林炎如往常般上山砍柴然后去市集换取米粮。小斧头已经丢失，林炎也没有再去山腰之上寻找，以公共留下的长大柴刀代替。林炎并不是怕再次遇到那头凶猛的金钱豹，而是根本无心去寻。婆婆过世后，他已经心如死灰，整日浑浑噩噩，似乎已经生无可恋，就连砍下的柴背到镇上，有人出价后，也不争执价钱高低，径自拿了钱放下木柴便走。镇上有几个贪图小便宜之人，往往在市集上等待林炎，以低的不像话的价格卖走林炎的柴，然后再转手高价卖出。而林炎也似无所觉。几日后，林炎除了以前“扫把星”的外号，又多了一个“小傻瓜”，每每经过市集，就有几个跟林炎差不多大的孩子跟在他后面喊。
婆婆过世后，林炎的衣服没有人缝补，所以衣衫日渐破烂。倒是方大夫似乎愧疚之心仍难释怀，见到林炎邋遢狼狈的样子，每隔几日就拉了他去自己家，或拿自家的旧衣服相赠，或扯下林炎的破烂衣衫让自家婆娘缝补一番，方大夫也少不了长吁短叹。林炎却也不道谢。
某一日，林炎卖了柴，迈步打算去东街买些盐巴回去。大街上人来人往，熙熙攘攘，林炎似乎视而不见，就那么直直地朝东街杂货铺行去，好在路上行人见着小孩衣衫褴褛，灰头土脸，都是避之不及的闪到了一边，唯恐他弄脏自己的衣服。
忽然，林炎似有所见，呆滞的眼睛转动了一下，停下脚步，朝着街边角落看去。街角一人正在阴凉处挥袖擦汗，发现这小乞丐般的孩子直勾勾盯着自己，先是整理自己的衣衫，发现并无异状后再看这小乞丐仍然盯着自己，不由一阵发毛，匆匆走开，丢下一句：“小疯子”。
林炎并不理会，他仍然盯着已经空无一人的街角。旁人发现这小乞丐般的孩子行为古怪，但是观察片刻也不见有所动作，都扭头而去，当林炎是疯了。
林炎并不是疯了，他的确看的到街角还有其他东西存在，也听的到那些东西的说话。
在他眼中，街角站了两个形状古怪的“人”。都是身材高大，手和腿粗壮异常，而且筋肉纠结，全身的皮肤都是深紫发黑色，只在腰间围了一块不知道是什么野兽的皮，上身精赤。向上看，脸色黑如锅底，嘴唇却是靛蓝色，巨目如铃，嘴阔如狮口，更为奇怪的是两个“人”的头上都长了似牛角般的东西，弯弯曲曲的伸向天空，长约尺许，满头硬如狮鬃般的头发披散而下。两人不同的地方在于，一个手持三股钢叉，另外一个却是拿着一根两侧满是锯齿的长柄大刀。
这类东西，林炎从小就见的到而且也不止一次的见过。最让林炎伤心欲绝的两次见到，就是他公公和婆婆临死之前。林炎虽然年纪尚小，但是也心里明白，这类东西一旦出现，恐怕就又有人要死了。
果不其然，这两个怪物般的人还在说话，手持钢叉的说道：“这两天还算清闲些，今日再提了这李家秀才之后，就可以收工了。不过过几日，就有的忙了。”
拿锯齿大刀的那个回答：“不用叫苦了，咱们这差事还算好的，这些普通人毕竟浑浑噩噩，捉起来轻松容易，少有反抗。听说辛酉部的那些家伙，已经个个累的口吐白沫了。”
持钢叉的问道：“说的也是，辛酉部所管辖的大巴山不知道出了什么事情，每天都有几十上百游魂要捉，而且里面还有许多都是道行不浅，凶恶之极，又是踢打又是吵闹的，简直是折腾死了。”
拿锯齿刀的“嘘”了一声，道：“你看这个娃娃，又盯着我们，好生无礼，不就是前些天提了他婆婆的魂魄去嘛，虽然也可怜你孤苦无依，但是如果我们差事办砸了，所受的苦却不知道比你大多少倍了”。
忽听持钢叉的道：“不要跟他计较，嘿，你看那李家秀才，恐怕是时辰到了，我们赶紧过去，好早点收工歇息。”
两个怪物不再多言，迈开巨腿，朝街口而去。林炎呆了一下，紧紧跟随。
街口处，一个身穿蓝色绸衫的五旬老者突然倒地，全身抽搐，口吐白沫，把身边众人吓了一跳，四散开来，又围了上去。只见那老者脸色发紫，已经是出的气多，进的气少了。四周人乱作一团，却是束手无策旁边有人连声喊叫：“是李家秀才，赶紧去喊他家人，也要叫个大夫来。”。当下有人跑开报信去了。
林炎站在人群边，冷眼旁观。只见一团雾气逐渐从李秀才身上飘起，凝聚成形，似是那倒地不起的李秀才模样。见到旁边站立的众人，先是不知所措，然后痛哭大叫，等见到那两个相貌凶恶的怪物后，更是吓的几乎跌倒。两个怪物一语不发，各伸出条手臂，像捉小鸡一样提起那个人形，大步而去。
