小明涵在这个梦中梦里，梦到了一个天大的笑话——连魔王都怕化缘（据说演绎）：
在很久很久以前，出了一个手段高强、来扰乱世界的大魔王。天帝派了许多神仙都无法降服大魔王，无奈烦请各路神仙，连斗战胜佛孙悟空都来了，可是他也摸不清魔王的来路，拿魔王也没有办法。最后实在没招了，只能去西方敬请如来佛祖。
佛祖对这个难缠的大魔王到没怎么在意，就让他的徒弟、一个小和尚拿着他给的一件法宝，下灵山降服大魔王。天帝在魔王眼里都不在话下，他根本就没把小和尚放在眼里，可是当小和尚拿出师父给的法宝——化缘薄，以师父如来佛的名义让魔王捐点钱，魔王傻眼了，他是嘴先硬，让小和尚滚蛋。后又软，许诺不再这里闹了！然后，魔王就跑了，看本事那么大的大魔王都怕化缘薄，而避之千里，可见权衡利弊起来，做点看似容易的好事、真的都很难……
大魔王怕化缘，想想大魔王的窘态，明涵就想笑——大魔王，你也太夸张了吧！看有机会让我逮找你，非让你破费一下不可……
这个故事有这样一种引申：一个人抱着有求、回报之心做任何事，如果得不到期望的回报，会很难受的，甚至走向极端。所以说，一个人一定要在自己承受能力之内付出，否则适得其反。要抱有这样“格言”的心态不容易——“在我们的心灵深处，或者说，在人性的最深处，都有存在被人感激的渴望。但是，你也应当认识到，接受了他人的感激，其实，也等于接受了他人的一份情感的赐予。”
就是说，如果一个人任何方面，要有所付出时，一定三思而后行，他人最终给不了你、哪怕等同的回报，你是否认为接受了他人的感恩之心，算不算在情感上的赐予，彼此是否平等，做不到，最好别做……
明涵现在还太小，终有一天他会明白，随着年纪的增长，他也将被自己所谓的付出，得不到、期望的回报所长久困扰、而不自知……
哎！但最终，他不会为亲人之间的牵肠挂肚、情感上的付出，用所谓彼此间平不平等来衡量……
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长安的父亲、姨母总是对冰莲怀有感激之情，如没有冰莲，那他们的长安，骨灰都不知在哪里！早盼望见冰莲一面表述由衷的感谢——感谢冰莲陪伴长安走过那样一个个寒冬。如今心愿终于了了，并非要把祖传的金戒指给冰莲带上。对公婆的感谢，冰莲哪敢承受，但又不能违老人的心，也就收下了。
这戒指是释家仅存的一件首饰，其他的，主要是老爷爷的积蓄，都明里，暗里的，用在了已逝的老爷爷、老奶奶的身上了，否则花儿孙的钱，那依老爷爷的脾气是不会活到九十多岁的；再说，当时的情况，也很难担起老爷爷、奶奶繁重的补品、医药费的。
长安与姐姐弟弟们虽在心里、把小姨当亲生妈妈一样，但因继母是小姨，叫小姨已叫惯了，也觉着叫小姨更显亲切，所以就一直没有改口叫小姨为妈妈。可是，他们哪里知道，做为一个女人，小姨是有何种渴望啊！她尽心尽力抚育、照顾姐姐留下的孩子，没能拥有自己的骨肉，不是亲生，胜似亲生！多少年来，她盼望、渴求的就是能有那么一天，孩子们能叫她一声妈妈，自己虽没有生养过孩子，但也不枉为女人一场。
让小姨万万料想不到的是，冰莲头一次见面就脆生生、甜滋滋的叫了她一声——妈妈！
小姨听了顿时就呆住了，尔后小姨幸福的不禁落泪了，到这时，大家才明白这一声妈妈对小姨有多么的重要！由此开头，释家兄弟姐妹，也都改口称小姨为妈妈了。
几十年来，小姨是头一回如此真切的感受到了她拥有这么多的好儿女，她很知足，为了他们，也要再多活几年。
没多少时日，小姨吃着长安给买的药，久治不愈的病痛竟然日渐好转。
明俊是孙儿，他比姐姐明真来时更能讨爷爷奶奶喜欢，因为在老家呆的时间长，明俊的老家话说得很有水平，瞧他的聪明伶俐劲儿，将来也一定象爸爸一样成为“状元”的。
明俊是人如其名，是个英俊的小伙儿，他有许多惹人喜欢的一面，就是蛮不讲理起来也能让人笑疼了肚子：在老家有许许多多的好吃的东西他不吃，有一天，竟非得要吃什么土豆！土豆在东北不算什么，可是在老家就不好弄了，这里的人家很少有种土豆的，原因是长不大，产量太低，这可难坏了老家的一大家人，好歹给他弄到了比鸡蛋大不了多少的土豆，他却又不要吃了；
