衣而且满身尘土的林炎，有些爱理不理。林炎走到比他的个子还要高一截的柜台前，递上药方，也把自己怀里的二两银子放了上去。
掌柜似乎不在，柜台上只有两个二十多岁短衣打扮的伙计。先瞥了那二两银子一眼，随手抄起药方，略微一扫，那伙计嘴角浮起一抹冷笑。“这位小爷，按这方子所写，您这二两银子恐怕连一成药都不够抓的”。
林炎心下大急，暗忖果然如方大夫所言，这药太贵了。正彷徨无策间，手突然碰到自己怀里的人参。心中有了定计，于是掏出人参，举高手放在柜台上。那伙计看到林炎从怀里掏出个用粗布裹的严严实实的东西，不耐之色更甚，刚要开口询问，林炎已经开口：“这株人参，药方里写了要用三钱，除去入药的部分，你看是否可以换到其他的药？”
伙计漫不经心一把抓起，刚解开布条，满是不耐之色的眼睛就放出了光，手轻轻颤抖起来。解开一半，伙计吞了一口吐沫，口齿不清地嘟哝一句：“这，这我去帮您问问掌柜。。。。。。”放下人参，伙计撒腿就跑，差点把柜台口正在整理抽屉的另外一个人撞倒。
林炎心下疑惑，也不多问，站在柜台前等。
很快，一个身穿绸服，年过半百的老人就从里间走出来。捧起人参，凑到烛光下仔细打量起来，眼中惊异之色一闪而逝。片刻后，老者放下人参，干咳一声道：“方子里药材虽贵，我们回春堂也不是见死不救，我做主了，帮你抓这副药”。
林炎心下大喜，点了同意。他并没有注意到嘴角一丝笑意的掌柜轻轻解开布条，随手扔到了地上，从柜台里拿出一方红绸，将人参裹了起来。
随后掌柜吩咐另外的那个伙计：“小六，愣着干什么，赶紧照方抓药啊！”那伙计诺诺称是，放下了手里的活计，按照药方所写，抓起药来。而掌柜的转向林炎，把那二两银子往外一推，一脸慈祥的笑意，道：“这位小爷，您的银子拿回去吧”。林炎心中奇怪，却也没多问，拿回银子揣在怀里，暗忖又可以去买几只鸡给婆婆炖汤喝了。
掌柜的捧起红绸，似乎也有点脚步不稳，转身急匆匆走回了里间。
一会，先前的那个伙计匆匆走了出来，请林炎入座，并且倒上茶水，异常殷勤热情。林炎虽然奇怪此人的前倨后恭，但也没有多问，缩在厅旁的椅子里等待抓药。那伙计却又走进柜台，替下了正在抓药的那人。随后扭头对林炎呲牙笑道：“这位小爷，您要用你自己的人参入药，我们掌柜的已经去后面帮您弄去了，您稍待片刻”。
此时，年过五旬的老掌柜却从后门走出，迈起脚步，一溜烟的奔向两条街外的王家大宅，那速度，简直与壮年人不相上下。
王家大宅里，满脸肥肉，如一座肉山般坐在一张宽大太师椅上的王百万正在用晚饭。只见他提起一个流油的鸡腿，塞进嘴里，一阵咀嚼后，“噗”的一口，一根光溜溜的腿骨吐了出来，掉到盘子里。随后肥手一抬，“滋儿”的一声，一大口酒进了肚。身后有一个丫鬟在帮他揉捏肩膀，旁边还有一个丫鬟轻轻摇动扇子为他扇风。
听完了老掌柜的话，王百万一瞥那红绸上的人参，两眼也放出了光。恩了一声，王百万道：“不错，这事你办的利落，年底少不了你的那一份儿”。声音阴柔尖利，难以想象这么胖大粗壮之人，居然有一副太监般的嗓音。
掌柜的大喜拜谢，随即又说道：“可是，那个小孩子说要用他的人参三钱来入药。。。。。。”