林炎仔细看着这一幕，头不由随着那两个怪物远去而逐渐抬起，最后连脚尖也踮了起来，等那两个怪物提了李秀才消失不见，林炎才重又低头看地上的李秀才。只见他已经寂然不动。
此时一个三十多岁的中年男子扒开人群，见到地上的李秀才，立刻焦急大喊：“邢大夫，你赶紧给我爹看看，是怎么回事？”
一个身材胖大的老者气喘吁吁走进人群，蹲下身子，提起李秀才的一条手臂，在脉门上搭了一会，又伸手掰开眼皮看了看，摇头叹息一声，道：“令尊已经过世了”。中年男子听罢，嚎啕大哭起来。
林炎看这眼前一幕，心里不由叹息，自己已经是第三次见到这种情况了。前两次自己悲痛欲绝之下，自然没有这次看的明白。阴阳相隔，生离死别，分外叫人无奈和悲伤。
林炎自顾自的叹息，却没有发现人群之中，有一个身穿道袍，鹤发童颜，似乎有几分仙风道骨的道士目光炯炯地注视着他。
林炎收拾心情，转身走出人群，继续朝东街杂货铺而去。片刻之后，林炎提了小包粗盐，走出凤凰镇，由小路朝自己家的茅屋走去。
吃过晚饭，林炎略略收拾了一下，迈步朝山脚下公公婆婆的坟墓走去。
只有两三百步的路程，转瞬即到。林炎跌坐在坟前的木板前，默然无语，不一会又是泪流满面，但是始终没有哭出声音来。
忽然听一个中气十足的声音宣了一声法号：“无量天尊！”，林炎抬头一看，是一位道人。身材高大，满脸红光，虽然头发都已经雪白，但是脸上却半点皱纹都无，手上倒提了一把拂尘，正稽首为礼。林炎不知这人所为何来，只是觉得这个人意态从容，满身仙气，心中不由的有了崇敬之心。
只听道人开口说道：“这位小施主，我见你在坟前暗自垂泪，这坟墓中所葬的，是你何人？”
林炎开口回答：“是我公公婆婆”。
道人朝四下一打量，点了点头，道：“此处阴宅背靠凤凰山，峰峦迭起，山清水秀；凤凰之意，又暗指浴火重生。明堂宽绰，生气凝聚；山前一马平川，又有河水交汇，更难得有平直官道自宅前经过，水土相交，缠护于凤首之前。从卦象上看，又属雷风恒卦：东厨得位，二木成林，田产兴，功名利，富贵双全，科甲连绵。端的是一处风水宝穴啊。此阴宅主人必定后世有三代富贵可享。”
林炎虽然听不懂道人所说的晦涩语言，但是也听的出来公公婆婆来生有富贵可享用，不用似这一生穷困潦倒，贫病交加了。心下高兴起来，对这似见识广博的道人也有了几分好感。
道人又言道：“小兄弟，我看你天庭饱满，地阁方圆，印堂发亮，双颧明润。是一副人中之龙的好面相啊。自是应当外出闯荡一番，功成名就，立下一片事业来。而且你公婆已各自投富贵之家去了，你大可不必在这里暗自垂泪。
林炎没有在意道士说的话，反而问起他：“你能不能教给我法术？”
道士一愣，随后目露一丝喜色，又干咳一声，道：“无量天尊！贫道玄空真人，已是地上散仙，云游四方，无牵无挂，尚未打算收徒授道；更何况修道之路漫漫，其间又艰辛异常，非心志坚定，专心不二之人，难得道家真髓，你－－－－－－－－－”
林炎立刻跪下叩头道：“我不怕辛苦，我只想尽快学到本领，为被人害死的婆婆报仇！”
道士立刻肃容正言道：“此言差矣，修道之人，应无欲无求，清静无为，常循自然，物我两忘，其生若浮，其死若休；不以好恶伤其身，不以喜恨污其神。似你尚未入我道门，自语图欲伤人泄愤，恐终身难得大道。。。。。。不过看你天资不算愚钝，心志也算坚强，你可先跟随于我，当个小童，如何？”
林炎立刻应允，又叩了三个响头，才起身站立。
道士满脸喜色，拉过林炎问道：“你叫什么名字？”
“林炎”。
“恩，你既未入我门下，我就先以你的本名称呼你吧，等你将来有些根基入我门下，再赐你道号不迟。”道士颔首微笑。
随后道士问林炎：“你现下住在何处？今天天色已晚，我们暂且去你家住一晚，你也收拾一下，明日就随我云游天下，做些积善济贫，扶伤救困之事，累积功德，好助贫道早日飞升仙界。”
林炎仰头看着道人，满目崇敬之色。随后在前面引路，带这玄空道人回了茅屋，收拾东西，准备跟随这颇具仙风道骨的散修仙人学习道术。