更可笑的是，他就“欺负”二叔家的二姐姐明倩，老家人只有她能单独带他出去玩，姐姐有时被他缠的连饭都顾不上吃——整天只顾或背、或抱、或拉他山上山下、河里溪中的玩，否则，姐姐不哄他，那他就缠着爸爸妈妈，很累人的。走个亲威、串个门，特别是爸爸因公中间暂时回无林一段时间，烦的妈妈没办法。好在二叔指定明倩专门伺候他这个“小祖宗”，妈妈才好歇一歇。
长安回无林是为评定职称之事，被厂长代表县里催回去的。他此时回去不单是为了自己，而是县里相信只有他有那个胸怀，对任何一个知识分子做出正确评价。的确，他做为评审委员会成员，他的话往往是一言九鼎，起决定性作用，对任何人，即使是过去曾对他非议过、落井下石的人，他都能做到一碗水端平。都多少年了，知识分子到今天，才算开始恢复了应有的社会地位，能赶上机会评上职称不容易，是能通过就通过。
冰莲与老家的小辈们处的很好，特别是与二弟长河家的明玉、明倩，当长安暂回无林时，明玉、明倩知大妈怕凉，而山里此时晚间还有些凉，往往都是明玉先给大妈捂热被窝，再让大妈歇下，象如此体贴的事，姐妹俩做的都很多。
尽管老家的生活不错，但冰莲总觉着他们整天的山上山下，家里家外的忙乎，挺不容易的，她不止一次的为他们的辛苦而落泪，有一次竟不禁当众落泪——那是当她看到弟妹、侄女这样的弱女子，都要扛很重的山柴，并且因今年水大，桥被水冲毁，不得不趟过腰、齐胸的水时而不自禁落下的，觉得她们真是太辛苦了，做这里的女人不容易……
长安、冰莲回到无林，让他们难过的是：夏诚因被王为国等恶人“先告状”诬为三种人，而他自觉又说不清——谁让他参加了当年对长安的审讯，谁让他也是工程技术人员，和长安写的是一类字体了！如此，照王为国的说法，长安“运动”中被整的事情就有了合理的解释——是夏诚妒嫉释长安的才能，写的匿名信。
因有长安的把持，夏诚的事一时也定不了性，也不可能定性，只是夏诚受不了这流言，又羞于见释大哥——自己有嘴都说不清，毕竟自己曾似模似样的参与了王为国的造反组织。竟莫名其妙的和谁也没打招呼，辞了工作，带妻子、女儿远走他乡了……
长安因公事在身，一时也无精力找他，等到有点功夫想找他时，已无他的半点音讯了，他办理调转写的去处是假的……
如此，释家在原居地最大的留恋走了，更主要是为工作方便，那房子，已早已被两个在制糖厂工作的儿子，先住上了，长安也就顺理成章的将家搬到了制糖厂。
为了如期完工，制糖厂改扩建工程要进行冬季施工。
在零下二、三十度的严寒条件下进行野外施工，其艰难程度可想而知，而且因难度大，风险也大，也只有释长安敢于承担这个责任，也有能力承担这个重责。
过去长安曾带了几个制糖厂职工为学生，加上后来厂长又有远见，送他们到省城进修，所以他们也能担当起长安可靠的助手了。
最能使外行人看出释长安学识的是“石灰窑”的改扩建。按常规，也是在全省，乃至全国制糖行业都著名的邻县友厂的技术经验做法，必须将“石灰窑”拆毁、重建，这也是太外行，对长安心存芥蒂的、个别领导，早已是请教了“数拔”专家实地考察并铁板钉钉的事了。
但是,出乎他们的意料，长安竟敢不畏风险打破这一常规，就利用原址加固扩建，结果获得圆满的成功，堵住了所有人的嘴。到此时，别说他的弟子称他为老师，就是许多其他人也好这样称呼他，以示尊敬。
仅石灰窑这一项，长安就为国家节约了数十万元，在当时，几十万可是一笔不小的数目。
新扩建改建工程，是无林有史以来规模空前的大工程，能如期峻工投产，长安是功不可没，因长安在此项工程中的突出表现及杰出贡献，使长安的声望在无林达到了顶峰，并获得了无林历史上绝无仅有的县级特等功的荣誉称号，同时又得到500元奖金。
用奖金的钱，家里买了台14英吋的黑白电视机，这样孩子们再也不用羡慕别人家有电视看了。
新改扩建工程，也使长安在上级同行中有了很高的声誉……
长安名声大还有一个挺重要的因素:就是他一支笔，也就是批过的钱款，签过的帐目没人敢查，因为谁都不得不相信，没有人能从长安笔下查到问题，去找碴，反倒落下笑柄，从中可见的长安为人……
随着制糖厂规模基本建设的结束，到了八三、八四年，连一点收尾工程，一些生活设施的建设任务也基本完成，制糖厂已无长安的用武之地了。此时长安转头一顾，不免心中一片茫然——他在拚命苦干的时候，那些人，那些善于投机取巧知识分子同行，正在争权夺利，并得到了很大的实惠……