王百万大怒：“这人参是要送给来本县巡视的府台大人的，怎能缺了一块送人？”声音更显高亢尖利，掌柜忙躬身，诺诺应是。随后抬头又道：“可是我们铺子里的库货都是干货，我怕他回去辨认出来，回来找麻烦。”
“蠢材，用几条商陆的须子混进去不就成了！”
“可是这两者的药性－－－－－－－－－”
“怕什么，出了事有我，我王百万何曾怕过谁来？快出去，不要打扰老子的兴致！”
老掌柜唯唯诺诺，退了出来。
一刻钟后，林炎两手捧着三包药草，从回春堂走了出来，已经是华灯初上的亥时中了。林炎撒开两腿，往茅屋飞奔。
林炎先收拾锅灶，点火煮饭后，又去洗涮熬药的瓦罐，在屋外的空地上支了起来。好在从山谷里带回来的葫芦中有半葫芦泉水，林炎就不必跑去数里之外的山泉取水了。山间多的是蝉虫之属，蝉蜕是四处可见的东西，林炎在屋外转了一圈，就找回了几只来。
很快，晚饭就已经先熟了，林炎端了米饭和野菜给婆婆送去。婆婆虽然精神不振，但是鼻子尚且灵敏，问起林炎为什么这么大的药味。林炎只是说方大夫开了些药，不太贵，所以就抓了回来。婆婆只是叹了口气，道：“我这身子，怕是好不起来了，你也不必费心劳神了”，林炎赶忙安慰几句。
晚饭后，因为天色已晚，无法再用沙盆写字，林炎就和婆婆聊天，林炎把今天在山谷里遇到两个少女的事情说了出来。
婆婆听罢，也是十分诧异激动，对林炎说：“你怕是遇到了修道的仙人了，我以前就听说峨眉山有人修仙，法术高强，能白日飞天，眨眼间就能到千里之外，你今天遇到的，恐怕就是那些仙人啊，以后再遇到，你可要恭敬虔诚些”。
林炎想起今天和那个篱师妹的言语冲突，唯唯称是，不敢再多提。
随后林炎见婆婆的精神逐渐委顿，便扶她躺下休息，自己退出小屋，蹲在还在熬药的瓦罐前加柴。
心里也不由的羡慕起那些高来高去的仙人，白日腾空，瞬间千里，那自然可以游遍名山大川。如果自己也学会这等法术，再背着婆婆四处游玩，那就更好了。再遇到昨天欺负自己的那些富家公子，自己也就不用挨打，直接飞上天，让他们打不到。
胡思乱想之下，林炎的嘴角也浮现出笑意。
这时药草味更加浓重，林炎拎起一根燃烧着的木柴，向瓦罐里望了望，里面的泉水似乎已经熬的差不多了。林炎赶忙用树枝挑着瓦罐进了屋，就两片荷叶包着瓦罐，防止自己的手烫伤后，林炎捧起瓦罐向粗碗里倒药汁。
药味浓重，熏的林炎直皱眉。倒干那瓦罐后，林炎终于控出了多半碗深黑色的浑浊药液。拿了蝉蜕，端着药碗，林炎轻轻走近婆婆的屋子里。
把药放在床边，林炎又出去拿了一个燃烧的木棍充当火把，插在竹床和墙壁的缝隙里。然后林炎轻唤起婆婆，饭后酣睡的婆婆被林炎轻轻推了几把后，才醒了过来，但仍然是昏昏沉沉。
林炎把蝉蜕揉碎，和药碗一起交给婆婆。虽然是头脑仍然不太清醒，婆婆也知道这是林炎给自己煎的草药。吞蝉蜕入口，然后就着药碗咕噜咕噜几口喝下。随后就侧身躺下，似乎是要继续睡觉。
林炎见婆婆顺利的喝下了草药，心中颇为高兴，暗忖过几天，婆婆的身体就大好起来了，自己明天砍柴后，还是要给婆婆买土鸡回来炖汤补身体。林炎帮婆婆拉了拉被子，就轻轻退出来，收拾瓦罐和碗筷。
收拾妥当后，林炎又进婆婆屋倾听，觉得婆婆的呼吸渐渐平稳，林炎心中大定，暗想这药草果然有效。然后就轻轻走进自己的小屋，躺倒床上，舒展自己奔波劳累一天下来酸痛不堪的四肢。
不知道过了多少时候，林炎突然听到隔壁婆婆屋里粗重的喘息和剧烈的咳嗽声。猛的起身下床，林炎连滚带爬的跑到婆婆的房里。
黑暗中也不知道婆婆情况怎样了，林炎只是上前扶住婆婆，手轻轻捶打她的后背。突然觉得婆婆身体探过床边，哇哇的吐了两口，然后就软倒下来。林炎费尽力气把婆婆的身体平放在床上，却听不到婆婆的呼吸声了，紧跟着，林炎嗅到一股浓重的血腥气。
林炎大惊失色，两步蹿出小屋，掏出火镰火绒，剧烈颤抖的手打了好几次才弄出火星，点燃了一根木柴，又冲进屋里。
婆婆平躺在床，脸如金纸，鼻息微弱之极，似乎就要不行了！林炎转头看地上，两大滩黑紫色的血，屋子里血腥气逼人。林炎慌作一团，不知道怎么办才好，眼泪汩汩不停，却也忘记了擦拭。只跪倒在床边不停的推动和呼喊婆婆。
忽然林炎想起方大夫的话，说如有情况，可再去找他。林炎站起来，刚要冲出房间去找方大夫，却听婆婆一声微弱的呻吟，似乎是醒了过来。林炎赶忙转身，手伸到婆婆背后，将她的上身稍微托起了一点。
婆婆突然呼吸平稳，也不咳嗽了，精神似乎好了些，就连脸上也出现了红润之色。林炎哭着说：“婆婆你好点了吧，刚才吓死炎儿了”。
深吸了一口气，婆婆伸手抹去了林炎的眼泪，口齿清晰地说：“婆婆不行了，有件事情婆婆要告诉你，你用心听好。”林炎哇的一声哭了起来，大叫道：“婆婆不要这样说，炎儿不要你死！”
婆婆苦笑了一下，抚上了他的头，说：“你听好，你并不是我和你公公的亲孙儿。五年多前，有一位峨眉山的道姑抱着襁褓中的你来到我们家，说是从一处火堆里捡到了你，请我们把你抚养大。我和你公公终生无子，也就把你收留了下来，当成自己的孙儿一样抚养。。。。。。，因为道姑说你是从火堆里捡来的，我们就给你取名字叫炎儿。你的姓氏，是你随身的一块玉佩上刻的。”
突然，林炎狂叫了起来：“走，走啊，你们赶紧出去！”婆婆微笑着看着偏头冲屋角大喊的林炎，问道：“是否你又看到了‘他们’？”林炎泣不成声，点了点头。
婆婆嘴角出现了一抹笑意，说道：“阎王要你三更死，谁敢留人到五更？炎儿，这是命，你也不要对‘他们’大吼大叫了。我和你公公都对不起你，没有能把你抚养成人。婆婆最不放心的就是，你以后只能一个人过了。。。。。。”
林炎埋头在婆婆胸前，哭的眼睛血红。
突然，婆婆呼吸急促起来，从被角里拿出一块晶莹剔透的凤形玉佩，交到林炎手上，断断续续的说：“这块玉佩，是你随身带来的。。。。。。你的身世，你长大后可以去峨眉山，找一位道姑去问，她的法号是。。。。。。法号是。。。。。。。”一口气喘不上来，婆婆身体软倒下去，溘然长逝！
林炎狂叫一声：“婆婆！”随后又对着床前死命的踢打，似乎是阻挡某些东西接近婆婆，但是一切都不起半点作用，最后林炎哭的跪倒在地上，眼睛通红，流出来的似乎也已经不是泪水，而是血！
冷月斜照下，身材瘦弱的林炎跪倒在茅屋门口，似乎在朝向某个方向远去的婆婆磕头。
七里外的凤凰镇，熟睡的居民似乎都能听到林炎嘶哑着嗓子的一声狂叫。
“婆婆！！！”
